法国的伏尔泰是举世闻名的启蒙思想家、哲学家、大文豪。
一天早晨，伏尔泰决定到郊外去呼吸一下新鲜空气。他对家里的仆人说：“约瑟夫，把我的皮鞋拿来。我要出去一趟，晚饭的时候再回来。”
“遵命，我的主人。”约瑟夫很快拿来了皮鞋。
伏尔泰看着原本光亮的鞋面蒙着一层灰，知道这个爱耍小聪明的家伙又在偷懒了，就问：“你今天早上没有按时擦皮鞋吧？”
约瑟夫知道伏尔泰是一个软心肠，不会责罚自己，就用满不在乎的腔调回答说：“我可没有忘记您的吩咐。只是今天下雨了，街上到处都是泥泞。您要是出门的话，两小时后，您的皮鞋又会跟现在一样脏，也许还更糟！”
伏尔泰笑了笑，一言不发地穿上皮鞋，转身走出了家门。
刚走了没多久，约瑟夫气喘吁吁地追上来，说：“先生，请等一下！钥匙呢？”
伏尔泰皱着眉头问：“什么钥匙？”
仆人着急起来：“橱柜的钥匙！您忘记了吗？如果打不开橱柜，我怎么吃午饭呢？”
伏尔泰意味深长地看了他一眼，笑着说道：“哦，我可没忘！不过，我的孩子，你为什么要吃午饭呢？两小时后，你又会跟现在一样饿的，也许还更饿！”