十八年后。
寒风刺骨的腊月，帝都人间张灯结彩，家家户户都在忙碌着迎接除夕之夜。
“女皇。”乐极跟随在她的后面。
帝九仍旧一袭火红的长袍，眉目间没了花钿，却是有一簇火苗，狭长的美目里有着岁月沉淀下来的沧桑。
十几个年头，她的模样分毫没变，岁月似乎格外疼惜她这张脸，如十八年前一样，依旧迷人且透着灵气。
“那些个官员不停地催促您成亲。”乐极给她倒了杯茶。
帝九接过来握在手里，大殿门口，白雪皑皑，日光洒在不远处的梅林处，那梅花开的正艳。
她抿了口茶，“沈丞相家的儿子已经长大了吧？”
乐极想了想，“是的，今年似乎已经十七岁了。”
“嗯。”
……
…
翌日。
沈丞相家里人人紧张的不行，今一大早就听闻当今女帝要驾临，他这心里惶恐的不行。
女帝好端端的，怎么要来呢？
帝九来的时候并没有那么兴师动众，只是带着乐极生悲两人，很随意的走了进来。
“臣等参见女帝，女帝万岁万岁万万岁！”
没有听到通报的沈丞相看到帝九出现的时候，吓得脸色一白，忙携带家眷跪地叩首。
“嗯。”帝九懒懒的应了声。
帝九进房落座后看向沈丞相：“你那几个儿子，可想过今后要入宫参政？”
沈丞相惶恐，“犬子们尚小，但倘若他们都有为帝都效力的诚心，老臣自然会加以培养。”
这沈丞相是当年她刚登基的时候从民间选上来的，算是她的心腹吧，倒是忠诚的很。
如今这沈丞相也五十多了。
看着一如当年风姿的女帝，沈丞相这心里又震惊又诧异。
怎么女帝就不见老呢？
忽然间，想到当年叱咤风云的大皇子，沈丞相的心里就百般佩服。
“嗯。”
帝九没再多言，起身便走了。
沈丞相看着来也匆匆去也匆匆的女帝，心里发慌，女帝这是什么意思？
……
…
“这段时间让帝庭参与朝政，我出去一段时间，倘若碰到我，不要认我，明白了吗？”帝九嘱咐。
乐极生悲兄弟俩拱手道：“是！”
帝都学院前，帝九孤身一人站在那。
她一袭白色的长裙，外裹着一件黑色的狐裘，束发而起，潇洒中又不乏女子该有的优雅气质，宛如那盛放的寒梅，美不胜收。
她的道来让学院的院长一阵手忙脚乱。
“什么都不必说，朕只是来微服私访一下，当做朕不存在，嗯？”
帝九警告的目光扫过管理学院的王太师。
王太师紧忙应下：“是。”
“朕会以学员的身份进学院，你一切正常。”
“是！”
帝都学院里，男女都有，以学习幻力为主，棋琴书画、诗词歌赋为辅建立而成。
她在塔楼里一层层的走，直到心里一跳，她停在了五楼的一个厢房的门口。
学院里见过当今女帝真容的人不多，除了一位院长以及一位副院长以外，就没有人了。
这十八年的时间里，她一直都待在宫中，垂帘上朝，所以见过她的人没有多少，如此，她也不怕被人看穿。
“请问你是……”正在授课的导师看着站在门口的女子一怔。