西萨克兰边境，一只乌鸦停在了块写着“萨克兰—洛泰尔—埃博登交界地”的石碑上，它东张西望着，而后腾空飞向了埃博登的方向。
“吱呀”叫嚷的黑色羽翼之下，是一片密密麻麻的军营，犹如棋盘般平坦的摊在一望无际的荒野之中。
曾经有着大片森林溪流、天然草场、农庄田园，河畔集市，靠着来往商旅贸易而发达富庶起来的的三大公国边境；除了脚下的道路也只留下这烈火燃烧后，可以供大军宿营的荒野而已。
而经历了几天冒雨行军的拜恩—艾勒芒—洛泰尔军团，也终于在一个万里无云的晴朗日子里，与北上的萨克兰—拜恩军团汇合。
营地里，来自四大公国的骑士和贵族们在号角堡浮空城外围了个里三层外三层，人群中不断的发出惊呼声，啧啧称奇声，外加交口称赞的声音。
“先生们，爵士们，老爷们！当你们遇到敌人的时候，你们会做什么？”一个年轻的巫师学徒站在人群正中央，手里紧握着一杆皎光矛手舞足蹈：
“如果你是个拜恩人，你会骑上战马全身着甲向敌人冲锋；
如果你是个萨克兰人，你会问我的百人队在哪里，盾墙在哪里；
如果你是个洛泰尔人你会拿起弓箭，是艾勒芒人会挥舞双剑，是波伊人就骏马弯刀，是阿尔勒人就战斧重弩……但这个！”
巫师学徒猛地一顿，将皎光矛举过头顶，瞪大了眼睛一副要吃人的表情：“这是一杆长矛，皎光矛一型，别名‘绽光·龙枪’…诸位老爷们相信我，她叫这个名字绝对是有原因的。”
“一百公尺最大射距，五十公尺满威力射距…这意味着什么呢？意味着当你的敌人还只是你眼睛里一个小黑点的时候，你就能干掉他了。”
“而当他能把武器对准你的时候，你至少已经干掉他两次了！”
说着，巫师学徒环视一周：“在场的诸位…有谁参与过帝都保卫战吗，有谁见识过她的威力吗？”
在场几个萨克兰人举起了手，另一边的洛泰尔人和艾勒芒人也纷纷点头。
“那么你们就该知道哪怕是五十公尺外，她都能在最坚固的骑士铠甲上开个洞出来；一百公尺…你甚至都来不及眨眼睛。”巫师学徒的表情很是精彩：
“独一无二的设计，无与伦比的武器；不用费任何力气，轻轻动下手指头就能杀死你的敌人…诸位老爷们看看她，你们就会知道未来是什么颜色的，你们就会知道什么才是未来战场的主宰！”
“当你的军队挥舞着两万枝皎光矛，一百架皎光剑，开着十余座浮空城出现在战场上的时候告诉我…谁是你的对手，谁敢挡在你的面前？”
“答案很明显！那必定是一支和你一样，用这些超级炼金武器武装起来的军队——因为如果他不这么做，他知道那就是自寻死路！”
话音落下，巫师学徒深吸一口气，嘴角露出了微笑：“而现在…我很荣幸的告诉大家，拜恩巫师行会联合九芒星巫师塔，向诸位勇敢的领军者们出售一千枝皎光矛！”
“诚然，这样可怕的武器用在公国之间的纠纷上显得太过了，但用在亚速尔精灵身上就特别何时——让我们高呼圣十字的威名，用光芒净化他们吧，帝国万岁！”
“帝国万岁——！！！！”
站在欢呼的人群后面，黑发巫师一脸惊呆了的表情。
“那个巫师学徒…是瑟兰·科沃吧？”洛伦一边自言自语，一边转头看向身侧的艾萨克：“我记得他不是挺安静的吗，什么时候变成这副模样的…还有，他为什么会变成你的学徒了？”
瑟兰·科沃——药剂大师吕萨克·科沃的独子，在几年前帝都的“御前审判事件”中，就是他跑到夏暮庭院告诉了洛伦关于他父亲的事情，才引出了之后一连串的麻烦…当然，基本不怪他。
因为父亲的死导瑟兰·科沃精神殿堂崩溃，从此只能在从事最简单的药剂配置和理论研究，再也不能过多接触虚空之力。
结果刚一见面，艾萨克就以导师的身份向洛伦推荐了这位自己的“新学徒”。
“为什么？因为我现在是巫师塔的元老了，按照规定每一个元老至少都得有一个后继者才行…哪怕只是临时的。”理所当然的撅噘嘴，艾萨克一脸“有什么可大惊小怪”的表情：
“再说了，我现在从事的主要是神秘学理论外加虚空之力的实用研究…只要天赋够好，能不能接触虚空之力根本不重要——举个例子，本人这辈子亲自实际操作的经历屈指可数，还不一样成了大师？”
“更何况…他已经是我的‘前学徒’了。”
艾萨克长出一口气，似乎有些气馁。
“哦，为什么？”
“因为赤血堡的都灵家族已经正式向瑟兰·科沃阁下发出邀请，让他成为拜恩巫师行会的使者，负责一切与巫师行会有关的谈判工作。”
不知何时出现的夏洛特·都灵挺胸抬头站在黑发巫师身侧，翘着那骄傲的小下巴望向他：
“不论待遇条件还是头衔身份，都是一个巫师塔元老预备继承人的三倍——当然，这其中不包含任何恶意，只因为他的确值这么多。”
面对着意气风发，绰约非常的赤血堡女伯爵，赌气的艾萨克抱着肩膀，将脑袋扭向一旁不看她。
好奇的在两人中间打量一眼，大概能猜到发生了什么的黑发巫师强忍着笑意：“为什么？”
“为什么？哈…我的公爵您可真敢问啊！”白了他一眼的夏洛特，将目光转向还在人群中大声吆喝着的巫师学徒：
“八千杆皎光矛，二十架皎光剑，外加一座浮空城…哪怕是有帝都的物资，维持这样一支常备军知道究竟要花多少钱吗？！”
“更不用说拜恩已经为这场战争贡献了十万军队，三分之一的武器开支，四分之一的后勤开支，数以万计装满了小麦、铁锭、土豆、酒水、布匹…各种各样物资的马车和货船堆满了帝国大道与宝石河航线，而这些马车与货船的二分之一，也都是由拜恩负责提供的！”
“事关帝国命运，我当然明白拜恩必须要尽到她应尽的义务；但很可惜的是她只有一个懂得不断从她身上索取的公爵；如果再没有人愿意站出来，为了节省和优化开支想想办法，富庶如拜恩，也经不起如此糟蹋！”
气呼呼的女伯爵，激动让她的面颊微微染上一层粉色。
看她的样子，洛伦都有些不太好意思了。
“所以…为了补贴家用，你准备在这些贵族当中高价卖一批皎光矛的存货？”
“不是你想象的那样。”
冷哼一声，听到“补贴家用”这个词的夏洛特面颊更红了些：“艾茵告诉过我，这种武器的折损率非常高；当然不能在开战之前再将本就不多的存货卖给别人，否则到时候我们的战士们该用什么武器？”
“那你这是要……”
“很简单，我们卖的‘所有权’。”
“所有权？”
“还不明白？”
一脸失望的夏洛特摇摇头，眼角闪过一丝隐藏的很好的得意：“直白的说，就像是公爵与伯爵手下征召兵的关系一样。”
“这些军队是属于伯爵的，但在战争时期伯爵必须将自己的军队交给公爵统一管辖，训练和指派任务；等到战争结束这些军队将解散掉，幸存的士兵将重新回到伯爵麾下…明白了吗？”
明白的不能更不明白了。
基本上就是所有花高价买下武器的人，会在上面刻好自己的纹章和名字表明所有权，但使用权还是归拜恩的射击军；等到战争结束的时候，所有还没有损坏的武器将原封不动的还给“拥有它们”的主人。
而究竟有多少人愿意当这种有名无实的冤大头…没有本钱的买卖，多卖出去一枝都是赚的，至于战争之后嘛…“还”回去当然可以，因为反正也用不着了。
“真的有人愿意买的吗？”洛伦还是表示疑问。
“已经卖出去一千枝了，现在的一千枝是第二批存货。”
嗯？！
面不改色的夏洛特扬起目光，扫了眼满脸诧异的黑发巫师：“现在明白了吗，我一定要把这个学徒从艾萨克手里挖过来的理由？”
洛伦又明白了一次。
怪不得莉娜·德萨利昂会眼睁睁看着夏洛特“欺负”艾萨克——没猜错的话，这次的买卖里，负责艾萨克所有事务的她也有一份，而且赚头应该不小。
话又说回来，能让艾萨克忍气吞声…就说明连小个子巫师也能拿到分红，毕竟这东西算是他们两人共同的成果了；而艾茵之前在矛身上准备的铭文卡槽正好也能派上用场……
嗯，艾萨克说的没错，我们真是认识了一群了不得的女人。
黑发巫师感慨的叹了口气。
“怎么，只有这些问题吗？”小小得意着的夏洛特轻哼一声：
“我原本还以为你会问…为什么我会出现在这里呢。”
“我想我们的赤血堡女伯爵出现在任何地方，都不应该受到质疑。”洛伦微微一笑：“更何况…你不是正要告诉我吗？”
“谁说的？”
刻意压低嗓音，女伯爵露出了很是受用的表情：“这场埃博登之战，早已经不再仅仅是一场战争，它关系到的是帝国未来二十年的格局变化。”
“任何出现在这场战争中的人，都将变成未来二十年的重要人物；反过来说所有没有出现的家伙，都将只是无足轻重，不会被人提起或者想起的小人物；帝国的编年史甚至不会给他们立传，而是放在同世代的花名册里。”
“都灵家的直系血脉，永远都不能出现在花名册里，永远都要在编年史中占据一席之地！”
铿锵有力的话语，让夏洛特的表情变得十分沉重：“如果不能让都灵家族变成这场战争的救世主，如果不能让拜恩在未来二十年掌握帝国南方的话语权，乃至有朝一日统治帝国的半壁江山，与天穹宫的德萨利昂分庭抗礼……”
“我，夏洛特·都灵…将成为都灵家族历史上永远铭记的耻辱，我们的后代永远不会原谅我——付出了如此沉重的代价却什么也没得到，眼睁睁让都灵家族的霸权消散…绝对不能，让这种事情发生！”
“这是我的使命，不是你的…洛伦。”女伯爵平复着有些激动的心情：“放心吧，我有分寸；该做什么不该做什么不会让你为难的…还有什么问题吗？”
“……只有一个。”黑发巫师开口问道：“我们的拜恩主教大人韦伯，他现在在哪儿？”
“军营外，和艾茵他们在一起，据说正在给一群古木森林来的精灵们布道。”一边说着，连夏洛特自己都露出了几分古怪的表情：
“我不太明白…真的还有信仰圣十字的精灵吗？”
“有的，站在我们这一边的绝大多数。”
“哦，就比如说和某个家伙过于亲近的女精灵？”
“……我觉得这里面应该有什么误会。”
“我可不这么觉得。”
冷哼一声的夏洛特扭过头去，故作随意的问了问：“话说回来，你找我们的拜恩主教有什么事？”
“没什么，就是想了解一下《旧经》还有圣十字之类的，纯粹是因为…呃，你那是什么眼神？”
瞪大了眼睛猛然回头的女伯爵，把黑发巫师吓了一跳。
“我不知道…你一个巫师，什么时候开始关注这些了？”
“不能吗？”
“不是不能，只是…你不太信教的吧？不，这么说实在是太客气了，你应该是那种反教会的典型才对，怎么会想到要接触这些的？！”
“也许是我突然间醒悟了，意识到信仰对我生命和灵魂的重要性，被圣十字感召…这个解释行吗？”
“不，但我也不在乎——因为肯定是因为这东西对你的某个计划有用，或者你打算利用它做什么。”夏洛特摇摇头：
“因为真正的信徒从来不问为什么，只有你这样的才会去寻根究底。”
“……”洛伦·都灵。