长大以后，虎娃也懂事了，不再用武力来解决问题，同时还显得有些羞涩，不怎么讲话。
那时候，莽人部落的食盐和砍刀，都是用自己的猎物和兽皮等东西，从苗族、彝族、哈尼族等民族换来的。
虎娃和麂娃长大了，这个以物易物的交易，都是由他俩来完成的。
这年秋天，虎娃和麂娃用竹兜，背着兽皮、野兔、红原鸡、野猪肉等，来到了哈尼族的村寨边。
像往常一样，兄弟俩将竹兜里的物品，全部拿了出来，放在哈尼族经常往来的路上，然后躲到附近的一棵水冬瓜树上。
莽人不善于交际，需要换物品时，也不露面，他们把物品放在人家村寨旁边的路上后，就躲起来。当其它民族路过时，看到莽人的物品，如果家里有需要，就回到寨子里，带上莽人需要的食盐、砍刀、旧衣服等，放在莽人的物品旁边，换回莽人的猎物、兽皮等东西。
羞涩的莽人，要等人家走了，才敢露面，上前拿着换回的物品，直接就走。
这些民族之间，经常以物易物，加上民风淳朴，不存在欺诈行为，彼此之间都建立起了信任关系，每次交换时，莽人不露面，却也没有顾虑。
那天幸气好，兄弟俩除换回一卷细麻绳和好几把砍刀，还给妈妈换回了一件漂亮的旧上衣。虎娃和麂娃看到上衣后，都很高兴。
那时的莽人，打小就赤身裸体地在森林中生活，长大以后，也只是用兽皮或芭蕉叶裹住下身，而一直裸露着上身，妇女跟男人一样，也裸露着上身。
兄弟俩见哈尼族妇女，穿的上衣都很好看，一直想给妈妈换一件旧上衣回来，这一天，他俩终于实现了。
麂娃还注意到，虎娃对换回来的细麻绳，好像特别感兴趣，他一直拿在手里，不肯放在竹兜里。
于是，麂娃一边想象妈妈见到这件上衣后，那一幅高兴的表情，一边与虎娃有说有笑地向回走。
到了中越交界的地方，兄弟俩突然听到了妇女求救的喊声。
当时，边境上的民族，彼此之间的交往很密切，通婚也很正常。救人要紧，两人立即丢下背上的东西，一人拿着一把砍刀，然后跨过国境，向声源处跑去。
虎娃的速度很快，麂娃落在了后面。
当麂娃赶到小溪边的现场时，没有见到虎娃，只见到一个中年妇女和一个少女。
妇女赤裸着上身，一只胳膊上全是血，坐上地上呻吟。旁边的少女，也赤裸着上身，不说话，只不停地抽泣。
少女的身边，两个竹篮倾斜在地上，里面的苦刺果倒了出来，散落一地。
突然，远处传来了狗熊的咆哮声，麂娃瞬间明白了，虎娃一定去追杀凶手狗熊去了，双方此时正在搏斗。
虎娃捕杀过很多大型猎物，麂娃知道弟弟不需要帮忙，他拿着砍刀，到周边的草丛中，挖来了三七根茎，在溪水里洗干净后，放在嘴里嚼碎，抹在中年妇女的伤口部位，然后摁住了伤口。
不一会儿，虎娃扛着一只两百多斤重的狗熊回来了，狗熊的身上，被砍刀砍了很多伤口，头上更是面目全非。
虎娃放下狗熊，也顾不上休息，立即从狗熊身上拔下一大把熊毛，捧在手上，让麂娃帮忙，抹在了妇女的伤口上。
原来，虎娃去追狗熊的原因，是莽人在长期的生活积累中，认为熊毛具有最好的止血功能。
麂娃让少女摁住伤口，兄弟俩帮忙将地上的苦刺果，捡起来放到了竹篮中。