子时，夜黑无月之日。原本打更巡夜的捕司，一个都没见，静的只剩下冬夜里枯树上瑟瑟的风啸声。
街上弓腰遁走过一队甲士，外面裹着黑色的披风和宽松麻衣，与灯下的黑暗浑然一色。
领头的在一门坊前蹲下，无声抽出重剑：“就是这家瓷铁坊，尖阵突敌！”
身后的士兵绕过他，半立门前，第一排举起护胸的盾牌，后面依次将短枪架在前排肩上，层层寒芒指向木门。
……
“从我家老祖，苏泰合北迁至此起，我苏家就在小清河附近了，从潭沙到东海，世代本家做官，分家经商，听我爷爷说，小时候潭沙一半的房子，都是我苏家的。”
苏柒乙骑着驴，颠颠的被三匹高马夹在中间，头也跟着一晃一晃。
陈台研的马背上拴着不知道原本属于谁的烟枪，被他顺手拿在手里把玩，另只手捧着合鸢山川图，时不时还抬头远望，与图示比对。
莫庭石丈刀前探，警惕的扫视着前方，密林路上是绝佳的埋伏地，前后一堵，埋伏好的弓手只管泼箭雨就能以少胜多，再精锐的军队也要折胜于此。
林沁在最后，重甲上涂了灼目的朱红，背后朝天的红旗与莫家军的黑色格格不入，旗上用黑缎与灰锦绣着一朵盛大的玫瑰，远望去好像一团永恒的火。
苏柒乙依旧在絮叨他家族的事迹，从洗衣做饭到金榜题名，事无巨细。
山上群鸟偶尔被行军惊起，又隐没在另一座山里。
高大的古树上时不时掉下些琐碎，叮叮当当敲在铁甲与盾牌之上。
充斥天地的光在此只剩些许痕迹，斑点在地上与人们的双眼中勾勒。
陈台研深吸气，又缓缓吐出，感受着空气里静谧的浑浊，“难以想象，东洲战火燎原，此处山脉居然如此静谧。”
“这里有障门，凡在此流血的生灵，都会被大地中的灵根侵蚀，最终融入这片巨木。”苏柒乙冲地上裸露出的庞大根系指指点点，“这些根，闻到血腥味就活过来了，我家里管它们叫地龙。”
大地上原有的雪在此被浓密的大树承在冠顶，就连空气里也反常的温热潮湿，直叫行军的甲士满身闷汗。
忽地，莫庭石的手举起了。
行军停下脚步，马匹拖向后方，持刀者向前跑动。
前方的路，原本浓郁的幽暗不见了，璨白的光斜斜的泼洒在地上。
似有一人在那，但与光一色里又看不清面目。
“尊者，源月白。”
苏柒乙一哆嗦，手上的毛笔掉在袍子上，脏袍上最后的白面染成了墨色。林沁瞬间威势慑人，树上的息鸟惊飞满天。莫庭石惊刀出半寸，又收了回去。
唯独陈台研，只是停了马，看着矗立在那的模糊人形。
莫家军众默无声息，手紧握住刀柄，下意识向前围拢。
“为何你还活着。”林沁驱马独于众前，背后的大旗自迎光招展。
模糊的人离开了光照之处，微风似乎也跟着光从天上垂下来的：“铁玫瑰，我知道你今年今日会途经此。”
几乎与光一色的身形，连剑眉都似乎化作两道白光，消瘦而高大的身体上披着同样光白的道袍。
只是衣襟里，一道疤痕横卧胸前，像是刚刚愈合一样嫩粉。
“我也算得，东州真正的浩劫在此，东州的救星亦在此。”
源月白低垂着眼，摸不清他是失明了，还是只在看地上的马蹄。
“铁玫瑰，你当下牺牲的，还不够拯救东州。”
源月白最后看向她，逐渐浮空消散。
树林再次恢复了无风无影的死寂，仿佛以光降临的尊者从未出现。
上百个人头，近千双手脚，无一动静，林子里只有细小生物的悉琐，与马匹不耐烦的响鼻。
“我要死哦……”苏柒乙吐出憋了许久的浑气，“苏家老祖可就是见了尊者后辞世的……”
“嚯，苏家老祖是见了尊者一天后翘辫子的，还是见了尊者后五十年后翘辫子的。”莫庭石少见的咧嘴大笑，“要是后者，我们喝过水的都得死。”
苏柒乙不理这个埋汰老祖的泼皮，抬眼去看前面的铁玫瑰，看她在前进中身姿再次被幽暗吞噬，但依旧坚定的前进着。
……
吕鼎泓坐在茅屋的泥墙边，鬓间仿佛一夜染雪，白了半头。
“大公，回信说，莫庭石已经认上了陈台研，一行正往南边去。”弱冠的参谋，站在吕鼎泓身边伺候着茶水，“时间上推算，应该已经与那伙御龙骑交过手了。”
“漏了，再算。”
“弟子已经算了一宿。”
“昨晚天象如何？”
“弟子沉于推演人脉……”
“月煞，南天星南，你猜。”
“尊者在潭沙？”
“哼，他昨晚就在我屋里，你算了些糗！”
“不用瞒你，源月白胸口多了一道可见脏腑的伤，我只能干看着。”吕鼎泓叹了口气，“上一次他受伤，是八十多年前。”
他起身，接过参谋递来的拐杖，“差不多了，我们现在出发，正好能跟他们会合。”
“大人……”
“不必劝我，我是想收东州入囊，但得是那个‘席睡如怀玉，弃金视若无’的东州，老夫可不想抱着遍地的战火一起死。”
吕鼎泓说到急处甚至有些声抖，定了定神才往门外的马群走去。
参谋低着头紧跟在后面，将他想了一夜的折子丢进烧茶的火炉里，又解下笔墨囊，穿好铁甲，配上寻常军士的重剑。
两人原本的教书先生与书生气在马鞍上消散，随着甲片之间的碰撞，已经变成了沙场上征战多年的老将。