掖庭，是历朝历代的皇宫中，最黑暗的地方。这里比冷宫更冷，藏污纳垢，还隐匿着各种罪恶与阴谋。
掖庭中，最可怕的地方，却是浣衣局。
浣衣局，可不是专为皇帝宫妃，洗洗衣服那么简单。整个后宫中最繁重，最龌龊的体力活都集中于此，比如清洗恭桶。
这里多是犯了错的小太监，最后的生命终路。或被活活累死，或被消无声息的弄死，腐烂在那堆放得与宫墙一样的高的，马桶堆的某个角落，最后被耗子与刺猬分食。所以，浣衣局多是硕鼠与凶猛的刺猬。
带了人皮面具的明月夜与莲弱尘，穿着太监衣服，跟在流千树身后，谨慎的在斑驳的阴影中穿梭着。
“姐姐，你现在的身体状况，不适宜来这种地方。”明月夜低低道，她谨慎地盯着身旁昏暗的矮树丛。
“我不放心你们能不能找到他……月夜，我从未得着机会进到掖庭来。快三年了，我没再见过他。”莲弱尘苦笑道：“今日一别，或许天涯自此不相见。我忍不住啊，想见他最后一面。”
“虽然我们买通了掖庭令，出来的时候也带了人皮面具，但柳心玉那边一直虎视眈眈盯着咱们。即便我让重楼她们分别易了容，代替我们在媺园，以施针为由暂不见客，但时间一定不宜拖到太久……一会儿，你就见他一面，赶紧走。剩下的事不要多问，一切都有我，明白吗？”明月夜伸手拉住莲弱尘的手指，力道坚决而笃定。
后者的手指冰凉，还有微微颤抖，可窥其内心的惊涛骇浪。
莲弱尘点头，不吝感激道：“这一次，姐姐就全依靠你了。”
“嗯，对了。大燕肃亲王那条通路恐怕不稳。他是个八面玲珑之人，难免不与柳心玉有瓜葛，惘之不能通过他出宫，不过也不要断了与他的联系，以免他生疑。随便让他带出去宫个信得过的宫女，就好了。明天晚上，我会亲自安排惘之出宫，至于怎么走，怎么回大燕，你一切都不要再管，更不要再问。这对你们两个来说最安全。万一有事，夜斩汐不会怀疑到你……”明月夜淡淡道。
“没想到，才不过半年光景，你的谋算与谨慎都已经超越了我。难怪夜斩汐一定要将你收拢到自己阵营。不过，月夜，我知道这件事难为你了，万一东窗事发我决然不会连累你，由弱尘一人承担就好。我已经想得妥妥的。”莲弱尘眼眸微红，闪现着绝望而冰冷的寒光。
“放心，此事一定会成。”明月夜拍拍莲弱尘的手背，露出一抹狡黠笑容。
“站住，什么人？”一声断喝，一个太监服饰的中年男人，突然从阴影处转了出来。
“原来是刘公公，咱们乃掖庭令战公公的人，他老人家让咱们到浣衣局，办点儿事……”流千树微微一笑，手中展示了下掖庭令令牌，另一只手则把一袋子银子悄悄塞进那人手中。
他眸色阴毒，刻意低声道：“宫里有位娘娘，让咱们战公公帮个忙，这好处咱们都有份儿，刘公公明白了？”
刘公公暗暗掂量一下银袋重量，不禁眉开眼笑，拍拍流千树的肩膀：“明白，明白，你们手脚可干净点儿，最近宫里查得紧，别给战公公找麻烦。若要帮忙，就说一声。”
“放心，又不是头一回了，你到那边看着点儿，有动静就知会咱们一声。咱们速战速决，明日好去喝酒。”流千树紧紧盯着刘公公的眼睛，后者的眼神突然有些恍惚了，唯唯诺诺就朝着流千树指着的方向走去了。
“看来你的摄心术，对付一般人倒挺管用的。”明月夜瞥了一眼偷笑的流千树：“流千树，你把屎盆子栽到哪一宫去了？”
“你猜……”
“华清宫。”三人异口同声，低低道，遂而会心笑了。
眼前出现了一排低矮的砖瓦房，还未走近，已经闻到了臭气熏天的味道，莲弱尘因为有孕，刚刚闻到就忍不住蹲在一旁，呕吐起来。
明月夜关切的轻轻拍拍她后背，轻声道：“里面的味道会更呛，你还是留在外面吧。我们找到他，把他带出来见你一面，可好？”
莲弱尘打量着那房间中，弓着身子的一些模模糊糊的身影，苦笑道：“这么多人，你们怎么找？还是我来，无论他变成了什么样子，我总归能认出来。走吧……”
明月夜迟疑片刻，见拗不过她，便轻轻点头。于是，流千树在前，莲弱尘在中，明月夜断后，一行三人用手巾掩住口鼻，走进那低矮的房间。
房间里是一排又一排的水池，虽然里面的水虽然流动着，却混杂着各种秽物。一群面目肮脏，身躯疲惫，几乎摇摇欲坠的人蹲在那里，赤手拿着秃毛扫把，在池子里刷着恭桶。刷净秽物再拿到一排吊着铜嘴大笼头下面，用滑落下来的清水冲洗恭桶，最后再用毛巾将恭桶擦干净，摆好。
只见那些人，都穿着破旧不堪的太监服，头发脏乱披散，有的身上还有新鲜的鞭痕。他们几乎都长成了一个模样，污秽的脸颊，了无生气的眼睛，以及龟裂布满伤口的双手，与行尸走肉并无太大区别。
有的人腿已经被打瘸了，得要拖拉着一条残腿，艰难地洗刷着恭桶。有的人身边还放着半个发霉的窝头，想必是没有吃完的口粮。
明月夜紧紧蹙眉，她看了一眼流千树，后者点点头，把身后背着的一个大口袋解下来，放在地上摊开，里面放着几十个大饼。
他大喝一声：“喂，给你们的饼子，过来吃吧！”
那些人并未立刻停止动作，明月夜拿起一个饼递给其中一个小太监，他迟疑了片刻，拿起来咬了一口，便狼吞虎咽吃了起来。
那群人见状，便扔下扫把与木桶，一窝蜂挤了过来，开始疯狂地抢着饼子。明月夜他们不得不后退了几步，百感交集地望着这些可怜的人。
“哪一个？姐姐……”明月夜有些不焦急地问。她扶住几乎要跌倒的莲弱尘，后者则噙着眼泪，拼命在那些争夺饼子的人中，寻找着自己熟悉的那个人。终于她眼睛亮了一下，一丝惊喜的笑容尚未展开，悲痛欲绝的眼泪已经呛住了自己的声音，她指着其中一个人，已经说不出半句话来。
流千树见状，敏捷的走进人群，一把拽着那人脖领子，几乎轻而易举就把他拎出来。明月夜朝外面示意了下，流千树就把那依旧在狼吞虎咽，几乎要噎死自己的年轻太监，直接拎出了屋子，他们走到一棵大枣树下。
流千树把太监扔到树下，他已经吃完了饼，看着面前穿着高阶太监服的三个人，他伸出自己的手掌，声音嘶哑，不吝谄媚：“还有饼子吗？让我做个饱死鬼，肯定不缠着你们……再给我……一个饼子吧。”
“惘之……”莲弱尘痛呼失声，一把握住了那人的手。
那人犹如晴天霹雳般，整个人都大力的战栗起来。他们每个人都听见了他牙齿激烈的打架，担心下一刻这人就要晕死过去。