不知不觉，一夜便过去了。
格鲁德伯爵府。
曼里斯坐在书房，翻看着一本厚厚的书籍，心却怎么都静不下来。
他抬头看向窗外，窗户打开着，却一直没有消息传来。
就在此刻，一道轻微的脚步声靠近，朝着书房而来。
以曼里斯的实力，很轻松便分辨出，这是维德森的脚步。
他忙站起身，打开书房的门，看向院中的男子。只一眼，他心中就是一沉，脸色也难看起来。
“伯爵大人……”维德森低着头，大气都不敢喘。
“失败了？”曼里斯的声音很是压抑。
“失败了。”维德森道，“那个杀手死了。”
“杀手死了，是他们组织的事。”曼里斯道，“我只要结果。”
“我已经谈过了。”维德森恭敬道，“‘血蔷薇’要求加价。”
“为什么？”曼里斯压抑着愤怒，“目标仅仅是一个初阶罢了，一百万金币，已经不少了！”
他伯爵府才多少流动资金？杀一个初阶剑士，一下子拿出十分之一，已经是极限了。若不是王室出面，曼斯里才不会花这天价，直接命维德森出手就是。
可惜，维德森是伯爵府的人，王室早就掌握了他的情报。他一但出手，必然牵扯出伯爵府，可能还会扯出更多秘密，这是曼里斯绝不愿意面对的。
“因为昨夜，剑士学院没有圣域强者。”维德森道。
也就是说，今天，剑士学院的圣域强者回来了。
“那是他‘血蔷薇’的事！”曼里斯道。
维德森沉默了，“血蔷薇”虽然是杀手组织，但也懂得权衡利弊。
想在圣域强者的眼皮子底下杀人，普通高阶天空根本就是送菜，而顶尖杀手，就算是“血蔷薇”也没有多少，每一个都极为珍贵。
至于请圣域出手？那价格，一个公国伯爵府可出不起。
一百万金币就想打发一位圣域？还叫高高在上的圣域，去刺杀一个小小的初阶小孩？
只要稍微在乎脸面的强者，都绝不会接取这样的任务，这事要是传出去，恐怕会被整个大陆的圣域笑死——一百万金币，连买顶尖魔法武器都不够，你堂堂圣域是有多缺钱？
良久，曼里斯才平静了下来，目光深邃，如一湾深潭。
“有圣域强者坐镇，我复仇的希望恐怕很小。”曼里斯道。
维德森压抑着呼吸，没有说话，却更像是默认。
“等。”曼里斯道，“我就不信，他能一辈子躲在学院。”
无论如何，他还是格鲁德家族的伯爵，对于大陆的形势，他比普通人要了解的多。等到真正的大战到来，就算是公国剑士学院，也无法脱离出来。
到时候，那个少年再天才，都必须死！
格鲁德家族就算衰败，昔日的荣耀，也不能在他手中丢掉。
闻言，维德森心中一块大石终于落地，不着痕迹地松了口气。
“维德森，监视他的任务，就交给你了。”曼里斯目光森寒，看向维德森，“下一次，我需要十二成的把握，不然……”
维德森心中一颤，深吸了一口气，道：“伯爵大人，我明白。”
看着他离去，曼里斯又想到派往天空之城的人，他几乎可以确认，那个家伙恐怕回不来了。
“绝对，不能放过……”曼里斯缓缓握紧了拳头，双眼深处的仇恨，仿佛化成了刀。
……
天才种子们进行年终试炼，普通学员却早已回家团聚。
因为再过几天，就到阿拉德祭典了。
阿拉德祭典，是纪念神灵传下神谕，统一阿拉德历的那天，这是整个大陆的节日。
天色蒙蒙亮，林凡便出了门。
如今学院里安静了很多，只有稀稀落落的学员。
林凡走在青石街道上，打量着周围。
晨曦里零落的星光，流云中穿行的弦月，微风里颤抖的草木，阴凉处堆积的冰雪……
还有隐隐的虫鸣，自由的飞鸟……
比起在外面的战斗厮杀，学院里的日子，是那般平静安详。
很快，林凡便到了后山。
“咦？”他微微一怔，那位打扫山阶的老人竟然没在。
林凡到剑士学院也有四个月了，这是第一次发现那位老人偷懒。
“他年纪那么大，该不会是老了吧……”林凡心想。
刚想完他就一愣，忙甩了甩头，仿佛要将这念头从脑海中甩出去。
太可怕了，怎么会无缘无故的想人家去世？难道这些天在天空之城经历太多，真被莉莉娅玩坏了？
胡思乱想着，林凡也放弃了帮老人清扫山阶的打算，直接朝着剑魂阁走去。
因为起的太早，此刻剑魂阁还没人过来，他随意找了个角落，在那里演练了一遍基础剑法。
“咦？林凡！”一个熟悉的声音传来，打着招呼，“你来的可真早。”还有，今天他没去扫山阶？
林凡转头看去，是维克，那个火系亲和超等的男孩。
“宿舍就我一个，所以早早过来了。”林凡收起了纯白巨剑。
“唉，这次试炼可真难，吉塔导师说是超等难度。”维克走了过来，坐在林凡旁边的台阶上，摇头道，“我第一天就被驱逐者撵出来了。”
“超等难度？”林凡一怔，他倒是不知道这件事，而且，他感觉也没那么难啊？
看着林凡的表情，维克好奇道：“前天，你被吉塔导师带着从海面飞过来，难道你是单独去试炼的？”
“我比你们早走了一天。”林凡道，现在，这件事已经不需要隐瞒了，令他好奇的还是超等难度的试炼，“维克，你知道有多少人完成试炼吗？”
“知道，有八人完成试炼，十人失败，五人意外死亡。”维克摇头道，双眼中还有着后怕，道，“除此之外，有五人未满半年，全部被刷下来了。”
“完成度只有三成？”林凡也有些感慨。
“这还是简化的超等难度。”维克道，“后来的试炼任务改成了生存试炼，只要在天空之城待满三天，就算完成试炼了。”
“……”林凡发懵，为什么没人告诉他这件事？
“按照之前的试炼，若有人在魔力潮汐爆发后还能取到控制核心，那也太变态了！”维克忍不住道。
“……”林凡别过头揉了揉鼻子，这个，他这是被骂了吗？
……
随着时间推移，一个个学员来到了剑魂阁。
因为剑士四脉中，剑魂种子最多，所以积分也会在这里公布。
不过初阶天才种子中，参加年终试炼的算上林凡，也只有二十九人，没有参加试炼的学员，很多都回家了，只有六人还在等待，所以如今过来的只有三十五人。
人一多，便会吵。
没有参加试炼的学员，向其他人请教试炼的经历，得知了这次试炼难度极大，心里也很有压力。而那些试炼失败的学员，却一个个脸色阴沉，明年他们就要被刷出天才种子班了，心中自然不舒服。
八点左右，吉塔导师终于到了剑魂阁广场，除了他之外，那位女导师也跟了过来。
学员们看到导师，声音都小了下来，一个个乖乖站在公告牌前。
他们知道，导师要公布这次试炼的成绩了。