蓝天白云，远山如画。
藤堂鹤被绑在院内旗竿上，闭眼晒着太阳。虽没饮食，但未受到其它虐待，所以他的表情十分轻松。这种捆绑对他来说形同虚设，只消夜深人静，他眨眼就能脱困。而为了避嫌，龙琳与何马全被调走，不许接近，负责守卫的是四名面生的佩刀大汉，彼此相隔两步，正在三丈外虎视眈眈地盯着他。
似乎都在午休，周围颇为安静。藤堂鹤闭了很久眼睛，感觉都要睡着了，只好又睁开，一边盘算着脱身之法，目光一边在四个守卫身上转来转去，忽听院外的漕帮弟子喝道：“什么人？”跟着两声闷哼，外面没了动静。
咣的一声，院门被撞开，只见一头壮如公牛的成年黑熊，背负一名白色深衣的长者，跨过门坎闯了进来。那老者盘膝而坐，神态雍容，右手甚至还拿着一袋牛肉干，不时扔到嘴里品尝。
“什么人？”四守卫发现来敌，立时提高戒备。
骑熊老者笑了笑，随手一扬，刹时藤堂鹤只觉身上一松，绑绳居然断开。但他刚刚挺直脊梁，两把钢刀又压上肩头。耳边响起项北的笑声：“本想钓几条小鱼，不想把你给引了出来，稀客啊。”说着项北把藤堂鹤往身后后一拉，与老者保持了两丈距离。
老者停在院中，坐在熊背上道：“项帮主是故意装糊涂吗？令弟项东明明是死在本会手里，是他杀害我们陈堂主的报应。与藤堂鹤有何干系？”
“当然有。”项北的目光有些骇人：“按大明历律，犯上做乱，诛连九族，凭这一点杀他十次都不多。”
老者瞅了瞅手中肉干，懒懒道：“就是说你的远房亲戚造反，哪怕你毫不知情，也该被千刀万剐，是这样吗？”
项北道：“这是国法。”
“若这也能算国法，国家离灭亡恐怕就不远了。”老者怪笑道：“你们汉人总说我们蒙人野蛮，可我们报仇只是对事对人，绝不伤及无辜，跟你们这套比起来，实在小巫见大巫啊。”
项北喝道：“愚昧之人，怎能了解我华夏文明？不要啰嗦，要么把藤堂虎带来，咱们两不相欠，要么原地返回，这里不欢迎你。”
老者道：“我不想把弟弟带来，我只想把哥哥带走，项帮主意下如何？”
项北森森一笑：“看来阁下对自己的绝隐枪很有自信，好啊，今天我就来领教领教。”说着双手十指不住蜷缩伸展，身上竟发出一阵齿轮转动的咔咔之声。
此时旁观的众人面色一凛，已由那黑熊猜出了这老者身份——神农会土字楼楼主阿鲁特云鬼。
——这是一名来自蒙古的顶尖杀手，亦是当今是江湖中最具传奇色彩的人物。三十年前发生的北京城保卫战，蒙古也先进犯失败，回到草原后便开始恨起打败自己的兵部侍郎于谦。不久他派出杀手进京，想结果于侍郎的性命，一雪前耻。而这阿鲁特云鬼便是被派杀手中的佼佼者。据说前后共来了二十名顶尖刺客，最后有十九人都被当时于谦的两大侍卫——陆海空与李深海斩杀。唯独这貌不惊人的云鬼，枪法精绝，神出鬼没，血火二神始终奈何他不得。后来也先被叛乱的部下杀死，云鬼的行动没了意义，于是在一位隐世高人的调停下，他与李深海化敌为友，成为知己，不久又加入神农会，继续与明朝为敌。
看到这儿藤堂鹤登时想起花形说过的话：神农会果然要对付项北，自己竟碰巧遇上了。
此刻见对手示战，云鬼呵呵一笑，把肉干放到怀里，迅速从背后取出一根小棒，翻身下了坐骑。
众人的目光刹时集中他在手上。似乎是一根小铁棒，长不过两尺，粗不过鸡卵，从头到尾都用红绳缠住，简直普通地不值一提，但项北却不敢有一丝大意，因为这看似不起眼的棍棒就是称霸江湖三十载的神器——绝隐枪！
此枪可以伸展两次，初始长度为众人所见的一尺七寸，再伸展可达九尺，完全展开则长一丈三寸。枪身坚不可摧，当世没有任何兵刃能够伤之。而最令人称奇的则是它的颜色，完全透明！是的，这把可以伸缩的长枪像空气一样透明，常温之下用人的肉眼根本看不见。为防止落地连主人也发现不了，所以才用红绳缠住了末尾一截。
归顺朝廷前以锻造闻名的黑旗要塞炼制了许多兵器，其中最出名的共有五件：即段骑鹰的阴阳剔骨刀，通灵教主窦天伦的乾坤箫，天医教的猎毒神针，陆海空抢得的兵尸剑，以及这把绝隐枪。
当下云鬼右手持枪，身形自在，众人只能看到那红红的一截，谁也不知枪身长度，但见老者微微一笑：“得罪。”说完人凭空消失。
项北心中一震：好快！想着人已欺到藤堂鹤左侧，右手伸出，当的一声，耳中响起了铁器交击声。他那右手竟似钢铁一般，凭空挡住了某件兵器。但随即面色一变，刚要退后，鼻上已挨了重重一击。这是由绝隐枪的枪杆所撞，力量惊人，刹时项北头颅暴裂，竟像瓷瓶一样片片破碎，四处散落在地上。
云鬼持枪，出现在藤堂鹤身前三尺的地方。而项北头颅被击得粉碎，居然没有倒下，伸出手在脖上的断茬处摸了摸，忽然双肩一耸，竟然又从身体里面伸出一个头来。
项北活动活动脖子，道：“大意了。”言毕双手脱离手腕，直奔云鬼抓去。
云鬼一笑：“机甲术，有意思。”说着人已出现在项北身后，相隔七尺，短棒向他后心刺去。项北也不转身，双腕一抖，双手竟飞到自己身后，抓向短棒前的虚空。在他双腕与双手间有许多缠绕成股的黑色钢丝，只要双腕一动，双手立刻随之动作。
一方来自七星，一方出自六将，两人的实力都足以称霸一方。而这种较量自然也非常精彩，可惜藤堂鹤与随后赶到的龙琳等人瞪大眼睛，却连二人的身影都看不清，两人的速度等级已经超过了在场所有人。尤其阿鲁特云鬼，一动数丈，来去无踪，似乎比项北还要快上三分。
当当数响，忽然两人一分，双双罢手。
藤堂鹤身左，云鬼右袖破损，好像被什么给撕开，而几尺外的项北精赤双臂，居然连衣袖都不见了。让人惊诧的是他双肩各多出一个西瓜大的圆球，而两只和本体一模一样的手臂各从球中长出，分别置于他双臂上下，刹那间，项北竟有了六只手臂。
云鬼心疼衣物，摇了摇头道：“亏大了。项帮主，今天我来就是想给这姓藤的小友求个情，过去的事就让他过去，能否放过他们，既往不纠。”说话间藤堂虎与十几名陌生人冲出院中，站到他身后。
“哥，你怎么样？”
藤堂鹤微微一叹，只得道：“我没事。”
“阁下没有睡醒吗？”项北一见那对兄弟，立时满脸杀气：“你想让我的两个弟弟白死？”
“那两人若不串通一气，害我堂主陈贯，贪污我们数万财物，我们怎会下手？”云鬼道：“神农会的宗旨向来是人不犯我，我不犯人。今天项帮主若识大体，就此罢手，咱们日后还好相见，若不然，老夫只能效仿一下陆海空了。”
“怎样？”
“留下你的双眼。”
项北哈哈一笑：“口气不小，但不知是谁给你的自信？”
云鬼一晃绝隐枪，慢慢道：“记得这十来年咱俩交手也有六七次了，你可有一次赢我？”
“没有。”项北双手慢慢握紧：“但今天说不定例外呢？”
“那就试试。”说完木字楼主又凭空消失。当当当当，耳边突然传来一阵爆豆般的急响，项北双手成铁，挡住了从左侧攻来的数次枪击。之后双手飞离手腕，仅靠钢丝传动，抓向身旁的云鬼。
凌阳估算一下形势，此刻己方共有六人，对方却是五人，而且根据调查藤氏兄弟的功夫并不在自己之上，于是大喊道：“兄弟们，抓住姓藤的有赏，别错过好机会呀。”说着抽出护身软剑，第一个冲上来。刹时以六对五，双方混战在一处。
藤堂虎的剑术不错，由他挡住凌阳，也算势均力敌，只是这般大混战，显然不是神农会所喜。
云鬼还未用出全力，一眼局面混乱，不禁喝道：“项帮主，你可别后悔。”说着用手在枪尾一抽，居然把缠在枪杆上的红绳全部撤下。眨眼间绝隐枪完全透明，没有人任何能看见。
这其中自然抱括云鬼，但和别人不同的是，他已经不必用眼睛去看。就如小时踢键子，开始一定要瞪大眼睛，盯住键子落下的方位，这样才能用脚接住踢起来。可等熟了就不必紧紧盯着，而再踢两年，就算闭上眼睛踢，那键子也会准确无误的落在自己脚上。
云鬼就已经到了闭眼的境界。今年六十五岁的他在这把枪上整整花了五十年时间，早就把绝隐变成了自己的一部份。随便用手一握，处在枪的什么位置，攻击范围多远，防御范围多大，对各种距离的预测已然精确到分毫。但是，对手却办不到。
那一刻项北竟有些头晕。明明眼前之人赤手空拳，可自己周身上下却偏偏笼罩在一种诡异的杀机之中，只要稍微靠近，一股冰冷的逼迫立刻袭来，身体就会本能地退后。但若拉开距离对战，他飞出去的双手速度不够，难以对敌人构成绝杀。项北暗暗震惊，原来以前云鬼没有尽过全力，他还留了后招。
但那又怎样？项心把心一横，扑，居然一口鲜血喷了出去。
二人中间刚才还空空荡荡，但这一口鲜血喷出，立刻沾上某物，形成一条短短的红线。这就够了，项北心头大喜：看见了。双肩各伸出双臂，刚要攻击，耳听云鬼怪怪一笑：“你可不是第一个用这招的人。”说着右手在枪身一弹，嗡的一声颤音，附着的鲜血登时散落，竟然无法粘住。
“白灰，油漆，用什么都是徒劳，放弃吧。”绝隐枪再次透明，刺奔他周身要害。
项北心中一沉，步法略微变慢，骤听丝地一响，左肩最上的机械臂被刺中，跟着飞上半空。云鬼手上不停，上步又刺他前心。
项北喝道：“你得意早了。”他站住不动，竟任对手攻击，霎时间他胸前衣衫破损，被透明的绝隐枪刺中。
没有血迹，兵器并未刺中本体。项北双手紧抓枪身，同时双肩一抖，剩余的三只钢手脱离手腕，全奔对手抓去。云鬼再次讥笑：“想抓我枪的人，你也不是第一个。”嘎嘣一响，枪身传来一阵奇异的震动，跟着他随手一挥，距他一尺多远的三只钢手竟全被凭空击飞。跟着云鬼面带冷笑，又在五尺外做出猛刺的姿式。
项北立刻醒悟，绝隐枪可以分解。他伸手一拦，是虚招。胸前再次传来震动，绝隐枪合二为一，已被云鬼抽了回去。
“项帮主的六臂不灵了，那三头呢？”说着对手攻速加快，缕缕寒风直奔他双目。
项北心头下沉，难道真要逼自己使用保命的招数？危急时刻，骤听一声惊天动地地断喝：“住手！”
场上众人被吓了一跳，闻声回头，只见一人肩扛棺材，威风凛凛出现在众人视线当中。来人亦是六旬左右，头发半白，衣着十分朴素，但一张脸却天下闻名，正是神农会火字楼楼主李深海！