被后世称为“诗仙”的李白，有一次受召进宫陪唐玄宗饮酒赋诗。权倾一时的宰相杨国忠倨傲地挑衅说：“我想请你来对三步句，我出上句，你要在三步之内对出下句，否则就要受罚！”李白欣然应允。
杨国忠出题说：“两猿截木山中，问猴儿如何对锯？”
“锯”谐音“句”，“猴儿”暗指李白，杨国忠说完扬扬得意地看着李白。旁边的人都听出了其中的奥妙，玄宗首先笑了起来。
李白略一思考，便转身对玄宗说：“陛下，这个题虽难，却也不是死对。只是，如果言语中有冲撞的地方，一定要请陛下恕罪。”
唐玄宗说：“恕卿无罪！”
李白转身回答：“请宰相起步，三步之内对不上，就算我输。”
杨国忠提起朝服的前襟，赶紧迈步。没想到，他刚跨出一步，李白便指着杨国忠的脚喊道：“一马陷身泥里，看畜生怎样出蹄？”
这个“蹄”谐音“题”，“畜生”暗指杨国忠，与上联对仗极为工整。
杨国忠一愣，众人也听出了李白对句中的玄机，纷纷侧身忍笑。而唐玄宗已经笑得前仰后合，一手指着杨国忠，嘴里重复着：“看爱卿如何出‘蹄’！对得好，对得好啊！”
杨国忠顿时面红耳赤，抬起的一只脚迈出也不是，收回也不是，简直下不了台。