圣林的某个角落，存在着一片生者辟易的区域。这里从上到下都充满了死亡的味道。
大树的枝桠光秃秃一片，其上栖息着黑羽红目的乌鸦。暗色的大地上落满腐败的落叶，苍白的墓碑端正耸立。人类和动物的骨骸散乱一地，布满了灰色大蜘蛛结起的网。
这里和生机勃勃的圣林格格不入，或者可以说是恰好相反。这片死地和圣林的边界模糊不清，生与死的界限难以分明。
在这片死地的中央，有着一座古朴的宫殿。宫殿陈旧的像是几个世纪前的产物，那古怪的造型，迂回的回廊，爬满青苔的墙壁似乎都在向来者展现它古老的历史，像是史书上的里程碑。
事实上，这座宫殿已经很久没有迎来客人了，就连它的主人，也是在不久前才刚刚归来。
宫殿的大厅还算干净整洁，应该是刚刚清理打扫过。
宽敞的大厅里有张大理石的圆桌。宫殿的主人和他尊贵的两位客人就围坐在这张圆桌的边上。
两位客人中一人是金色长发披散到身后的俊秀青年，另一人则是美貌能拨动所有男人心弦的绝世美人。
正是圣树叛徒纳瑞姆爵士和菲尔兹威的古德瑞·安东尼奥小姐。
而坐在圆桌另一端的，毫无疑问的就是这座宫殿的主人了。他穿着一件早已过时的丝质衣物，陈旧的款式像从墓穴中出土的贵族衣物一样。主人露出迷人的“笑容”，正在给他的贵客打开一瓶窖藏了很多很多年的葡萄酒。
宫殿的主人居然是一具骷髅，他空洞的瞳孔里跳动着幽蓝色的火苗，惨白的面骨裸露着牙床，没有一丝血肉。但是别人居然能够从这副尊荣上真切的察觉到人的情绪。
也对，宫殿既然如此古老那么建造它并且居住在其中的主人自然比它还要古老。过了这么久还能够留下完整的骨骸，已经殊为不易了，虽然这一切看上去是如此诡异。
骷髅主人白森森的指节拔开了葡萄酒瓶的木塞，一股馥郁的清香弥漫开来，还未喝就让人沉醉于它的香气。
其实也没废多大力气，葡萄酒的木塞早已经在岁月的侵蚀里朽坏。而这瓶葡萄酒，是真正的陈年佳酿，在宫殿的酒窖里尘封了足足几个世纪。
它的标签基本损坏，但残余的文字明显不属于潘德通用语的任何一种，这会让研究潘德古语言的学者们疯狂的。
纳瑞姆爵士用一只高脚杯盛过红的发黑的酒液，又殷勤的把酒杯献给古德瑞小姐。
“我尊贵的小姐，你似乎对这里一点都不感到意外惊奇?”
古德瑞绝美的娇颜上露出令人发痴的倾心笑容。
“这些天来，我跟着你见过的让人惊奇的事物还少了吗？”
纳瑞姆爵士的嘴角勾起。“也是，现在让我给你介绍一下这位热情招待我们，还愿意给我们提供庇护的好先生。
这位先生的名字可能有点长，不过按如今的潘德语，我们可以称呼他为罗德伯爵。外界人也许更喜欢称呼他为——黑鸦堡主人。”
听到这个名字，古德瑞小姐脸上的表情变得前所未有的精彩。显然这个名字让她感到非常的意外。而那具骷髅，罗德伯爵，或者说是黑鸦堡主人对她点了点头，以示友好。
黑鸦堡主人的传说，在潘德西海岸广为流传。早在菲尔兹威建国之前，他的名字就能让这片土地上的小孩子吓得夜里止住哭声。
关于他的故事有许许多多的版本，在故事里他的形象多种多样。有人说他是狮首人身的狮头人，有人说他是各种尸体缝合在一起的怪物，还有人说他是长着九个头颅的恶龙。
但这些众说纷纭的故事都有一个共同的地方。无数的勇者前往黑鸦堡讨伐这个可怕的怪物，但是他们中没有一个能够成功。
而他们死后也不得解脱，会变成黑鸦堡主人忠心的仆从，平常就栖息在宫殿外布满白色墓碑的墓地里。而只要黑鸦堡主人一挥手，这些生前是勇者身份的亡者就会带着他们的武器和装备从墓地中爬出，对城堡的入侵者发起无差别攻击。
黑鸦堡主人，是潘德的传说故事中少有的无解怪物，他就端坐在城堡的椅子上，从未被征服。
而古德瑞对潘德历史有过深刻的研究，这是她除了武技外少有的兴趣点。
她知道，罗德伯爵在潘德历史中确有其人。只不过他死于自己儿子争权夺利的斗争中。而他死后，黑鸦堡就成了一片鬼域，甚至诡异的从它原本所处的位置消失。
古德瑞浅尝了口散发芬香的葡萄酒，极致的酸中藏着极致的甜，她的味蕾瞬间就被征服了，被这几个世纪前的佳酿。
“咳咳咳。”黑鸦堡主人居然发出了沙哑的声音，天知道没有声带的骷髅是如何发声的。
“现在是卡拉迪亚多少年了来着?被关在圣树牢笼里太久，我都忘了时间的概念了，纳瑞姆，哈哈，没想到是圣树人自己把我放了出来。”
纳瑞姆和古德瑞对视了一眼，苦笑着回答黑鸦堡主人：“伯爵阁下，卡拉迪亚帝国已经亡了几百年了。现在沿用的是潘德历。”
黑鸦堡主人瞳孔里的蓝火剧烈的跳动。在听到“潘德”二字时他的情绪波动一瞬间无比剧烈，但立刻就平复下来。
“卡拉迪亚亡了，卡瓦拉那小子真的实现了诺言?可惜啊可惜，他如约实现了诺言，我却无法兑现我的承诺。他可能直到死的时候都在诅咒我吧，哈哈，短生种的悲哀。哪懂我们这些不死者的幸福。”
黑鸦堡主人看似用了讽刺的语气，但任凭谁都能听出他言语里那浓得化不开的悔意。
古德瑞小姐的好奇心被完全勾起，黑鸦堡主人居然和无敌一世的卡瓦拉大帝有过不为人知的联系?这可是史书上绝对不会提到的珍贵资料。
黑鸦堡主人自顾自地说出了这些秘密的往事。
“没错，卡瓦拉·潘德和我曾经有过契约。我承诺只要他能推翻卡拉迪亚帝国的统治，就把他妻子的灵魂还给他。可是最后，我被圣树人的祭祀仪式，那威能无限的圣树大人给抓到了牢笼里，黑鸦堡随之封闭，当然没法兑现这个承诺了。”
古德瑞小心翼翼的发问，“伯爵阁下，请问您为何要和卡瓦拉大帝制定那个契约呢?”
黑鸦堡主人的情绪转为无比的痛苦。
“因为，卡瓦拉的妻子安娜，是我这一脉唯一剩下的直系后代!”
“!”
“卡瓦拉那个混蛋没有保护好安娜，让她死在了刀兵四起的乱世里，居然还有脸来黑鸦堡找我讨要她的灵魂?所以我才和他制定契约，他要是不能终结这个乱世，我就要拿走他的灵魂。反之，我就把安娜的灵魂还给他。”
黑鸦堡主人起身，他的背影无比落寞。“他做到了，我却没能做到。”
古德瑞内心的震惊难以言表，这个历史爱好者知道了关于卡瓦拉大帝绝对不会外传的秘史。那种满足感还要超过刚才葡萄酒给她味蕾的刺激。
现在看来，当年卡瓦拉大帝一意孤行的要进攻毫无好处的圣林，恐怕也是为了从圣树人手里讨回黑鸦堡主人，再要求他兑现诺言，要回自己妻子的灵魂。
“那安娜小姐现在在哪呢?”
“我把她放走了。”
“?”
“被圣树人囚禁了这么久，我终于懂得了这种失去自由的痛苦。我把安娜一直留在黑鸦堡里，又何况不是种另类的囚禁呢?这对她太残酷了，随她去吧，我给她自由了。”
“......”