……
冬季的丹塔利欧还没有下雪，这个时候不下，那这个冬天便不会下了。
如同那灰中带蓝的天空，第三区的「月光塔」也同往常并无两样。
【白银之眼】总队副长……史诺艾斯坐在办公室的桌子旁，右手仍拿着报告书，左手不经意地翻开了桌上的杂志。
那杂志《普莉姆拉流行风》中预先夹好了书签，史诺艾斯看了看书签所在的页面……
“唔……”
……如此发出了低声。
“……这个叫〈照片〉的，真是个便利好用的东西。和「工匠联合协会」的交涉，近几天也该有个结果了吧？”
“是的。”
在桌子另一侧维持直立不动姿势的是【白银之眼】五番队队长……乔尔夫.乔斯达。
乍看上去，凌乱富有个性的披肩棕发，翡翠绿的眼睛浑浊黯淡，整个人如同古旧的蓄水池一般。
即便长着一副……在某种程度上讨女孩子喜欢的面容，却仿佛戴着欺瞒他人的面具，令人生疑。
……
“在〈留影机〉正式贩卖之前，我们可以连同〈打印机〉一起提前引进。”
“果然，这东西曾经是工匠的〈禁制品〉之一吧？”
“协会那边连〈禁制品〉的存在都不承认，所以我们也无法确认。”
“情报最初的流出来源，「德拉里克王国」……是吗？”
“似乎是这样。”
乔尔夫保持着沉稳到不自然的表情，像是在思考似得微微低头……
“……有消息说那边的贵族举动存在异样，领地的摩擦逐步升级。关税涨得很快，只是具体的情况还不了解。”
“局势一触即发，最坏的结果可想而知。”
“皇帝的身体情况似乎很糟糕。”
“而且还没有正式立储。”
……
接过话题，史诺艾斯将目光投于桌面……
“德拉里克第一王子的评价一向不好，如果发生继承权之争，国家的分裂不可避免。”
“不过，隔壁的「德拉里克王国」不管发生什么，和我们普莉姆拉「丹塔利欧」城也没有关系就是了。”
“话不能说的这么绝对，乔尔夫。”
……轻轻摇了摇头，史诺艾斯略微抬起视线。
“……如果发生大规模冲突，就会产生难民。难民会逃跑，而他们的目标便是「塔斯克尔王国」。”
“塔斯克尔的边境候绝不会收容难民……”
“所以，这些难民会流落到丹塔利欧来。如果一下子涌入大量难民，一定会发生事故。不过不管最终结果如何，我们也只有一条路可走，那就是尽我们的职责。”
……接着，史诺艾斯将报告书放在桌上，指了指杂志的页面。
“……闲聊到此为止，现在来谈谈这个。”
“是，也就是说，在第八区目击到那个男人的情报准确无误吗。”
“没错……”
用右手中指扶了扶眼镜，史诺艾斯将资料在桌沿上轻轻敲击着……
“虽然不敢相信，但根据我的调查结果，的确如此。”
……
仔细看看，那杂志上的模特，赫然是雷克斯的身影。按理说这不可能，然而在丹塔利欧，一切皆有可能。
“证据还有不少，不过单凭这些也足够了。”
“爱莲阿诺露队长的手下也提交过类似的报告。”
“我们五番队手中还有三件与这些不同、正在进行确认的案子，似乎同与那家伙有关。”
“不用确认了，乔尔夫。你的队伍就此停手，把案子全权交给爱莲阿诺露队长处理。明早之前，把资料整理好提交上来。”
“明早……之前么。”
毕竟时间卡得很紧，乔尔夫难得别扭地歪起了嘴。
“你有不满？”
“不，哪里会有。”
“嗯，你的队伍继续通常的监视任务。【南风】、【百鬼夜行】。即便只是一时，这些曾与【D.D.D】联手作恶的跋扈者也不可轻易饶恕。如今表面上安分，但总有一天定会露出马脚。到那时，决不可放过他们。”
“依我所见……副长。”
“讲。”
“是，恕我僭越……我对于【南风】及【百鬼夜行】两个帮派的危害性已开始抱有若干质疑。”
“哦？”
似乎很感兴趣，史诺艾斯靠着椅背双手交握……
“……继续。”
“遵命。”
……乔尔夫微笑着点头。
……
“在短时间内掌控第九区「斯卡布罗集市」与「暗萧街」并借此发家的【南风】，这段时间陆续接收了不少贫穷的年轻人。他们并不会轻易使用暴力，近来更是优先怀柔。因为在公平公正这一点上评价很高，与他们结束敌对关系转而进行合作的人也很多。”
“你以为我连这种程度的事都不知道？”
“不敢。”
即使受到隐晦的斥责，乔尔夫的脸色也并无变化。
“……接下来，至于【百鬼夜行】，虽然是【入侵者】帮派，但他们原本就不是武斗派。其与【D.D.D】之间的关系，仅有一条互不干涉条约，为的是保护他们经常聚集的餐饮店。”
“是叫【猫屋】吧，我记得你偶尔也会去。”
“去过几次，毕竟那条街我已经熟悉得如同自家后花园了。”
“你好像有个亲戚也在那里开店。”
“是母亲本家三男的次子，被雇佣去做店长而已。”
史诺艾斯看了看乔尔夫的表情，他还是那张雷打不动的正经脸。
戴着的〈面具〉并非简简单单就能戳穿，然而，越是如此毫不动摇，在旁人看来越是一目了然。
那说到底，也不过是装出来的东西。
……
“有这么个不争气的表弟，也算是家门不幸。”
“哪怕那是你亲弟弟、是个一无是处的败类，我也不会对你的能力与功绩有丝毫疑虑。……抱歉，跑题了，请继续。”
“是。”
……乔尔夫呼出了一口比平常略重的气。
“……如今的【百鬼夜行】，只要不去主动挑衅就不会造成任何伤害。换言之，他们只是一把需要轻拿轻放的刀。之所以听从了【D.D.D】，应该是无可奈何。他们帮派里有不少无法战斗的存在，愚以为，很可能是有人被抓走当做了人质。”
“也就是说，不论【南风】还是【百鬼夜行】，只要我们不去挑事就可以相安无事。不去刺激他们，对我等之义是最为有益的做法。”
……隔着眼镜，史诺艾斯看向挂在天花板上的魔法灯。
“……乔尔夫队长，你的见解总结起来就是这样。……我如此理解可以吗？”
“正是如此。史诺艾斯副长。”
……