崇宫两兄弟被这幅诡异的简笔画震撼到了。
一种莫名的恐惧笼罩在他们的心头。
爸爸为什么要撕掉那关键的几页？贤者之石这种逆天之物真的存在吗？
这两个谜团在他们的脑海中挥之不去，至今仍然萦绕在他们的心里。
他们没有把笔记本的事情告诉默克尔婆婆，而是将笔记本连同小盒子一同放回了原位。
他们将这个秘密沉淀在心底，希望有一天可以遇到爸爸，解开这个谜题。
时光流逝，崇宫两兄弟以优异的成绩于十五岁与十六岁时被公会城里的名牌大学破格录取。
……
“沃克还有安真的要离开镇子了吗？”
珍妮帮着兄弟俩打点行囊，情绪有些低落地道。
“没关系的，”
崇宫真行冲珍妮扬了扬手中的白纸烫金字的录取通知书，笑道：
“等放暑假的时候我们就会回来看你和婆婆啦。”
“嗯，”
崇宫真能也是点点头，笑道：
“我们会给珍妮和婆婆带上公会城里的礼物的。”
“好吧。”
珍妮的情绪这才起来了一点，将两个鼓鼓的背包递给兄弟俩。
“他们又不是壁橱上的陶瓷娃娃可以一直待在家里，”
默克尔婆婆闭上眼睛，仿佛在回忆过去的时光，道：
“男孩们到了这个年纪都会出门远行的，他们两个不过是早了二三年而已。”
“沃克，安。”
珍妮突然露出了快乐的笑容，呼唤二人道。
“怎么了？”
崇宫两兄弟一起回过头来，好奇地看向珍妮。
珍妮上前快跑几步，将两兄弟轻轻搂住，把精致的小脑袋放在他们二人的肩膀中间，温柔地道：
“到了公会城以后，一定要好好的哦。”
崇宫两兄弟愣了一下。
而后，作为兄长的崇宫真行微微一笑笑，道：
“嗯，那是自然。”
“一定会的。”
崇宫真能也是露出了象征性的温暖笑容，让珍妮不要担心。
默克尔婆婆看到孩子们纯洁的友谊与离别时的不舍，眼眶禁不住濡湿了。
……
在隔壁大镇子里的火车站送别了崇宫两兄弟后，默克尔婆婆和珍妮怀着离别的忧伤与对再次见面的期待，踏上了回家之路。
火车在铁轨上飞驰，欣赏了一路美丽的田园与城市风光后，崇宫两兄弟来到了公会城。
不过，刚进入城里没多久，他们的钱包就让人拿走了。（不是韩笑笑）
这也让他们第一次体验到了做受害者的滋味。
不过，公会城的警员们很快就帮他们追回了钱包，公会城里的人们也给予了他们很多帮助。
两兄弟也知道了虽然外面的世界有着阴暗的一面，可光明的一面还是占了很大比重的。
兄弟俩不仅仅在学校里成绩优异，还考取了炼金公会里的下阶炼金术师的资格。
成为炼金术师之后，每月都能领到一定的工资，崇宫两兄弟除了自给自足外，还能省出一部分来做储蓄。
在暑假里回到镇子里后，除了大包小包的礼物，崇宫两兄弟还送给了珍妮与默克尔婆婆一只漂亮的白鹦鹉。
这只白鹦鹉会用崇宫两兄弟的腔调各自说话，平时可以与珍妮与默克尔婆婆逗趣解闷，就像是崇宫两兄弟回到家里了一样。
但是，崇宫两兄弟还没有等到他们的第二个暑假，扉之国与离之国就因为边境问题产生了冲突。
公会城的调解并没有让两国平息怒火。
很快，扉之国与离之国的军队就在两国边境处爆发了大规模的武装冲突。
养育了崇宫两兄弟的镇子正居于首当其冲的位置。
……
在崇宫两兄弟的第二个暑假开始不久后，扉之国的军队战败，被迫退居第二战场。
扉之国的国家政府向边境发布了撤退的命令，要求所有的居民暂时离开家园，直到战况有所缓和为止。
珍妮打算跟着默克尔婆婆回到在城里做医生的父母家里。
崇宫两兄弟也准备与默克尔婆婆和珍妮一同前去。
可是，那天崇宫真行回来的晚了一些。
……
“不行，哥哥还在公会城里没有回来呢！”
在到达扉之国的首都温德斯之后，崇宫真能在火车站台上有些焦急地道。
“但是，”
默克尔婆婆的眸中闪过一丝迟疑，道：
“离之国的军队几天前就已经到了镇子上了，就算现在回去，那里也剩不下什么了，况且——”
想到这里，默克尔婆婆禁不住眼神一凝，沉声道：
“离之国的‘红恶鬼’们可能还没有完全撤离呢。”
“红恶鬼”是扉之国的百姓们对离之国的红衣军队的称呼，他们就像地狱岩浆里的恶鬼一样破坏了百姓们和平幸福的生活。
“没关系的，”
崇宫真能点点头，笑道：
“昨天火车上的新闻上说，离之国的军队正在渐渐退出边境，我们的家距离边境那么近，离之国的军队应该已经撤离完毕了吧。”
“可是……”
珍妮也想再劝劝崇宫真能，但崇宫真能害怕哥哥到了空无一人的镇子上之后会找不到他们，执意要去镇子里看一看。
“好吧，”
默克尔婆婆点点头，提醒道：
“如果去镇子上没有找到沃克的话，就立刻回来。”
而后，默克尔婆婆严肃的神色缓和了一些，语气轻柔地道：
你哥哥是一个很聪明的孩子，看到镇子里失去了往日的活力后，他也一定会来到这里的。”
“明白了，婆婆，”
崇宫真能坚定地点点头，道：
“如果找不到哥哥的话，我一定想办法回到这里来。”
再三保证后，崇宫真能与珍妮和默克尔婆婆告别，踏上了归乡之路。
现在根本就没有开往边境的火车，崇宫真能只得到长途汽车站去询问。
但是，不管崇宫真能出多高的价钱，司机们也不愿意冒着生命危险前往边境。
就在崇宫真能快要放弃这趟旅程的时候，一位自称是退伍军人的司机愿意载崇宫真能一程。
他也不多要车费，只是要求把车停在距离镇子外几公里处，等崇宫真能找到哥哥了，他就带着他俩以最快的速度离开边境。
就这样，崇宫真能怀着有些忐忑的心情，踏上了回镇子的路。
……
在与司机师傅告别后，崇宫真能飞快地跑向镇子。
等到了镇子里之后，崇宫真能眼前尽是疮痍与狼藉，镇子里俨然成为了一片废墟。
原来美丽的草坪被付之一炬，看上去呈焦黑之色。
只有远处的森林还依稀保持着原貌，可能离之国的军队也害怕引发森林火灾吧。
“哥哥，哥哥!”
崇宫真能在镇子里呼喊着，希望能听到哥哥的回应。
但是，镇子里除了没有生命的物体自然发出的声音，连一个活物的声音都听不到。
崇宫真能就这样跑着跑着，来到了自己的家里。
奇怪的是，周围的房子都已经被破坏了，只有自己家里的房子看起来还完好如初。
只有大门上贴了两张白色的封条，别的倒是没有什么异常。
崇宫真能当时也没想那么多，撕开封条就跑进了家里。
在家里上上下下找了一遍后，崇宫真能没有发现哥哥的踪迹。
他有些心灰意冷，准备坐车回到首都去了。
但是，外面好像有人在说话，而且还不是一个人。
崇宫真能的心一下子就被攥住了。
他将耳朵贴在房门上，听听外面是什么人在说话。
“真没意思。”
“这里没有一个人，东西随便拿，房子随便住，你还想要什么有意思的？”
“有人就好了啊，有人的话——”
那个声音戛然而止，而后又阴森可怖地道：
“我就可以试试我的刀了。”
“刚才不就有一辆车停在几公里开外吗？”
“那不是被你给……”
听到这里，崇宫真能觉得自己的心脏都漏跳了半拍。
听语气来判断的话，这是三个离之国的年轻士兵，他们都心狠手辣，已经把司机师傅给……
“我们没有按时归队，上边不会罚我们吧？”
“怕什么，就说是突然遇到了敌情，回来的有些晚了。”
“倒也是……”
“你们快看这房子。”
听到这里，崇宫真能的心跳一下子加速了起来，大气都不敢出。
“这座房子不是因为——所以不让进去吗？”
有一段话崇宫真能没有听清，但那应该就是自己的家还能保持原貌的原因了。
“不是，你们看那封条。”
“谁动了？队长走的时候不是还……”
他们突然都不说话了，而后一起惊喜地道：
“有别的人在这里!”
“太好了！”
“进去看看。”
而后，崇宫家的大门被轻轻地推开了，一阵低沉的脚步声出现在了院子里。
崇宫真能想要翻窗户逃跑，但是——
他发现自己一动也不能动。
他虽然有动的念头，但身体却不听使唤。
自己的能量外衣也仿佛被限制住了似的使不出来。
只有炼金术还可以勉强发动。
他意念一动，借助双脚与地面接触发动了炼金术，悄悄地将门框与墙壁练成了一个整体。
与此同时，一楼的门口处传来了一阵轻缓的推门声。