大海越是布满暗礁，越是以险恶出名，我越觉得通过重重危难寻求不朽是一件赏心乐事。
--拉美特里
一个平凡的上班族麦克·英泰尔，37岁那年做了一个大胆的决定，放弃他薪水优厚的记者工作，把身上仅有的3美元捐给街角的流浪汉，只带了干净的内衣裤，由阳光明媚的加州靠搭便车，横越美国。
他的目的地是美国东海岸北卡罗莱纳州的恐怖角--这只是他精神快崩溃时做的一个仓促决定。某个午后他忽然哭了，因为他问了自己一个问题：如果有人通知我今天死期到了，我会后悔吗？答案竟是那么的肯定。虽然他有好工作，有美丽的同居女友、亲友和乐趣，但他发现自己这辈子从来没有下过什么赌注，平顺的人生从没有高峰或谷底。
他为自己懦弱的上半生而哭。
一念之间，他选择了北卡罗莱纳的恐怖角作为最终目的地，借以象征他征服生命中所有恐惧的决心。
他检讨自己，很诚实地为自己的恐惧开出一张清单：从小时候他就怕保姆、怕邮差、怕鸟、怕猫、怕蛇、怕蝙蝠、怕黑暗、怕大海、怕飞、怕城市、怕荒野、怕热闹又怕孤独、怕失败又怕成功、怕精神崩溃……他无所不怕，却似乎“英勇”地当了记者。
这个懦弱的37岁男人上路前竟还接到老奶奶的纸条：“你一定会在路上被人强暴。”但他成功了，4000多英里路，78顿餐，仰赖82个陌生人的仁慈。
没有接受过任何金钱的馈赠，在雷雨交加中睡在潮湿的睡袋里，也有几个像公路分尸案的杀手或抢匪的家伙使他心惊胆战；在游民之家靠打工换取住宿；曾住过几个破碎的家庭里；碰到过患有精神疾病的好心人，他终于来到恐怖角。
恐怖角到了，但恐怖角并不恐怖。原来“恐怖角”这个名称，是由一位16世纪的探险家取的，本来叫“CaPefaire”，被讹写为“CapeFear”。只是一个失误。
麦克·英泰尔终于明白：“这名字的不当，就像我自己的恐惧一样。我现在明白自己一直害怕做错事，我最大的耻辱不是恐惧死亡，而是恐惧生命。”
对待逆境需要勇气，对付贫穷要有勇气，忍受嘲笑要有勇气，正视自己营垒里的敌对者也要有勇气，克服自己的恐惧更需要勇气。
总有两个机会
命运不是机遇，而是选择。
--丁格
美国加州有位刚毕业的大学生，在冬季大征兵中他依法被征，即将到最艰苦也是最危险的海军陆战队去服役。
这位年轻人自从获悉自己被海军陆战队选中的消息后，便显得忧心忡忡，在加州大学任教的祖父见到孙子一副魂不守舍的模样，便开导他说：“孩子啊，这没什么好担心的。到了海军陆战队，你将会有两个机会：一个是留在内勤部门，一个是分配到外勤部门。如果你分配到了内勤部门，就完全用不着去担掠受怕了。”
年轻人问爷爷：“那要是我被分配到了外勤部门呢？”
爷爷说：“那同样会有两个机会，一个是留在美国本土，另一个是分配到国外的军事基地。如果你被分配在美国本土，那又有什么好担心的。”
年轻人问：“那么，若是被分配到了国外的基地呢？”
爷爷说：“那也还有两个机会，一个是被分配到和平而友善的国家，另一个是被分配到维和地区。如果把你分配到和平友善的国家，那也是件值得庆幸的好事。”
年轻人问：“爷爷，那要是我不幸被分配到维和地区呢？”
爷爷说：“那同样还有两个机会，一个是安全归来，另一个是不幸负伤。如果你能够安全归来，那担心岂不多余。”
年轻人问：“那要是不幸负伤了呢。”
爷爷说：“你同样拥有两个机会，一个是依然能够保全性命，另一个是完全救治无效。如果尚能保全性命，还担心它干什么呢。”
年轻人再问：“那要是完全救治无效怎么办？”
爷爷说：“还是有两个机会，一个是作为敢于冲锋陷阵的国家英雄而死，一个是唯唯诺诺躲在后面却不幸遇难。你当然会选择前者，既然会成为英雄，有什么好担心的。”
当命运递给我一个酸柠檬时，我会设法把它制造成甜柠檬汁。人们有时可以支配自己的命运，若我们受制于命运，那错不在我们的命运，而在我们自己。
把斧子卖给总统
自己的命运应由自己创造。
--契诃夫
2001年5月20日，美国一位名叫乔治·赫伯特的推销员，成功地把一把斧子推锁给了小布什总统，布鲁金斯学会得知这一消息后，把一个刻有“最伟大的推销员”的金靴子授予了他。这是自1975年以来，该学会的一名学员成功地把一部微型录音机卖给尼克松之后，又一学员迈过如此高的门槛。
布鲁金斯学会创建于1927年，以培养世界上最杰出的推销员著称于世。它有一个传统，在每期学员毕业时，都设计一道最能体现推销员实力的实习题，让学生去完成。克林顿当政期间，他们出了这么一个题目：请把一条三角裤推销给现任总统。 八年间，有无数个学员为此绞尽脑汁，最后都无功而返。克林顿卸任后，布鲁金斯学会把题目改成：请将一把斧子推销给小布什总统。
鉴于前八年的失败与教训，许多学员都知难而退。个别学员甚至认为这道毕业实习题会和克林顿当政时一样毫无结果，因为现在的总统什么都不缺，即使缺什么，也用不着他们亲自购买；再退一步说，即使他们亲自购买，也不一定正赶上你去推销的时候。
然而，乔治·赫伯特却做到了，并且没有花多少工夫。一位记者在采访他的时候，他是这样说的：我认为，把一把斧子推销给小布什总统是完全可能的。因为小布什总统在得克萨斯州有一座农场，那里长着许多树。于是我给他写了一封信。信中说，有一次我有幸参观您的农场，发现那里长着许多矢菊树，有些已经死掉，木质已变得松软。我想，您一定需要一把小斧头，但是从您现在的体质来看，这种小斧头显然太轻，因此您仍然需要一把不甚锋利的老斧头。现在我这儿正好有一把这样的斧头，正是我祖父留给我的，很适合砍伐枯树。倘若您有兴趣的话，请按这封信所留的信箱，给予回复……最后他就给我汇来了15美元。
乔治·赫伯特成功后，布鲁金斯学会在表彰他的时候说：金靴子奖已设置了26年，26年间，布鲁金斯学会培养了数以万计的推销员，造就了数以百计的百万富翁，这只金靴子之所以没有授予他们，是因为我们一直想寻找这么一个人--这个人从不因有人说某一目标不能实现而放弃，从不因某件事情难以办到而失去自信。
只有满怀自信的人，能在任何地方都怀有自信，沉浸在生活中，并认识自己的意志。自信是成功的第一秘诀。
梦想的价值
梦想只要能持久，就能成为现实。我们不就是生活在梦想中的吗？
--丁尼生
里基·亨利是在贫穷中长大的。他的梦想是体育明星。当亨利16岁的时候，已经很精通棒球了，他能以每小时90英里的速度投出一个快球，并且能击中在橄槛球场上移动的任何东西。不仅如此，他还是非常幸运的：亨利高中的教练是奥利·贾维斯，他不仅对亨利充满信心，而且他还教会了亨利如何对自己也充满自信。他教亨利认识到拥有一个梦想和显示出信念是不同的。终于，在亨利和贾维斯教练之间发生了一件非常特殊的事情，并且永远地改变了亨利的一生。
那是在亨利高中三年级的那年夏天，一个朋友推荐他去打一份零工。这对亨利来说是一个难得的赚钱机会，它意味着他将会有钱去买一辆新自行车，添置一些新衣服，并且，他还可以开始攒些钱，将来能为妈妈买一所房子。想象着这份零工的诱人前景，亨利真想立即就接受这次难得的机会。
但是，亨利也意识到，为了保证打零工的时间，他将不得不放弃自己的棒球训练，那就意味着他将不得不告诉贾维斯教练自己不能够参加棒球比赛了。对此，亨利感到非常害怕，但他还是鼓足勇气，去找贾维斯教练，并决定把这件事情告诉教练。
当亨利把这件事告诉给贾维斯教练的时候，教练果然就像亨利早就料到的那样非常生气，“今后，你将有一生的时间来工作，”他注视着亨利，厉声说，“但是，你能够参加比赛的日子却能够有几天呢？那是非常有限的。你浪费不起呀！”
亨利低着头站在他的面前，绞尽脑汁地思考着如何才能向他解释清楚自己要给妈妈买一所房子以及自己是多么希望自己能够有钱的这个梦想，他真的不知道该如何面对教练那已经对自己失望的眼神。
“孩子，能告诉我你将要去干的这份工作能挣多少钱吗？”教练问道。
“一小时3．25美元。”亨利仍旧不敢抬头，嗫嚅着答道。
“啊，难道一个梦想的价格就值一小时3．25美元吗？”教练反问道。
这个问题，再简单、再清楚不过了，它明白无误地向亨利揭示了注重眼前得失与树立长远目标之间的不同。就在那年夏天，他全身心地投入到体育运动之中去了，并且就在那一年，他被匹兹堡派尔若特棒球队选中了，签订了20000美元的协议。此外，他已经获得了亚利桑那大学的橄榄球奖学金，它使亨利获得了大学教育，并且，他在两次民众票选中当选为“全美橄榄球后卫”，还有在美国国家橄榄球联盟队员第一轮选拔中，亨利的总分名列第七。1984年，亨利和丹佛的野马队签订了170万美元的协议，终于圆了为妈妈买一所房子的梦想。
梦想无论怎样模糊，总潜伏在我们心底，使我们的心境永远得不到宁静，直到这些梦想成为事实。不要被现实所牵绊，我们要把“梦”做高些。
木鞋的教训
小小的一点虚荣，正和大量的爱一样，足够使人变得矫饰。
--柏格森
大卫·李嘉图是一位著名的经济学家。在他9岁那年，有一次，父母去商店买东西，顺便带上了他。在一家商场的陈列柜前，他看到一双漂亮的“皮鞋”，那精美的外观让他心动，于是缠着父母，非要他们买下。母亲答应了，但父亲却摇了摇头，他认为那双鞋不适合孩子穿。
大卫听后非常生气，他坐在地上不停的哭闹。最后父亲被逼无奈，只得同意儿子的要求，但要他保证，买了就一定要穿。
大卫终于拥有了这双鞋，穿上之后才发现是双木鞋，走起路来会发出很大的响声，让人很不舒服。在以后的日子里，这双鞋让他受了很多罪。
他时常在没人的地方念叨：“这双鞋的确不适合我。我为了满足自己的虚荣心，竟让父亲买了一件并不实用的东西。”
后来，为了摆脱这双鞋子，大卫想尽了一切办法。
善良的父亲再也没有逼大卫穿这双鞋，但大卫却不肯原谅自己。他把那双鞋，挂在自己房间最显眼的地方。只要看到它，就会想起自己犯的错，让它时时提醒自己再也不要任性，不要贪图虚荣。
虚假是一个转瞬即逝的肥皂泡，追求这种虚无缥缈的东西一点用处都没有，甚至还会殃及自己；只有脚踏实地，才能真正地领略到生命的意义。
赚取五戈比
如果你把金钱当成上帝，它便会像魔鬼一样折磨你。
--菲尔丁
从莫斯科到波良纳约有几百千米，有个旅者却很喜欢步行走过这段长长的旅途。他总是背着一个大背包，沿途与那些流浪的人结伴而行。
虽然大家对这位旅者很熟悉，但是没有一个人知道他的姓名与来历，只知道他是个喜欢步行的旅者。