江边的树林通常比其他地方要茂密得多，走在林中阴暗而寂静，左丘繁额头全是汗水，止不住的喘着粗气，他的双手在与司空鸣对峙几刀后，被他沉猛的力道砍得一直都在颤抖，虎口甚至都渗出了血液。但这都是小伤，最要命的是唐明贞射来的毒箭，在他的小腿上划出了一道口子，虽然他立马进行了清理，但毒还是进入了体内，此刻感到头昏脑胀，伤口刺骨疼痛。
风从山间彼端吹来，吹得他头顶的白桦树瑟瑟作响，但是因为中毒，他几乎听不清响动，他舔了舔虚弱干燥的嘴唇，抬头望向树林缝隙间的太阳，一只虫飞过，在太阳里露出发黑的身影。
他知道自己中的什么毒，自己必须加快时间了才有活命的可能，看太阳也只是确认自己有没有开始出现幻觉，他耷拉着眼睛，很想就地睡去，可是他清楚的知道，这一睡就醒不来了。
山的深处有一股山泉，在那儿有他的一间简陋的小屋，屋子里有许多草药，自己可以配出解药。平时不远的距离，此刻在自己的脚下感觉被无限的延长。
他此刻才对刺杀司空鸣的行为有些后悔，阶差想用小聪明弥补，可真不是件容易事，而且，对司空鸣的果决程度也有些轻视，这家伙抬刀说砍就砍，说不能追，就立马停手，真是个棘手的家伙。
胡思乱想着，他终于看到了涓涓细流，他回到屋子里，眼睛都几乎眯成了一条线，跌跌撞撞间打碎了许多东西，才找到了自己要的药，他把几味干枯的药草囫囵的放在嘴里用最后的力气嚼碎，咽下去一半，另一半敷在小腿的伤口上，这才沉沉睡去。
长江上，两艘船一前一后的出了铁棺峡，受闫远航的邀请，一行六人在战船上，就着一桌子的水产喝得不亦乐乎，这顿饭虽然排场不大，但是滋味倒是很不错。鱼虾都是新鲜的，厨子是江边人，对于江里水产的烹厨可谓是得心应手，煎炸炖闷信手拈来。
最主要的是，众人在战船里吃得很是自在，这闫远航与杨恩轩表现出来的亲和力，让人感到打心里感到舒服，大家也就像在家里吃东西一样，毫无拘束，吃着水产聊着闲天，越能感受这荆州的风情，特别是一口白水虾就着九酝酿，那鲜滑爽口的滋味让人回味无穷。
不喜和他人打交道的唐明贞，都破天荒与杨恩轩聊得有来有回，陈康与吕婉茹的市井俗气让闫远航耳目一新，司空鸣的谨慎表现在了对于鱼刺的处理上，赵广勋入乡随俗举杯的豪侠气势，周正阳吃喝中的邋遢，更是一览无余的写在脸上。
这一顿饭，没有尊卑、没有利益牵扯，众人吃得其乐无穷，妙趣横生。简简单单的遇上自己感到舒服的人，随口一句“能饮一杯无？”的意气，这才像是交朋友的人，如此再看袍哥会的江流儿，在饭局上聊事情，似乎就落了下乘。
在江上漂泊小半天的时间，船也行到了开阔的地带，双方交错而过，司空鸣们继续向东而行，而闫远航继续逆流而上，带着自己的轩妹儿游三峡。这小半天的时间，闫远航要再回到铁棺峡的位置，得花上个一天的时间，但交到了几个新朋友，他与杨恩轩并不会觉得不值。
到了西陵峡的地段，视野也开阔起来，大峡套小峡层层叠叠，恍若一副水墨丹青。虽然江面开阔了，但也变得更险了，这山峡沉船最多的地方，便是在这西陵峡。因为水中礁石林立，浪涛汹涌，两岸怪石横陈，滩多流急。滩险处，更是水流如沸，泡漩翻滚，汹涌激荡，惊险万状。
在铁棺峡经历了一场说险不险，说不险而险的事后，王齐献与陈典申也治好了喋喋不休的毛病。倒是赵广勋借着酒意，与李应灵聊了起来。因为这李应灵表现出的才是真正的学子风范，着实是令赵广勋眼前一亮。
在甲板上感受着醉人心扉的阵阵峡风，几句可有可无的对话后，赵广勋向着李应灵问道：“以你所学，你如何看当今的益州内外的局势？”
这是赵广勋在出考题了，若这李应灵能答得漂亮，那益州衙门的大门就向她敞开了。船上的众人虽然没说话，看似在各自做各自的事情，但无一没在听。从赵广勋问的问题来看，结合身边的扈从，黄怡霏越来越觉得这家伙很大可能就是当今的益州王了，她是肠子都悔青了，当时若是没有下船，又会是怎样一番光景？这个问题会不会该由自己来回答？
李应灵沉默半晌，她缓缓道：“厚积薄发，法先王而以霸道行王道。”
厚积薄发倒是已经被赵家几代人做得差不多了，益州可算是一肥沃的大州，当今天下十三州，益州内蕴实力，绝对可排进天下前三，而法先王三个字倒也与赵广勋的想法不谋而合。听见这女子所言能有如此见识，司空鸣也微微侧目仔细打量了她一眼。
这李应灵不算高，身高到司空鸣肩膀位置而止，因为游学，她的脸颊被太阳晒得带有些许黑红色，整张脸总是平静得几乎没有表情，从眼神就可以看出，这表情表现出来的绝不是幼稚与天真。眼神深邃，像是总是在思索着什么似的，平时不爱说话，更让他表现出同为学子的另外三人没有的老练。
赵广勋被他的话吸引，继续问出了一个大到几乎没有边界的问题：“何为王道，何又为霸道？”
李应灵似乎知道他会这么问，答案脱口而出：“对于益州而言，霸者伐城，王者安心。”
“安心？”
李应灵继续道：“安天子之心，亦要安百姓之心。”
“何解？”
“很简单，自破西关！”
此言一出司空鸣大为惊骇，言下之意是让益州王主动放弃西关，而让戎狄杀进来，但仔细想想，也不失为一良策，与壮士解腕几乎异曲同工，可此计却满满的透出伤民之心。