尼摩船长站起来，我跟着他走出餐厅。餐厅里的一扇双层门打开了，我们走进一间和刚才的餐厅差不多大的房间。
这是图书室。里面有高大的紫檀木书架，上面镶嵌着铜饰，一层层宽大的隔板上整齐地放着许多包装相同的书籍。书架紧贴着图书室的四壁摆放，书架下是一排栗色的皮质长沙发，坐上去非常舒服。此外，还有一些可以随意移动的小书桌，读者阅读时可以将书放在上面。屋子的正中间有一张大桌子，上面放满了小册子，还有一些过期的报纸。布置雅致的图书室沐浴在一片电光之中，电光是从镶嵌在天花板上的4个磨砂玻璃球形灯里射出的。我赞赏地仔细观察这间布置精巧的图书室，简直不敢相信自己的眼睛。
“尼摩船长，”我对刚在一张长沙发上躺下的船长说，“这样的图书室，就算放到陆地上的许多宫殿里也毫不逊色。我一想到这间图书室能同您一起遨游海洋深处，便由衷地钦佩。”
“教授先生，您说说，到哪里找比这里更隐秘更安静的地方？”尼摩船长问，“您博物馆里的工作室是如此完美、宁静的场所吗？”
“不是，先生。我再补充一句，和您的图书室相比，我的工作室简直太寒酸了。这里有六七千册书吧？”
“是12000册，阿罗纳克斯先生。这些书是我和陆地唯一的联系。不过，从我的‘鹦鹉螺号’首次潜入海底的那天起，人世间对我来说就已不复存在了。那天，我买了最后一批书、最后一批小册子、最后一批报刊。从那时起，我就认为人类不会再有思想，也不会再有著述了。教授先生，这些书可以交由您支配，您可以随意翻阅它们。”
我向尼摩船长道谢后，走到书架前。书架上满是用各种文字撰写的科学、伦理学和文学类书籍，我没看到一本与政治经济学有关的著作，这类书在这里似乎成了禁书。还有一点很奇怪，所有书都没有分门别类地摆放，这表明，“鹦鹉螺号”的船长随手拿起一本书都可以流畅地阅读。
在这些书里，有古代和近代大师们的杰作，也就是说，全都是人类在诗歌、历史学、小说和科学方面的最优秀的成果，从荷马到雨果（法国著名作家），从色诺芬尼（古希腊诗人、哲学家）到米什莱（法国历史学家），从拉伯雷到乔治·桑夫人（法国作家），应有尽有。不过，科学类书籍占了很大一部分，机械、弹道、水文地理、气象、地理、地质等学科的书和博物学方面的著作均占据了同等重要的位置。很明显，这都是船长研究的重点。我还发现书架上有《洪堡全集》、《阿拉戈全集》，傅科（法国物理学家）、亨利·圣克莱·德维尔（法国化学家）、沙勒（法国数学家）、米尔恩·爱德华兹（比利时生物学家）、卡特勒法热、廷德尔（英国物理学家）、法拉第、贝特洛（法国化学家）、贝特曼、莫里舰长（美国海洋学家）、阿加西（美籍瑞典博物学家）等人的著作，还有各个科学院的论文，各地理学会的会刊等。我的两本著作也被放在了显著的位置上，可能正是这两本书使我获得了尼摩船长相对殷勤的款待。在约瑟夫·贝特朗（法国物理学家）的几本著作中，那本《天文学奠基者》竟让我估算出一个大概的时间。我知道这本书于1865年出版，由此可断定，“鹦鹉螺号”绝不是在这个时间之前制造的。这么说，尼摩船长开始他的海底生活最多不过3年。我希望能找到更新的著作，好让我更加精准地确定这个时间。不过，接下来我会有很多时间来做这件事情的，现在，我可不愿意耽误欣赏“鹦鹉螺号”上的奇异景观的时间。
“先生，”我对船长说，“非常感谢您允许我随意翻阅这些图书，这里是科学的宝库，我将受益匪浅。”
“这里不仅是图书室，”尼摩船长说，“也是吸烟室。”
“吸烟室？”我很惊讶，“在船上还可以吸烟？”
“当然。”
“如果是这样，先生，我不得不猜测您同哈瓦那（古巴首都，盛产烟草）还保持着联系。”
“一点联系都没有。”船长答道，“阿罗纳克斯先生，请抽这根雪茄，它虽然不是来自哈瓦那，但要是您是行家的话，您会满意的。”
我接过船长递来的雪茄，雪茄的形状有点像专供英国的哈瓦那雪茄，但烟叶却是金黄色的。我在一个精制的青铜支架上的小火盆边点燃了雪茄，吸了几口，浑身畅快。我喜欢吸烟，可我已经有两天没有碰过烟了。
“味道好极了！”我说，“可这不是烟草。”
“对！”船长说，“这种烟不是哈瓦那的，也不是东方的，是一种含有大量烟碱的海藻，同样是大海的恩赐，但数量不多。教授先生，抽不到哈瓦那雪茄，您还会觉得遗憾吗？”
“不，船长，从今天起我再也不抽那种烟了。”
“那就请您尽管抽吧，别管它们的来历了。尽管没有烟草专卖局对它们进行过检验，但它们的质量也不会因此而变差。”
“正好相反。”
我刚说完，尼摩船长就打开了一扇门，这门正好对着我走进图书室的那扇门。进了门，我置身于一间宽敞明亮、富丽堂皇的客厅。
这间客厅很宽敞，是长方形的，带有隅角斜面，长10米，宽6米，高5米。天花板上有淡雅的阿拉伯式图案装饰，天花板上的顶灯射出白昼般明亮柔和的光，照耀着这座博物馆里的各种奇珍异宝。这里是名副其实的博物馆，一只神奇的手把自然和艺术的珍品全都汇集到这里，并对它们进行艺术性的搭配。
30多幅名画装点大厅的墙壁，画框样式一致，每幅画之间都隔着闪闪发光的盾形板。我看到了一些非常珍贵的作品，我曾经在欧洲的私人收藏或绘画展上欣赏过其中的大部分。古代各流派大师的作品主要有拉斐尔的圣母像，达·芬奇的圣女像，柯雷热的少女像，狄提恩的美女图，维塞里奥的膜拜图，牟利罗的圣母升天图，贺尔拜因的肖像画，委拉斯开兹的修士像，里贝拉的殉教者像，鲁本斯的节日欢宴图，特尼埃父子的两幅佛兰德风景，居拉尔·杜、米苏、保尔·波特派的三幅“世态画”，热里科和普吕东的两幅油画，巴久生和维尔耐的几幅海景图。在现代的绘画作品中，有署名德拉克洛瓦、安格尔、德康、特卢瓦翁、梅索尼埃、多比尼等的油画。在这富丽堂皇的博物馆的雕像柱座上，还放着几尊模仿古代作品制作的缩小版的铜像和石像。尼摩船长预言的那种使人惊讶得目瞪口呆的情况已经开始出现了。
“教授先生，”尼摩船长开口了，“请原谅我如此接待您，客厅里乱七八糟的，请不要见怪。”
“船长，”我说，“虽然我不想知道您是什么人，但我可以把您当成一位艺术家吗？”
“我仅仅是一个业余爱好者而已，先生。以前我喜欢收藏人们用手创作出的美妙的作品。那时的我是一个贪婪的追求者，一个永不疲倦的搜索狂，得以收集到一批价值很高的艺术品。这是对我来说已经不复存在的陆地留给我的最后的纪念品。在我看来，你们那些近代艺术家也和古代艺术家一样，都存在了两三千年，名家大师是不分年代的。”
“这些音乐家呢？”我指着韦伯、罗西尼、莫扎特、贝多芬、海顿、海耶贝尔、埃罗尔德、瓦格纳、奥比、古诺和许多其他大师的乐谱说。这些乐谱被胡乱地放在一架大型管风琴上。
尼摩船长回答道：“这些音乐家都是和俄耳甫斯（希腊神话中的人物，善弹竖琴）同时代的人。因为，在死者的记忆里，年代的差别已经消失--我已经死了，教授先生，我和您的那些长眠在地下的朋友们一样，已经不在人世了！”
说完，尼摩船长不再说话，似乎陷入了沉思。我激动地注视着他，分析着他脸上那奇怪的表情。他把胳膊搁在一张精致的雕花桌上，不再看我，好像忘记了我的存在。
我不想打扰船长，于是，继续观赏厅里那些丰富的珍藏。
除艺术作品外，自然界的稀有品种的数量也很多，主要有植物、贝壳和其他海产品，它们可能都是尼摩船长的独到发现。在大厅中央，有一个在电光照射下的喷射水柱，喷出的水落到一只砗磲贝壳制成的盛水盘里。这个砗磲贝壳，是来自海洋的最大的无头软体动物，它的边缘饰有精致的月牙形花纹，周长约6米，比威尼斯赠送给弗朗索瓦一世的那几个美丽的砗磲贝壳还要大，巴黎的圣地--圣绪尔比斯教堂曾用这种贝壳做了两个大的圣水缸。
在盛水盘周围，铜架支撑着的玻璃柜内，放着一些连博物学家都难得一见的珍贵无比的海洋生物标本，它们都被分门别类地贴上了标签。作为博物学教授的我此时的喜悦心情，大家是可想而知的。
这里还有水螅类和棘皮类的珍奇标本。水螅类里，有笙珊瑚，扇形柳珊瑚、叙利亚柔软海绵、马鲁古群岛海木贼，磷光珊瑚和挪威海逗点珊瑚，各种伞形珊瑚、海鸡冠目、石珊瑚系列--我的导师米尔纳·艾德华曾已经对它们进行了准确的分类。在石珊瑚系列中，我看到一些可爱的扇形石珊瑚，波皮岛眼形珊瑚、安的列斯群岛的“海神之车”、各式各样的美丽珊瑚虫，还有稀奇古怪的珊瑚骨。这些珊瑚骨聚集到一起甚至能形成一个个海岛，而这些海岛有朝一日又会变成大陆。在外皮多刺的棘皮类动物标本里，有海盘车、海星球、五角星、彗星球、流盘星、海胆、海参等。
如果让一个不太容易激动的贝壳类专家站在另外一个玻璃柜前，他肯定会被惊呆。这些玻璃柜里的陈列品更多，我看到一套价值连城的标本，可惜我无暇仔细描述了。在这些珍品中，我选几样列举出来，仅做备忘。印度洋里美丽的王槌贝，贝身上长着一些排列有序的白色斑点，在红棕底色的映衬下格外显眼。海菊王蛤，全身色彩鲜艳，布满棘刺，在欧洲博物馆里属稀有标本，其价值估计达20000法郎。新荷兰岛海域中常见，但很难捕获的贝槌。塞内加尔的充满异国情调的唇贝，它那两瓣白色贝壳就像肥皂泡一样脆弱，几乎一吹就碎。爪哇岛的几种喷水壶形贝，很像边缘带叶状褶皱的石灰质管子，很受收藏者青睐。整整一组马蹄螺，其中最罕见的就是美丽的新西兰马刺形螺，其他的螺里，棕红色的马蹄螺来自墨西哥湾，壳上有很多鳞片，很抢眼，而黄绿色的那些则是在南冰洋中发现的星形螺。此外，还有令人赞叹的硫黄质版形贝，珍贵的西德列和维纳斯贝，特兰格巴尔沿海的格子花盘贝，闪闪发光的螺钿质细纹蹄贝，中国海的鹦鹉绿贝，锥形贝类中几乎无人知道的圆锥贝，印度和非洲当做货币使用的各种磁贝，东印度群岛最珍贵的贝壳“海之光荣”。最后是纽丝螺、燕子螺、金字塔螺、海蛤蚧、卵形贝、螺旋贝、僧帽贝、笔螺、铁盔贝、朱红贝、油螺、竖琴螺、岩石螺、法螺、化石螺、纹锤螺、袖形贝、双翼贝、笠形贝、硝子贝、菱形贝，科学家们把最美妙动听的名字给了这些精美的贝壳。
此外，在一些格子里放着一串串美丽无比的珍珠，在光的照射下闪烁着璀璨的光芒。其中有从红海海贝中取出的粉红色珍珠，有从蝶形海耳螺里取出的绿色珍珠，还有黄色、蓝色、黑色的珍珠，它们都来自海洋中的各种软体动物以及一些贻贝。几个价值难以估量的珠宝标本，是从最罕见的珠母中提取的。这些珍珠中有些比鸽子蛋还大，价值超过达威尼埃（法国旅行家）以300万法郎卖给波斯国王的那颗，而且比马斯喀特（阿曼首都）教长的那颗我以为举世无双的珍珠还要贵重。
如果想算出这里所有收藏品的价值，是不可能的。尼摩船长肯定耗去了数百万巨资来购置这些珍奇标本。我暗自思忖，他怎么会有这么多钱来满足他作为收藏家的欲望呢？就在我疑惑的时候，下面这番话打断了我的思绪：
“您在认真观赏我的贝壳吧，教授先生。博物学家当然会对这些贝壳感兴趣。但对我来说，它们的意义非同小可。因为，它们全是我亲手收集的，地球上没有我没搜寻过的海域。”
“我懂了，船长，我能体会漫步在这些宝贵财富之间时产生的那种欣喜。是您亲手建造了这座宝库。欧洲没有一座博物馆拥有这样的海洋珍藏。我对这些珍宝已经用尽了赞美之词，那么对装载它们的这艘潜水艇，我又该说什么好呢？我并不想知道您更多的秘密，但是我不得不承认，‘鹦鹉螺号’拥有的动力，操纵它运转的机器装置，以及赋予它活力的那强大的原动力，这些都极大地激起了我的好奇心。我注意到客厅的四壁上挂着一些仪器，我对它们的用处一无所知。我能否对它们有所了解呢？”
“阿罗纳克斯先生，”尼摩船长答道，“我和您说过，您在船上是自由的，‘鹦鹉螺号’上的任何地方都不是您的禁区。所以，您尽管去看，我很乐意当您的向导。”
“先生，我真不知道该怎样感谢您才好，我不想滥用您的好意。我只是想问问，那些仪器是做什么用的。”
“教授先生，我的房间里也有这样的仪器。到了那里，我会很乐意地向您说明它们的用途。但在此之前，请您先去看看为您准备的舱房，您应该了解自己在‘鹦鹉螺号’上的居住环境。”
尼摩船长领着我从客厅里的一扇门走出去，我们又回到刚才走过的那条纵向通道上。我们朝船头的方向走去，在那里，我看到的并不是一间房舱，而是一间有床、梳妆台和各式家具的雅致的房间。
我不能不感激船长。
“我的房间就在您隔壁。”他一边开门，一边对我说，“我的房间正对着我们刚才待的那个客厅。”
我走进尼摩船长的房间。房间里的陈设很朴实，好像修士住的一样，只有一张铁床、一张写字台和一些梳洗用品。淡淡的灯光照着室内的一切。没有任何奢侈品，只有一些生活必需品。
尼摩船长指着一把椅子对我说：“请坐。”
我坐下后，他便对我说了下面的一席话。