胸口的奴隶主，催促着吕子明离开。脑内疑云重重的思虑，也容不得片刻倦怠。
转了大半个城区，找了一家据说技术不错，收费还便宜的店铺。
当，当，当！
一进门，密集又规律的砸击，便传了出来。
两侧的墙面上挂着许多还未开封，但已寒光流转的刀剑，彰显手艺的不凡。
见有客人上门，一位兼职店员，穿戴围裙的精壮男子，放下了手中的铁锤，走了出来。
“欢迎光临。请问你是修缮装备，还是采买器械？”
有些惊奇锻造室外，那隔绝炉火高温的蓝色光幕。
接着收回目光，吕子明询问道：“请问，装备修理是怎么收费的？”
打量了眼面前年轻的顾客，随即店员开始熟练的讲起，自家店铺的收费准则。
“根据破损程度，铠甲一律50枚铜币起价。
武器就要贵些。锐器70枚铜币，钝器要90枚铜币，如果是类型特殊的武器，价格还得涨一些。”
嗯，价格挺便宜，正好在接受范围。
思索了一下城内的安保，以及可能发生的特殊情况。吕子明存了个心眼，留下黑键防身，剩余的装备尽数脱下，准备让店员拿去修理。
抚平褶皱，整理好服饰。
看着已经检查完装备状况的店员，吕子明瞄了眼声浪不断的锻造室，好奇的问道：“怎么样？这一整套修理，大致要花多长时间？”
“嗯，客人，你这装备损毁的很严重。现在我们店里人手不足，就算加急，也得等后天早上才能全部修完。”
指着铠甲上融化的痕迹，店员一边答复，一边提了个建议。
“当然，如果你有什么急事，也可以选择分批分店修理。就是，质量没什么保证。”
三天吗？正好能考虑一下，之后的目标。
摆摆手，谢绝了对方的建议。
付清钱款，本想离开的吕子明，忽然想起，自己还有东西没买。
“哦，对了。我还想买一块盾牌，不知道你有什么好的推荐吗？”
“啊，客人！这你可算问对人啦！”
将需要修复的装备装好登记后，店员咧嘴一笑，领着吕子明来到专门存放盾牌的房间里。
没有贸然去询问客人的战斗方式，而是化身讲解员，从头开始讲起。
“盾牌总共有三种类型。
分别为小型盾，中型盾和大型盾。
其中小型盾又称护手盾。因为盾体轻便，防御面积狭小且不妨碍战斗，可装配在手臂上而得名。深得战斗灵巧的刺客，盗贼喜好。
不过，不推荐一般人使用。”
从架子上取下一面只有两个拳头大小的圆盾，示范了怎么使用后，店员便递给了吕子明。
小圆盾的背后没有抓握的把手，取而代之的是一个灵活的卡扣。
把玩了一会，吕子明将护手盾还回，示意店员继续介绍。
耸了耸肩，把小圆盾放回原位。接着店员走到一旁，拍了拍显眼厚重的大个子。
“大型盾，规格几乎都是塔形。盾面宽大，足以包裹整个人，能提供强大的防御力。但缺点是非常厚重。
如果使用者的力气不够，基本上就成了无法翻滚的靶子。”
锻造加迎客，让他的喉咙有些干渴。想着一鼓作气提升业绩的店员，没有丝毫停留，又介绍起市面上最常见的中型盾。
“中型盾，型号最多，也是最受欢迎的种类。
其型号大致分为，圆盾、鸢盾、小方盾、筝形盾。
防御性能良好，重量也有多种选择。如纯木制，铁制，包裹镶嵌制。是大多数人的选择。”
指着另一侧五花八门的盾牌，店员咽了口口水，自觉的闭上嘴巴不再出声，耐心等待吕子明的选择。
塔盾上不知何意的纹路，意外的有些眼熟。
吕子明细思了一番，结合所需，排除了护手盾与塔形盾，选定了较为适合自己的中型盾。
至于原因，无他。
一来，护手盾防御面积太小，不便抵挡弓弩，违反了吕子明购买盾牌的初衷。
二来，塔形盾太重，哪怕符合使用的预期，但搭配上大剑，就差不多是力竭状态，等同于送死。
心中有了决断，便开始挑选适合自己战斗风格的盾牌形状。
最后，在反复思索中，吕子明选择了圆盾。
挑了个大小适中的铁制圆盾，掂了掂手，觉得有些微沉。
转头看着店员，吕子明开口问道：“有同等大小的圆盾吗？最好要轻一点的那种。”
“有的，请等一下。”
听到吕子明的要求，店员点了点头，依次从一旁的架子上，取下了几面圆盾。
因为其中有两面盾牌是全铁打造，重量还是有点超乎预期，所以不予考虑。
如此一来，撇开木制的圆盾外，便只有两个选择。
一、盾面镶嵌铁皮的木盾。
二，整体由黑色硬化皮革包裹的木盾。
两者初看似乎没有什么差别，但实际上，重量和防御性能都有所不同。
分别试了试手，觉得铁皮圆盾的手感更好，于是便敲定主意，买了下来。
收好钱币给予凭据，接着赠送了一条用于后背固定盾牌的皮带，店员嘱咐道：“客人，每次战斗完记得给盾牌保养一下，不然嵌口处生锈，就要花大价钱补修了。”
“谢了，我记下了。”
绑好皮带，将圆盾固定在一个方便拿取的位置后。吕子明离开了这家店铺，准备去补足旅途中必备的用品和所需的地图。
耗费了一些时间，在解决完午餐后，吕子明终于买齐了所有用品。
...
苏醒之钟已经敲响，剩下的目标还有三个。
东方韦因的太阳之钟，西方雅肯的月亮之钟，南方大沼的沉眠之钟。
考虑到白教之环与魔女的位置，不想再屈人篱下的吕子明，自然将目标指向了韦因。
一来，可以顺路回废弃的传火祭祀场提升实力。
二来，完成目标后，也可以直接前往多兰古雷格的港口城市，搭乘商船前往迪诺比尔斯，寻找那位不幸的魔女破除封印。
端起桌上的红茶饮下，起草好粗略计划的吕子明付钱离开，朝住宿的旅馆走去。
热闹的旅馆依旧拥挤，遭受打击的青年们，神色各异的交谈着什么。
当吕子明走进大厅，数道毫无遮掩，满是的贪欲目光，便像鬣狗一般，恶狠狠的盯上了他。
面不改色的和敌意者对视了几眼。
记下了他们容貌后，没有太放在心上的吕子明，转身朝着自己的房间走去。
来到二楼。冷清的气氛，搭配上争吵与明显呈包围之势的白衣教徒，引起了他的注意。
“不为国家着想，也得考虑的自己安全！
阿尔托利亚！你已经不是毫无担当的平民了，你现在的身份，是亚斯特拉未来的王。
怎么可以跟着一个身份不明的佣兵，去做那么危险的事！”
“啊啊，主教爷爷你真的太固执了。都说了他不是什么身份不明的人，他是我的师傅，答应带我去见识世界的师傅！”
“阿尔托利亚，我再说一遍。我不管他是谁，是什么身份，有什么能力。
我只知道。你现在的任务，应该是学习王的姿态，王的手段，王的一切，去继承亚斯特拉。而不是去什么游历世界，见识其他国家的风采。”
摊了摊手，表示自己没有敌意。
听着越发糟糕的言语，中年教徒脸上满是苦笑，侧身邀请吕子明进入房间。
思索了几秒，想着要不要反抗。
但考虑到阿尔托利亚的存在，吕子明还是卸下了部分防备，推开了房门。
房间内争执的双方，因为太过投入，以至于有人进入，都没有发觉。
“梅林，你也别在那看好戏。既然是你的养女，那就给我负起责任，好好教育她！
你也明白，尤瑟王耗不起，亚斯特拉也等不起了！”
吹胡子瞪眼的红衣老者，已经没了身为大主教的姿态。此时的他，心底满是对未来的担忧。
“好啦好啦，都不要吵了。
阿尔托利亚有自己的主见，这不是一件好事吗？为了防止像当今殿下登基时被架空窘态，我倒觉得去见识各国，开拓眼界，也未尝不可。
再者，至于你担忧的安全问题。
我想那位小师傅，也应该是个有担当的男子吧。
你说是吧？小师傅！”
看着那双粉紫色的眼睛，吕子明总觉的在她的注视下，隐藏不了任何秘密。
“啊，师傅！”
这时才发现吕子明到来的阿尔托利亚，兴奋的丢下老者，扑了过来。
和拿到小红花向家长炫耀，渴求对方表扬的孩子一样。
阿尔托利亚抓着那把已经装进剑鞘的石中剑，止不住欣喜的分享道：“师傅，快看快看。这就是那把选王用的石中剑哦...”
碧绿的眼眸里，是无暇的纯粹，是向亲密之人分享的喜悦，是让人无法生出负面情绪的真挚。
心中是无法言语之情，似乎连再平常不过的拒绝，都染上了一层黑色的罪恶。
深深叹了口气。摸了摸阿尔托利亚的脑袋，吕子明目光一凝，迎着戏谑与不满，慢慢走到那两人的面前。
“虽然我答应过她，会带她去旅行。
但毕竟，身份已然不同。
如果两位同意，那计划照旧。哪怕是拼尽全力，我也会保护她不受任何伤害。
若是不同意，那也罢。一切权当噩梦，不会留下定点痕迹，成为她的王选之路的阻碍。”
吕子明的言语，让在场之人都十分意外。
老者想起日常的礼仪，轻哼一声撇过头去，压下心中的愤怒。
原本就打算看好戏的梅林，听闻，卷了卷发梢，脸上的笑容也变得更为莫名。
只有阿尔托利亚，脸色一白，几乎握不住手上的石中剑。
歉意的瞅了眼少女，吕子明脚底生根一般，直挺挺的站在原地，等待最后的结果。
气氛陷入僵持，阿尔托利亚情绪低落的看着前面的背影，有些出神。
拿起靠在墙上的木制法杖，将在场众人的神情尽收眼底。
“好了，老仑德。今天就想到这吧。总得留些时间，让年轻人自己想想。”
“可...”
没有给不甘心离开的老仑德机会，这个漂亮到有些出格的女人，拉起少女的衣袖，对着吕子明眨了眨眼后，便径直离开了房间。
“打扰了，小兄弟。”
也没有脸面和这个识大体的少年继续交谈，老仑德匆匆行了个礼后，逃跑似的追了出去。
“呵呵！又失信了。明明保证过，却...”
关上房门，吕子明自嘲一声，心底对解除白教之环的急迫，又增添了一分。