夏洛特回过头，抬起手中的手枪朝陈的头部扣下扳机。
神谷闭上双眼，脑袋转向一边
她再一次的失败了，而她这次将付出更为沉重的代价……
随着一声枪响，她的身体不由得一颤，但她不敢睁开双眼面对眼前可能出现的场景。数种可能的结果迅速飘过脑海，当下最可能的就是怒火中烧的夏洛特将陈击毙。
“都结束了！”克劳德响亮的声音传来。
他收回contender手枪，推开人群走上前来，将被他击落在地的USP手枪踢到一边。
克劳德故意避开与夏洛特的目光交汇，他转过身只说了一句话“你们所有人都得记得，枪口永远只能对准敌人！对准自己人的，就是叛徒！”
围观的人群七嘴八舌地开始议论起来，朝着三个当事人指指点点。
克劳德朝着人群吼去“还有谁对我刚刚的话有意见的！”
整个娱乐室瞬间鸦雀无声，他走下吧台前的台阶，环视了一下周围，将目光在垂着头的神谷上稍稍停留了一会儿。
他用相对较平静的语气说“战争还没结束，最后一轮针对星盟先知的联合攻势即将展开，如果这次干得漂亮，那就会是我们的最后一战。在这个节骨眼上，别让我们的桑赫利同行看了笑话……”
当他再次回过头，目光在人群中却捕捉不到神谷，他环视了一遍又一遍，快步朝后门跑去。
克劳德前脚踏出后门，尼科列夫后脚从前门进来。
“伙计们，怎么了，我错过了什么事？”
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……
“诺曼，女人生气为什么要哭啊。”
诺曼冷笑了一下，瞥了一眼视野边缘的夏洛特“因为她们知道杀掉你是违法的，这让她们很沮丧。”
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托尼在走廊上碰见戴维斯，前者先开口“喂，我打听到了在C区给你推荐瞄具的那个桑赫利人。”
“嗯哼？”
“他居然就是当初和我们一起搭乘容克飞机到达鸦巢的那位，叫扎哈姆什么什么的。”
“嗯……奇怪的名字。”
托尼重新打量了一下戴维斯“对了，刚刚在那边发生了什么，我听到有枪声，正在往那边赶，我看其他人都不是很紧张，应该不是什么紧急情况。”
戴维斯回头朝娱乐室的方向望去“没什么大不了的，夏洛特和陈爆发了一点冲突，好在克劳德摆平了。”
托尼有些疑惑“克劳德摆平了？我看到神谷早就赶过去了。”
戴维斯上前一步低语“我觉得，不管是陈还是神谷，咱都靠不住……陈虽然具备极强战斗素质，但他看似并没有战斗指挥经验。”
托尼点点头“嗯，这我看得出来。”
他望身后看了一眼，确保周围没人“那个神谷，她的谜团可就大了……以她的军衔，担任副排级是绰绰有余。她也并非出身特种部队，战斗素质虽与我们相差无几……”
戴维斯的眼神中充满了疑惑“你怎么越说越糊涂……”
“我想说的是，在常规地面一线作战部队中，尉级军衔不可能摸鱼打混而来。我相信神谷一定拥有相当的作战指挥经验，至少在这方面比陈更胜一筹。”
戴维斯有些更不上他的节奏，整理了一下思绪后也的不出头绪，难道托尼的意思是想将神谷推上队长的位子？
“托尼，你的意思是。神谷比陈更配成为秋叶小队的队长，而陈当初只是因为军衔高两级，是小队中军衔最高者，才顺理成章成为了队长？”
托尼摇头“不不不，按照你之前的说法，当神谷走下战场却无法调节队伍中的矛盾，这个神谷也有问题，我觉得无论是陈还是神谷，秋叶小队的前景都十分不可观……”
一阵伤感之情不禁从戴维斯内心深处爆发“我感觉，今天发生的事情会以各种形势不断在我们的队伍中展开，而陈和神谷看似却没有办法，夏洛特差点杀了他啊！”
“托马斯长官和麦卡什……哪怕他们有一个能够带领我们走到今天，就绝不会发生这种事情，更不会有神谷出现的机会……”
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“嘿！所有人听好了，这次联合进攻我们得到的指令如下。”
作战室的方桌上出现立体影响，神谷在影像上指手画脚“真相先知被精英们定位在方舟控制室中，这个控制室由巨大的立场护盾笼罩，几乎无法摧毁。但米兰达指挥官的计划是，让由士官长带领的一梯队和精英部队兵分三路，分别夺取这三座塔，关闭它们就可以让这个巨大护盾展开一个小缺口。当一梯队的任务完成后，我们秋叶小队作为二梯队，也就是支援梯队，与他们一同朝最终目标——方舟控制室发起进攻。”
神谷与各个队员目光对视了一下“星盟帝国此时已风雨摇摆，妄图作困兽之斗。我们与其进行的二十七年战争即将在今天迎来尾声……我在这里不仅代表UNSC，也以个人名义对你们的服役表示感激！”
围绕在方桌的众人齐刷刷地摆出标准的敬礼姿势，目光朝向神谷，用军人的方式回应她的心意。
…………
……
尼科列夫得知维克托将跟随第一梯队进入战场时，不顾众人阻拦坚持要加入先遣队。最终被一名上尉成功阻止，那位军官一直声明军令如山，不可违抗。
那些言语显然使得尼科列夫反感，但他还是垂头丧气朝鹈鹕机作业区相反的方向离开。
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……
一个念头一直在托尼脑海中盘旋：神谷想要了解小队成员，但成员们更不了解她，必须有人开个头，打破彼此互相猜疑的局势。
最后一场战斗即将打响，双方无疑将厮杀个天昏地暗，在自己的心脏还能跳动时，先把这件事完成了。
他早就看见神谷独自在一条走廊上踱步，他绕路来到走廊尽头的拐角处，装作偶遇的情况。
“哟，神谷，是你啊。话说……娱乐室的情况怎么样了，当时我不在场，听说蛮热闹的。”
神谷并没有拐弯抹角“夏洛特因为艾莉的事情差点杀了陈，好在克劳德及时出手。陈受了轻伤，夏洛特应该受了重伤。”
“幸好没有造成什么特别严重的后果……”
托尼感觉自己实在不擅长将话题层层递进，只好开门见山。
“其实，神谷，我想问你。在你加入我们之前，你在哪个队伍。”
神谷歪着头，目光中透露着疑惑，面部轻轻扭曲。
“第十三游骑兵师，第四旅，第三连，怎么了？”
对方回答得如此爽快，托尼自己反倒哑口无言。
“啊……也是肯特堡的老部队了，没什么事，问一下。”托尼背对着神谷的目光匆匆离去。
或许，神谷并没有自己心中想象的那么可疑。尼科列夫和艾莉也曾可疑，但时间已经证明了他们是值得信赖的同伴。