【原文】
澄侯、叔淳、季洪三弟左右：
五月底连接三月一日，四月十八日两次所发家信。四弟之信，具见真性情，有困心横虑、郁积思通之象。此事断不可求速效，求速效必助长，非徒无益，而又害之。只要日积月累，如愚公之移山，终久必有豁然贯通之候，愈欲速则愈锢蔽 矣。
来书往往词不达意，我能深谅其苦。今人都将学字看错了。若细读《贤贤易色》一章，则绝大学问，即在家庭日用之间，于孝悌两字上，尽一分，便是一分学，尽十分，便是十分学。今人读书皆为科名起见，于孝悌伦纪之大，反似与书不相关。殊不知书上所载的，作文时所代圣贤说的，无非要明白这个道理。若果事事做得，即笔下说不出何妨；若事事不能做，并有亏于伦纪之大，即文章说得好，亦只算个名教中之罪人。贤弟性情真挚，而短于诗文，何不日日在孝悌两字上用功？《曲礼》、《内则》所说的，句句依他做出，务使祖父母、父母、叔父母无一时不安乐，无一时不顺适；下而兄弟妻子，皆蔼然有恩，秩然有序，此真大学问也！若诗文不好，此小事不足计，即好极亦不值一钱，不知贤弟肯听此语否？
科名之所以可贵者，谓其足以承堂上之欢也，谓禄仕可以养亲也。今吾已得之矣，即使诸弟不得，亦可以承欢，可以养亲，何必兄弟尽得哉？贤弟若细思此理，但于孝悌上用功，不于诗文上用功，则诗文不期进而自进矣。
凡作字总须得势，务使一笔可以走千里。三弟之字，笔笔无势，是以局促不能远纵。去年曾与九弟说及，想近来已忘之矣。九弟欲看余白折，余所写折子甚少，故不付。大铜尺已经寻得。付笔回南，目前实无妙便，俟秋间定当付还。
去年所寄牧云信未寄去，但其信前半劝牧云用功，后半劝凌云莫看地仙，实有道理。九弟可将其信抄一遍仍交与他，但将纺棉花一段删去可也。地仙为人主葬，害人一家，丧良心不少，未有不家败人亡者，不可不力阻凌云也。至于纺棉花之说，如直隶之三河县、灵寿县，无论贫富男妇，人人纺布为生，如我境之耕田为生也。江南之妇人耕田，犹三河之男人纺布也。湖南如浏阳之夏布，祁阳之葛布，宜昌之棉布，皆无论贫富男妇人，人人依以为业，此并不足为骇异也。第风俗难以遽变，必至骇人听闻，不如删去一段为妙！书不尽言。
兄国藩手草
道光二十三年六月初六日
【注释】
锢蔽：禁锢，蔽塞。
【译文】
澄侯、叔淳、季洪三弟左右：
五月底的时候接连收到三月一日、四月十八日发出的两封家信。四弟的信中，透露着真性情，有内心忧虑，想尽快成功的迹象。绝不能想快速见效，追求速度就会导致拔苗助长，不但无益，而且有害。只要日积月累，就像愚公移山一样，最终肯定会有前途明朗的时候，越是求速度就越无出头之日。
来信中往往词不达意，我能体会其中的苦衷。现在的人都将“学”字误解了。若是细读《贤贤易色》一章你就会发现，大学问都体现在家庭日用之间，在孝、悌两字上尽一分心，便长一分学问；尽十分心，便长十分学问。现在人读书都是为了考取功名，认为孝、悌、伦、纪这些大道理都跟读书没什么关系。岂不知书上所记载的，古代的圣贤所说的，无非就是让人们明白这些道理。若是能把这些事情都做好，即使笔下写不出来又有何妨；若是不明白这些事情，并且没有遵循伦、纪的道理，即使文章写得再好，也只能算是个名教中的罪人。贤弟性情真挚，写诗做文章方面不擅长，为何不在孝、悌两字上多下工夫？《曲礼》、《内则》上面所说的每一句，你都照着去做，不要让祖父母、父母、叔父母有一点儿不快乐，有一点儿的不舒适；接下来是兄长、弟弟、妻子、孩子，都能做到和蔼有恩，秩然有序，这才是真正的大学问！就算是诗文不好，也是不值得去计较的小事，不知道贤弟是否肯听兄长的这一番话？
科举功名之所以很可贵，是因为它能让长辈感到高兴，是因为可以拿到俸禄养活家人。现在我已经得到功名了，诸位弟弟即使得不到，也可以让家人高兴，可以养活亲人，何必我们都要得到呢？贤弟要是细细琢磨这个道理，在孝、悌上面用功的话，即使不在诗文上用功，诗文也会自己进步的。
凡是作书法必须要有气势，要让每一笔都下笔千里。三弟的字，每一笔都没有气势，所以显得局促。去年曾经与九弟说过这件事情，想必他已经忘记了。九弟想看我的白折，我写的折子很少，所以还是算了吧。大铜尺已经找到。想寄笔回湖南，眼下实在是没有机会，等秋天肯定寄回去。
去年要寄给牧云的信还没有寄，信中前半部分劝牧云用功读书，后半部分劝凌云不要看算命先生，非常有道理。九弟可以将这封信抄一遍交给他，不过要将纺棉花那一段删去。算命先生为人家主持丧事，害别人一家，丧尽良心，经他主持的没有不家破人亡的，一定要竭力阻止他。至于纺棉花的说法，如直隶的三河县、灵寿县，无论贫富，无论男女，人人以纺布为生，就像我们那边耕田为生一样。江南的妇人耕田，就像三河县的男人纺布一样。比如湖南浏阳的夏布、祁阳的葛布、宜昌的棉布，都是无论贫富，无论男女，人人可以从事的行业，这并不足为奇。这些风俗习惯难以改变，外人听说后肯定觉得惊奇，还是将这一段删去为好！信就写到这里了。
兄国藩手草
道光二十三年六月初六日