看着台阶下跪成一片的骑士和士兵们，还有手捧佩剑与王冠的守夜人爱德华，布兰登一声不吭，仿佛会说话的眼睛目不转睛的盯着洛伦。
这是你安排的吗？
沉默的黑发巫师迎向他的目光，轻轻抿了抿嘴角。
不，但我知道有这么回事。
眉头一蹙的皇子殿下，眨眨眼睛。
那你觉得我该怎么办，答应还是不答应？
叹息一声，洛伦目光微微垂下，但目光依旧没有从布兰登脸上挪开。
这全都看你——做选择吧，不论哪一种这次我都支持你。
真的？
真的，我保证夏洛特不会反对。
好吧，我相信你。
两秒钟…结束了这场“对话”的两人十分默契的错开目光，各自看向相反的方向。
压抑的气氛中，所有的目光都集中在布兰登的身上；神态各异的众人却都怀揣着莫名相似的期待，将一颗心提到嗓子眼。
站在布兰登的身后，一声不吭的洛伦感到自己被无数的“情绪”包围在中央，几乎像是被成千上万个放着不同歌曲的喇叭环绕播放一样，头都要炸了。
警惕而莫名，死死盯着自己这边的拜恩骑士们；
激动雀跃，甚至准备欢呼的东萨克兰乡土军团们；
带着几分愤怒与怨恨，却又并不反对这个结果而心情复杂的断界山守军们；
不清楚发生了什么，只是打算凑个热闹搞事情的波伊骠骑们……
纷乱的情绪就像他们的视线，如同汇聚的溪流般集中在布兰登·德萨利昂的身上。
面无表情的皇子殿下扯开披风，将脚步迈向盾牌，那不起眼的靴子一下子变成了万众瞩目的焦点。
这其实已经是萨克兰帝国某种“特殊传统”——在外出征的至高皇帝因为来不及赶回帝都，被军团士兵们用盾牌举过头顶，在军营里完成了自己的加冕仪式。
起初这只是一种在战事稳定军心的手段，一种让士兵安心继续卖力效死甚至激励士气的方式，当皇帝凯旋而归之后再“补办”一场更加正规的典礼。
但没过多久，这种临时手段就变成了某种“保留节目”——尤其是某些在帝国高层争议比较大的继承人，往往选择用这种“军团推举继承法”的方式先继承皇位，然后再逼迫要挟圣十字教会和帝国贵族给自己加冕。
是的，上一个这么干的皇帝正是“狂龙女皇”夏洛特一世；靠着来自东萨克兰乡下士兵们的支持，让她首次以女人之身登上皇位，开创了“女性继承人也可以当皇帝”的传统。
当然，也少不了携波伊、拜恩与阿尔勒三大公国之力，帝国半壁江山的“黑公爵”罗兰鼎力援助。
眼下的布兰登遭遇的局面，恰巧也与夏洛特一世有很多相似之处。
都是拥有忠于自己的军团，都是受到帝国上层的排挤，都是没什么人缘而且很随性，都得到了来自拜恩公爵的支持，并且得到支持的原因也不是利益驱使，而是相互间的友谊……
“这情景…可真让人想起以前的日子。”
人群的某个角落里，扶着坐骑的湖心城伯爵兰马洛斯嘟囔道：“我说…你们有谁还记得小时候被老爹和爷爷们唠叨过的，黑公爵观礼夏洛特一世加冕的故事吗？”
“耳朵都要听出茧子来了……”白马峰伯爵瑞格雷尔低声喃喃，目光有些出神：“我猜等我们老了之后，也会让我们的儿孙们耳朵起茧子的。”
“如果我们真的能活到老的话……”兰马洛斯耸耸肩。
瑞格雷尔忍不住，轻声一笑：“而且还得能有个儿孙才行。”
“是啊，缺一不可。”兰马洛斯也笑出了声：“半人马战争，银盔山之战，埃博登之围，血骸谷冲锋，断界山陷落还有眼前这个，外加以后的……那么多的故事，不知道到时候我还能记得多少。”
“天知道…但故事这种东西，往往就是因为‘记不清了’才显得愈发精彩，不是吗？”
“说得好！我就一直觉得……”
没等一脸兴奋的兰马洛斯说完，一旁的怒火堡伯爵艾克特便伸手打断了他：“所有人，肃静！”
“传令下去，让所有拜恩骑士保持安静——在公爵正式表态前，一句话都不准多说，更不准擅自参与进去，听明白吗？！”
伯爵们纷纷按住腰间利刃，用目光向身后传达命令；压抑的气氛中，拜恩人显得愈发神经紧绷。
所有人，都在等待着布兰登迈上盾牌的那一步。
布兰登闭上了眼睛，不知还在犹豫着什么。
下一秒，火红的双瞳睁开，目光坚毅无比。
所有人深吸一口气，就连表情僵硬的守夜人爱德华也激动微微有些颤抖，等待着历史般的那一刻降临……
“不。”
嗯？！
浑身一怔的守夜人下意识的抬起头，举起宝剑王冠的双手差点儿就放了下去。
不仅仅是他，就连周围举着盾牌的老兵和观礼的人们也是纷纷一愣，而更远的地方士兵们则还是原本的表情，没有从激动的情绪中回过神来。
“不，我不接受。”布兰登猛地抬起头，目光环视整个军营，迎向每一双看向他的眼睛，斩钉截铁道：
“我绝不接受，用这种方式成为帝国的至高皇帝！”
“所有人，你们听到没有——我，布兰登·德萨利昂，绝不接受用这种方式，被你们拥戴为皇帝！”
全场哗然！
仿佛是暴雨惊雷般，刚刚还一片肃穆寂静的军营，瞬间被各种各样的吵闹喧哗之声所笼罩。
站在他身后的黑发巫师静静地看着布兰登的背影，刻意避开了某个向自己投来的目光。
又惊又怒的爱德华拼命压抑着心情，捧着宝剑王冠的双手不断颤抖。
为什么…为什么殿下会突然做出这种决定；
难道是你吗，洛伦·都灵…是你和殿下说了什么吗？
你究竟做了些什么？！
为什么会变成这样？！
站在平台上的布兰登环视着一片嘈杂的军营，看着那一双双因为“事情变化”而惊慌失措，或是诧异或是愤怒的眼睛，缓缓举起了双手……
“啪！”
然后轻轻打了个响指。
“轰——————！！！！”
一红一黑，巨龙米拉西斯与格鲁姆从天而降，张开的双翼犹如乌云般，将整个军营都笼罩在他们的阴影之下。
龙吟长啸，宛若雷鸣。
军营终于安静了。
龙眸所过之处，士兵们纷纷屏息，一片死寂的军营内甚至都听不到呼吸的声音。
“很好，大家终于安静了。”
停顿了片刻，布兰登稍稍咧开嘴角，用一种略带嘲讽的眼神扫视着众人：“无意冒犯，但只有你们都安静下来了，才能听见我在说些什么。”
“所以为了确保所有人都听到了，我再将刚刚的话重复一边——我，不会用这种方式，被你们推举为皇帝。”
“但是！请不要有任何的误会，这并不等于我不想，也不等于我对诸位的行为有任何的不满；我当然想成为帝国的皇帝，作为德萨利昂这同样是我一生的梦想！”
“而对于诸位愿意推举我加冕称帝这一点，我也十分的感激，虽然……”话音一顿，满脸笑容的布兰登表情有些玩味：
“我知道诸位这么做的目的，可能并没有看上去的那么单纯。”
“有的人…虽然对我可能十分的怨恨不满，但出于无可奈何的缘由，不得不接受这样一个结果——因为你们对我敬爱的兄长是那样的忠心耿耿，而他是绝对不希望看到帝国分裂的。”
台阶下，以德雷西斯为首的断界山守军们纷纷捏紧了拳头，咬牙切齿的低下了头；
“有的人…是希望用这种方式表达对我的忠诚，因为你们最早跟着我，你们渴望看到我成为帝国的皇帝——因为只有这样你们才能有机会爬上高位，毕竟你们会追随我的缘由就是这个，我能理解，真的。”
爱德华，还有东萨克兰军团的军官们战战兢兢，连大气都不敢喘一声；
“有的人…是出于友谊和利益上的联盟，我们站在同一个阵营之中，你们当然想看到我这面旗帜更进一步，或者说你们在这其中出了很大一部分力。”
拜恩的骑士与巫师们面无表情，目光始终盯着黑发巫师的一举一动。
“因为这些种种的缘由，或者某些家伙的挑唆，诸位齐聚于此用这种方式为我举办一场这么‘别开生面’的加冕仪式，我很感激，但是……”
布兰登的脸上泛着微笑，用他一贯从容不迫的轻松模样摇摇头：“请原谅我不接受这一结果——无关乎别的，因为这和我想的不一样。”
“我想成为皇帝吗？当然想；但这必须是‘因为我想，所以我得到’；而不是反过来，因为有什么人或者理由逼迫，让我‘不得不’成为你们的皇帝。”
“也许你们会问，这重要吗？这重要，对我来说这中间的区别很！重！要！”
迎着众人的目光，布兰登近乎是咬牙切齿的吼道：“如果你们真的希望我成为你们的皇帝，那么最好记住这一点。”
“永远、永远不要以为你们能强迫我做任何事情，永远不要尝试着用你们的想法来理解我的——你们的皇帝，首先是布兰登·德萨利昂，然后才是帝国的至高皇帝！”
“我不会是一个让你们能逞心如意的皇帝，也不会是敬爱的皇兄那样的好皇帝，更不会是我父亲那样的存在；我…就是我，是布兰登·德萨利昂，帝国的第十三世代皇储，未来的第十四世代皇帝！”
“如果你们真的打算推举我，那么请先做好这样的心理准备，免得到时候再后悔！”
寒风与飞雪之中，气氛为之一变。
“所以，我不接受你们的推举——不是因为我不想，而是因为这不是我想要的；”
布兰登再度开口道：“我想要的是那些曾经瞧不起我，厌恶我憎恨我的家伙们，毕恭毕敬的跪伏在我的面前，将铁王冠和王权剑奉到我的手中，口中高呼三声‘皇帝万岁’，为我加冕。”
“这才是我想要的，这才是我必须要得到的——不是这种好像躲起来偷偷的，和自己的同伴们玩‘我是皇帝’自娱自乐的游戏，就好像和那帮瞧不起我的家伙们妥协了一样！”
“我决不妥协，我要他们哭着笑出来，我要他们瞪大眼睛浑身颤抖的趴在我脚前，我要让他们舔我的靴子，要多卑微有多卑微！”
“为了这个，我需要你们的力量！”
“追随我的人，希望从我身上得到利益，实现愿望的人啊，我需要你们的力量！”
布兰登猛地一扯斗篷，张开双臂，沉声呐喊道：“现在雄鹰王已经被拜恩公爵斩首，帝国北方再无顾虑——是时候，让我们南下去为帝都那帮尿裤子的胆小鬼们解围了！”
“是时候让我们的铁靴声在帝都大道中奏响，让凯旋之歌高奏于天穹宫之上，让仇敌跪伏于殿陛之间，让戈洛汶时隔三百年，再次见证一场伟大而神圣的胜利了！”
“萨克兰人，告诉我！这是你们想要的吗？！”
“拜恩人，告诉我！这是你们渴望的吗？！”
“波伊人，告诉我！你们也想饮马宝石河吗？！”
响彻云霄的呼喊声在军营中回荡，数万人的营地一下子变成了布兰登一个人的“舞台”，面前一个个抬头仰望的士兵们就是他的观众。
从没有那么多的士兵…或者说“人”，愿意如此聚精会神的倾听这位“丢脸皇子”的演讲，倾听他内心真正的野心和欲望的声音。
于是布兰登更加兴奋了，张开的双臂像是要拥抱所有人一样，激动到全身上下每一块肌肉都在剧烈颤抖着：
“我！布兰登·德萨利昂，帝国的第十三世代皇储，第十四世代合法继业者，我在这里郑重向你们承诺——我只会为自己的野心和欲望而战，但我欢迎任何人加入我，与我一并分享这份欲望！”
“若你们承认我是你们的皇帝，我便会为你们而战！若我成为帝国的皇帝，我便为帝国而战！”
“追随我，把你们的力量借给我吧！你们想要的这一切，我统统都给你们——！”