围成环形的大量树木枝条，遮挡了在夜晚中显眼异常的火光。否则对于目视能力极佳的螳螂妖来说，几公里开外就能一眼看到熊猫人的营地。
篝火哔啵作响，斑点状的光点透过枝叶，照亮了这个扎在三面皆有巨石遮挡的地势低洼处的营地。地形使然，一旦遇袭，营地里的人很难第一时间转移，却胜在足够隐蔽。不论哪个方向都看不到营地里的火光，哪怕飞在天上的高等螳螂妖，视线也会被众人头顶的茂密树冠阻隔。
在螳螂高原活动，隐蔽是重中之重，这是无数在这一地区执行侦查任务的武僧斥候的经验教训——哪怕众人早就离开了螳螂妖的活动范围，到达了砮皂寺西北，距雷霆山不过半天路程的外围地带。
一周前，小队终于在螳螂妖的追击下抵达了砮皂寺，十分安稳地睡了一晚上。补给完食物淡水，把美猴王留在砮皂寺后，众人启程继续北上。骑着雪怒的子嗣走了一天之久，才在入夜时扎营休息。
信鸽已经送出，很快就会有几名云端翔龙骑士到来，把美猴王接到青龙寺接受更全面的治疗。
营地里回荡着此起彼伏的呼噜声，除去五名守夜的武僧外，余下大多围着枝条做成的遮光“板”，借着若有若无的暖意酣甜入睡。此时正值早春，夜晚螳螂高原的温度仍会降低到冰点以下。
少昊一如既往地打坐冥想。
安格玛则在继续练习暗影能量的操控，指尖不时涌出一团灰黑的气流，又很快消失不见。
“呼……”
身旁传来略有些沉重的呼气声，安格玛循声望去，发现少昊脱离了冥想状态，眉头紧皱，面孔上有掩饰不住的烦躁神情。
“陛下无法静下心来么？”
少昊看了一眼安格玛手里的暗影能量，摇了摇头，颇有些不耐地说道：“在我冥想时，每时每刻都有人在我身旁不到三米远的地方把玩邪煞之力……换做是谁，也没办法静下心来。”
“抱歉，是我考虑不周了。”安格玛挑了下眉毛，掌心暗影能量倏然而逝，纯粹的秩序之力取而代之。
“没关系，”少昊深吸了一口气，“你……到底为什么来这里？”
少昊已经不再用“外来者”来称呼安格玛了。
安格玛还没回答，少昊又立刻补充道：“我是指潘达利亚。”
随着一段时间的相处，少昊对这个古怪外族人的观感已经改善了许多。其中起到决定性作用的，便是如果没有他，自己不可能成功救回挚友美猴王。
安格玛展现出的强大是这位帝王始料未及的，从初见时连筷子都拿不稳的孱弱，再到一周前不费吹灰之力地击败螳螂妖兵团……这一切都让他感到发自心底的不真实。
一个体内蕴含着万恶之源的个体，所作所为却尽皆是善举……不可思议。
对于至尊天神的用意，少昊多少明白一些。至尊天神希望这个神秘的外来者能够对自己造成一些影响，让自己更好地面对接下来的试炼与挑战……
早先觉察到雪怒的用意时，少昊还不明白这两者间存在什么必然联系，更想不通影响一说从何而起。但如今，他已经想要去揭开那层笼罩在这个从不多说什么话，总是保持缄默的外来者身上的神秘面纱了。
“陛下不是早就知道了吗？”
安格玛伸手摘下遮光的树木枝条上挂着的一条肉干，放进嘴里咀嚼了起来。挂上去之前肉条就淋了水，现在已经被篝火隔空烘烤得又软又香了。
“还说陛下认为那只是伪装之词，实际上我到这里另有它意？”安格玛又问。
少昊这时候才点了点头，皱眉说道：“你的力量甚至比至尊天神还要强大，而且……我能感受到你的沧桑，你历经了无数年岁月的洗练。我无法理解，求助于远比自己弱小的存在，求助于我们这种……武僧的修心养性之道，对你来说有什么帮助呢？”
多次穿越时间线，总会在身上遗留下无法抹除的厚重感。自打从那条独立时间线回来，安格玛就变成了一个浑身散发着古老气息的老怪物，但凡感知力超群者，都会认为他已经活了不知多少万年。
“可实际上，我今年才二十多岁而已。”安格玛咽下嘴里的肉感，笑着说道。
少昊眉头一皱，显然不信。
“我确实是为了自我救赎而来的……”说话时，安格玛换了个舒服的姿势，把早已包成一团的外衣放在脑后当枕头，双手抱着脑袋躺了上去，看着满天星辰幽幽开口道：“陛下想知道我之前为什么一直保持缄默吗？”
少昊摇头。
“因为陛下注定永垂青史，成为影响这个世界的历史变迁的人物。哪怕在无数年后，生活在这片土地的人民，也会感谢您的恩情。我已经与陛下，与这段历史走得足够近了，我怕这份关系再拉近一丝一毫，都会对陛下产生难以估量的影响，改写许多本已注定的事情。”
听完这番溢美之词，少昊的神情没有丝毫波动，只是说道：“没什么事是注定的，事在人为。”
“没错，没什么事是注定的……”安格玛叹了口气。
“那现在你为什么愿意说了呢？”
“因为我想通了一件事。”安格玛脸上挂着神秘的微笑，并没有说出来的意思。
见少昊困惑不语，他又自顾自说道：
“此前，我也和陛下一般——这么说可能有点往自己脸上贴金——为族人能在灾劫中幸存下来而努力着。起初只是为了守护我珍视的人和事，就比如我的家人，我的恋人，伴随我的成长、我熟悉且深深眷恋的森林……总之都是一些在陛下这等大人物看来非常稀松平常的小事吧——”
“这并不平凡。”少昊往篝火里丢了两截木柴。
“——随后的经历，可以说是我一生中最重要的经历了。我获得了地位和力量，面对浩劫，视野超绝的我认为自己有足够的力量引导各大势力精诚团结，共抗灾难。但最终，命运给了我应有的惩戒。我的自大酿成了大错，险些导致抵抗灾劫的主要力量牺牲殆尽……在那之后，我想了很久。我到底能做什么，又该做什么？这一切都有个前提，我口中的‘家乡’，其实是我的第二家乡。对于这个世界来说，我只是一个外来者，一个找不到回家的路的外来者。”
“昆莱山梅花总要经历彻骨严寒的洗涤，才会散发出扑鼻的清香。”少昊说道。
“我开始做我认为正确的事情。惊天浩劫绝非一族之力所能抗衡，于是我开始联合所有可以共同抗击灾劫的盟友，包括我们昔日的敌人……曾在十余年前入侵我族森林，屠戮无辜的罪孽深重之辈。有人说我是叛徒，说我是**，说我崇拜兽人——哦对了，他们被称为兽人，是一个因外力而从游牧民族变成了残暴野蛮的野兽的种族。但实际上这个种群中，真的不乏一些值得尊重的个体，他们理智而卓有远见，是可以站到同一阵线，抗衡邪恶的人。”说到这里，安格玛落寞地笑了笑。
“你做的没错，”少昊评价道，“不要自我疑虑。人各有异，不管做什么都总会有人指摘你的错误的。就好比我在白虎寺为拯救这片土地而修炼时，总有很多不了解真相的臣民，指责我在螳螂妖蠢蠢欲动之际，为了自己能够长寿，为了自己一人的利益而不理朝政，是个不合格的帝王。”
安格玛突然坐了起来，扭头看向少昊。
“我想问一个问题。如果——我仅仅是指如果——我能调停螳螂妖与诸族间永无休止的战争，一起抗衡预言中的那场灾劫的话的话……陛下觉得怎么样呢？”
问到与自己息息相关的根本性问题，少昊张了张嘴，却什么都没能说出来。
“只是一个猜想而已。”安格玛又说。
“不可能的，这根本就是一个伪命题。螳螂妖与诸族间的仇恨，是由这几千年无数中的三十多次百年轮回，无数条鲜活的生命，无数牺牲者的血泪书写而成的……恐怕穷尽这个世界的海水，也洗不清这份仇恨。再说，螳螂妖根本就不会放弃对锦绣谷的垂涎……”少昊苦笑道。
即便以这位帝王的心境修为，也很难直面这个牵扯颇深的问题的答案。
“要是我能完全掌控它们呢？”安格玛的话让少昊哑口无言。
不知不觉间，东方泛起了鱼肚白。本在酣睡的武僧，纷纷被在十余年时间里早已彻底固化的生物钟唤醒，从地铺上坐了起来，打了个短促的呵欠，开始收拾行李，准备启程。
迎着将至的黎明，安格玛站了起来，深深吸了一口晨间清冷的空气。
“陛下不需要马上给我答案，等到这次旅程结束，或许……答案自现。”