“咳，咳咳……”
拉文凯斯剧烈咳嗽了几声，过了很久才喘匀了气，在身材高大的金瞳年轻人的搀扶下站了起来。
不远处法术如雨，暴雪冰锥从天而降，龟裂的地面腾起冲天火柱，大肆收割着那百余头恶魔的生命。这便是苏拉玛城的实力，虽然这里的法师不甚擅长战斗，但也是全帝国首屈一指的大学者与奥法研究者，像炮台一样往敌人头顶倾泻大威力法术，简直没有任何难度。
而那个被艾露恩神术灼伤双眼的恐惧魔王的状况，甚至更让黑鸦堡的主人吃惊。
一个女性法师利用精妙绝伦的法术，把刚刚还威势无边的强大恶魔压得抬不起头来，唯有把手臂护在脸前，连连后退。接连不断的魔法轰炸中，那身坚硬的黑色铠甲也出现了熔融的迹象。
拉文凯斯本以为，女性魔导师是某位成名已久的老牌传奇法师，但当角度变幻，看清此人样貌后，他彻底震惊了。
居然是一个非常年轻的女孩！
就和在恶魔中生生杀出一条血路的金瞳年轻人一样，她也给黑鸦堡的主人留下了极深印象。两人都是如此的年轻，如此的强大，在奥法一途的天赋，更让这位眼界超凡的大贵族赞叹不已。
拉文凯斯忍不住想，要是自己麾下的月亮守卫卫队里能有如此优秀的年轻人就好了。不过女孩身上的魔导师长袍，却清晰无误地表明了她的身份——苏拉玛城的在职魔导师。
对这样的天才来说，留在魔法大师云集的苏拉玛城，确实比进入专门司职于战斗的黑鸦堡月亮守卫卫队更有前途，不过……
眼前这个金瞳年轻人不同。
拉文凯斯注意到，他并没有穿戴任何表明身份及归属的服装饰物，既不是学徒，也不是挂职于苏拉玛城的正式法师，看言行举止也不是贵族出身，反更像是凭借自身努力，从底层一点点爬上来的小人物。
这样的人才，绝不该被埋没。
“年轻人，你叫什么名字？”他问道。
声音惊醒了金瞳年轻人，他一直在关注着恐惧魔王那边，脸上满是跃跃欲试的神色，“哦……我叫伊利丹，伊利丹·怒风，大人……请您谅解，我得去参战了。”
说完他四下看了看，确认没有恶魔能威胁到拉文凯斯后，急忙奔跑过去加入了战局。伊利丹和那个天才女孩联手之下，很快就让恐惧魔王失去了还手之力。
“伊利丹·怒风么……”拉文凯斯默念着这个名字，看着在战场上驰骋的金瞳年轻人，动起了招揽的心思。
此时大半的恶魔都被屠戮殆尽，仅剩的寥寥三五个，也被苏拉玛城法师逼到了庭院中央，俨然就快要经受灭顶之灾，全军覆没了。见行动失败，恐惧魔王也不再做无谓的挣扎，很快就发动传送法术逃之夭夭了。
这场突如其来的偷袭至此结束。士兵们默默清理战场，救治伤员之际，魔导师之塔下方突然传出了一声撕心裂肺的哭嚎。
“不——！！！”一个女孩趴在帕德里奇的尸体上失声痛哭，“别离开我，别离开我……”
拉文凯斯见此长叹了口气，他知道那个女孩是谁。
帕德里奇是闻名帝国的附魔大师，只要是财力殷实一些的上层贵族，没人不想采买两件由他制作的佳品，以此彰显自身地位。作为与苏拉玛城不过百余公里之遥的黑鸦堡领主，拉文凯斯也算是近水楼台，常常邀请帕德里奇到自己的城堡做客。
不管去哪，这位附魔大师总会带着自己的爱徒塔莉萨，也就是那个都快哭得背过气的女孩。两人的关系，与其说是师徒，不如说更像是父女。
“大人，您还好吧？”资深月亮守卫拉图修斯拖着缠满绷带，略经简易处理的伤腿走了过来，无比焦急地问道。
先前的战斗中，他被恶魔分隔到了别的战场，只能眼睁睁看着自己的主人被恐惧魔王重伤却束手无策。所以战斗一结束，就马上赶了过来。
“我没事，”黑鸦堡的主人摇了摇头，“你怎么样？”
拉图修斯跟了他很多年，深受他的信任，一直负责领导月亮守卫卫队，是一名既忠诚又老练的战斗法师。他可不愿看到自己的得力干将折损在恶魔卑鄙的偷袭里。
“蒙受艾露恩庇佑，伤得不重。”
拉文凯斯指了指伊利丹，说道：“那个年轻人怎么样？”
“很优秀，实际上，说他是万中无一的天才都不为过。”拉图修斯不假思索地答道。
先前的战斗中，伊利丹的表现同样深深震惊了他。作为一名久经战阵的资深月亮守卫，他一眼就能看出，伊利丹不论反应速度、施术手法，还是敏锐至极的头脑，全都让人挑不出任何毛病。
对一个无疑没有经受过专业训练的年轻人来说，这就是天赋，无比罕见的天赋。
“他似乎不是苏拉玛城的在职法师，既然如此，我想把他招进月亮守卫卫队，你说怎么样？”
“当然！”拉图修斯深感认同，“这样的人才不该被埋没。”
“帮我查查他的履历背景。”
“是，我这就去……”
……
这场风波终于平息，但当城市卫队将损失回报给魔导师议会时，旁听的拉文凯斯领主才意识到，苏拉玛城付出的代价，并没有自己想的那么小。
为了转移卫兵与绝大多数魔导师的注意力，前往魔导师之塔执行斩首行动，恶魔同时对下城平民区，和城外的传送网络节点重地发起了攻击。
至少上千平民死于非命，传送网络节点的供能法阵也被破坏掉了。
前者引发了恐慌，即使危机最终被解决了，此后生活在这里的人们，也仍然会牢记这一天的阴影，并时刻担心着灾劫会不会又一次降临在自己头上。
而后者不仅苏拉玛城的重地，更是帝国东部传送网络通道的枢纽所在。一旦损毁，就意味着很长一段时间里，从东部边境赶回的部分精锐部队，再也不能快速抵达首都防线，抗击恶魔了。
好在当拉文凯斯和一众魔导师赶往传送网络节点查看时，此地的负责人声称，不出半天时间就能修复损伤，令传送网络恢复如初。
让拉文凯斯奇怪的是，他同样没听过这个负责人的名字，好像叫什么欧库勒斯，是一个最近才崭露头角的年轻人，还发表了一种让空间法术大师们都惊为天人的崭新传送技术，深受当局重视……
他很疑惑，苏拉玛城怎么一下子涌现了这么多优秀的年轻人？
此外在这场战斗中，还有一名军官起到了至关重要的作用。他叫加洛德·影歌，是苏拉玛城市卫队的队长。袭击到来时，正是他力挽狂澜，带领卫队成员把恶魔牢牢牵制在了西城区广场附近，否则等到魔导师和正规军赶来，下城区还一定会遭到更严重的毁坏，平民的死伤数字也还会翻上好几倍。
在拉文凯斯看来，这几乎是不可思议的。
他深知就连自己麾下最精锐的士兵，也很难在恶魔这种前所未见的可怕敌人面前保持勇气。可一名卫队队长，却把疏于训练、只会应付应付窃贼醉汉的卫兵组织了起来，成为了狂风骤雨中屹立不倒的磐石。
这个加洛德·影歌，似乎也是一个不可多见的人才。
“大人，查清楚了。”就在这时，一名亲兵敲门而入，低声说道。
“说。”
“伊利丹·怒风，西郊人，有一个同胞哥哥，此前从未学习过魔法。就在半个多月前，他成为了先知的学徒……”
拉文凯斯领主听完哑然失笑，先知的学徒？
难怪。
对于曾在卡多雷帝国掀起轩然大波的先知，他可是仰慕已久。前一段时间，得知先知归来并于苏拉玛西郊定居的消息后，他还派人发出过请柬，邀请先知到黑鸦堡做客。
只可惜先知从未回应过他的邀请，有一次他亲自前来求见，在那个小院外边等了半天之久，也没能如愿见到先知本人，最后只得满心失望地返回了黑鸦堡。
他当时就觉得，自己求见不得这件事，其实也实属正常。因为连法罗迪斯亲王、托塞德林亲王那样的帝国重臣，想见先知一面都千难万难，遑论自己这个外封领主。
“而且……”那名亲兵又说，“那个名叫艾利桑德的年轻女魔导师，还有帕德里奇大师的爱徒塔莉萨、首席奥术师艾琳女士的学徒瓦尔托伊，以及传送网络节点的负责人欧库勒斯，据说全都是在半个月前被先知收为学徒的。”
“我知道了。”拉文凯斯愣了半晌，而后摆手示意亲兵退下。揉着仍在微微酸痛的颈椎，不知该作何感想。
看来……
不是苏拉玛城涌现了这样一批天才，而是先知发掘、培养了他们。能在短短半个月时间内，就令其具备足以让无数大人物眼前一亮的才华、让伊利丹和艾利桑德这种从未经历过战斗考验的年轻人，有实力正面对抗那个可怕的恐惧魔王……
先知，果真不凡。
“大人……”
心有所想间，拉文凯斯刚刚发现，亲兵没有依令离去，“怎么，还有事吗？”
“拉图修斯大师，把伊利丹·怒风带来了，现在就等在外面。”
“哦？”黑鸦堡的主人脸上一喜，“快让他进来！”
不一会功夫，房门开启，高大英俊的伊利丹走了进来，有些拘束地朝着拉文凯斯行了一礼，恭敬道：“大人，向您问好。您找我有什么事吗？”
拉文凯斯从头到脚打量了他一遍，赞许地点点头，问道：“伊利丹，你在战斗中表现，让我印象深刻。你想不想加入我的月亮守卫卫队？在这里，你完全可以发挥所长——如果你的老师肯把你‘借’给我一段时间的话。”
伊利丹一下子睁大了眼睛，瞬间想起安格玛的临别之言——那位助你在战争中崭露头角的大人物，就在城里……
他喜不胜收，强压下心底的激动，欣然应允道：“愿意，我愿意，大人！请您放心，老师他……曾授意我在这场战争中经受磨练，我想他一定会同意您的邀请的！”
“好，很好。那么从今天开始，你就是一名月亮守卫了。”
拉文凯斯领主露出了满意的笑容。