罗曼从昏迷中醒来时，周身上下传来的钝痛让她一动都不敢动。那种疼痛火辣辣的，就像体内被植入无数烧红的钢针。
自己一定是骨折了，而且不只一处，罗曼想道。
她的里衣早已被汗水浸透，湿漉漉地裹在一件旧皮袄内，被早冬的夜风吹得说不出的难受。但比起多处骨折，倒真不算什么。
罗曼有些庆幸，她在这样的痛苦中竟还能保持清醒。
也许该感谢一下自己的过往。
长年卧病的折磨，以及父亲酗酒后的打骂，都让她习惯了忍耐痛苦。罗曼早已学会，当自己实在不堪忍受时，就将意识彻底放空。那是一种非常奇妙的感受，仿佛自己突然变成两个，一个继续忍耐那些痛苦与不堪，一个则只是远远旁观。两个罗曼相距得如此遥远，以至于那些痛苦都模糊而不再真实。
罗曼是一个早产儿。
她的母亲在怀着她时，不幸遭遇了一头刃脊野猪。虽然她被村子里的猎人及时救下，却因为惊吓过度而让罗曼迎来了她过早的诞生。
拜此所赐，罗曼自小就体质虚弱，严寒的冬天里常常整月整月地下不来床。即便天气最好的日子，她也只能在田地里为母亲打打下手。而她母亲也因为这次生育落下病根。此后七年间，她再未能怀有身孕。
这成了罗曼童年里一切不幸的根源。
罗曼的父亲是个没大本事的人，算得上老实本分，还有一点小人物式的精明。他种了半辈子庄稼，拓荒村重建后，又去学了些制皮的手艺。可惜技艺并不出众，仅能维持一家人的温饱。
他是个自命传统，并以此为傲的人。也就是说，固执、守旧，既缺乏做出改变的勇气，又眼红他人过上的好日子。对他来说，传宗接代是生命里最重要的事，因而非常重男轻女。一生之中最大的梦想，就是生一个有望成为职业者的儿子，借此光宗耀祖。
在以为妻子丧失了生育能力后，罗曼的父亲一下就变了。他开始挥霍家产，没日没夜地沉湎于劣酒与烟草，甚至稍有不顺就对母女俩殴打辱骂。无能的人总是习惯于对强者低眉顺眼，而肆意伤害自己能伤害的人。他们习惯将自己的失败归咎他人，以此来欺骗、满足他们扭曲的自尊。
罗曼的童年便如一潭污浊肮脏的黑泥般毫无救赎。
她亲眼目睹了，原本温婉可爱的母亲是如何被生生折磨得麻木而又呆板。母亲变得像是一只吓破了胆的兔子，只会木偶一样地对父亲的每一句话、每一个决定点头应和。一点点风吹草动都会让她胆颤心惊。
这样噩梦般的日子一共持续了八年。直至八年前回到拓荒村后，罗曼的母亲突然怀孕，随后诞下一个男婴。
罗曼至今仍记得母亲的表情。那是一种扭曲的狂喜，止也止不住的泪水就像是自灵魂中决堤而出的解脱。
那之后，布里尔村庄的幸存者迁徙而来。同安拉贝尔和鲁伯的相遇，让罗曼的人生第一次有了光。
挥散这些久远的记忆，罗曼深吸一口气，轻轻抬头。即便身体仍疼得不时痉挛，她却冷静地观察起了四周。
接着，罗曼便放松了不少。
覆盖在身上的干草让她明白，那些邪地精应该没有发现自己。看来暂时是安全了。
事情还得从昨夜说起。
也许是匆忙拔营时染了风寒，也许是连日来累积的劳累终于爆发，总之急匆匆地赶了一整晚路后，今天天刚亮的时候，小维纳就发了寒症。甚至还没挨到正午，他整个人就陷入了半昏迷状态。
这可急坏了罗曼的父母。跟自幼饱受冷眼的罗曼不同，小维纳是她父亲的心头肉，能够传宗接代的活宝贝。
于是，她只好跟在父母身后，来来回回奔波于整个队伍间。他们在寻找安拉贝尔。
在她父亲心中，每一位圣光之神的牧师都是有大本事的人，就像令人尊敬的汉蒙德阁下。可怕的寒症也许能轻而易举地要了一个孩子的命，但对他们而言不过是随手一个神术的事。可惜罗曼和她的父母都不知道，当时安拉贝尔正带着巡逻队在森林里扫荡那些天杀的邪地精。即便离着最近的时候，双方也差了好几里地。
就这么一直折腾到了午后，终于连罗曼也撑不住了。
其实罗曼曾好几次想制止父亲。跟她无知的父亲不同，一直在老牧师的学习班中名列首席的罗曼，对各大职业的天赋与技能都烂熟于心。她很清楚安拉贝尔所掌握的零环神术，对这种病症只能起一个安慰作用。与其继续折腾下去，倒不如配一剂祛寒的草药，然后找个平稳的代步工具让小维纳好好休息。
但她没有开口。
因为不敢。
罗曼很清楚她的父亲是什么样的人。就像所有愚昧之徒一样，她的父亲迷信权威，而不相信知识。
同样的话语，如果出自汉蒙德牧师之口，父亲必定会二话不说地奉为真理。而如果出于自己之口，出于自己这个他一向认定的废物和累赘之口，父亲则必定不屑一顾。
不仅如此，父亲肯定会大发雷霆。他一定不会介意用谩骂和毒打来重新教育一下女儿，让她明白什么叫家长的权威不容冒犯。
所以，罗曼只好闭口不言，咬着牙一直跟在父母身后，直到自己也不支倒地。
这一次，有些出乎罗曼意料的，父亲没有出手收拾她这个累赘。只是冷冷瞥了她一眼后，父亲就将她扔在原地，头也不回地离开了。母亲的脸上满是犹豫，却终究不敢违抗父亲。
后来，还是好心的快腿彼得将她拉到了他们家的驴车上。
快腿彼得跟罗曼的父亲是一辈人，年轻时曾是王国东境最好的信使之一，一双几若奔马的好腿，让他搏下了一个“快腿”的名号。
直至他的膝盖中了一箭。
那场该死的兽人入侵不仅让他成了个瘸子，还害他丢了饭碗。走投无路的彼得不得不响应霍内瓦伯爵的拓荒令，来到暮冬堡谋一条出路。
因为腿脚上的残疾，彼得既拿不起刀剑，也干不了重活，故而一直受到拓荒村人的轻视。他成家很晚，直到八年前才娶了一个寡妇，寡妇的男人在之前的大魔潮中，被一头豺狼人啃掉了脑袋。
但两人婚后的生活却分外美满。
快腿彼得不仅有着一副好心肠，还非常善于经营。他变卖寡妇带来的财产后，买了一头驴驹和一辆大车，然后学着那些行商，在拓荒村与暮冬堡，以及其它几个村子间做起了生意。
快腿彼得见识既广，手腕又圆滑，做起生意来如鱼得水，很快就小有身家。而他的妻子也为他生了一个可爱的女儿。
他们的女儿今年刚刚七岁，一个活泼而好动的小家伙，比之维纳还小上一点。为了照顾罗曼，小家伙主动让出了驴车上的位置。毕竟这车上装满了成袋的粮食和一垛垛干草，唯一一个能坐人的地方都是硬挤出来的。这也让罗曼对这一家子的好感和愧疚又多了几分。
看得出来，彼得夫妇对小家伙疼爱有加，并没有因为性别而有所歧视。而小家伙那种纯粹的善良，以及完全符合年纪的天真无邪，也让罗曼羡慕不已。
可惜，悲剧随即就发生了。
大概是驴车负重太过，再加上道路难行，罗曼与彼得一家在不知不觉中就和大部队拉开了距离。一支一直潜伏在侧的邪地精小队自然没放过这个机会。它们发起了袭击。
突如其来的箭矢与投石在第一轮时，就将彼得扫倒在地。拉车的驴子更是身中数箭，失去驭者的控制后，立时一边嘶鸣着，一边狂奔而去，让还坐在驴车上的罗曼放声尖叫。
好在罗曼很快就取回了冷静。她在颠簸的驴车中拼着吃奶的力气，将一袋袋粮食推下车去，这才借着那头伤驴的疯劲，甩开了发起袭击的邪地精。
可还没等罗曼松一口气，那匹驴子便一个失足，摔倒在地。猝不及防的罗曼被甩飞了出去，在地上滚了好几圈才止住势头。
这一滚滚得罗曼只觉天旋地转，仿佛整个身体都不是自己的了。然后，她也就是强撑着一口气，刚爬进身旁最厚实的一堆干草，便眼前一黑，失去了意识。
重新醒来时，夜色已深，四下里一片死寂。一切虫鸣与兽吠都消失无踪，静得甚至能分辨出最细微的风吹草动。
但罗曼很清楚，这不过是暴风雨前的宁静。一旦那些野兽与青铜种族从沉睡中醒来，便将化身为死亡与毁灭的行者。那就是魔潮，让北境子民闻之色变的黑祸，冬之灾。而那些没能醒来的，便再也无法醒来了，就像无数曾倒在冬夜里的人类。
对了，彼得大叔！
脑袋清醒些后，罗曼立时想起了彼得一家。
罗曼在狂奔的驴车上看得很清楚，彼得大叔倒在血泊之中，脑袋被投石打得凹进去一块，眼见是活不成了。至于彼得的妻子和那个可爱的小家伙，罗曼不由得心中一颤。落入青铜种族手中的女性，将遭遇比死亡更可怕的事情。她们会被那些肮脏的强盗当成泄欲与繁殖的工具，直至彻底坏掉。
青铜种族是战士的种族，它们是信仰系诸神的造物。
恶魔之战结束后，无尽深渊被封印在九层地狱之下。恶魔们失去了入侵佛瑞恩世界的途径，不得不与镇守在九层地狱的魔鬼展开过万年的血战。而佛瑞恩世界的诸神，也不具备将整个无尽深渊荡平的实力，双方就此陷入僵持。
为了打破这个僵局，新生代的信仰系诸神搜集来各个黄金与白银种族的血脉。他们通过这些血脉勘破了生命的奥秘，开始尝试创造自身的眷族。
他们不奢求黄金的高贵，不需要白银的优雅。强健、质朴而坚韧，由血与火中诞生，战士中的战士，最纯粹的杀戮者，足以毁灭恶魔的刀锋，这就是信仰系诸神的要求。
青铜的纪元由此开启。
但他们既成功，又失败了。
青铜的种族的确是最为优秀的战士，他们有着远比其他凡人强韧的身躯，完全契合于战斗的天赋，生性不惧死亡而好勇斗狠，却又质朴地虔信着他们的造主。
他们不事生产，不重道德，轻视文明并将其视为懦弱的代名词。他们以掠夺为生，唯一信奉的规矩便是赤裸裸的丛林法则。只有强者，只有那些从鲜血与死亡中走出的勇士，才能获得他们的认同、尊敬与服从。
信仰系诸神在一开始时，对他们的造物非常满意。他们将这些青铜种族投放到无尽深渊，开始了对恶魔的清剿。而青铜之民也确实用自己的武勇，完美地回应了造主们的期待。
遗憾的是，青铜虽坚，却脆而易碎。
恐怕伟大如诸神也没有料到，在无尽深渊的疯狂杀戮中，在一场紧接一场、毫无止息的战斗之后，即便这些最为优秀的战士，也感到了疲惫与麻木。
他们沐浴着无数恶魔的鲜血与被扭曲的灵魂，也就不可避免地受到了混沌力量的侵蚀。混沌之母的低语无时无刻不在蛊惑其心智。天性中对于力量的盲目崇拜，也使得他们幼稚、鲁莽而又意志不坚。
最终，这些进入无尽深渊作战的青铜种族，成片成片地开始了堕落。他们放弃了唯一的一点尊严——他们身为战士的荣耀，转化而成恶魔后，肆意享受起了力量、杀戮与毁灭所带来的快感。这些侵蚀腐化了他们的混沌力量，甚至透过其背后的信仰网络，让好几位信仰系神祇发了疯，险些就此陨落。
万不得已的情况下，信仰系诸神强行切断了他们与青铜种族间的信仰网络，彻底抛弃了他们。这些被造主抛弃的青铜种族，大部分都在无尽深渊中堕落转化成了恶魔。而残存于佛瑞恩世界的那些，除了极小一部分被几位自然古神看中并收为眷族外，基本都沦为了魔物。
这些失去传承，已与魔物无异的青铜种族开始以劫掠为生，成了佛瑞恩世界最为臭名昭著的强盗。
他们尤其喜欢在人口不足时，掠夺其他种族的异性作为奴隶、繁殖工具与备用食粮。为了同无尽深渊中数以千万计的恶魔抗衡，信仰系诸神赋予了青铜种族堪称异常的生殖能力，以及极为强横且富有侵略性的血脉。他们可以同任何类人种族交配，并强行使之诞下子嗣。这些子嗣甚至不是一般情况下，那种继承双方特征的混血儿，而是纯粹的青铜后裔。
其中，受害最为严重的便是人类。
那时尚在蛮荒中挣扎的黑铁之民们，个体实力既逊于青铜种族，数量上也远远不如。根本无力抵抗的人类，生存空间不断受到压迫，只好开始了大规模的迁徙。在漫长的流浪与苦难后，人类在初代圣骑士乔尔斯的带领下，来到卡索斯山之下。乔尔斯在那里受到圣光的感召，并获得了圣光之神洛瑞达赐予的祝福。
文明的灯火就此点燃。其后便是人类崛起，黑铁纪元的开幕。
而青铜的灾害并未就此断绝，人类与青铜种族你来我往，由鲜血而生的仇恨父死子继，已延续了好几千年。特别是罗曼这样的普通人，对青铜种族是既恨且惧，偏偏又无能为力。
假如自己的身体不是这样没用，假如自己能拥有力量，假如自己……是安娜……区区一队邪地精……彼得一家就不会因为自己而遭遇不测，父亲就不会对自己动辄打骂，母亲也不会再抱着自己唉声叹气，鲁伯也……
一想起安拉贝尔，想起那个如太阳般耀眼的女孩，罗曼心中便涌起一种复杂的
感情。
那是嫉妒。
她知道自己是在嫉妒，嫉妒自己最好的朋友，嫉妒一个曾照亮了她整个生命的人。
嫉妒之后，便是深深的自我厌恶。
她厌恶竟会有这种想法的自己。她觉得流淌在她体内的并非鲜血，而是污浊肮脏的黑泥。那是继承自那个男人的血脉，卑劣、自私而又无可救药。
深深的绝望弥漫于罗曼心头，再加上伤处的疼痛，她再也忍耐不住，低声呜咽了起来。
夜空之中，清幽的冷辉静静洒下，仿佛正注视着干草堆里的少女。
那是佛瑞恩世界中的月亮——双子之月，一绿一蓝，彼此重叠的两个星体。它们向来被视为月之女神的化身。
静谧之月娜塔莉，纯洁之月娜莉娅。
据教典所述，两位女神双生同魂，是圣光之神洛瑞达的前身，光明与太阳之神阿法纳斯的姐妹。他们同为第一代自然古神，佛瑞达世界最为古老的七位神祇之一。她们是永恒的处女神，庇护少女之人，奥秘守护者，迷途者的领航人，月精灵的眷主。
没等罗曼哭上几声，不远处“啪”的一声脆响，就让她一个激灵，立时闭上了嘴巴。
那声音很轻很轻，但在这死一般寂静的夜里，罗曼却听得分外清楚。那是什么东西踩碎了枯枝所发出的声响。
果不其然，没等罗曼从惊吓中回过神来，一连串怪叫便紧接着脚步声响起。罗曼当然听不懂是什么意思，甚至不确定那算不算一门语言，但她还是隐隐从那些怪叫中听出了兴奋之意。
轻轻拨开眼前的干草，罗曼侧着头，循声望去。只见皎洁的月光下，三个矮小的黑影正围着路边的驴尸大呼小叫。
此外，还有一个黑影正躬腰撕扯着一袋粮食。好不容易撕开一个口子后，便直接掏了一把塞进嘴里，一边嚼着，一边发出满意的笑声。
邪地精！
罗曼心中一紧，它们果然追来了。
既然自己能听见它们的脚步声，它们肯定也听见了她刚才的哭声。邪地精生性胆小机警，感官远比人类敏锐，还有一定的夜视能力。
仿佛在印证罗曼的猜想般，那四只邪地精把散落的粮食收拢后，便四散搜索起来。它们一边走一边踢散道路上大大小小的干草堆，还用骨矛与石斧在茂密的草丛里戳戳捅捅，看得罗曼一阵绝望。
她用还能动的右手在腰间一阵摸索，然后轻轻拔出一把匕首。
匕首小巧而略嫌纤细，似乎装饰的意味更大于搏杀。要说起来，这匕首还是鲁伯送给她的成年礼。
罗曼收下这份礼物时，真有点哭笑不得。因为鲁伯在安拉贝尔正式就职时，曾送过小姑娘一摸一样的东西。
尽管如此，罗曼还是把这匕首珍而重之地保存下来，并且从不离身。
而现在，罗曼拔出匕首并不是想和这些邪地精拼命。自己的身体自己知道，罗曼真的连挺直身子的力气都没有了。她只是不想被掳去受辱。
伴随着越来越近的脚步声，罗曼只觉得口干舌燥，心跳渐渐变快，呼吸也愈加粗重。闭目默念片刻后，罗曼终于下定决心。她将匕首紧紧抵在喉咙上，作势要捅。那冰冷的触感让她突然想起鲁伯与安娜，差点又失声痛哭。
可就在这时，一连串急促的马蹄声骤然响起。