6月15日，瘸子贺冬终于结婚了！
这个事情轰动了整个青山村，因为新娘子叶梦兰是从贵州买来的。
青山村是贫困村，有500多人，全村人人均收入不过300多元，而娶妻的成本却是“彩金3000元以上，彩礼必须有新三件电视机、洗衣机、冰箱”。条件不好，收入微薄，没钱娶老婆的大龄男子自然成了家人的一大心病。
贺冬排行老三，绰号三瘸子，他爹死得早，吃饭的人多，有大姐贺春，二姐贺夏，还有四弟贺秋，慢慢地，贺家就成了远近闻名的贫困户。直到贺冬的大姐贺春、二姐贺夏先后出嫁，贺家得了不少彩礼彩金，才有点点变化。
于是，贺母便张罗着，准备给贺冬找对象。贺冬身高一米六零，相貌还算端正，可右腿先天性残疾，有点瘸，一个小水泥厂的搬运工。这样一个半残疾人，又没正经手艺，哪个正经人家愿把自己的女儿嫁给他？找了三年，24岁的贺冬还是光棍一条。
在农村，24岁的男人还没成家，算是大龄男子了。贺母这个急啊，许以重金，把这事全权委托给媒婆乌鸟鸟。
5月底的一天，媒婆乌鸟鸟上门，给贺母带去了好消息，说有姑娘愿意嫁给贺冬了。
姑娘叫叶梦兰，贵州人，22岁，相貌不错，是家里老幺，性格比较温和，肯定会持家会生娃，条件只有一个，出4000块钱彩金。
贺母听了，又喜又愁，喜的是儿子的亲事有眉目了，愁的是姑娘是外省人，还得出4000块钱彩金。
乌鸟鸟自然知道贺母的心事，说：“贺娭毑，外省的媳妇好啊，几年才回娘家一次，娘家人也难得来一趟，帮你省米省油省钱。彩金4000块钱，不贵，对面杨家讨媳妇，除了新三件，还去了2800块钱彩金。当然啰，对于你家来说，4000块钱彩金是多了点，可是它能换来你家儿子的一生幸福，还是划得来，划得来！”
乌鸟鸟的嘴，可以把稻草说成金条，茅草屋说成大瓦房。经过她的一番工作，贺母的思想基本通了。
过了几天，乌鸟鸟带着叶梦兰来了贺家，和贺母、贺冬见面。
眼前的叶梦兰高高大大的，体型稍胖，贵妃脸，穿着泛旧的淡红色衬衣，黑的确良裤。这样的姑娘，不说方圆十里难找，青山村肯定找不到。贺冬觉得叶梦兰就是下凡的仙女，私下里和他娘说，非叶梦兰不娶。
见儿子喜欢，贺母更加欢喜。临走时，她从贴身的口袋里掏出五张带着体温的5元钞票，塞进叶梦兰的口袋里。这个钱，叫见面钱，表明男方父母对女孩的认可。
很快，乌鸟鸟也来信，说叶梦兰中意贺冬，只要彩金不打折扣，六月份就可以办婚事。
事情这么顺利，贺母倒是有点担心。要是女方是骗子，得了彩金，到时候人不来了，该怎么办？
想到这，贺母决定留一手，先给女方家里1000块钱诚意金，举行婚礼的当天，把剩下的3000块钱给女方家长。她把这个想法告诉乌鸟鸟，要她与女方家长商量，是否可以。
6月2日，乌鸟鸟登门，说叶家答应这个想法，先付1000块钱诚意金，剩下的3000块钱打欠条，举行婚礼的当天付清。
儿子的婚事有戏了！贺母高兴万分，急忙将预先准备的1000块钱，一五一十地数给乌鸟鸟，要她带给叶家。然后，她另外封了一个200元的大红包给乌鸟鸟，以表谢意。贺母还承诺，等贺冬当爹了，到时候还会有200元感谢费。
平时，乌鸟鸟做成一个媒，至多得120块钱酬金。在贺母这里，她一下子就得了200元，以后还有200元，自然满意。在乌鸟鸟的积极撮合下，双方家长约定，1988年6月15日，贺冬和叶梦兰举办婚礼，在贺家老屋宴请邻里乡亲。
为了方便贺家迎亲，叶家还说，到时候就来两个人，一个是新娘子叶梦兰，一个是新娘子的妈妈。
这样的好亲家，到哪里去找？贺母逢人便夸，说她找了个好亲家，儿子找了个好丈母娘。想到自己为了防备，竟然拖欠彩金，她有点不好意思。不过，也不是她故意拖欠。把所有的积蓄拿出来，也就3200多块钱，给了1000块钱诚意金，给了200块钱媒婆钱，还有平时的花费，就剩1800多块钱。这钱还要用来置办酒席，欠下的3000块钱彩金只能等做喜酒，收了人情钱才够数。
这么一想，贺母又心安了。
结婚那天，贺冬搭乘手扶拖拉机，一路敲锣打鼓，把叶梦兰母女接到家。
见到新娘子，亲朋戚友都夸她不错，说贺冬上辈子做了好事，修来今生的好姻缘。
不过，叶母一来，就守在收人情钱的地方，还帮着数钱。
叶母是大亲，她去收人情钱，这不合礼数啊！亲朋戚友很是纳闷，又不好去问，只得装糊涂。
下午，贺春传出话，说人情钱总共为2120元，被叶母一把揣进口袋。临走的时候，叶母还逼着她娘给了980元，才撕了一张3000块钱的欠条。
原来，新娘子是贺家花了4000块钱买来的！这下，亲朋戚友全明白了！
叶梦兰是贵州人，人也长得不赖，花钱买来的媳妇，她会安心吗？马上，亲朋戚友担心起来，纷纷去做贺母的工作，要她当心，别弄得人财两空。
贺母想想也对，急得不行，忙把贺冬扯到房里，如此这般地叮嘱了一番。