3.5子曰：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”
夷狄，泛指文化、文明较为落后的中原周边各族。诸夏，指文化、文明先进的中原华夏各族。
孔子这句话在什么背景下说的，不得而知。在句意的理解解释上，后世出现了相悖的观点:正方认为，孔子是从文化角度褒诸夏贬夷狄，夷狄之国虽有君而无礼乐之治，不如诸夏之国即使无君也郁郁乎文哉；反方认为孔子是从大夫、家臣僭越君主角度贬诸夏褒夷狄，诸夏之国虽有礼乐传统但如今国君之地位威严犹如虚设，夷狄之国无礼乐之教但国君能使其令可行、其禁可止。
至于孰是孰非，难下定论。如果孤立的看这句话，正方释义更符合文化史实和习惯表述，似乎更有道理。但《论语》作者把这句话放到季氏僭天子及鲁君之礼“八佾舞于庭”、三家僭用赞美周天子和周公的“《雍》彻”、孔子感叹“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”及林放问“礼之本”之后，季氏僭礼”旅于泰山”之前（紧接着下一句就是），则反方的解释似乎更符合孔子是时的情绪表达。
蛮夷戎狄，南东西北，中间是诸夏各国。《礼记.名堂位》云：“昔者周公朝诸侯于明堂之位：天子负斧依南乡而立；三公，中阶之前，北面东上。诸侯之位，阼阶之东，西面北上。诸伯之国，西阶之西，东面北上。诸子之国，门东，北面东上。诸男之国，门西，北面东上。九夷之国，东门之外，西面北上。八蛮之国，南门之外，北面东上。六戎之国，西门之外，东面南上。五狄之国，北门之外，南面东上。九采之国，应门之外，北面东上。四塞，世告至。此周公明堂之位也。明堂也者，明诸侯之尊卑也”，可见天子之封国，尊卑排序：三公、诸侯、诸伯、诸子、诸男、九夷、八蛮、六戎、五狄、九采。各国尊卑有别，但都在周天子治下，团结一家亲。那时候，能分清楚各自的祖宗是谁，大家都清楚自己是哪个山上的猴子变的。如今呢，不必多言，更是一家亲了，亲到早已分不清楚谁是谁的祖宗了，讲蛮夷戎狄只是个方位概念，诸夏及夷狄文化已经共同融化到中华文化大染缸中了，哈。孔子的思想主要由《论语》撑起展现，其他诸子百家和蛮夷戎狄的思想有的有文字系统记载，有的则散见在几千年来浩如烟海的各门各类书籍中…
夷夏之辨，即华夷之辩，在中国几千年历史发展进程中一直是特点鲜明、生动有趣的文化现象，尤以非诸夏之异族入驻中原前后论辩为甚。孔子这句“夷狄之有君，不如诸夏之亡”也早已脱离开《论语.八佾》篇章编排的语境成为独立表达语义的名言，由是有变“我注六经”为“六经注我”之说，即变“我悟圣人之心注述经文本义”为“我用圣人之经文注述我心本义”，六经为我所用。