冰冷的石板，明亮的灯火，鳞次栉比的廊柱，宽敞的大门。
前往天穹宫议政厅的走廊，面不改色的黑发巫师身旁不知何时多了一个红发少年的身影，双手托在脑后，戏谑的目光不停的打量着自己的巫师顾问。
“虽然不知道你是怎么办到的，但这次居然真的能将吕萨克·科沃的案子拖到御前审判上来……真的很难不让人对你刮目相看啊，我的巫师顾问阁下。”
布兰登·德萨利昂嘴角挂着灿烂的笑容，眼神里带着狡黠：“你真该看看那那些个贵族们第一次听说要‘御前审判’时的表情…有没有见到过一个人的下巴掉地上是什么模样？”
“没见过。”
“那就做好准备，因为你马上就要见到三百个人同时下巴掉地上的壮观场面了！”皇子殿下笑的无比灿烂：“无论如何…这次干得漂亮！”
“多谢夸奖，殿下。”黑发巫师面色不变，在布兰登的陪同下，不停的从一个个皇家侍卫的身旁经过。
“天穹宫的侍卫人数，要比平时多很多啊。”
“那是当然……御前审判，上一次还是在掌玺大臣梅特涅·利奥波德担任大法官的时候，已经是很多年前的事情了，估计不少贵族都只是听说过。”
阴森的长廊，频繁巡逻的侍卫…明明整个天穹宫都已经是山雨欲来的沉闷气氛，布兰登脸上的笑容依旧丝毫不减，甚至更加灿烂了。
“那…贵族们的态度呢？”
“你应该能猜得到…恨不得当庭就宣布吕萨克·科沃死刑，然后押送到天穹宫处死——最好是斩首或者绞刑，肯定能让他们高兴坏了！”
“帝都的民众，他们会不会参与审判？”
“教会倒是很希望这样，但大半个御前内阁集体反对只能作罢——放心，那群被流言和圣十字教会煽动起来的暴徒顶多在戈洛汶山丘下闹一闹，不会干预到审判的。”
“御前内阁的态度？”
“教会和学院各自对立，军务大臣瑟维林不表态，大法官维克托绝对中立；掌玺大臣梅特涅…比较微妙。”
“嗯？”洛伦挑了挑眉毛。
“不要这么看我，我比你还惊讶呢。”扁扁嘴的布兰登歪着脑袋，右手揉着头发：“通常来说梅特涅是不会轻易表态的…这位老爷爷可不是一般的精明，想说服让他做什么非常困难。”
“这次虽然他依旧是中立的态度，但却隐约有偏袒巫师的意愿，还说了‘不该让吕萨克一个人为当年的事负责’这种话。”布兰登咬着手指：“如果说谁能让掌玺大臣变得这么冒失，那一定是……”
“皇帝本人的意愿。”洛伦缓缓开口。
“我就担心会是这样。”布兰登叹了口气，忍不住翻了个白眼。
御前内阁的态度虽然不会直接影响到最后的判决，但却关系到艾克哈特二世本人的态度…更重要的一点，这些内阁大臣们每个人本身就代表着帝都乃至第国内的一股势力，绝对不容忽视。
“所以说……”皇子殿下微微侧目：“你究竟是怎么说服的艾尔伯德？”
“嗯？”黑发巫师困惑的转过头。
“别装傻，我的巫师顾问大人…这还是菲特洛奈小姑亲自告诉的情报，艾尔伯德被教会的某个人给策反了。”
布兰登故意摇头晃脑，嘴撅得比鼻子还高：“小姑亲自送来的情报当然不会有错…所以只能是你有想办法将他扳回来了……究竟是怎么做到的？”
“很简单…首先艾尔伯德本人做出这个决定也是非常不情愿的，不论是同意还是不同意都是为了帝都巫师们的未来，扩大一点说是为了整个巫师阶层的未来。”
洛伦的语气波澜不惊：“对方给了他一个非常理想化，并且很有实施可能的未来——巫师阶层能够和教会阶层和谐相处，互相尊重并且善待对方，大概是这样。”
“巫师和教会…相互有爱？”布兰登挑挑眉毛，突然很假的一笑：“你嗑药了？”
“你还能笑的更假一点吗？”
黑发巫师嘴角抽搐：“说起来很不可思议的，但不得不承认…我差一点儿就信了艾尔伯德的那套理论！”
“抱歉，我说反了…不是‘你嗑药了？’…而是‘你嗨了多少’？！”
“如果！我是说如果…神秘学的理论可以被用来证明圣十字的存在，如果世间的种种规则，我们发现的结论和现象都是圣十字创造的……”
洛伦没理会“一脸看傻子表情”的布兰登，很无奈的解释道：“如果巫师变成圣十字教会下辖的机构…或者换种说法，接受教会的监管呢？”
“也许一开始不会很顺利，但长此以往下去……巫师的理论会变成圣十字教会信仰的理论基础，变成支持他们那一套的学说；而教会则能提供非常庞大的资源，让全帝国乃至全世界的人相信，巫师阶层是受到圣十字庇佑的！”
“如此一来，巫师们提供了教会急需的拓展性，而教会则能赋予巫师们合法性…双方变成了完全互补的合作关系；至于原本的矛盾嘛…在利益面前，矛盾都是可以谈的。”
话音落下，诧异的布兰登表情渐渐隐去，不再复言。
两人继续向宫殿的更深层走去，身旁经过的皇家侍卫越来越多，雄伟的议政厅已经近在眼前。
“那…你是怎么说服他的？”布兰登表情如常，眼神中却多了几分凝重。
洛伦轻笑出声，脚步变得轻快了很多。
“我可以告诉他想做到这一点很难，或者说不切实际…以教会今天的地位想让他们接受这个结果，并不是很容易完成的工作，几十年乃至上百年可能才会见到一点成效。”
“于是我反问他…‘你真的心甘情愿’吗？”
布兰登的眼神里流露出一丝困惑，但几秒钟之后皇子殿下就恢复了正常，双手托着脑袋跟在黑发巫师身侧。
即便真的能够接受这样一个未来，也不代表作为巫师出身的艾尔伯德·塔罗，会对圣十字教会没有丝毫怨言。
凭什么牺牲的人总是巫师们……
凭什么永远是教士们占据着道德和正义的制高点……
凭什么要我们背负一切苦难和血泪……
凭什么…你们什么代价都不用付出……
再简单不过的道理了。
“但是…光这些还不够。”布兰登嘴角一点一点的扬起，意味深长的打量着自己的巫师顾问：“我了解艾尔伯德，他不会这么简单就同意的。”
“没错。”洛伦叹了口气：“我和他做了笔交易。”
“什么交易？”
“一个秘密。”黑发巫师微微一笑：“我们各自交换了一个秘密…换句话说，我们现在各自都捏着对方的把柄。”
“唔……我猜你不会告诉我是什么的。”
“不愧是布兰登殿下，果然冰雪聪明。”
“别肉麻了，我鸡皮疙瘩都要出来了。”拉长脸的布兰登翻了个白眼，抢先一步挡在了洛伦身前：“在你进去之前我得先告诉你两件事，免得你到时候手忙脚乱。”
“首先，这次我还是不能帮你……我是皇室的直系成员不能参与御前审判，因为第十二世代的皇帝陛下是我亲爹！”
“其次，是这次圣十字教会派出来的辩护人非常麻烦！”
“非常麻烦？”洛伦微微蹙眉：“教会审判官？”
“不，要是那家伙就好了——我可以直接告诉你他的弱点，但这次不是他！”布兰登咬牙切齿着：“那个人是……”
话音落下前，另一个声音突然在二人背后响起：
“洛伦，原来你在这儿啊！”