新房里，亮着一盏煤油灯。煤油灯下，叶梦兰坐在那里，正静静地看书，好像是什么《人生》。
她居然看书！我房间没这样的书，是从哪里来的？对了，肯定是从四弟那里拿的。这个秋伢子，就要读高三了，还有闲心看这样的闲书！贺冬一边琢磨，一边走过去。
还没靠近，叶梦兰将书一放，腾地站起身，瞪着贺冬。
贺冬不等叶梦兰开口，便先发制人，抢先说“叶梦兰——”他故意直呼其名，这是他事先想好了的，目的就是要叶梦兰明白，如今他是她的丈夫。接下来，他便把事先想好了的话一鼓作气地说了出来：“叶梦兰，你听着，昨晚我让了你，但今晚我哪儿也不会去了。不管你愿意不愿意，我都得睡在这里！”说完，他一屁股坐在椅子上，并跷起二郎腿，摆出一副满不在乎的神情。
贺冬的粗鲁显然让梦兰感到意外。她扑闪着眼睛，惊诧地看了看贺冬，随后，脸上腾起一片红晕。她忍了忍，然后站起身来，不声不响地向门口走去。
“叶梦兰，你要干什么？”
“你不走，我走！”
没想到叶梦兰会来这一手，贺冬愣住了。本来计划好了会有一场恶战，他攒足了气力，蓄势待发，可对手一个闪身，他就被撂了空，一下子失去了重心。
叶梦兰已经走到了门口，贺冬慌了神，顾不得多想，气急败坏地奔了过去，拦在门前，粗声粗气地说：“你不准走！”
叶梦兰冷冷地看着他，脸上毫无表情。
贺冬更加慌乱了，语无伦次地说：“我、我是你男人……我是你男人……”
叶梦兰的表情依然是冷冷的，她又看了他一眼，直看得贺冬浑身发寒，然后才张开嘴，吐出三个字：“你让开！”
“不！”贺冬的防线彻底垮了。他已经意识到，今晚又要败在这个女人的面前了，他的处心积虑几乎不堪一击，还没过招就一败涂地，显得那样的拙劣那样的可笑。
为了挽救自己，确切地说，为了保住自己最后一点尊严，贺冬不得不丢掉戴在脸上的面具，用可怜的语调哀求说：“你别走，千万别走……这不是我的错，你不能全怪我啊！”
接着，他又说，我是一个男人，你还让不让我活啊……求求你了，求求你了……就像是一个乞丐，他完全是在哀求。
叶梦兰的表情似乎有些松动，她垂下眼皮，彷佛在做着决定。
像溺水的人揪住了一根救命稻草，贺冬抓住时机，急切地说：“梦兰，只要你不走，我什么都答应你。我发誓，只要你不愿意，我、我绝不碰你一个指头。”
或许是出于怜悯，或许是不想让贺冬太难堪，叶梦兰做了让步。这天夜里，贺冬躺在几张拼在一起的椅子上，睁着眼睛，无法入睡。屋外黑魆魆的，四周一片死寂。这个近在咫尺的女人，是贺冬品尝到了有生以来从没有经历过的痛苦与屈辱。
只要我对她好，她也会对我好的，到时候怀了我的孩子，她会安心的。这么一想，贺冬平静了许多。
天亮时分，贺冬带着几分苦恼和几分信心，迷迷糊糊地睡着了。直到贺秋来敲门，说吃早饭了，贺冬才醒过来。
叶梦兰已经不在屋里，可他意外地发现，身上不知何时多了一条毛毯。这一发现，使他感到一阵眩晕，也使他心里微微泛起了一股暖意。
吃早饭的时候，贺冬乘人不注意时，悄悄地对叶梦兰说：“谢谢你的毛毯。”
可叶梦兰一脸冰霜，就像没有听见似的，甚至连看都没看他一眼。
贺冬低着头，在心头暗骂，这个鬼女人，真他娘的琢磨不透！
吃完早饭，叶梦兰起身，收拾碗筷，准备洗碗。
贺母忙说，梦兰，不用你洗，我来。
叶梦兰一边收拾，一边说，这几天您累了，歇歇气。
因为婚事基本忙完，家里有小孩要照顾，贺春、贺夏夫妇要自己家。叶梦兰又和贺母一起，包了一些做酒席剩下的扣肉，给他们夫妇俩带回家吃。那样子，叶梦兰俨然成了贺家的女主人。
看着这一幕，贺冬很是感动，心头又泛出一股暖意。
9点的时候，贺冬推出自行车，准备去水泥厂干活。贺母急忙过来，悄声说：“冬伢子，你姐都走了，你弟去学校了，你也出门，家里就剩下我一个老婆子，咋办？”
贺冬说：“梦兰不是在家吗？”
贺母说：“我担心的就是她，她要是偷偷走了，你到哪去找？”
这确实是个问题，我得防着她跑。可是，为了防她，我不至于不干活，每天守着她吧。贺冬想了想，说：“娘，这几天你就啥事不干，盯着她，月底我结了工资，去买几头小猪仔，不外出干活了。”
养猪也可以赚钱，还可以随时盯着媳妇，这个主意好。贺母点了点头，表示认可。
于是，贺冬白天上班，晚上睡椅子，这样凑合着过日子。白天的日子还好过，因为有事情做。到了晚上，贺冬就感觉太难熬了。床上躺着自己的老婆，他只能远远地看着，连手指头也碰不了，正是噼噼啪啪的年龄，他却噼噼啪啪不了！
好几次，贺冬想横下心来，采取非常手段，逼叶梦兰就范。临了，他又下不了决心，担心这样做伤害叶梦兰，反而逼走她。