朱红的余晖染透了半边天空的云彩，染尽了碧霄下的层林。反射着夕阳的汩汩流水红波粼粼。在潺潺的流水声中，时而夹杂着群群鲦鱼的跃落起伏，扑通扑通地溅起微小的水花，在晚霞下像是水中绽放的芙蓉起起伏伏，尽现最美的时华。
在这闪着粼粼波光的优美的江边，一个龙类正背靠在粗壮的梧桐树干上，盘着腿，用双手弹奏着手中的木琵琶。先奏出嘈嘈作响的浑宏急切的，如同癫狂的暴雨般倾泻的大弦；转而又弹出切切和缓幽雅细腻，仿佛美姬坐旁于耳畔嘶嘶细语的小弦。
正值兴起之时，在琵琶所发出的艰涩的呜咽声中，一个不和谐的音调断然传来，像是失控的马驹飞奔而出。龙类一顿，奏乐赫然停止，她便俯首向怀中的琵琶望去，原是琴弦被在激烈的弹奏中不幸断掉了。
龙类深吸一口气，随后又无奈地叹出。她不知道这是第几次断弦了。她右手拿着琵琶，慢吞吞地站起来，好似相当疲惫的模样。她拖着步子，在青草上摩擦得沙沙作响，但柔软的草地仍然宽厚仁慈地渗透进她的内心，给予她最温和的抚慰——她感觉自己疲累的心被治愈了，但仅仅只是一点儿而已。
“弦绝不知乃几回，未能奏之何我用兮？”她皱起眉咕哝，“弦绝弦若吾始终，盖世又能奈若何？”
她踟躇着，在红浪轻拍的泥岸上停下，默默地注视着江水。和风轻轻拂过她的蓝袖紫裙的薄纱霓裳，抬起了她的裙，好似江面的波浪一样褶皱着，露出了她被黑丝金纹的踩脚袜包裹住的颀长的双腿，露出带有龙爪玉足轻踏的刺绣着粉红月季花的棉布鞋。
“风涌风兮心不坏，欲洗吾心之烦兮。无奈我不胜寒风，随响禁步从冽骨。”她不禁抱紧双肩蜷缩着，头顶的金花步摇和瑟瑟发抖的她一起微微摇晃，彩绣辉煌的衣裳间，腰间串起的翠绿禁步不断碰撞在一起，发出咯咯的响声。
她是个喜欢独立的安静的龙，比起在艾欧的监督下与舞姬弹奏，她更愿意依自己的意愿来弹奏曲子。所以她不喜欢头顶的步摇和腰间的禁步，它们都会咯吱咯吱的发出惹她厌烦的吵声。簪子到还可保留。若不是艾欧立下的规则，他手下的龙类才不会穿上这样的服饰。
按照艾欧的话来说，这样做一是为了向新文明进发，让龙类的文明有所进步。二是借此提高龙类的文化素养，佩戴禁步行走之时，发出的声音缓急有度，轻重得当。如果节奏杂乱，会被认为是失礼，艾欧及他身边的大臣对此是十分注重的。而她一般会把禁步取下来，但这样遭受到的责怪丝毫不比节奏杂乱的失礼要少。
所以她现在非常的烦恼。而每当她想要借琵琶抒发自己内心的压抑情感时，总会独自一龙静悄悄地来到这条江边——九天堑江，每一个龙类都最为敬畏的母亲江。而她经常来到的地方是九天堑江顺流而下的第一瀑布的下方，在花白的水浪的冲击下，周围的空气变得清净又清爽。蝴蝶在离瀑布不远处的花丛间成双飞舞，狐狸时而来到潺潺的江边饮水。时而也会引来一些大型猛兽，于是她就会咳嗽几声，以此来警告它们这片区域是属于她自己的地盘。
她如此迷恋这里，一点都不想念故土，三番两次直至夜尽天明也不肯回家。这里是属于她一龙的小宇宙，她希望能减轻生活上的压力。艾欧的高要求使得她每一次都必须拿出所有的实力去为善舞的舞姬们弹奏合适的曲子。激昂澎湃的、悠扬婉转的、悲壮感伤的……她必须面面俱到，若是演奏出来的弦音有半点不符艾欧的心意，自己就要挨上好几板子，屁股都恨不得开出一朵鲜嫩的朝阳花。
“今朝碎势犹国破，碧血丹心难正用。”她站起来，背着双手，一直望向九天堑江的尽头。但她知道那不是尽头，只是她目视的极限，真正的江流有九重天那么长。黑夜慢慢笼罩了大地，江流上的红光一瞬间消散不见。
黑暗的来临从来都是那么突然，在不经意间就会填满所有的原本光亮之处。她缓缓仰首望向群星缭绕的夜空，最亮的星星依然在正北，它似乎永远不会变，比日月还要恒久。
“迁江不知身所向，留心愿作勾陈星。”
“好诗好诗。”掌声突然从她的背后传来，而鼓掌的龙的声音是她最为惶恐，现在极其不想见到的。“每次你都会来这里感慨，零煜。”
“艾……艾欧陛下，我并非有意离群。”零煜一惊，立马双膝跪地，俯首支支吾吾地道歉。“刚才所说的也非肺腑之言，只是我一时忧闷感叹而已，望请您不要当真。”
“起来吧。我能理解你的心情。”艾欧轻声说道，像是完全没有把零煜的话语放在心上。那可是描述国家支离破碎的语句，作为君王的艾欧怎会一点气都不生。“我也很喜欢这里，九天堑江的第一瀑布下，环境很好，生机勃勃的，不像乌烟瘴气的战场。”
零煜胆战心惊地站起来，怔在原地，不敢正视艾欧。她不知道喜怒无常的君王会不会突然反悔，要砍下她的脑袋。如果自己这次能在艾欧面前活下来，她肯定会立下毒誓，让自己以后不论在哪里都不会随便发叹自己的情感，否则就被这源远流长的九天堑江给冲走。
“就那么怕我吗？我只是希望你能演奏出更好的曲子来，我承认我的方法很过激，是我的不对。”艾欧却鞠躬道歉，这让零煜更加的慌乱，心中五味杂陈。
“陛下您……恕我直言，看起来有点奇怪。”零煜在说出这番话前不断地在脑中来回思考，究竟什么话语才能听起来得体，不触怒艾欧。但是她想不出来，在绝对的权威下，恐惧冲走了她的一切。
“是啊，我很奇怪，我知道。”艾欧顿然，随后叹了口气，答道，“我发现我已经力不从心了，做了这么多年的君主，你们的统领，我终究明白了我不能胜任这个位置，我承受不起王冠的重量。”
零煜的如同紫晶的眸子慢慢瞪大了，不可置信地望向艾欧：“陛下，您说什么？若是连您都无法胜任此位，谁还有统一天下的能力？当年独凭一龙征服整片大陆的可是陛下您啊！”
“这只能说明我是一个好战士，而不是一个好领袖。我没有办法真正统一所有的龙类。”艾欧摇头道，声音寒冷的像是从雪山上的洞窟间呼出的寒风。零煜从这声音能知道，他的确力不从心了，甚至已经心寒了。“如今我们仍处于一致对敌的困境中，所有龙类连基本的温饱问题都解决不了。霜之巨人给我们制造的困扰实在是太大，我想只有这时候我才有真正统一整个龙族的权力。”
零煜没有回答，默不作声地点点头，她知道自己这时候最好当一个倾听者。艾欧需要一个龙让他好好地发牢骚，现在她是最合适不过的龙选。但又也许是因为这里只有她一个龙。
“我并不想把权力均衡的分配给其他区域的龙，但是如果我实行中央集权，我不能保证自己所有的政令都能及时传达到他们的手中。就算是飞行速度最快的信使，也要飞上整整一星期才能到达我们的临城毓爚。甚至在传达的过程中还会出现混乱，一不小心就会引起内部战乱动荡。我并不想引发这样的结果。”艾欧继续吐露着。
零煜仍继续颔首，她知道龙族内斗是很恐怖的，比对付外敌更要心狠手辣。一旦打起来就无止无休，就算是君王的圣旨也无法阻止他们。以眼还眼，以牙还牙，绝对不欠对方任何一爪。
“目前的局势仍然不稳定。我没有铲除掉所有的悖兽，他们现在还不知道在哪蠢蠢欲动，谋划着推翻我的计划。而且不同的地区也有不同的风俗习惯，我无法变更他们的根本。愿意跟随我的将士都希望论功行赏，想要从我的手中分走一片归他们管理的地。况且许多我未到达的地区都是未知的，我以这种方式来安抚他们，派使他们去为我视察是最好的。”
零煜哽咽一声，她知道悖兽就是那些背叛者们。其实所有背叛者都该死，可艾欧不能保证自己全部铲除，并且当今的龙族中叛乱者是层出不穷，想想就不寒而栗。于是她终于肯开口了，“陛下您想的其实已经很周到了，只不过由于当前的情势无法支撑您远大的理想。我明白陛下您并非只会享乐的昏君。”她明白君主的不容易，她同样也难以想象。
“其实你比我那些臣子们都看得更明白，他们都希望我做出实质性的变革，希望我实现真正的统一，但是我做不到。如今的情况是，我希望我能好好带领你们击退霜之巨人，可我也不知道我做不做得到。”艾欧连连叹气，像是经历了无数沧桑，在成与败之间徘徊踱步。
“陛下您一定做得到的！”零煜双手握拳，面带灿烂的笑容说道，为艾欧打气。“陛下既然清楚了自己的定位，就肯定能更加上心地去解决这件事情。对吗？”
“哈哈，说的也是。”艾欧勉强笑道，仰首望着夜空，星移斗转，化作一道道五光十色的线圈。“可是我却有一件非常棘手的事情，那就是处理现在的悖兽——卡塔斯托菲尔·神凌珺翊。她已经杀掉五个秦家的龙了，并且潜入了人类村庄。我不知道将来会变成什么样子，但是越早阻止越好。”
“陛下是在为这件事情而苦恼么？”零煜双手托腮道。她紫黑色的尾巴带着尖刺，尖刺上的四对步摇跟着尾巴一起摇晃，发出叮当当的声响。“我记得神凌珺翊不是那一个新来的舞姬吗？”
“是啊，”艾欧点头道，“我不知道她为什么叛变了。她的情节已经严重到要被驱逐出龙族。就算是被处死，也不应该是作为龙类，而是作为悖兽被处死。”
“一直到现在都没有抓到她吗？”
“没错，她虽然是一个舞姬，但是战斗力却不低。我手下的将士都有好几个死在了她的爪下。目前是秦腾飞和天宇骇正联合着追猎她，在那之前，她杀掉了秦腾飞的数个兄长。”
“他们被杀死，也就说明他们比神凌珺翊要弱，没有什么必要去怜惜他们。死了还有什么好说的，他们又听不到了。”
“我知道，的确是这个道理。我们的确遵从着弱肉强食的理念，但这真的适合我们继续繁衍生息，在这片大陆上永远生存下去吗？光是龙族的内乱就已经让我焦头烂额，更何况现在最重要的事情是抵御霜之巨人。还有许多被困的龙类等着我们去救援。我还不得不亲自向找到凤凰族族长再次商议联合一事。我怎还有时间去颁布法律？”艾欧双手挠头，不耐烦地皱起眉。
“不要着急，突如其来的变化谁都难以适应。一步一步地来，陛下。首先要抓住那个悖兽，神凌珺翊。其实我们龙族从来不缺捕快，社暮帝皇的追猎天赋也非常高。”零煜冷静地说，她希望艾欧也和她一起冷静下来。
“你的意思是让我派社暮帝皇去协助追捕神凌珺翊？”艾欧转过头来盯着零煜问道。
“不是协助，陛下。请信任一次社暮帝皇，让她做捕头。秦腾飞和天宇骇来协助她。”
“她的确是个好将军，能够让弑霜部队如此井然有序。”艾欧挠腮思考道，“也许她真的能协助秦腾飞抓住神凌珺翊。”
“陛下，不是协助。”零煜又说一遍。
“嗯，我知道。”艾欧微微颔首，像是在敷衍，“就按照你说的办，你能通知到社暮帝皇吗？算了，我帮你通知吧，然后你带着她去找秦腾飞。我还有一点事情要处理。”他转身离开，又突然回头问，“对了，你有找到适合自己的配偶吗？”
“陛下怎么突然有……雅兴问这个？”零煜尴尬地笑了笑。
“啊，其实是最后的手段。最后制服神凌珺翊的手段，以我的婚姻来限制她这个悖兽的所有行动。”艾欧面无表情地解释道，零煜知道艾欧也不想这么做，他的内心是不甘愿且痛苦的。“还有一件事，以后再和你说。最好等你找到配偶之后，就马上来找我。要尽快找，我说清楚了吗？”
“是，陛下。”零煜恭敬地回答。
艾欧朝她点点头，刚准备默不作声地离开，却见零煜背后的夜空中，一颗赤红的火焰冉冉升起，在空中爆开变成鲜红的烟花，亮丽而又醒目。但这不是观赏用的烟花，今天也不是什么开庆功会的日子。那道烟花是秦腾飞的追猎部队的求援信号弹，他们肯定遇到麻烦了。
“不好了，秦腾飞他们可能遇到麻烦了！我们要尽快和社暮帝皇一起赶过去！”艾欧直直盯着夜空中逐渐散落的烟花，惊呼道。
“陛下是怎么知道的？”零煜问，同时顺着艾欧的目光向身后望去。夜空中的烟花已然散落，只有星星点点的零火坠落。“这是秦腾飞发射的信号弹吗？”
其实零煜并不知道秦腾飞是谁，她知道所有的捕快都不会用真名。但是艾欧肯定知道所有捕快的真名。既然是艾欧派这个叫秦腾飞的龙去抓捕悖兽，肯定是非常被艾欧看好的武艺高超的捕快。
“没有时间解释了，快走！”艾欧催促道。
零煜犹豫了片刻，跟着艾欧一起化为龙身，朝逐渐升起的皓月飞翔。