四天后，贺冬夫妇赶到了海口监狱。不过，他们没有见到小艳子妈妈，因为小艳子妈妈自杀，正在医院抢救。
直到晚上9点左右，谢警官才通知叶梦兰，马上去医院。
病房里，小艳子妈妈的鼻子插着氧气管，正在输液。她睁着眼睛，木然地看着天花板，一副生无所恋的样子。
当叶梦兰夫妇进去的时候，小艳子妈妈才转过头，挣扎着想起来。叶梦兰急忙过去，将她按住，说：“不要动，躺着谈吧。”
床头吊着的病历卡上，显示的名字叫“彭尚明”。
小艳子妈妈看了看叶梦兰身后，确定只有贺冬后，她失望地闭上了眼睛，泪水不住地往下流。
看样子，小艳子妈妈已经知道小艳子的死。否则，她不会走极端的。叶梦兰琢磨着，从包里小心地掏出一张纸。这张纸，是小艳子的遗言。
叶梦兰将纸张展开，一字一句地念了起来：
“亲爱的兰兰大姐姐：谢谢你这几年对我的照顾，特别是你带着我去海南，让我看到我的妈妈。我是妈妈的精神支柱，我不在了，肯定会让妈妈绝望的。这几年，我每周会给妈妈写信。我算了下，总共给妈妈写了168封信。168，多吉祥的数字，可惜我等不到吉祥的结果了。
兰兰大姐姐，我不想让妈妈绝望，求你帮帮我，每隔一段时间给我妈妈写一封信，让她知道我还没有离开人世，在等她出狱……
小艳子妈妈伸出手，一把夺过叶梦兰手中的信，细细看了起来。她一边看，一边流泪，最后嚎啕大哭。
叶梦兰没有劝，任她哭着。
从首屈一指的女富翁，沦为阶下囚，最后家破人亡，心爱的女儿自杀，从大喜到大悲，这种起落，不是一般人能忍受的。如果不能承受，任你多少思想工作，也无济于事；如果能承受，不用做思想工作，她也能挺过去。
终于，小艳子妈妈止住哭泣，说：“兰妹子，谢谢你陪伴我女儿度过她人生中的最后三年，让她感受到了人间的温暖。”
叶梦兰说：“这里还有一封遗书，是小艳子写给你，你愿意看吗？”
小艳子妈妈说：“你给我吧，我会照她的话做的。”
叶梦兰拿出小艳子写给她妈妈的那封遗书，递给了她。
“我苦命的孩子啊——”小艳子妈妈痛苦地喊道，“你放心，妈妈会照你的话去做的。妈妈会好好地活下去，去你的坟上一炷香。”
无论怎样，我绝不能犯罪，让玲玲陷入万劫不复之地！默默地，叶梦兰叮嘱自己。
叮嘱小艳子妈妈一番后，叶梦兰和贺冬离开了医院，赶往肖海龙家。
肖海龙是万宁人，从海口去那里大约个多小时的车程。因为是新修的泥沙路，坑坑洼洼，颠簸得腰酸背痛，很是不爽。与海口对比，这个地方更多的是丘陵和山地，一片贫瘠。
这样地方，何时才能发展？贺冬一边看着，一边感叹。
肖海龙所在的村子叫三角寨，大部分地方种上了槟榔。一路看过去，很是壮观。
一番打听后，贺冬夫妇找到了肖海龙的家。
这是一栋二层的小楼房，与周围的房子对比，还算上了档次。他家，应该属于先富的人家。
肖海龙不在，他妻子一边热情招呼贺冬夫妇，一边解释说肖海龙去火车站送货去了，已经去了好几个小时，应该快回了。在听她解释的同时，叶梦兰发现，肖海龙妻子的嘴巴有些发红，牙齿有些发黑。
“才八月几号，哪家槟榔公司就联系肖老板了？”贺冬有些诧异，急忙打听。
他妻子说：“海龙不是发槟榔干果的货，是发蔬菜的货。”
贺冬松了口气，说：“肖老板就是能干，既做槟榔生意，又做蔬菜生意。”
“我哪是能干，是没办法。”随着声音，一个男人闯了进来，正是肖海龙。
和三年前对比，肖海龙显得黑了瘦了，但更显精干。
这个时候，正是槟榔成熟的季节，他妻子端来一盆槟榔青果，半碗灰浆，一些扶留叶。肖海龙则拿来一把小型铡刀，将几个青果切成四片。切完之后，他正要告诉贺冬夫妇如何吃，贺冬主动拿了一块扶留叶，取小许灰浆放在上面，然后捏了一片槟榔，用扶留叶裹着槟榔，塞进嘴里，慢慢咀嚼。
这样之后，贺冬起身，吐掉第一口口水，又慢慢地咀嚼起来。越嚼，他越感觉有味道，直到脸显出潮红，额头冒汗。
肖海龙说：“看样子，贺总很懂槟榔青果的吃法。”
贺冬说：“六年前，我来过海南，这样吃过。”
肖海龙说：“还有种吃法，你可能没试过。”
就在肖海龙说的时候，他老婆起身，拿来一包东西，打开放在桌上。这些东西，是些烟丝。
他老婆取了小许灰浆、烟丝放在扶留叶上，裹着一大块槟榔，塞进嘴里，慢慢咀嚼起来。嚼了一会，她起身，吐掉了第一口口水，然后再慢慢咀嚼，一副非常享受的样子。很快，她的脸部也显出潮红，额头开始冒汗。
只可惜，他老婆样貌一般，要是我老婆这样嚼，肯定是脸泛潮红，貌若天仙。贺冬正这样想，叶梦兰也学肖海龙妻子的，取了小许灰浆、烟丝放在扶留叶上，裹着槟榔片，塞进嘴里。
“又香又辣！”嚼着嚼着，叶梦兰惊呼起来。