爱尔兰的著名剧作家谢里登是国会下议院的一名议员，他总能用如簧的巧舌在议题辩论中赢得支持，被人们称为“睿智的议会雄辩家”。
有一次，谢里登在下议院开会，因为政见不同，和另一位议员争吵起来，弄得会议不得不延期举行。
第二天，下议院院长找到谢里登说：“您昨天的发言带有明显的侮辱性，必须向那位议员道歉，否则我们将考虑取消您的议员资格！”
“好吧！”谢里登想了想，就答应了。
在下一次议会中，谢里登当众作了说明：“我昨天曾说那位尊敬的议员先生是个说谎家，这一点儿没错，对此我深表歉意。”
那个议员和他的支持者当然不接受这样的道歉，可是谢里登的支持者却坚持认为这已经足够。院长也没有办法，只好敷衍道：“算了，这件事到此为止！”
过了几天，谢里登在街上遇到了那个议员的两个公爵朋友。两人走到谢里登旁边，一边一个把他夹在中间。其中一个假装亲热地拍拍谢里登的肩膀，说：“嘿，谢里登，我们正在争论，您这个人是更无赖些呢，还是更愚蠢些。”
谢里登立即伸出双手，一边抓一个，说道：“哦，我相信我正处于这两者之间！”说完，就自顾自地走开了。