多功能锅是冒牌货，去卖是投机倒把行为，被逮住的话，锅没收，还要罚款。明白这一点后，贺冬再也不敢去卖了。
除去没收的20个，卖给水泥厂的20个，零售的一个，送出去的一个，多功能锅还剩257个。这么多锅堆在家里，那是一笔巨大的损失。无奈之下，贺冬决定去银益县找他的三舅，退回剩下的锅。
三舅妈是火车站的乘务员，三舅的家就在火车站附近。见到贺冬，三舅妈很是惊讶，接过贺冬的水果，连声说：“冬伢子，来就来嘛，花费什么。”
贺冬的外婆年近八十，得了老年痴呆症，呆坐在那里。她早就认不出贺冬是谁，只木然地坐着，一声不作。
寒暄几句，贺冬问“三舅去哪了，怎么不在家？”
三舅妈支吾着，说“他忙事去了。”
贺冬急忙追问，说“三舅忙什么事去了，哪个时候回？”
三舅妈说：“昨天出去的，具体办什么事，我也不清楚。冬伢子，你有什么事？”
贺冬正要说多功能锅的事，外面响起敲门声。
三舅妈起身，打开门。
一个壮汉挤进来，扫视了一下屋里，说：“唐建国呢？”
三舅妈嗫嚅着说：“他、他外出了。”
“外出了？他娘的！”壮汉一边骂，一边指着贺冬，“你是唐建国的崽吧，父债子还，你说怎么办？”
贺冬急忙说：“我不是他的崽，我是他外甥。”
壮汉鼻子一哼，说：“崽也好，外甥也好，反正是一样的，唐建国的事怎么办，你说？”
贺冬说：“大哥，崽是崽，外甥是外甥，怎么是一样呢？再说，我还不知道是什么事呢？”
壮汉说：“他娘的，唐建国搞什么多功能锅，结果全是废铁一堆，没卖出几个，骗了我五千块钱。五千块钱，是我娶媳妇的钱，今天这钱要不回，我就揍死他。”
上当受骗的，不止我一个，三舅到底骗了多少人？贺冬惊了一跳，暗想，这事只怕会黄。
正想着，壮汉一把揪住贺冬，说：“你，去外面，先把那些废铁搬进来。”
贺冬说：“凭什么要我搬？”
壮汉扬起拳头，说：“娘亲舅大，你是他外甥，就是半个崽，你不搬，老子揍死你，放一把火烧了这屋。”
三舅妈急了，哀求着说：“冬伢子，你先去搬，你先去搬。”
见三舅妈哀求，贺冬无奈，只得跟着壮汉，来到屋外。屋外，停着一辆三轮车，三轮车上，全是贺冬熟悉的那种纸箱子。
这些箱子比贺冬的更多，里面的多功能锅自然更多。难怪壮汉说骗了他五千块钱，是他娶媳妇的钱。贺冬一阵同情，和壮汉一起，将所有的纸箱子搬到了三舅妈的屋里。
三舅妈的厅里本就小，近二十个纸箱子堆在里面占去了大半边。
外婆依然呆坐在哪里，傻傻地看着，这一切与她没有一点关系。
壮汉拿着一只搪瓷杯，在水龙头下倒了杯水，咕隆咕隆地一口气灌进喉咙。然后，他将搪瓷杯一放，说：“废铁全部放在这里，五千块钱，拿来。”
三舅妈哭丧着说：“这个砍脑壳死的，我真不知他在干这样伤天害理的事，小兄弟，我没这么多钱，你行行好。”
壮汉说：“多少钱？拿来！”
三舅妈在屋里翻来翻去，然后将一把零钱塞给壮汉。
这些零钱，不过四五十块钱。壮汉将零钱一丢，吼道：“你当我是叫花子？五千块，五千块，你明白吗？”
三舅妈被吓着了，只呜呜地哭。
贺冬有些看不惯了，不由说道：“大哥，这事也不能全怪我三舅，你自己也有责任。”
壮汉指着贺冬，说：“怎么着，你还想打抱不平？”
贺冬忙说：“我不是这个意思，我跟你一样，也是受害者，不是急着想发财，信了我三舅的，进了四千块货，货没掉几个，还被工商所的逮住，罚了款，只差没坐牢了。”
壮汉说：“既然这样，你还护着你三舅干啥，找他要去！”
贺冬说：“不是我护着我三舅，是我三舅不在这里。我三舅妈一妇道人家，你吓她有啥用？”
壮汉愣了一下，说：“那你说，咋办？”
贺冬说：“还能咋办？自认倒霉，算了！”
壮汉白眼一翻，说：“那不行，钱没了，我拿什么讨媳妇？”
贺冬说：“有姑娘看上你了？”
壮汉说：“没。”
贺冬说：“那就是嘛，即便有了这五千块钱，暂时还是没姑娘看上你。不如这样，我帮你做个媒，讨一个不要花钱的老婆。”
“你他娘的，瞎说！”壮汉抡起拳头，朝贺冬就是一抡。贺冬的臂膀挨了一拳，痛得他龇牙咧嘴。
贺冬摸着自己的臂膀，说：“我没瞎说，我的媳妇就没还钱，她还自个儿带了两千块钱来。”
壮汉说：“你一个瘸子，会有这样的好事？”
于是，贺冬将自己的讨媳妇的事，简单说了一下。只是，他没把彩金说得那么高，说只有两千块。
壮汉将信将疑，说：“即便有这样的好事，那也不成。讨上媳妇了，我更要养家。”
贺冬说：“那是，那是，只是没这么急着催。这样，三舅妈，你打个三千块钱的欠条给这个大哥。有钱了，到时候还上。”
壮汉说：“是五千块，不是三千块。”
贺冬说：“责任分担，你自个儿也得担责任。再说了，我三舅妈这样子，能还你三千块钱，就只有买米的钱了。”
唐建国逃了，家里还有个痴呆老母，要靠他老婆还钱，确实有很大的困难。见贺冬这么劝说，壮汉终于有所松动，接受了他的建议。壮汉问清楚贺冬的地址，离开了三舅妈的家。
三舅妈这个样子，可怜兮兮的，贺冬干脆没说自己的事，也离开了三舅妈的家。
回到贺家老屋，已经是晚上10点。贺冬推门进去，发现堂屋里还亮着灯。灯下，娘默默地坐在那里。
贺冬惊了一跳，知道娘开始找她算账了。
“娘——”贺冬喊了一声，搬了把凳子，老老实实地坐在贺母面前。
贺母说：“你把你媳妇的钱也用了？”
贺冬说：“是、是她主动给我的。”
贺母说：“今天去了你三舅家吧，钱没要到？”
贺冬说：“三、三舅跑了，只有三、三舅妈在家，还、还有一个讨债的，可凶了，我的事没和三舅妈说。”
贺母说：“你媳妇虽是外地人，也不是明媒正娶的，可她是好媳妇，娘喜欢，你可要好好珍惜。钱是身外之物，亏了就亏了，不要想太多。你呢，不是做生意的料，还是安安分分种田，将就着过日子吧。”
“嗯。”贺冬应了一声。
贺母摸索着，从里衣袋子里掏出一个布包，递给贺冬，说：“这是一千二百块钱，你把债还了，剩下的娘儿俩慢慢还。”
贺冬说：“您哪儿来的钱？”
贺母说：“储金会存了五百块块，老母猪卖了三百块，寿材卖了四百块。”
前年，贺母大病了一场。病好后，她做的第一件事就是凑钱办寿材。她说她已经上了年纪，不知道哪一天会死，担心到时候买不到棺材，要事先做好。
棺材是娘最重要的东西了，害得她把棺材也卖了！贺冬一顿羞愧，跪在娘贺母面前，哽咽着说：“娘，是儿子不孝，牵累您了。”
“说什么话，谁没个磕磕碰碰，只要你们夫妻两个和和睦睦，生了娃，好好过日子，娘就放心了。”贺母拉起贺冬，颤巍巍地朝自己房间走去。
看着娘佝偻着的背影，贺冬一阵心酸。
贫穷伴随着娘一辈子，摧残着娘一辈子，也钳制着贺家几代人。难道，贫穷永远延续，继续毁掉我，毁掉我的下一代？
贺冬坐在那里，无声地哭着，泪水长流。
“来，睡觉去！”不知什么时候，叶梦兰从卧室里出来，拉着贺冬的手。
“我不睡！”贺冬抽出手。
叶梦兰说：“这样有用吗？”
贺冬说：“我不想你跟着我过一辈子的穷日子，我不想我的儿子跟着我们过一辈子的穷日子！”
叶梦兰说：“那你就好好干啊。”
贺冬说：“干有用吗？”
叶梦兰说：“你不干，儿子从哪里来？”
贺冬听了，愣了一下。忽地，他明白过来，抱起叶梦兰，就朝房间里冲。
叶梦兰勾着贺冬的脖子，悄声说：“你干嘛？”
贺冬说：“我不干，儿子从哪里来？”
两个人滚倒在床上，木板床发出吱呀吱呀的声音。