瓦德的黄鼠狼眼睛微微的眯了一下：“裁决使大人，佛雷家在此做领主六百年，河东河西都是忠于佛雷家的贵族和骑士，你要我效忠圣裁堂没问题，我希望不会跟我现在效忠的封君霍斯特·徒利公爵相冲突。”
“如果有冲突呢？”柏特莱姆笑道。老东西果然油腔滑调。两难的抉择问题对他一点都不是问题，轻轻松松，张口就来。
“我希望能化解。”一句话，回答得更是天衣无缝，两边不罪。
“如果不能化解呢？”钉子般的钉死问题。
“我可以死，家族和荣誉永存。”老东西始终如滑溜的鳝鱼，你用力捏，他总能滑出去。看似回答了，实则一句话都没有落到实处。可东可西，他的答案是不确定性的。家族和荣誉如何永存，是效忠圣裁堂永存，还是效忠封君徒利家永存，还是忠诚于自己的永存，这是个模棱几可的答案。
柏特莱姆心中雪亮——或者说，以无面术伪装成柏特莱姆的人——威尔·曹心中雪亮——他是无法和瓦德·佛雷这样的人达成荣誉与忠诚的誓言的。
这个人不是少年罗柏，不是狼林哮吼石民，不是木盾部落，也不是面对野人寒冰和异鬼的守夜人，不是凯特琳，不是艾德·史塔克，不是狼，不是狮子，这个人，是一匹成了精的黄鼠狼。
黄鼠狼，已成精。
“我明白了。”威尔收起圣裁堂星决士的信物，他无法把成了精的黄鼠狼收归麾下，这家伙就是承诺了忠诚，他的誓言也不可信。
刚才的言语，就是另一面的刀剑交锋。
威尔以无面术示威，以针灸术施恩，恩威并施，却没能慑服瓦德·佛雷的心。很显然，是他自己有些乐观了。
在这个小小的空间里，威尔占据了绝对的主动。在如此不利的情况下，瓦德大人却始终并没有落入下风。
既然如此，就别浪费时间了，他也浪费不起。
威尔很迅速的抽出银针，一边说道：“瓦德大人，我会把银针针灸技术的图谱留给你的学士柏特莱姆，我离开后，会以渡鸦送来做好的艾叶草药物小蜡烛给你，多个盟友多一条路，希望我们合作愉快。”
瓦德·佛雷审视的目光看着假柏特莱姆的脸，他并不相信假柏特莱姆的话，他想知道得更多，关于圣裁堂，关于未来战事。要知道，现在天下和平，七国统一，并无战事。要知道，以他快百岁的阅历，并没有听过圣裁堂的名字，七国中，最驰名的杀手组织，也就是陌客。
陌客也并不以杀人和易形见长，陌客最厉害的本事是情报。贩夫走卒。妓。女。流浪汉歌手和佣兵等等都是他们的眼线，只要你付得起钱，你就能得到你想要的情报。
“裁决使大人，我可以问你一个也许不该问的问题吗？”
“当然！”
威尔手脚熟练的把银针别上学士口袋，把口袋挂在学士袍内。
“现在七国和平，哪里来的战事？”
威尔一笑：“瓦德大人，这个问题我等会告诉你。你我有缘，我被你的睿智折服，你可以再多问一个问题，我一并告诉你答案。”
瓦德·佛雷狐疑的眼神看着威尔，黄鼠狼的目光闪烁，狡诈而多疑：“裁决使大人，圣裁堂忠于哪一个领主？狼？狮子，公鹿还是银色鳟鱼？”他小心翼翼试探问道。表情谦卑，却暗藏刀锋。
威尔和瓦德·佛雷的目光对视，黄鼠狼果然狡猾无比，他明白瓦德·佛雷已经知道了圣裁堂来自北方，对了，那枚信物上面雕刻着鱼梁木，鱼梁木是北境人的神木。
瓦德·佛雷见微知著。如今，南方有陌客，北境有圣裁堂。
威尔微笑：“好，我现在就告诉你。”他上前，一只手，捏住瓦德的咽喉，收紧，“不能为我圣裁堂所用的人——死！等你成了亡灵，陌客（死神）会告诉你答案。”
威尔把瓦德·佛雷的身体轻轻提离地面。
老人的身体很轻，他长期被病痛折磨，骨瘦如柴，脸上手上都是老人斑，唯有一双黄鼠狼眼睛不减锋芒。
老人无力反抗，喉头咯咯直响，他的干枯手指抓在威尔的手臂上，双脚在空中踢蹬。他的眼睛渐渐充血，嘴角流出口水，身子扭曲如一只曲背虾……
威尔看着瓦德·佛雷咽下最后一口气。
虽然瓦德·佛雷以眼神和肢体语言做了最后的努力，希望威尔放松手给他说话的机会，也许是宣誓效忠的话，也许是接受信物的话，也许是……但是，威尔不再听他说话。
他已经给过瓦德机会。
不效忠，玩心机，以为有栾河城在手可以讨价还价，那就去死！
每一个生命都是永恒。
从此，瓦德·佛雷的这一生在时空之神的书里，有了从起点到终点的永恒一页，再无更改。
瓦德·佛雷死后，他的大儿子，顺位继承人，就是所有佛雷中最正直，有理性并心怀善意和荣誉的史提夫伦·佛雷爵士。这名从二十多岁熬了四十年都没能做成栾河城侯爵的继承人，如今，梦想成真了！
威尔把瓦德·佛雷的尸体放平在广木上（广+木，打一字，和谐神兽猛如斯），抚平他咽喉的勒痕，帮他闭上死不瞑目的眼睛，盖上被子。打开门，出来，门口站着柏特莱姆学士。
“欧莎，栾河城里有几个星决士潜入？”威尔说道。
“三个。”
“再增加两个。”
“是，大人！”
真的柏特莱姆爵士，已经被欧莎杀了，并剥了脸皮。
完全属于北境人的圣裁堂星决士发展迅速，罗柏在临冬城就发展了家族势力的三十名忠诚死士为星决士。这些人都归欧莎管辖，受罗柏和欧莎训练。这次去君临，随从和侍卫中，共有七名星决士。
栾河城军事战略重地，巨石城堡坚不可摧；既然不能从外面强行进攻，那就从内部突破。
威尔深知一个关于国王、富翁、牧师、和一个手持利剑的佣兵的故事。
国王、富翁和牧师都命令佣兵杀掉另外的两人，国王可以给佣兵领地和权力，富翁可以给佣兵巨额的财富，牧师则给佣兵信仰，神的卷轴，精神的安宁和灵魂的归宿。——那么佣兵最后会杀掉谁？留下谁？
其实这个故事，手持利剑的佣兵代表着力量。
当力量、权力、财富、信仰放在一起进行较量的时候，获胜的是力量。
当力量和奸诈，狡猾，机谋与城府放在一起的时候，力量再次获胜！
***
君临城。首相塔下。
“殿下，布兰的力量太大了。”一个兰尼斯特家的红披风低声说道，“跟他再次决斗也许并不明智。”
“不，等他从塔上下来，我就能杀了他。”乔佛里的碧眼里闪着疯狂的光芒。他的嘴角破裂，下巴还有血迹，漂亮的半边脸完全红肿，一只眼睛不时眨巴一下，火辣辣难以睁开，“等他攀爬下来，我就能杀了他。”他坚信这一点。
因为，从高高的首相塔攀爬下来，自诩为骑士的布兰的双臂一定酸软了，举剑都困难。
他已经没有了力量。