“老年人的悲剧，不在于他身体的衰老，而在于他的心依然年轻。”
——奥斯卡·王尔德
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当一个学生让分院帽考虑了五分钟以上的时间，他就会被称为“帽窘”。霍格沃茨最新出现的帽窘叫米勒娃·麦格，格兰芬多学院的院长——差一点就分入了拉文克劳。帽窘很稀少，往往半个世纪才能见到一个。
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他们在草地上为蟾蜍举行了葬礼。
此前纳威一路捧着吹宝的尸体，这让赫敏有些害怕……
先是鲁伯·海格瓮声瓮气地进行了忏悔，接着由米勒娃·麦格念了一段悼词，然后用魔咒在地上挖了个洞，纳威最后看了一眼他的宠物，把它放进洞里，用土覆盖了起来。
“他真的很喜欢那只蟾蜍，对吧。”泰瑞·布特凑到克里斯身边悄声说道
克里斯正在思考生命的脆弱性，听罢不由点了点头。生命的脆弱性……于是他掏出了一张巧克力蛙卡片……
“胆小的福伯特，这张卡很稀有！我有两张怪人尤里克——也是稀有卡，可以用一张和你换吗？”
“emmm……不换。”
……
纳威从那个已经填上的土坑旁起身，麦格替他擦干净眼泪，顺便帮他整理了一下校服——斗篷上的带子系歪了。
马尔福在和一个黑头发的女生说话，时不时发出阵阵轻笑。身后的两个跟班也会很配合地跟着笑起来。
“好了，接下来请排成一队，”米勒娃·麦格拍了拍手，“其他的师生还在等着我们。”
他们站成一队，穿过橡木大门，门后面是一段走廊，高耸的石墙上是熊熊燃烧的火炬，头顶的天花板看起来非常遥远。走廊的另一头是石质的楼梯，走过楼梯，他们来到了一间空屋里。屋子另一头的门开着，高年级学生的喧闹声从里面传来。
“欢迎来到霍格沃茨。”
克里斯听见麦格这样说，随后是一段长长的说明，关于分院，关于学院生活，关于历史和荣誉。
“我需要去看看分院的准备工作，分院很快就要开始了，这段时间内，请保持安静。”她最后这样说，然后就离开了。
克里斯听着罗恩和哈利在那猜测分院的方法是什么，身后突然传来几声尖叫。室内空气一冷，一群惨白色的半透明人影从他们头顶飘过。
“年轻的新生哟！”一个胖乎乎的修士幽灵朝他们微笑着说，“是准备接受测试吧？”
有些学生默默地点点头。
“希望你们能分到赫奇帕奇！我以前就读那个学院。”幽灵一边说一边飞进了墙里。
翠绿色长袍的高个子女巫再次走进来，避开几只幽灵——麦格教授回来了。她重新整理了一下学生的队形，然后将他们带到了明亮的大厅里。
几千根漂浮的蜡烛，金光闪闪的餐具，到处乱窜的幽灵，屋顶上盘桓的星空，银光闪闪的邓布利多——还有黑压压的斯内普……
四张学院长桌还有教师席上投来无数目光，麦格先搬来一张长凳，然后在上面放了一顶破破烂烂的尖帽子。
分院帽就在大厅最中央张开帽子上的一条裂缝——那是它的嘴巴——高声歌唱了起来。
它先强调了一下以貌取人（以貌取帽?）的错误性，再鼓吹了一下自己的智慧，总结完各学院的特点，最后讲明分院规则，于是它的歌声停下，全场掌声雷动——给足了面子，接着它就像一只普通的帽子一样安分了下来……
然后麦格拿着学生名单，高声念到:
（省略A和B开头的学生若干）
“——克里斯托弗·克罗威尔。”
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克里斯坐在了长凳上，破旧的帽檐挡住了他的眼睛。然后他忍不住先问了一句。
“这味道……你是有几百年没洗过了吗……”
“戈德里克·格兰芬多在把我变成分院帽之前洗过一次……”分院帽有些幽怨地回答道。
“额……（这么厉害的吗）……为什么你不去和学校提议来清洁一下呢?”克里斯热心地建议。
“自从我成为分院帽后，清洁咒就对我没有用了……历任校长都很懒，没人愿意用手洗东西。”
「或许是嫌恶心。」
“我听见了。”
“抱歉……”
分院帽不说话了。
“Mr.Hat?”
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五分钟后，大厅里的人开始窃窃私语，他们见证了又一个帽窘的出现——这说明这个学生同时具备多个学院的品质——拉文克劳的智慧博学?格兰芬多的鲁莽勇敢?是赫奇帕奇的正直友善?还是斯莱特林的阴险狡诈?
“……喂喂?帽子先生?分院仪式才刚开始……你振作一点……”
“……我提议你可以让校长叫我来洗！我一定帮你洗的干干净净香喷喷的……喂?帽子先生?”
“实际上这味道也没那么糟糕啦，充满了一种历史的深刻和时光的醇厚感……”
“你住口，再说我哭给你看。”
……
“实际上我觉得你是一顶非常棒的帽子，可惜你是学校的公共财产，不然真想把你带走天天戴在头上……”
“这句话居然是真心的?”
“真心的！你可是世界上最聪明的帽子，戴着你肯定非常有意思！”克里斯赶忙趁热打铁。
分院帽又不说话了。
“而且我觉得你的造型也非常有个性……这种破口和补丁在麻瓜当中是一种时尚……”
“戈德里克·格兰芬多觉得我过时了，才选我当了分院帽——这样他就可以摆脱我，心安理得地去买一顶新帽子了。别问我怎么知道的。”
不小心又揭开一道疤。
“……这是他的品味有问题！复古永远不过时。”克里斯被自己感动到了……
“复古永远不过时……这句话非常有道理。”分院帽赞同地说。
“没错，时尚是一种丑陋，丑陋到必须半年就更换一次……这是王尔德的名言。”
“可你刚刚说我的补丁和裂缝是一种时尚……”
“有吗?”
……
“……这证明了名人名言一样也是有片面性的！”克里斯强行掰回话题，“丑陋的是那些空有形式的盲目模仿，他们没有把握到美的本质，在互相模仿中不断变质，最后连形式的美也失去了……你就不一样了，你的补丁和裂缝是时光留下的印记……彰显着古老和不凡的气质……毫无矫揉造作！和外面的流行完全不一样……”
“嗯——?”分院帽很受用，克里斯刚一停下来就做出了回应。
“……古朴是你的本色！”
“嗯哼——?”
“神物自晦——我是说——最珍贵的东西往往不会显得华丽和浮夸——它们的美学朴素而长久——甚至故意蒙上尘土——只等真正理解它们美好品质的人去发现！”
“说下去说下去～”
毫无疑问！你的智慧掩盖了你原有的美！”克里斯在现实里并不是一个健谈的人，所幸谈话在脑海中发生，但他的思维已然也到了辞穷的边缘。
“虽然知道你是在哄我开心但这些话还是很有道理的……时间不多了，你想去哪个学院?”
“啥?（你怎么恢复得一点预兆都没有……）”
“格兰芬多，拉文克劳，赫奇帕奇，斯莱特林……鲁莽，深思熟虑，胆大包天，相当多虑，友善，非常正直……却又不择手段……你的性格很矛盾，所以我想听听你自己的意见。”
分院帽开始干活了，但克里斯不太赞同分院帽的部分用词。
“那个……我觉得自己还是很有原则的……”
“真正不择手段的人都很有原则。”
“那也不要斯莱特林，我的父母都是麻瓜，而且我觉得斯莱特林活得太累了……等等，萨拉查·斯莱特林的原则不就是拒绝血统不纯的人吗?”
“萨拉查?四分之一的我是这么想的，另外四分之三的我一直乐于违反这条原则……你在多种品质之间徘徊，所以你真正的喜好非常重要——这往往会决定你未来的模样——你可以自己决定想成为什么样的人。”
“我不喜欢平庸……”
“不要赫奇帕奇?多说几句，你缺少与人相处的能力，赫奇帕奇则会让你变得更开朗，也更加温暖。而且，赫奇帕奇也不等于平庸……”
“拉文克劳……如果我能选择的话——我一开始就是这么希望的。”
“过人的聪明才智是人类最大的财富。可是你不考虑一下格兰芬多？我刚刚听见你说「但勇气是一个人最基本的美德」?”
“有时候考虑太多就没法做决定了……”
“最后问你一下。你说愿意帮我洗干净是真的吗？”
“真的！”
“拉文克劳——”克里斯听见分院帽在大喊。
所有人都听见了。
“我刚才要说是假的会怎么样?”
“你猜?”
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另有隐情的“帽窘”走向拉文克劳的长桌——这张长桌的人掌声最响，他们的衣襟上别着蓝色的徽章。有几个学生站起来和他握手，还有人鼓励性地拍着他的肩膀或后背——这让他想到霍华德……
分院继续进行，除了先前被分到赫奇帕奇的汉娜·不朽的·艾博和苏珊·伯恩斯，还有两个拉文克劳新生——泰瑞·布特和曼蒂·布洛贺正坐在他的左边。拉文克劳的学生特意为新生空出了一排位置。
赫敏的分院持续了很长时间，当分院帽喊出“格兰芬多”时，几个高年级的女生由兴奋转向失望——她们在对每个人进行计时，而赫敏的分院用了四分多钟。
红着眼睛的纳威坐在了长凳上，当分院帽喊出格兰芬多时他有些恍惚，直接戴着分院帽走向了长桌——最后又不得不跑回来把帽子交给莫拉格·麦克道格——后者被分到了拉文克劳。
哈利也进了格兰芬多……克里斯再次松了口气——他生怕看见哈利被分到别的学院——纳威的宠物说死就死，谁知道他带来的改变到底有多少呢?马尔福和罗恩种性顽强，毫无意外地分到了各自该去的地方，克拉布，高尔，潘西，迪安，西莫，佩蒂尔姐妹……原著中的人物一个个被叫到，分院情况也都和印象中没什么冲突。多出来了几个毫无印象的新生，斯蒂芬·科恩福特，索菲·罗珀，莎莉安·波克斯……基本都在赫奇帕奇，这些人大概在原著中长期潜水——并未给哈利留下什么印象——也就没有给齐谐留下任何印象……
一个叫布雷斯·扎比尼的男孩摘下分院帽，整理着头发走向斯莱特林的长桌。他是最后一个新生。
这个人齐谐本来也是没印象的，但后来读了很多同人小说，反倒开始印象深刻。克里斯多观察了他一会儿——看起来挺正常的一个男孩，就是有点傲娇，字面意义上的。
邓布利多站了起来。
“欢迎啊！”他说，“欢迎大家来霍格沃茨开始新的学年！在宴会开始前，我想讲几句话。那就是：笨蛋！哭鼻子！残渣！拧！”
最怕空气突然安静……
“谢谢大家。”邓布利多面不改色地坐了回去。
克里斯试图分析邓布利多突然尬聊的心理动机，于是他失败了。接着被餐桌上突然冒出的各种食物吸引了注意力，将一根煮好的胡萝卜叉进面前的盘子里。
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黑压压的斯内普恶狠狠地盯着那个詹姆·波特的儿子，随后莉莉·伊万斯的儿子抬起头看了他一眼——正是这双眼睛——自从他帮莉莉阖上，已经十一年未曾梦见了。
然后詹姆·波特的儿子突然闭上眼睛，用手捂住那个被诅咒的记号。