刘琰，字威硕，豫州鲁国人。三国时期蜀汉官员。刘琰是刘备在豫州起家时的原班人马，一生跟随刘备应有近三十年，算是蜀汉的肱骨重臣。刘备在豫州与之相识的时候，因为二人同宗同姓，且见刘琰为人有风度，善于交际，就把刘琰留在了身边，刘备凡是有所应酬，都会带着刘琰，刘备对他很是厚待。刘备攻下了益州，就任命刘琰为固陵郡太守，刘备去世后，刘琰又相继担任卫尉、中军师、后将军、车骑将军等官职，并且被封为都乡侯。
刘备出身贫困，自幼孤苦，因为有平定黄巾的功劳，才会走上仕途，他在走上仕途之后，肯定要和士族名门打交道，而他的出身不好，见识与这群人不在一个水平，结果可能经常受到这些人的鄙视。刘琰有风度，经常出入交际场所，与士族打交道成为家常便饭，也就是说刘琰对这些交际规则都很了解，这就不难解释刘备为什么要厚待他，因为刘琰是刘备的交际“顾问”，给刘备撑起了很大的门面。那时候，诸葛亮还在乡下种田，刘备身边还没什么高人，除了孙乾、简雍这两个半吊子，也就算刘琰文化水平高了，上至皇帝三公的党派纷争，下至世俗男女的风流韵事，刘琰无一不知。在忙碌一天的工作之后，刘备经常把刘琰叫来，让刘琰说两个闲话，开怀一笑也不错，刘琰的笑话颇有市场，就连一贯心高气傲的关羽，也经常听得微笑。
刘琰和诸葛亮的关系很好，在刘备死后，有丞相诸葛亮罩着他，刘琰不参与管理国家政务，只是领兵千余人，经常跟随着丞相诸葛亮坐谈讽议，其座驾与服饰、饮食，在当时的蜀汉被誉为极为奢侈。刘琰有侍婢数十人，皆能表演声乐，又尽教她们诵读《鲁灵光殿赋》，尽管不参与国家管理，刘琰在当时地位，仅次于中都护李严，李严可是刘备托孤的老臣。刘琰以其汉室宗亲的身份，加上是刘备的旧仕，成为蜀汉的三把手。当然，这位三把手并不管事，因为闲的过分，招致群臣的愤恨，诸葛亮因怕他在朝中惹事，于是在北伐之时便将他带在身边。
因为恃宠而骄，刘琰和另一个狂人魏延相遇，自然是谁都不服气谁，后来，两个人吵闹不休，结果遭到诸葛亮的痛斥，为此写信向诸葛亮检讨：“琰天生本性才能不佳，本来德操品行就微薄，再加上有沉溺于酒的恶习，自先帝在世时以来，人们对我的议论指责，几乎使我身败名裂，多蒙明公您一直以来能体谅我，还有忠于国家之心，容忍我身上存在秽垢般的恶习，能扶持相助，保全我渡过难关，获得现在的爵禄职位，近来喝醉了胡作非为，说话有过失错误，您又仁慈地施恩，宽容了我一时莽撞，不将送到司法官员那里审判，使得我能得以保全性命，今后我必定深切自责，约束自己的思想行为，改正缺点，为国效力，以此向神灵发誓，如果以后无所作为的话，则无脸面再见众人。”于是诸葛亮遣送刘琰回成都，但保持其官位不变，但刘琰自此之后自我感觉不得志，而神情恍惚，行为怪诞。
大臣们的妻室如同以往，进宫为太后祝贺新春，祝贺完只有刘琰的妻子胡氏被留在了宫里，一个月之后胡氏才回家。刘琰认为胡氏标致美丽，她在宫里的这些日子与后主私通，于是他叫过士卒拷打胡氏，并用鞋子抽打胡氏的脸部，最后将其休掉赶出家门。胡氏气愤不过，状告刘琰，刘琰被逮捕入狱，执法部门认为刘琰用士兵拷打妻子，用鞋子抽打脸部，影响恶劣，最终将刘琰处死，刘琰死后，以后大臣妻子进宫庆贺的活动被取消了。
本来进宫祝贺的小事，被刘琰整的沸沸扬扬，给刘禅挂上了一定好色的帽子，最后使这件事难以收场，不管胡氏与刘禅有没有奸情，刘琰处理事情的态度和方式，都是不明智的，即使这件事情是真的，他也应该将这件事遮掩起来，而不是向人们哭诉皇帝玩弄大臣的妻子，让皇帝下不来台。更何况这件事情八成不是真的：当时诸葛亮还活着，董允负责宫中内务，这两人对刘禅的要求很严格，刘禅处理这件事顾及的是面子，如果有奸情，他怎么会杀死刘琰，来暗示大家这件事是真的，胡氏受到委屈之后，首先想到的是到执法部门哭诉，而不是让刘禅来处理这件事，到执法部门的话，奸情就纸包不住火了，胡氏怎么会这么糊涂，至于执法部门定的那个糊里糊涂的罪，是为了维护刘禅的面子。
刘琰身陷囹圄，很少看到官员们的态度，一是官员们不想参与，可能与皇帝有关的犯罪活动中，二是刘琰平时作威作福，不受人们的喜欢，虽然有诸葛亮的护佑，为了他徇私枉法，可是终于引起满朝愤慨，落得个身首异处的下场，更为巧合的是，仅仅几个月后，身在五丈原的诸葛亮终于积劳成疾，忧郁而死。