96、芝罘刻石纪功
上万人呆在琅邪陪着始皇帝，眼看给养成了大问题，丞相隗林、王绾都很着急，找来御史李斯、上卿王戊商量。大家还是干瞪眼着急，始皇帝兴趣正浓，不想回去，谁敢去说。商量来商量去，最后找到列侯武城侯王翦。“我也想回去，只是……”听明了缘由，一向办事果断的老将军了吱吱唔唔。因为他清楚：若是从前，他说句话秦王可能会听。可现在的始皇帝，从心里已经认定自己是天下第一，再也难听进去别人的话了。
看到王翦有些为难，李斯上前，附在王翦嘴边说了几句，王翦听了，脸上露出笑容，说：“老臣前去试试。”没过多久，王翦来见始皇帝，说：“老臣昨夜做了个梦，梦见泗水中有一鼎。”
始皇帝听了，眼睛发亮，问：“真有此事？”
“千真万确。”
于是，始皇帝当即下旨：立即动身，前往彭城。
原来，早在禹帝时，就铸了九鼎，象征天下九州，一直被视为“重器”，为最高权力的象征，夏、商、周历代相传，作为镇国宝器。后来秦昭襄王灭周，却只取得八鼎。据说是有一个鼎飞入了彭城泗水中去。始皇成就帝业后，一直为这象征天子权力的九鼎失去一鼎而抱憾不己。如今听王翦一说，急切寻觅失鼎的心情可想而知。
始皇帝令下，浩浩荡荡的队伍，绕道彭城，来到泗水之畔。始皇帝为表示诚意，斋戒祷祠，然后下令军人善水者，全部下水寻鼎。
一时间，几千军人，跃然水中，凫水潜水，搜寻宝鼎。扫兴的是，接连三天三夜的搜寻，却毫无收获。始皇帝见此，只好作罢，怏怏不快地南渡淮水，走过衡山、南郡，浮江来到湘山祠。
相传帝尧有两个女儿，大的叫娥皇、小的叫女英。帝尧非常欣赏舜，就把俩女儿都嫁给他。后来舜巡狩南方，病死在苍梧。娥皇与女英二妃追寻亡夫不见，悲伤啼血，溅渍斑竹，然后投水自尽。因而后世称斑竹为湘妃竹，有“斑竹一枝千滴泪”的咏叹。尧、舜都是“天下共主”，二妃是帝子、帝妃，死后又被奉为神灵。为记念她俩，后人在二妃的葬所立祠祭祀，因近湘水，庙在山南，故称湘山祠。
始皇帝乘船途径这里时，正遇大风，几次渡河都不能过去。便问随行的博士：“湘君是什么神仙？”
“听说是尧的女儿，舜的妃子。”博士如实回答。
始皇正为没有找到宝鼎而烦恼，在他的心中，女人又根本算不上是什么东西。于是勃然大怒，命令士兵，伐尽湘山的树木，放火焚烧，连同湘山祠也统统烧毁。
始皇帝一直对神恭敬，这会儿对待身兼帝子、帝妃和女神三重尊贵身份的娥皇、女英竞敢如此妄为、滥施淫威。王绾等在一旁看了，惊诧不己。
“老臣闻言，不论大神、小神都是神，陛下最好还是以礼相敬各路神明更好。”王馆对始皇帝说。
始皇帝笑着摇摇头，说：“朕已居帝皇之尊，‘功盖五帝’，两位潇湘女神，怎么能够与朕分庭抗礼！”
王馆听了，无言以对，只好喏喏然离去。
始皇帝回到咸阳，心里常常挂念着海边的事情。如今的始皇帝，天上地下，差不多都无所畏惧；唯一害怕的，就是不知什么时候自己可能死去。
徐福的不死药，几时能求得归啊！始皇帝常常在心里这么喊着。翻过年之后，对于死的恐惧，甚至使他心慌意乱。终于再也耐不住了，便又要远出巡狩，目的地自然是东海之滨的芝罘、琅玡。他希望见到满戴而归的徐福，渴望得到不死药。
然而，始皇帝做着美梦出发后，在寻访不死药的途中，竟又有人想他快死。这人，便是韩国人张良。
韩国贵族张良，与韩国王族有着相当亲密的关系。他的祖父张开地，先后为韩昭侯、宣惠王、襄哀王，三王的相国；父亲张平，接着做厘王、悼惠王的相国。张良家“五世相韩”，与韩国血肉相联。张良还是少年时，韩国已逐渐衰落。眼瞪瞪地看着韩国被秦国灭亡，张良不但失去了继承父亲事业的机会、丧失了显赫荣耀的社会地位，还看着自己的同胞亲人饱受秦人杀戮凌辱。国仇家恨，使少年张良万分地仇恨始皇帝。当他得知始皇帝再次东巡的消息，张良便散尽家资，找到一个韩国的大力士，商议之后，特地打造一只重达120斤的大铁锤。张良与大力士预先埋伏在咸阳去武县的必经之地--古博浪沙，静静地等待始皇帝的到来。
三天过去了，始皇帝一行终于前呼后拥地到来。张良兴奋地睁大眼睛，按照他的了解，始皇帝应该是在这支队伍中唯一一辆六马驾的龙舆里。可是张良看遍了车队，却没有六马驾的龙舆。眼看车队就要过去，张良毫无办法，只好与大力士一道，利用优越的地理条件，将特制的大铁锤腾空飞去。一辆四匹马驾队伍中最豪华的车驾被砸得粉碎。里面的人，脑袋也砸得没了踪影。
张良与大力士赶紧逃离，后来被始皇帝查出，悬榜通缉。张良只得隐姓埋名，四处流浪，途中参加了西楚霸王的反秦军队。再后来，张良转而帮助刘邦，打下了汉朝的天下，成为千古名相。这是后话。
暴君们之所以都能躲过暗杀，主要是他们个个都非常怕死，随时都很小心地防备，始皇帝也是这样的。他因为多次遇刺，出巡时便特别地防备。这一次，他下令将几十辆车辇都换成四驾，自己随时换乘，以至张良无法判断，结果击中的只是一位随行大臣。尽管如此，始皇帝也震怒了，一连斩杀了百余与张良沾一点边、来不及逃走的人。
以往遇上这种情况，始皇帝或许会打道回宫。可这一次，他惦记着徐福可能弄到的不死药，又兴匆匆地往海滨去。
徐福果然已经从海上回来，立马前来拜见始皇帝。望着始皇帝贪婪的双眼，徐福知道自己这一次定能躲过大难，便坦然地迎着始皇的目光说：“在海中，山人己见到蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，还看见有神仙走动。”
始皇帝的鹰眼转动，闪闪发光，傲岸的身驱，也禁不住自然而然地向前。
“只是，海上的风浪太大，山人的船又小了一些，怎么也不能靠近仙山。”
“一直都不能靠近？”
“山人在仙山脚前盘桓了十八天，每天都尝试着去登上仙山，可是每一次都被风浪给推回来了。最后一次，打折了桅杆，船差点儿被掀翻。”
始皇帝听了，立即下旨：速造大船，使徐福能登上仙山。
不死药虽然没有找到，希望已然明朗。大臣们有心里认为徐福在说谎的，可就是没有一个人敢来破灭始皇帝的希望。在这方面，始皇帝有足够的耐心，于是高高兴兴地再登芝罘，刻石纪功，辞曰：
维二十九年，时在中春，阳和方起。皇帝东游，巡登之罘，临照于海。从臣嘉观，原念休烈，追诵本始。大圣作治，建定法度，显箸纲纪。外教诸侯，光施文惠，明以义理。六国回辟，贪戾无厌，虐杀不已。
皇帝哀众，遂发讨师，奋扬武德。义诛信行，威焯旁达，莫不宾服。烹灭强暴，振救黔首，周定四极。普施明法，经纬天下，永为仪则。大矣哉！宇县之中，承顺圣意。群臣诵功，请刻于石，表垂于常式。
随后，又去芝罘的东观刻石纪功，满意之后，这才返回咸阳。
97、第四次巡狩皇帝败兴而归
这晚，始皇帝从徐夫人身上下来，立即鼾然入睡，待他醒来，已经是第二天太阳照进屋的时候。徐夫人原本是楚王负刍的爱妃，长相倒是平平，只是她那东西，可是能够自动缩吸的，男人只要贴上去，软软的也会硬起来。民间称之为“河马”，实际上是一种宫颈病，只要那地方接触异性，就会自动不停地收缩。
早在统一六国前，始皇帝就已经有了不少宫殿；统一六国间，他更是大兴土木，每灭一国，便要将该国的宫殿建筑在咸阳附近仿造修建；现如今，整个关中地区，自渭河以北，雍门以东，直到泾河一带全部都是始皇帝的宫殿群；只是他并没有满足，还是不停地一直在修建。宫殿自然要有美女住的，灭六国时掳掠的各国美女，都被深藏在一栋栋新建造的宫殿之中。宫女的总人数，据三辅旧事记载：后宫列女万余人，气上冲于天。
让人遗憾的是，今年还刚四十出头的始皇帝，在男女之事方面已经明显不行。这事可急坏了赵高，偶然间听说有这么个女人，就赶紧给始皇帝介绍了。
徐夫人早已醒了，瞧着熟睡的始皇帝，想到宫中那么多寂寞独处的绝世美人，心里暗自得意。她知道自已在男女之事上的优势，却不知道，始皇帝这会儿正驾船在东海面上寻觅。
万里晴空的东海，碧波似镜，万籁一片静寂。始皇帝在心里呼唤着不死药，睁大了一双山鹰般的眼睛。忽地就有一片金辉，升腾在似镜的碧波里，三座琼阁玉宇的山峰，也冉冉地在金辉中突起。只听得一个陌生的声音说：看，这就是仙山，左边的一座叫“方丈”、中间的一座叫“蓬莱”、右边的一座叫“瀛洲”。始皇帝听了，非常吃惊。心想，他怎么不是徐福呢？难道还有其他人比徐福更清楚仙山、仙人和不死药？这么想着，便去找这个人，可却不见了踪影。再来看仙山，已为金辉所拥抱，时隐时现的，上面的楼台亭榭，金碧辉煌、高贵气派，悠扬雅致的钟鼓笙箫，徐徐悠悠，让人心动不已。有一仙人，从楼台驾云而出，在白雾与金辉间，飘飘洒洒，还顺手解下腰上的葫芦，倒出几粒金丹，正在往嘴里喂去。
“长生不老的药！”始皇帝惊呼着，顿时激动不己。情急之下，他倾身往前，却不料一下失足，跌进深渊。他大声地喊：“赵高、赵高！”开始总不能出声，等到声音出来，一双鹰眼也睁开了。
徐夫人开始发觉始皇帝在挣扎，后来又见他嘴唇在动，突然再听到“赵高”两个字，正惊慌时，只见始皇帝睁开了眼睛。徐夫人转惊为喜，欺身上前，白皙的胳膊放在始皇帝有片黑毛的胸上，红嘟嘟的嘴唇凑上前去，软语娇声地唤道：“皇帝。”
这么些年来，始皇帝每天日理万机，白天政务活动繁忙，还伴随着种种繁锁的礼仪。批阅公文这件事，他只能留在晚上来做。始皇帝独揽了天下的权利，天下事的审批权都在他手里，工作量过于庞大，他规定自己每天必须批完一石（六十斤）公文才能休息。昨晚他批得又累又烦，听了赵高介绍，这才来与徐夫人云雨一番。没想到竟然一觉睡去这么多宝贝时光，还有那么一大堆公文奏章怎么办？始皇帝想到这里，禁不住推了推徐夫人。
徐夫人看始皇帝昨夜欢心称意，自以为已经喜欢上自己，便撒娇地懒在始皇帝身上，一时不肯离去。
始皇帝生性就不知怜花惜玉，长大又发生了母后与嫪毐的事情，他一面将六宫的佳丽全数收入后宫，一面又对这些亡国的佳丽非常鄙视，甚至对她们抛弃亡国之辱而媚悦新主的行径痛恨不己。于是，始皇帝龙颜大怒了，猛地一用力，将徐夫人推倒到床下去。自己缓缓起身，也不看赤裸的徐夫人一眼，扬长而去。
走进书房，始皇帝望了望满桌的文件奏章，长长地叹了口气。他呆呆地站了一会，无力地坐下去。他伸手去拿笔，还没有拿到，就伏在桌案上，打了一个盹。待他醒来时，太阳已经偏西。他唤了声：“来人！”赵高进来。
“去，给朕把那个贱人勒死！”始皇帝轻轻地下达旨意。
赵高猛得有些吃惊，但很快镇定下来，慌忙去执行皇帝的旨意，待他再诚惶诚恐回来时，始皇帝跟他谈到了梦中的事情。
“朕明明看见了仙人，还看见了他在吃不死药。”始皇帝说：“怎么徐福就没有找到呢？”
这是个很难回答的问题，聪明过人的赵高想了想说：“遇上仙人，是要有缘份的，或许徐福的缘份还未到。”
“你是说，徐福找不到不死药？”
“不，我是说徐福遇仙人的缘份还未到。可是，皇上已经梦见仙人，说明皇上离仙人更近。”
“你是说朕自己去？”
赵高点点头。
于是，始皇帝开始了他的第四次大巡狩。途中，他发现原来各国间的交界之处和大河两侧都修建了许多防御工程和堤防，这些原本防御敌国、以邻为壑的建筑，现在既妨碍交通、又易成水患。始皇帝于是下旨：铲平一切妨碍交通和水利的城池、堤防！
到碣石观沧海时，始皇帝在这里又留下一块纪功刻石，名为《碣石门刻石》，辞曰：
遂兴师旅，诛戮无道，为逆灭息。武殓暴逆，文复无罪，庶心成服。惠论功劳，赏及牛马，恩肥土城域。皇帝奋威，德并诸侯，初一泰平。堕坏城郭，决通川防，夷去殓阻。地势既定，黎庶无繇，天下咸抚。男乐其畴，女修其业，事各有序。惠被诸产，久并来田，莫不安所。群臣诵烈，请刻此石，垂著仪矩。
石碑刻好，如是往常，始皇帝一定是得意洋洋、踌躇满志；可这一回，他却并不高兴。徐福没有踪影，始皇帝最渴望得到的不死药没有消息，这事让他坐卧不安。
始皇帝就这么趁兴而来，败兴而归地回到咸阳宫里。
98、侯生去替皇帝取不死药
正是春花烂漫的好日子，始皇帝在书房批阅奏章，累了时信步走出书阁。来到大殿的廊前，他闷闷不乐地瞅着那十二个大金人。王儿扶苏过来，看见父王，非常高兴，上前施礼，亲热地呼唤：“父王！“
始皇帝看了看长得如同自己一般高大的儿子，点了点头，脸上露出一丝儿笑意。扶苏拜过父亲，不舍地离去。扶苏一走，始皇帝的脸上又是那幅闷闷不乐的样子。一直跟在身旁的赵高见了，眉头动了动，便有了一个主意，他走进始皇帝的身边，低声地说道：“奴才听说有个叫侯生的燕人，似乎比徐福更了解海中的三座仙山。”
“快快传来，朕要见他。”
赵高转身离去，始皇帝端坐殿上，让一位年轻的寡妇坐在自己的身旁。
这寡妇原来是楚国人，姓张名清月，是王翦灭楚后从楚地带回来的。清月十三岁成婚，当年夫死，她数年如一日，一直遵守妇道，庙时已经三十出头。拥有上万名多半是他人之妇的始皇帝听了，竟然倍加赞赏，令她在上朝时坐在自已身旁，与自己平起平坐，以示殊荣。不仅如此，始皇帝还令人专修一座“怀清台”，以彰扬这寡妇的贞节。
不久，赵高带侯生来。
这侯生身着道服，披肩的长发上戴着头冠，清瞿的一张脸，一对细长犀利的眼，一个尖尖的下颌透着聪慧、长须飘飘然然。见了始皇帝，侯生倒身便拜。还真有些仙风道骨，始皇帝望着他，在心里说。瞅了一会，他开口沉沉地问：“来人就是燕人侯生？”
“禀陛下，山人便是。”
“说说仙山的事情。”