名师导读
猎人杨松花费了无数精力，在冰天雪地中追踪一头长着一对美丽大角的桑德尔公鹿。但当他与公鹿面对面站着，对方触手可及的时候，他看到它温柔的眼睛里悲伤的神态，不由自主地放下了猎枪……
一
桑德尔这个地方还没有开发，它位于加拿大，是一个辽阔的丘陵地带，到了夏天，天气闷热得厉害，就像着火了一样。森林里的草地上有一些水洼，被太阳烤晒得让人感觉就跟冒烟了一样。
这一天，十九岁的小伙子杨松冒着烈日走在山岗上。他就生长在此地，他此刻正一直追捕着一只小鸟，跑得太累了，于是他就去找那处有着清澈泉水的山泉。
杨松飞快地向泉水边跑去，到达后，他俯下身子用两只手来捧水喝。这时，他发现附近的泥地上有一串动物的脚印，这串脚印很小，以前他从来都没见过。不过，他判断，这肯定是野鹿的脚印。于是，他不禁兴奋得心怦怦直跳，此前的疲劳感也跟着一扫而光。
以前，杨松曾听人说过这附近的野鹿早就灭绝了，不过，看到眼前这清晰的脚印，说明附近还有野鹿出没。于是，他回去后把自己看到野鹿脚印的事情告诉了一位长辈，可那位长辈却说：“你一定是看错了，我们这里根本就没有野鹿。”
过了一段时间，杨松也就把这件事给忘了。
很快就到了秋天，这里下了第一场雪。杨松不禁又想起了夏天在泉水边看到野鹿脚印的事。于是，他取下墙上挂着的枪，心里暗想：这下可好了，只要天一下雪，就能根据地面上的脚印找到野鹿了。我确定自己没有看错，我每天都去山上搜捕的话，就不信找不到野鹿。
于是，杨松就每天都扛着猎枪走到深山老林中，开始了他的猎鹿行动。山谷里覆盖着一层很厚的积雪，上面有着各种各样动物的脚印，但杨松搜寻了好几天，却一次也没看到野鹿的踪迹。
杨松不禁有些失望，但他有着不认输的精神。杨松现在虽然还不是一个出色的猎人，但却拥有一双强有力的脚，可以永不知疲倦地翻山越岭。虽然白天很累，但是只要美美地睡上一晚，白天的疲劳感就会一扫而光，第二天照样会精力充沛。
有一天，杨松朝南面的山涧走了很长的一段距离，终于发现雪地上有动物的脚印向前延伸了过去。杨松忍不住一阵兴奋，这可是野鹿的脚印啊！虽然有些模糊，不像是新留下来的，但那确实是野鹿的脚印啊！
刚开始的时候，杨松并不能判断野鹿是朝哪个方向跑了，但他暗中鼓励着自己：没关系的，动物是活的，紧盯着不放就行了，早晚能找到它们的。只要跟着追下去，就能发现新的脚印了。
就这样，杨松在雪地上果然又发现了一串串脚印。这些脚印也是以前留下来的，很模糊，不太好辨认，不过杨松认出了这些脚印较尖的一端，这尖状的部分就是野鹿的脚尖，脚尖所指的方向一定是野鹿行进的方向。
于是，杨松顺着他发现的野鹿脚尖的方向，在这片白茫茫的无边无际的山林间飞奔起来。他的判断很正确，追着追着，野鹿的脚印就越来越明显了。杨松的喜悦简直是无法形容，他的全身都兴奋得发烫，头发也都一根根地竖了起来。
杨松跟着野鹿的踪迹整整跑了一天，到了傍晚时分，脚印的方向改变了，竟偏离了山岗、原野和森林，直奔着杨松的小屋延伸而去。最后，进入了很深、很茂密的白杨树树林里。这时，太阳已经落山了，森林里越来越黑，再也看不见任何动物的脚印了。于是杨松只好暂时停止追踪，他观察了一下四周的环境，估摸着距离自己的小屋只有十几公里。后来，他只用了一个小时的时间就回到了自己的小屋。
第二天一早，杨松又来到了昨天发现野鹿脚印的白杨树树林里，继续尾随着野鹿的脚印追踪起来。可是，昨天他发现野鹿的脚印只有一串，可今天却多了几串，而且这很多串脚印还错综复杂地混杂在一起。杨松不禁犹豫起来，他不知道应该追赶哪一串脚印才好，就在附近随便地走动查看着。最终他认定了一个目标，那串脚印特别清晰，于是，他便开始顺着这串脚印追踪过去。
杨松只顾低着头顺着他发现的脚印往前走，不知不觉就来到了一片空地中央。就在这时候，他的面前突然跳出了两头高大的动物。它们的耳朵都很大，并且是灰色的。这两头动物一直向前跑了五十米，直到登上了一个高岗，才停下来回头看着杨松。
它们的目光温柔极了，就那么温顺地看着杨松。杨松不禁被它们看得特别迷惑，这不就是自己几个星期以来一直追寻的野鹿吗？自从第一次发现了它们的脚印后，杨松无时无刻不在想着有一天自己能够亲手抓到它们。如今他终于看到它们了，这两头野鹿就在自己的眼前，可杨松却一动不动地站在那里，像被什么给钉住了一样，浑然不觉自己到这儿来的目的了。他的脸上充满着惊讶和赞叹的神情，嘴里还不由自主地惊叫着：“啊……啊……”
一直站在那边盯着他的两头鹿回头跑了两三步，到了比较平坦的地方便开始互相追逐起来，根本就无视杨松的存在。杨松很惊讶地发现，它们只用蹄子轻轻地触碰一下地面，就能飞跃到很高的空中。
它们就那样跳跃并追逐着，杨松知道它们并不是仓皇逃跑，如果那样的话，他是能看出来的。两头鹿一次比一次跳得高，眼看着渐渐远去了。它们在向山坡奔跑的时候，身体后面的白毛被风吹起，就跟两只没长翅膀的大鸟一样。等杨松反应过来的时候，野鹿已经跑出了很远，翻到山那边去了。
杨松一声不响地注视着它们，直到看不见了为止。不知为什么，此时此刻，他丝毫没有想举枪射击它们的念头。
直到野鹿的影子完全消失了，杨松才赶紧跑上前去观察雪地上野鹿跳跃时留下的脚印。起初他只发现了一个脚印，附近却找不到第二个，等他发现那第二个脚印的时候，却惊奇地发现已距离这里五米了。
从第二个脚印开始再找其他的脚印，距离就更远了，六米、七米，最长的甚至达到了十米。这两头野鹿就像在空中飞翔一样啊！它们一会儿在空中腾飞，一会儿又落到地面上，它们落地的时候，也不过是脚尖轻轻地点地而已，旋即又飞腾起来。
杨松是第一次看到野鹿这么轻盈跳跃的样子，不禁暗暗说道：
“太好了，太好了！幸亏我没有把它们射死，今天的事竟被我给遇到了，真是太美妙了！这里的人们肯定没有见过这么美丽的野鹿，否则，我以前怎么就没听人说起过呢？”
二
第二天早晨醒来的时候，杨松不禁又后悔起来。自己明明是去捕猎野鹿的，可昨天晚上怎么就那么轻而易举地把眼看到手的猎物给放了呢？真是太愚蠢了！所以这一次，杨松暗暗下定决心，要再杀回山里去追捕野鹿，并和野鹿较量较量，看是野鹿跑得快还是猎枪里的子弹飞得快。
杨松又一次来到了森林。看哪，附近是多美的景色啊——在这一望无际、连绵起伏的山丘上，散布着湖泊、森林和草原。他的脚下，时常会蹿出几只小动物，有野兔、鹌鹑等，雪地上还留有各种动物的脚印。这座山里有大量的野生动植物，到处都充满了生命的活力。杨松似乎也受到了这美妙景色的感染，浑身都充满了活力。
“大自然是多么美妙啊！现在是我一生中最快乐的时期，我觉得自己是世界上最幸福的人了。”杨松发自内心地说道。
的确，当他年迈体衰的时候，再回忆起这段年轻时的美好时光，这段幸福难忘的经历仍在他眼前浮现。
一整天，杨松都在大步地寻找野鹿留下来的脚印。那脚印就犹如写在雪地上的文字一般，可以告诉我们许许多多的事情。这可是世界上最古老的文字了。
大自然就像是在帮助野生动物一样，天空又下了一场雪，这一片厚厚的积雪将野鹿的脚印完全给遮盖住了。猎鹿行动也随之断了线索。
第二天，杨松依然在山林间搜寻，但仍一点儿线索也没有。第三天，杨松还是白白地走了一天。杨松就像这样每天都要在雪地中跋涉好几公里，到了晚上，他就在冰冷的山野中过夜。山里实在是太冷了，寒气逼人，冻得人睡不着觉，杨松只好彻夜不眠地等待着黎明的到来。
就这样，一连过了好几个星期。有时候，杨松也会发现一些断断续续的脚印，只是机会不多，只有那么一两次而已；他也曾看到过野鹿的影子轻盈地越过山丘，但它们的身影转瞬间就又消失了，使杨松怀疑自己是不是看错了。
有一次，杨松听一个上山砍柴的樵夫说刚刚在山脚下看到过野鹿，他便沿着樵夫所指的方向追逐过去，可是他却晚到了一步，只能看到野鹿在其他的山上纵横驰骋的身影了。
听说有人曾在靠近木材工厂的森林里看到过公鹿。杨松也曾看到过人们所说的那只公鹿留下来的脚印，但他却从来没有发现过公鹿的身影。在那附近的几条路，杨松也都一一走近看过，准备一旦看到了公鹿，他就随时开枪射击。可是他却没有这样的机会，随着几个星期的过去，打猎的季节已经慢慢地过去了。杨松仍旧一无所获，随身携带的粮食也都吃得所剩无几，所以，他只好暂时回家了。
看似一无所获的杨松，实际上度过了一个愉快的冬季。他整天跟大自然在一起的这段难忘的经历，使他学会了很多重要的知识，并享受到了无比的乐趣。
三
过了一年，又到了打猎的季节。这段时间，人们的嘴里都在谈论着一件事，他们说有一头巨大的公鹿经常歇在遥远的山岗上，这头公鹿也不知道是从哪儿来的。看见它的人都在绘声绘色地描述，那头公鹿头上的角大极了。还有人看见它跑起来的时候就跟腾云驾雾一样，这可不是一般的野鹿。于是，人们就私底下叫这头公鹿为“桑德尔公鹿”。
这回，杨松再次兴起了猎鹿的念头，当时，他对公鹿的传说已经着了迷。而且，他也不管是不是捕猎的最佳时期，就又开始准备出发的东西了。
一场大雪过后，地面上陆续出现了动物们奔走的踪迹。杨松迫不及待地约上几个朋友一起乘着雪橇朝着深山出发了。他热切的心情无形中也感染了其他的几位伙伴。进山之后，大家聚在一起商量了一阵子，便决定分头去寻找猎物，又确定好了集合的地点，大家便分头出发了。
这一带的森林里有很多野兔和雷鸟，不时就能听到伙伴们开枪向天空射击的声音。
杨松跟大家分开后，就离开了森林，自己行走在大片的草原上。
他觉得公鹿应该在这里出现，因为以前他曾在这里看到过它那美丽的身姿。
就这样，走了大约五公里远的时候，杨松终于看到了公鹿遗留下来的脚印，而且正是那头桑德尔公鹿的脚印。这一发现可把杨松给乐坏了。他的精神也不禁为之一振。从它的脚印上看，桑德尔公鹿的体形一定很大，否则怎么会有这么大的脚印呢！杨松心里想着，便像一头追踪猎物的狼一样顺着脚印的方向追赶了过去。
杨松就这么一门心思地追逐着公鹿的脚印，不知不觉就已经跑出了很远，到了晚上，他才想起同伙伴们的约定，可是，这个地方已经距离那里很远了。
杨松暗自估摸着，就算这时候往回走，没等他到达集合地点天就已经黑了，干脆就不回去了。反正自己一个人也不是没在外面待过。
对杨松来说，翻山越岭简直就像走在平地上一样。他可以一整天一刻不停地走，回到家里歇息一下后，就又变得精力充沛了。
同伴们也都了解杨松的个性，也都相信杨松自己单独一人不会有什么事的。于是，在约定的时间里不见杨松回来，他们便驾着雪橇回去了。不过，他们绝对想象不到杨松正一个人投身在大自然的怀抱中，强烈地感受着大自然的美丽，正在体会着生命中从未有过的喜悦。
火红的太阳从雪原上渐渐地落了下去，连那片白杨树林也被染红了，就像被点燃了一样闪烁着红色的光芒。杨松遥望着远方，被眼前的美景深深地陶醉了。
不一会儿，周围渐渐地暗了下来，整个森林漆黑一片。金黄色的月光倾泻下来。
杨松穿行在森林里，不禁感叹道：“现在才是我一生中最快乐的时刻呀！它就像这月亮一样闪烁着金色的光芒。”
杨松很快走到了和同伴们约定集合的那片森林，试着喊了一声：“喂，你们都还在吗？”他的喊声中气十足。不料这一喊，不但没有得到同伴们的回应，反倒听到了远处传来的微弱的狼的叫声。呜呜的叫声在空气中回荡着。杨松听得出来，那声音听上去像是狼群在相互发信号要围捕什么猎物一样。
杨松便模仿着它们也叫了几声。于是，从四周黑暗处立刻传来了许多应和声。渐渐地，那声音越来越清晰了，并逐渐向这边靠近。
这时，杨松才意识到——原来它们想要追捕的猎物竟是自己呀！
这可如何是好呢？！杨松大脑飞快地转动着，他很清楚地知道，这么冷的夜晚，爬到树上的话即使能躲得过狼群，但也一定会被活活冻死。于是他索性走到草地中央，并在一块洒满月光的空地上坐了下来。他手里拿着一杆又黑又亮的枪，时刻保持着高度的警惕。
狼群的嚎叫声离这里越来越近了，是那种低沉并且有节奏的叫声。到了森林边缘的时候，叫声突然停止了，随后便听到了狼踩踏树枝的声音。当时，皎洁的月光照射在雪地上有如白昼般光亮。狼群也不敢贸然上前，它们在四周兜着圈子，伺机对杨松下手。
一阵可怕的静寂之后，杨松听到有小树枝被踩断的声音传了过来，他意识到狼群要向他进攻了。杨松清楚地知道，如果自己现在逃走的话，那么就给了狼群以可乘之机，他一定会被狼群围攻并且毫无还手之力而丧生的。于是，他开始全神贯注，准备一有风吹草动便立刻扣动扳机。
可是，狼群并没有马上现身。它们的数量并不多，而且非常狡猾。它们当然更清楚地知道对手是一个使枪的人类，如果轻举妄动的话随时都会遭到猎枪的射击。
看来杨松并不太好惹，于是它们又转了一会儿，看自己一伙儿始终无法下手，大概也经过了一阵商量，它们便向森林深处跑去了。
杨松在空地上又警惕地等了一会儿，确定狼群已经走远，危险已经解除了，这才站起身来，放心地继续向宿营地走去。
经过这次的危险经历，杨松深切地体会到：鹿也要整日提心吊胆地防备敌人随时会从后面追上来。它们要是听到对方的脚步声或者是猎人扣动扳机的声音，当时的恐惧和害怕一定会像他刚才遇到狼群时的那种心理吧！
四
在往后的日子里，杨松仍一如既往地外出打猎。也常常在林海雪原中一待就是几天几夜。于是，他对附近一带的地形也越来越清楚了。同时，他对地上留下来的痕迹，哪怕是一点点，也能做出又快又准确的判断。桑德尔附近的地形、地貌、森林和动植物就像是一本百科全书，教会了杨松很多有用的知识和经验。当然，在这段时间里，他也能偶尔发现公鹿留下来的脚印。
有一天，杨松在穿过森林的时候，听到头顶的山雀在啾啾地鸣叫着，好像在告诉杨松春天已经到了，打猎即将进入尾声一样。
这天，杨松在山里遇到了一位樵夫。樵夫告诉他自己在头一天晚上曾经遇见两头野鹿，一公一母，尤其是那头公鹿的头上还长着一副巨大的鹿角，就像头顶上顶了一个巨大的鸟巢一样。
杨松听后，想立刻去看个究竟。于是，他急忙向樵夫打听看到野鹿的具体地点，随后就跑到了樵夫所指的地方。果然，他在那里发现了野鹿的脚印，其中的一些大脚印正是那头桑德尔公鹿留下来的。
看到这些熟悉的脚印，杨松激动得浑身热血沸腾。于是，他越过一片又一片森林、翻过一座又一座山岭，一路跟随着公鹿的脚印追了下去。
终于，在太阳快要落山的时候，杨松距离它们越来越近了。从脚印上可以判断出那两头野鹿就在附近不远的地方。因为脚印和脚印之间的距离并不远，说明在这个地方它们没有纵身跳跃。这可真是不可多得的好机会啊！
杨松把随身带着的东西都卸下来放到了一边。然后，他趴在地上慢慢地、不弄出一丝声响地往前爬着。不一会儿，他就爬到了一片茂密的树丛附近。终于，在草原和树丛的边缘，杨松发现有什么东西在闪动着。停下来一看，只见树丛中滚动着一根巨大的“圆木”，“圆木”的两端还长有两根粗大的“树枝”。杨松再仔细一瞧，那哪是什么“圆木”啊，那分明是野鹿的鹿角啊！刚才闪动的，竟是野鹿的两只大耳朵。杨松的身体不由自主地颤抖起来，那正是他日夜追踪着的桑德尔公鹿啊！它竟这样出现在了自己的眼前！
杨松的呼吸变得急促起来，他紧张得浑身都绷得紧紧的，看到眼前的猎物，他的手颤颤巍巍地端起了猎枪，他想射杀它。可是他太紧张了，手总是抖个不停，枪口总是对准不了猎物。于是他不得不暂时放下了猎枪。
这时，他的内心进行了激烈的斗争：这么美丽的公鹿一点儿都没意识到危险的临近。如果我在这个时候射杀它的话，那岂不是在犯罪吗？可是我若不射杀它的话，那么我这几个星期以来的追踪不是白费力气了吗？现在有了这样的机会，我可不能轻易放过。
杨松经过了一阵激烈的思想斗争之后，终于平静下来，于是，他第二次拿起猎枪对准了公鹿。
砰的一声枪响。可是这第一枪瞄得太低了，子弹并没有射中公鹿的身体，只是射到了它前面的雪地上。公鹿听到枪响刚要跳起，这时，那头和它在一起的母鹿也出现了。砰，砰！杨松紧接着就射出了第二枪、第三枪，但这后面的两枪也都没有击中目标。转瞬间，两头野鹿就都跟插上了翅膀一样，风一般地消失了。
杨松立刻起身追赶了出去。可是，前面没有积雪了，再也看不到野鹿留下来的脚印了。眼看到手的猎物就这样跑掉了，杨松真是懊恼万分。
又走了一段距离，杨松很快在雪地上发现了人类的脚印。一看就知道是印第安人的鞋印，是那种印第安人所特有的鹿皮鞋印。这给杨松的心里又增加了不快。于是他转而跟踪着鞋印找寻了过去。
只爬了一个陡坡，就看见一个高大魁梧的印第安人从他坐着的木墩上站了起来，微笑着向他挥着手。这表明他不想与杨松为敌。
“你是谁？”杨松很不客气地问道。
“我是加斯克。你好啊！”印第安人说出了自己的名字。
“这里是我的地盘。你来干什么？”杨松气呼呼地问。
“可这里原来却是我的地盘啊！”加斯克从容地边说边从上面走了下来。
“可你却在捕捉我的鹿！”杨松指着雪地上的痕迹说道。
“山里的猎物，不属于任何人，谁先捉到手就归谁所有。”加斯克反驳道。
“我劝你最好不要碰它，否则的话我会不客气的！”杨松威胁着对方。
“你想打架吗？那我可不怕。不过你应该知道，只有本领高强的人才能捕捉到最好的野鹿。”加斯克也毫不示弱地说。
这就是杨松和加斯克初次见面的情景，也可谓不打不相识。他们很快成了朋友。后来的几天，杨松就和加斯克在一起结伴打猎。他虽然没有猎到那头顶着美丽鸟巢的公鹿，但他却从加斯克身上学到了很多捕猎的方法。
加斯克告诉杨松，不能追踪正在往山丘上奔跑的野鹿，因为野鹿对于追赶它的人很是防备，它们总是一边奔跑一边不停地变换方向，只要看到人越过山丘，它们便会马上隐藏起来。
除了这个，加斯克还教杨松如何用手来触摸鹿的脚印，然后还要闻一闻它的气味，这样不但可以知道野鹿距离自己有多远，甚至还能猜测出野鹿的年龄和身体的大小、高矮等。另外，就算你知道野鹿就在附近，也不要跟得太紧，否则很容易暴露自己的行迹。
接着，加斯克把手弄湿，伸到了空中，他告诉杨松，这样就知道风是从哪个方向吹过来的了。
杨松听了后，恍然大悟，这时候他才知道为什么鹿的鼻子总是湿润的了。
加斯克还告诉杨松，如果在雪地里走，把自己的脚印踩成一条直线的话，那么每一步都能多走出三到六厘米。
杨松觉得自从认识了加斯克后真是学到了很多以前从没听说过的东西，自己也是受益匪浅。
他们两个人有时候一起行动，有时候也会分开。
有一天，杨松独自一个人出去打猎。他尾随着野鹿的脚印闯入了一片灌木丛中。杨松蹑手蹑脚地跟在那些印迹的后面，听到树林里那喳喳的声音，又看到树枝在摇动，于是他便马上端起了猎枪。正当他要扣动扳机的时候，猛然看到一个红色的东西，于是立刻住了手。不一会儿，灌木丛的那边一阵摇晃，一个人影从里面走了出来。
那人竟是加斯克！
杨松吓得喘着气说：“原来是你呀，加斯克！我差点儿打到你啊！”
加斯克却没有说话，只是用手指了指头上的那条红色的带子。杨松现在明白了，为什么印第安人出去打猎的时候都会在自己的头上绑上一条红色的带子，红色很醒目，这是为了提醒其他猎人在打猎的时候不要误伤了自己。自此以后，杨松每次出去打猎，也都会在自己的头上绑上一条红色的带子。
还有一次，一群雷鸟在他们的头上高高地飞过，另外一大群也跟在它们的后面，朝着树林里飞去。加斯克看到后，对杨松说道：“看来有大风雪要到来了，雷鸟都已经飞进树林里了。”当天晚上，果然像加斯克所说的那样下起了暴风雪，而且接连下了两天。
到了第三天的时候，雪停了，他们又一起上路了。加斯克问杨松：“你不想到别的山上去试试吗？这一带好像没有什么可找的了。”
杨松却不想离开这里，于是，加斯克便独自一个人去了别的山上。杨松也返回了自己住的地方，从此，他再也没有见到过加斯克。
五
后来，杨松离开了这里，迁居到了加拿大东部的一座偏远城市，在一家公司里做事。他觉得新环境并不如想象中的那么如意，所以每天的生活都很无聊。就在这个时候，他收到了故乡的朋友寄来的一封信，信上说，近来，大草原上出现了从来没有过的鹿群，那头桑德尔公鹿也在其中。
于是，杨松就决定向所在的公司提出辞职，准备重新返回故乡，在他的心里，还一直没有放下那头桑德尔公鹿呢。
他的故乡距离所在的城市很远，先要乘坐火车，然后再换乘马匹，最后再穿上鹿皮靴跋山涉水走上很长一段时间，才能到达桑德尔山区。
打猎的季节又开始了。杨松觉得又回到了从前那样的美好时光。他同以往一样，好几次去远处打猎，并且在外过夜，然后再回到自己的小屋中。
这期间，朋友告诉他，有人在东面的一个遥远的湖畔，看到了七头又肥又大的公鹿。于是杨松和三个伙伴驾着雪橇，到东边的湖畔去查看。他们看到雪地上到处都留有野鹿的脚印。其中一个的脚印特别大，不用说，那一定就是桑德尔公鹿留下来的。紧接着他们又看到，覆盖在地面上的积雪被七个不同大小的脚印践踏得一片狼藉。猎人们看到这种情形，不禁都睁大了眼睛，开始展开了一连串的追踪。
猎人们从遗留下来的印迹判断，那七头野鹿曾从丘陵上转过头来向后看过，并且以敏锐的眼睛发现了追赶它们的人。紧接着它们便开始排成一条直线继续向前跑。太阳都快下山了，他们仍在往前追赶着。很快，周围变得一片漆黑，无法再跟着脚印追逐下去了，于是他们便停了下来，临时在雪地上露营。
第二天一大早，他们驾着雪橇继续前进。过了一会儿就碰到了一片凹痕，那是由于积雪融化而形成的凹痕。不用说，这种大面积的凹痕一定是野鹿睡觉时留下来的。附近的脚印变得更加鲜明了，而且迹象表明鹿群已经进入了密林。杨松吩咐大家都从雪橇上下来走路过去。
当几个人刚要进入密林时，听到了一只松鸦喳喳的叫声。杨松立刻判断野鹿就在附近。他告诉大家，如果再次听到松鸦的叫声，就说明可以进去了。大家只要在这里等待松鸦的暗示，就可以行动了。
可是大家却耐不住性子，仍然继续向丛林里走去。鹿群知道危险已经临近了，立刻分成了两组。一组是两头，另外一组是五头，分别向两个不同的方向逃跑了。于是，杨松把自己的伙伴也分成了两组，他和一个叫达夫的人一起追赶其中的两头鹿，另外的人则追赶其他的五头鹿。杨松这么分组是有道理的，他从野鹿留下的脚印中可以看出，他这一组追赶的鹿中有那头桑德尔公鹿，那另外的一头则是桑德尔公鹿的配偶。
杨松和达夫在后面不停地追赶，追着追着，杨松发现，这两头鹿又分开，向两个不同的方向逃跑了。于是，他就让达夫去追赶母鹿，自己则继续从后面追赶着，他不想给桑德尔公鹿喘息的机会。追着追着，太阳已经落山了，杨松不知不觉地来到了有着稀疏丛林的广大平原，他以前从不曾来过这里。脚印已经很清晰了，马上就要接近这头公鹿了。可是就在这时，杨松突然听到远处传来了两声枪响。公鹿受到了惊吓，开始向前飞奔而去，那速度就跟长了翅膀一样，持续奔了几公里远。杨松连忙奔向枪响的地方，原来达夫就在那里，刚才那两枪就是他开的。达夫追赶的是母鹿，他兴奋地说：“第二枪好像打中它了。”于是他们向前追了起来，追到一公里的距离，就看到地上有血迹。又追了一会儿，血迹竟然消失了，从脚印上可以判断，母鹿好像又恢复了元气一样，飞快地逃走了。于是，杨松和达夫继续追踪下去。
这时候，经过风雪的吹袭，雪地上的脚印已经很难判断清楚了，可是杨松立刻明白，现在他们所追踪的脚印并不是那头受伤的母鹿留下来的，而是它的配偶桑德尔公鹿留下的。
这到底是怎么回事呢？杨松和达夫两个人又追逐了一会儿后，才揭晓了答案：公鹿回来接替母鹿的脚印，使它的妻子能够逃命，这是动物在被追赶的时候惯常使用的方法。当一头鹿眼看就要被追上时，另外一头就会过来搭救它的同伴，接替它的脚印继续奔跑，而那头先前被穷追不舍的鹿就会跳到旁边藏匿起来，或者是往另外一个方向继续逃跑。桑德尔公鹿用的就是这一招。它把他们引开后，又返回到了受伤的母鹿身边。
杨松和达夫弄明白了事情的真相后，再度认真地寻找着公鹿的脚印。夕阳西下的时候，他们看到了那两头野鹿的身影，当时，它们正向一处山坡上跑去。
母鹿走得很慢，它的头和耳朵都耷拉着。公鹿则在它的周围不停地转圈，看样子它很担心并且很焦急，还不时地停下来贴近母鹿，给它安慰。
杨松和达夫加快了脚步，又走了一段距离，他们看到母鹿终于无力地倒在了雪地上。公鹿也看到了这两个人越来越近的身影，它不停地晃动着头上的鹿角，直到最终确认母鹿再也站不起来了，才无奈地选择了离开。
母鹿眼看着这两个人走近了自己，它挣扎着想站起身来，可是任凭它使出了浑身的力气，还是一点儿作用都没有。它只好无奈地等待着他们靠近过来，明亮的双眼中噙满了绝望的泪水，却连一声呻吟的力气都没有了。达夫拿出了随身携带的小刀，刺向了母鹿……
杨松看到这种情形，不由得转过脸去，不忍观看眼前的一幕。可是达夫却无动于衷，三下两下就结束了母鹿的性命。
杨松只觉得天旋地转。直到达夫喊他，他才反应过来。母鹿已经躺倒在血泊中了，它是桑德尔公鹿的妻子。而此时，桑德尔公鹿正一动不动地站在那里，目不转睛地看着这边，眼睛里充满着悲伤和无奈……
杨松和达夫暂时把母鹿放在了原地，然后跑回去取雪橇。一个小时后，当他们拖着雪橇返回来的时候，他们却发现母鹿尸体周围的雪地上有一些又大又新的脚印。不用说，这一定是那头桑德尔公鹿留下来的脚印，它大概是回来试图解救妻子的吧。
忽然，他们瞧见一道影子在不远处闪了一下，并迅速地消失在了黑暗中。
当天晚上，杨松凝视着帐篷外面熊熊燃烧的火苗，心情变得格外沉重。难道这就是打猎吗？自己克服了很多困难、花费了很多精力和时间，难道得到的就是这样的结果吗？就是从后面追赶并折磨这些美丽的生灵，然后屠杀它们，最后把它们变成自己猎刀下的肉块吗？
六
直到第二天早晨，杨松那忧郁的心情才稍微好转了一些。不久，从对面的山上传来了嗷嗷的叫声，那是狼的叫声。大家猜测，可能是狼群在袭击野鹿呢。
杨松的心情不禁又变得阴郁起来。现在，他已经断了射杀野鹿的念头。
在昨天晚上看到公鹿曾回来试图解救母鹿的脚印的时候，杨松就心软了。望着公鹿那孤单奔跑的身影，他突然感到桑德尔公鹿真是太可怜了。于是，他就打算不再去追捕它了。
可现在却听到了狼的叫声，杨松不禁替野鹿担心起来。
猎人们开始张罗着收拾东西准备回去了，这次意外地打到了野鹿，他们真是太高兴了。可是杨松却想留下来。他现在暂时还不想回家。他虽然也上了雪橇，被围坐在伙伴们中间，但他心里却在想着以什么借口能留下来。
一个小时过后，猎人们在路上又发现了桑德尔公鹿的脚印。杨松内心的火光仿佛又被点燃了。
“喂，停下来吧，我先不回去了。我一定要跟桑德尔公鹿再见上一面。”杨松说道。
可是伙伴们却不想再在这儿久留了。他们已经有了收获，再加上这个地方又这么冷，所以谁都没有再留下来的意思。
杨松从雪橇上取下了锅和少量的食物。跟伙伴们告别后，他便独自留了下来。
伙伴们的雪橇渐渐走远了，一种从未有过的感受涌上了他的心头。以前，虽然自己也有过单独一个人好几个月在深山里打猎的经历，但那时候却一点儿也不曾感到过寂寞。可是现在却同以前不一样了。面对着无边无际的雪野，他的心里竟感到那样的孤独，他真想把同伴们再喊回来。可是杨松是一个很好强的人，所以，他一直没有开口喊出声来。
雪橇的影子最终消失不见了，即使现在想叫大家回来他们也听不见了。于是，他便孤身一人继续追踪着公鹿。
每当在追赶猎物的时候，杨松都体会到无比的兴奋，这大概是远古时代人类猎杀野兽充饥的原始本性在他的体内复活了吧。一旦全身心地投入到追逐野鹿的过程中，他便又恢复了狼一样的捕猎欲望，此时，他脑海里的所有想法都消失得一干二净，刚才那种浓厚的伤感霎时间化为乌有。
这天傍晚，杨松仍在追逐着公鹿的脚印，追逐的过程中他发现公鹿的脚印有好几处都显出很杂沓的样子，并且断断续续地来到了一片灌木丛前。
杨松觉得公鹿肯定是在这片灌木丛里休息呢，于是，他便拐进了灌木丛。杨松从旁边绕过那些脚印，因为他知道，当公鹿休息的时候也是迎风而卧的，而且它的眼睛、耳朵、鼻子都不曾闲下来，时刻准备远离敌人。
杨松此刻显得很紧张，他看着脚印，趴下身体匍匐前进了很长一段距离。这时，他忽然听到身后传来咔嚓一声，像是小树枝折断的声音。开始他以为是自己不小心弄断了树枝，查看了很久，才明白那竟是公鹿发出的声音。
公鹿怎么又回到自己身后了呢？原来公鹿在要躺下休息之前，会依着自己原来踩过的脚印再倒退回来，迷惑敌人仍继续前行，这致使杨松觉得它还在自己的前面。而此时，公鹿已经绕到了杨松的后边，方才它听到杨松进入灌木丛的声音后，便立刻逃走了。当杨松意识到自己受骗的时候，它已经跑出好远的距离了。
杨松又继续追逐着脚印，来到了一个陌生的地带，他以前从没来过这里。此时，夜幕已经降临了。于是，杨松便安营扎寨，他模仿印第安人的方法，点燃了一小堆火——这是以前加斯克教他的。如果宿营的时候还要点上大火，那会被认为是愚蠢的行为。
接着，杨松找了一个避风的地方，和衣而睡。可是他却来回翻了好几个身，天气从来没有像今晚这么寒风刺骨，大地和树木仿佛都冻得瑟瑟发抖。湖水早已经结冰了。杨松甚至想，假如自己的脸孔也像狗一样长满了毛该多好啊，并且，有一个大而多毛的尾巴也不错，那样就可以用它来温暖冻僵的手脚了。
黑暗中，来了一只狼，听到它那呜呜的叫声，杨松立马坐起身来，可是狼马上又跑得没影了。
天快亮的时候，气温缓和了下来，可是紧接着又下起了暴雪。公鹿的脚印完全被掩盖了。杨松试着走出了两三公里，仍然找不到公鹿的脚印。由于杨松之前一味地注意脚印、拼命地追赶，已经无从判断自己身处何方了。在毫无目标可寻的情形下，他决定到巴因河去。巴因河应该在东南方，可是哪里是东南方呢？在这风雪交加的茫茫原野，他根本就不知道方向了。杨松彻底迷路了！
细碎的雪不停地往下飘，杨松的眼睛已经快睁不开了。风也把皮肤吹得疼痛不堪。
后来，杨松好不容易发现在灌木丛旁的雪地下面有几株枯萎的麒麟草露出头来。虽然草已经枯萎了，但却很善解人意，草尖仍执着地弯曲着指向北方。
当确定了方向后，杨松便开始上路了。他一旦判断不出方向时，便开始挖掘雪地，寻找麒麟草。在这种地方，麒麟草就是猎人们的指南针，只不过它永远指着北方。
杨松终于走到了下坡路，巴因河就在眼前了。雪已经停了，整整一天，杨松都在寻找着公鹿的脚印，但他却仍一无所获。
不久，又到了晚上，杨松只好在雪地中过夜了。前一天夜里，由于也是在雪地中过夜的，他的脸和脚都被冻伤了，现在还一阵阵地像燃烧般地疼痛，他只好咬紧牙关忍受着。
第二天天一亮，杨松便又开始了捕猎行动，可仍是什么都没有看到。于是，他便一直向东走去。至于为什么一直往东走，他也不知道，总感到前方好像有什么东西在召唤他一样。
七
杨松向东渡过了巴因河，来到了一处宽敞的没有树林的地方。他又前行了一公里的距离，便看到了一些很模糊的脚印。仔细一看，那是野鹿的脚印，已经被昨天的暴风雪给覆盖了不少。于是，他又顺着脚印所指的方向追了下去。不久，他发现雪地上留有六头鹿躺倒在地上睡觉时压出来的印痕。其中一头的脚印特别大，不用说，那一定是桑德尔公鹿留下来的。
这可是新留下来的脚印！杨松判断那六头野鹿就在附近不到两公里的距离，于是他继续顺着脚印往前走。可是走了不到一百米的距离，在薄雾笼罩着的丘陵地带，他隐约看见雾中有一群竖着耳朵站立着的动物身影。是其中的那五头鹿，同时，一头公鹿站立在不远处的盖满雪的山顶，它的头顶有着像鸟巢一样的犄角。
杨松刚准备开枪，鹿群便发现了他，六头鹿全都像风一样地逃跑了。杨松在后面拼命地追赶，可是他的速度哪能跟这些鹿相比呢！鹿群所在的丘陵好像特别钟爱这些野生动物，又把它们隐藏了起来。
桑德尔公鹿知道猎人就在附近，于是把鹿群又分成了两组奔逃。杨松直奔公鹿追去。公鹿不一会儿就将他甩出了很远，登上了远处的山丘。杨松眼看着公鹿翻过了山头，便飞快地横穿谷底，想在前面拦截住它。可是杨松虽然看到了公鹿的脚印，但却看不到它的身影。经过反复琢磨，他才明白是怎么回事。原来，公鹿上了山顶后，又登上了另外一座视野更广阔的山坡，杨松在穿越谷底的时候，公鹿就已经看见他了，所以公鹿就临时改变了奔逃的路线。
公鹿真是和人类一样聪明啊！
杨松开始研究起公鹿的脚印，发现它在跳跃的时候，步伐之间变得越来越小了，这也就是说，它已经很疲惫了。可是为什么又突然看不见它了呢？杨松经过仔细勘察，找了好长时间，才弄清楚答案：公鹿竟是踩着之前留下的脚印倒退了回去！倒退了一段距离后，它又用力跳到旁边，又朝着其他的方向跑去。杨松发现脚印中断的时候，就得重新绕回原路，再花上很长时间才能找到公鹿的新脚印，然后再继续追赶。
公鹿用这个方法成功地脱逃了好几次。可是杨松却发现，公鹿的脚印跨度竟然又变大了，难道说它又恢复元气了？这真是不可思议啊！
黑夜又降临了，杨松便安营扎寨，他又在风雪中度过了一夜。到了第二天清晨，在白天的光线下，杨松才终于揭开了谜底。原来自己一直追踪的，竟是公鹿以前留下的脚印，也就是说他追逐的竟是公鹿留下的旧脚印！
不过杨松从公鹿的旧脚印中仍然隐约看得出新的脚印，从脚印中可以看出，桑德尔公鹿已经疲惫到了极点。它已经被杨松追赶得毫无喘息之机了，并且已累得不想进食，甚至整夜都要提心吊胆，也睡不着觉了。
为了追赶公鹿，杨松在雪地里已经跋涉好几天了。现在，他重又回到了出发时的那座山丘。
最后的一场长时间的追捕开始了。四周都是沼泽的森林地带。通往森林的入口有三个，公鹿从其中一个入口进入了森林。杨松判定，这头公鹿肯定不会从森林里面出来了，因为现在它已经没有体力了。于是，他轻手轻脚地向第二个入口走去，找了一个适当的位置，把自己的衣服脱下来，并和皮带一起，挂在了树枝上。然后，他又轻轻地走到了第三个入口隐蔽起来。
等了一会儿，不见有什么动静，于是杨松便学着松鸦的声音叫了几声。这是发现敌情时松鸦的叫声，野鹿就是靠着这种叫声提高警惕的。过了一会儿，杨松便看到它了——公鹿在一处茂密的丛林那边，它晃动着耳朵，想辨别清楚松鸦的叫声是从哪个方向发出来的，并警惕地看着四周。
杨松吹了一下口哨。公鹿吓了一跳，它一动不动地站立着。但它距杨松有一段距离，而且有很多树枝遮挡着，所以杨松根本就没法下手。公鹿此时正背对着杨松，嗅着风里的味道，并且一直望着刚才自己进来的路面。可是它根本就没有想到，猎人正在自己即将要去的路上守候着。
这时，一阵微风吹来，刮得杨松挂在树上的衣服来回晃动着，并且还伴有响声。公鹿立刻就穿过茂密的树林，静悄悄地向杨松的这个方向走了过来。
杨松蹲在茂密的白杨树林里，全身的神经都紧绷着，连大气都不敢出。突然，他听到一个小树枝断裂的声音。杨松赶紧抓起猎枪，并且慢慢地站起身来，开始瞄准。就在这时，在他前面距离有五米远的地方，有一个动物也站了起来，最初是仿佛用青铜和象牙做成的鹿角，接着便看到了它的头，再下去就是它那美丽的身躯。毫无疑问，这就是杨松一直追赶着的桑德尔公鹿——杨松和公鹿就那么面对面地站立着，互相凝视着对方。
杨松花费了几年的心血追赶的公鹿如今就站在他面前，他曾为了追赶它而翻山越岭，不畏严寒，吃尽了苦头，也体会了自然的无情。如今，这头公鹿距离他竟这样近。桑德尔公鹿的性命终于掌握在了杨松的手中，只要他一扣动扳机，随时都可以置它于死地。
可桑德尔公鹿并没有准备逃跑。它表现得毫无畏惧，并十分镇定地站在原地凝视着眼前的猎人。它高耸着两只大耳朵，温柔的眼睛里充满了悲伤。公鹿就用这样的眼神看着杨松。杨松不由自主地把枪放了下来，在公鹿这种默默的注视下，他已经恢复了平静。而且，他那随时准备追扑过去的弓着的身子也渐渐地直立了起来。
此时，杨松的内心响起了这样细微的声音：“开枪啊！快开枪！不要放过这次机会！这不就是你朝思暮想的桑德尔公鹿吗？你日夜追赶着它，不就是为了此刻吗？”
可是，他的脑海里不时浮现出这样的场景：那天晚上，当自己面对狼群时的恐惧；还有那被自己和同伴达夫给追杀到的母鹿，母鹿临死前那痛苦的神情；那被鲜血给染红了的草地……不仅如此，还有眼前这头公鹿悲伤的眼神。那眼神仿佛在问他：“你到底为什么要追杀我呢？我有什么地方得罪过你吗？”
经过激烈的思想斗争，杨松的想法变了。在他同公鹿的目光相遇的瞬间，想杀死公鹿的心思已经荡然无存了。他根本无法在公鹿的注视下开枪并且夺取它的性命，他会为此感到不安。与此同时，那长期积存在心底的善良和怜悯之心终于释放了出来。那是早就在他心底萌芽的种子。
于是，杨松喃喃自语道：
“你是多么漂亮啊！你的心灵也一定很美丽。否则，你怎么会知道我不会杀你呢？以前我们曾经那样对立，现在，就让我们站在这广袤的土地上，以原始的生物的形态互相对视吧！上帝同样珍爱人和动物。虽然我们无法听懂对方的语言，可是，我们却互相能感应彼此。从现在开始，我们就以兄弟相称吧，我活了二十多年，比你大好多，那么我就是哥哥，你是长有美丽的角的弟弟。以前，我一直不了解你，但是你肯定了解我，不然，你怎么会用那么温顺的眼神来看我呢？”
“是的，我不会动你一根毫毛。我以后也不会像狼一样到处追踪你了，也不会猎杀你，更不会贪恋你的躯体了。假如有机会，我一定会保护你，保护你不被其他猎人和动物捕杀。你以后再也不用害怕我了。”
“你走吧，越过树林和山丘，好好儿地在自然母亲的怀抱里生活吧！在那辽阔而广袤的土地上，自由地呼吸吧！虽然我以后可能再也无法见到你了，但我希望你以后生活得更加快乐和自由。走吧，兄弟！善良的朋友！”
自那以后，杨松虽然又听过很多关于桑德尔公鹿的故事，但他再也没出去捕杀过野鹿。
名师点金
在人物事件原定的叙述线索适当的地方，插入某些情况的介绍，交代某些关系，或对某些矛盾做侧面说明的叙述方式称为插叙。在对脚印已经很难判断清楚的情况下，杨松为什么立刻明白脚印并不是桑德尔公鹿留下的？小说接下来即用一段插叙来进行了解答，增进了读者对人物事件发展情况的了解。
回味与思考
在杨松同公鹿的目光相遇的瞬间，他想杀死公鹿的心思为什么会“荡然无存”了？
名家点评
这是一个猎人的故事。他自少年时代起就认识一头公鹿，一直想射到它，为此不断地学习，提升自己作为一个猎人的能力。但是随着他慢慢地成长，他开始质疑：“难道这就是打猎吗？我克服了很多困难、花费了很多精力和时间，难道得到的就是这样的结果吗？就是从后面追赶并折磨这些美丽的生灵，然后屠杀它们，最后把它们变成自己猎刀下的肉块吗？”最终，当这头雄伟的公鹿站在他面前的时候，他没有开枪，而是让它自由离去。
格日勒其木格·黑鹤