【原文】
诸位贤弟足下：
十一月十七寄第三号信，想已收到。父亲到县纳漕，诸弟何不寄一信，交县城转寄省城也？以后凡遇有便，即须寄信，切要切要。
九弟到家，遍走各亲戚家，必各有一番景况，何不详以告我？
四妹小产，以后生育颇难，然此事最大，断不可以人力勉强，劝渠家只需听其自然，不可过于矜持。又闻四妹起最晏 ，往往其姑反服侍她，此反常之事，最足折福。天下未有不孝之妇而可得好处者，诸弟必须时劝导之，晓之以大义。
诸弟在家读书，不审每日如何用功？余自十月初一立志自新以来，虽懒惰如故，而每日楷书写日记，每日读史十页，每日记茶余偶谈一则，此三事，未尝一日间断。十月二十一日立誓永戒吃水烟，洎今已两月不吃烟，已习惯成自然矣，予自立课程甚多，唯记茶余偶谈、读史十页、写日记楷本此三事者，誓终身不间断也。诸弟每人自立课程，必须有日日不断之功，虽行船走路，俱须带在身边。予除此三事外，他课程不必能有成，而此三事者，将终身以之。
前立志作《曾氏家训》一部，曾与九弟详细道及，后因采择经史，若非经史烂熟胸中，则割裂零碎，毫无线索。至于采择诸子各家之言，尤为浩繁，虽抄数百卷，犹不能尽收。然后知古人作《大学衍义》、《衍义补》诸书，乃胸中自有条例，自有议论，而随便引书以证明之，非翻书而遍抄之也。然后知著书之难，故暂且不作《曾氏家训》；若将来胸中道理愈多，议论愈贯串，仍当为之。
现在朋友愈多，讲躬行心得者，则有镜海先生、艮峰前辈、吴竹如、窦兰泉、冯树堂；穷经知道者，则有吴子序、邵蕙西；讲诗文字而艺通干道者，则有何子贞；才气奔放，则有汤海秋；英气逼人，志大神静，则有黄子寿。又有王少鹤（名锡振，广西主事，年二十七岁，张筱浦之妹夫）、朱廉甫（名琦，广西乙未翰林）、吴莘畲（名尚志，广东人，吴抚台之世兄）、庞做人（名文寿，浙江人）。此四君者，皆闻予名而先来拜，虽所造有浅深，要皆有志之士，不甘居于庸碌者也。
京师为人文渊薮 ，不求则无之，愈求则愈出。近来闻好友甚多，予不欲先去拜别人，恐徒标榜虚名。盖求友以匡己之不逮，此大益也。标榜以盗虚名，是大损也。天下有益之事，即有足损者寓乎其中，不可不辨。
黄子寿近作《选将论》一篇，共六千余字，真奇才也！黄子寿戊戌年始作破题，而六年之中，遂成大学问。此天分独绝，万不可学而至，诸弟不必震而惊之。予不愿诸弟学他，但愿诸弟学吴世兄、何世兄。吴竹如之世兄，现亦学艮峰先生写日记，言有矩，动有法，其静气实实可爱！何子贞之世兄，每日自朝至夕，总是温书，三百六十日，除作诗文时，无一刻不温书，真可谓有恒者矣。故予从前限功课教诸弟，近来写信寄弟，从不另开课程，但教诸弟有恒而已。
盖士人读书，第一要有志，第二要有识，第三要有恒。有志则断不甘为下流；有识则知学问无尽，不敢以一得自足，如河伯之观海，如井蛙之窥天，皆无识者也；有恒则断无不成之事。此三者，缺一不可。诸弟此时唯有识不可以骤几，至于有志有恒，则诸弟勉之而已。
予身体甚弱，不能苦思，苦思则头晕；不耐久坐，久坐则倦乏，时时属望，唯诸弟而已。
明年正月，恭逢祖父大人七十大寿，京城以进十为正庆。予本拟在戏园设寿筵，窦兰泉及艮峰先生劝止之，故不复张筵。盖京城张筵唱戏，名为庆寿，实则打把戏，兰泉之劝止，正以此故。现在做寿屏两架，一架淳化笺四大幅，系何子贞撰文并书，字有茶碗口大；一架冷金笺八小幅，系吴子序撰文，予自书。淳化笺系内府用纸，纸厚如钱，光彩耀目，寻常琉璃厂无有也。昨日偶有之，因买四张。子贞字甚古雅，惜太大，万不能寄回，奈何奈何？
侄儿甲三体日胖而颇蠢，夜间小解知自报，不至于湿床褥。女儿体好，最易扶携，全不劳大人费心力。
今年冬间，贺耦庚先生寄三十金，李双圃先生寄二十金，其余尚有小进项。汤海秋又自言借百金与我用。计还清兰溪、寄云外，尚可宽裕过年。统计今年除借会馆房钱外，仅借百五十金。岱云则略多些。岱云言在京已该账九百余金，家中亦有此数，将来正不易还。寒士出身，不知何日是了也！我在京该账尚不过四百金，然苟不得差，则日见日紧矣。
书不能尽言，唯诸弟鉴察。
兄国藩手草
道光二十二年十二月二十日
【注释】
晏：晚。
渊薮：渊，深水。薮，水边的草地。此处是指人或事物聚集的地方。
【译文】
诸位贤弟足下：
十一月十七日寄出第三号家信，想必已经收到。父亲到县里纳粮，诸位弟弟为何不写一封信，让父亲从县城转寄到省城呢？以后凡是有这种顺便的机会，就要写信寄来，切记切记。
九弟到家之后，到各家亲戚家去拜访，肯定挺热闹，为何不在信中详细地告诉我？
四妹流产，以后很难再生孩子了，虽然生儿育女很重要，但这绝对不是人们所能决定的，要劝说一下她家里顺其自然，不要过于强求。还听说四妹起床最晚，常常是她的婆母服侍她，这是不合乎常理的，是最折福的。天底下没有哪个不孝之妇最后有好下场的，诸位弟弟必须经常劝导她，让她明白其中的道理。
诸位弟弟在家读书，不知道每天怎样用功？我自从十月初一日立志改过自新以来，虽然还和以前一样懒惰，不过每天都坚持用楷书写日记，每天读史书十页，每天记录茶余偶谈一则，这三件事，一天也没有间断过。十月二十一日立下誓言永远戒掉水烟，至今两个月不吃烟，已经习惯成自然了，我给自己定下要做的功课太多，唯独记茶余偶谈、读史书十页、用楷书写日记这三件事情，发誓终身不间断。弟弟们每天都要自己立下一些课程，必须要天天坚持，即使是行船走路，也要带在身边。我除了这三件事情以外，其他的课程不一定会有所成就，但是这三件事，我将坚持一生。
以前曾经立志要作《曾氏家训》一部，曾经与九弟详细谈过这件事，后来在摘录经史的时候才发现，若非将经史烂熟胸中，仅凭零碎的摘录，连条主线都没有。至于摘录诸子百家的言论，尤其显得浩繁，虽然抄了数百卷，还是不能收尽。后来知道古人作《大学衍义》、《衍义补》这些书的时候，胸中早就有了条例，实属胸有成竹，用到的各种书在引用的时候更是随手拈来，而不是现翻书摘录。这才知道著书有多难，所以暂时不打算作《曾氏家训》，等将来掌握的道理多了，意见贯通了，再着手去作。
我的朋友现在越来越多，讲究身体力行的，有镜海先生、艮峰前辈、吴竹如、窦兰泉、冯树堂；钻研经书、探寻道理的，有吴子序、邵蕙西；讲诗、文章、书法，而艺通干道者，有何子贞；才气奔放的，有汤海秋；英气逼人，志大神静的，有黄子寿。又有王少鹤（名锡振，广西主事，年二十七岁，张筱浦的妹夫）、朱廉甫（名琦，广西乙未翰林）、吴莘畲（名尚志，广东人，吴抚台的世兄）、庞做人（名文寿，浙江人）。这四位都是慕名而来拜访我的，虽然他们的造诣有深浅，但都是有志之士，不甘心碌碌无为。
京城这里人才济济，不去发现就没有，越是发掘就越多。最近听说了有很多人值得一交，我不打算先去拜会别人，免得被人称做是标榜虚名。用交朋友来端正自己的缺点，这是交友最大的好处。而标榜自己赚取虚名，这是最大的坏处。天下那些对你有益的事情，其中肯定包含着对你不利的因素，不可以不去辨别。
黄子寿最近作了一篇《选将论》，一共六千多字，真是奇才！黄子寿戊戌年才开始做文章，仅仅用了六年时间，就做成了大学问。这种独一无二的天分，是如何也学不来的，弟弟们不要感到吃惊。我不希望弟弟们学他，只希望弟弟们学吴世兄、何世兄。吴竹如的世兄，现在也在学艮峰先生写日记，说话有规矩，做事有章法，那种沉稳的作风实在是太让人喜欢了！何子贞的世兄，每天从早上到晚上都在温习书，三百六十天，除了做文章、写诗的时候除外，没有一刻不在温书，真是持之以恒。所以我以前写信给弟弟们的时候总是给你们出一些功课，而现在再给弟弟们写信不再设功课，只求弟弟们能有恒心就够了。
士人读书，第一要有志气，第二要有学识，第三要有恒心。有志气就是绝不甘心落于人后；有学识就是知道学海无涯，不要为一点成绩感到自足，像河伯观海、井蛙窥天之流，都是没有学识的；有恒心就没有干不成的事情。这三点，缺一不可。诸位弟弟现在只有学识，不可能立刻就收到见效，至于志气和恒心，还需要诸位弟弟互相勉励。
我的身体非常虚弱，不能苦思，苦思就会头晕；不能长时间坐着，坐久了就倦乏，每时每刻都在期望的就是几位弟弟。
明年正月，迎来了祖父大人七十岁大寿，京城这里年龄进十都要举办正式的庆典。我本打算在戏园摆设寿筵，窦兰泉和艮峰先生都劝止我，因此不再设宴。因为京城这里设筵席唱戏，名义上是祝寿，实际上是打把戏，兰泉之所以将我劝止，就是这个原因。现在做寿屏两架，一架淳化笺四大幅，是何子贞撰文并书写的，字有茶碗口大；一架冷金笺八小幅，是吴子序撰文，我自己写的。淳化笺是内府用纸，纸像铜钱一样厚，光彩耀目，一般琉璃厂也没有。昨天碰巧有了，所以买了四张。子贞的字很古雅，可惜太大，怎么也寄不回去，没有办法！
你们的侄儿甲三身体越来越胖，看上去很笨，夜间小解自己会说，不至于把床褥弄湿了。侄女身体也好，非常听话，完全不用大人劳神费力。
今年冬天，贺耦庚先生寄来了三十两银子，李双圃先生寄来了二十两银子，还有一些其他的小进项。汤海秋自己又说要借一百两银子给我用。估计除了还清兰溪、寄云以外，还可以过个宽裕年。统计今年除了借会馆的房钱以外，只借了一百五十两银子。岱云借的稍微多点儿。岱云说他在京城已经欠下九百多两的账了，家中欠下的大概也是这个数，真不知道将来如何还清。贫穷的读书人出身，这种日子不知道何时是个头！我在京城还欠着不到四百两，如果还得不到官职的话，就会一天比一天窘迫。
书不能尽言，唯诸弟鉴察。
兄国藩手草
道光二十二年十二月二十日