贞观二年，对于年轻的大唐帝国来说，注定会是不平静的一年。
年初，关内发生旱灾，大地一赤千里，庄稼颗粒无收，百姓缺衣少粮，不得已背井离乡，纷纷外出逃荒，更有甚者卖儿卖女以换取衣粮。朝中有官员建议关闭各处关隘，以防百姓北投，皇上有感于百姓苦难，不予应允，通令关隘放行，任由百姓自由进出。
四月，皇上下诏，出御府金帛赎回被卖儿童，交还父母。又因去年久雨，今年又遭受旱灾、蝗灾，所以特令大赦天下，百姓皆感皇恩浩荡，遂停止北投，安守故土，至此局势才有所缓解。
同样是年初，突厥奚、霄等数十部大多叛变突厥投降唐朝，突厥内部争斗日趋升温。颉利可汗与突利可汗之间的矛盾也因此日益尖锐。
数月前，铁勒部的回纥、薜廷陀等相继起来反对突厥的统治，颉利可汗派突利前去讨伐这些叛离的部落。由于颉利连年用兵，重敛各部，加之昵近西域胡人，属下多有埋怨，兵无战心，突利的讨伐未能获胜。颉利可汗大怒，对突利可汗不留一点情面，将他囚禁起来加以鞭挞。突利可汗怨恨之极，于是背弃了颉利，遣贺罗鶻奉表降唐。颉利得知突利背弃自己后，即刻出兵攻打，两军大战，都以与大唐有盟约的名义遣使入朝乞兵。
至于支持谁不支持谁，皇上并未明确表态，只是遣右卫大将军柴绍与殿中少监薛万钧、薛万彻兄弟率军攻打依附与突厥的梁师都，同时命夏州长史刘?F、司马刘兰成经略夏州。
五月的天，正是春末夏初，既没有刚入春时的料峭之寒，也没有盛夏时节的炎炎浮躁。温和而不疏淡，热烈但不拘束，天空沉静，草木欣然，难得的自在与恬适。
小桌旁，我侧靠在椅子上，一手捧着茶盅，一手拿书，时不时地端起轻呷两口，日子过得好不悠闲。
听得几声脚步声，随即有人在帐门口笑道：“好个富贵闲人！”
我搁下手中的茶盅，起身行了礼，抬头笑回：“闲人倒是不假，富贵实不敢当。”
说着，转头指了指对面的椅子，请贺罗鶻坐下，又接着道：“刚刚冲的红花草茶，现在喝温度应该刚刚好。”
他转眼凝视着面前的茶盅，揭开盖子看了一眼，笑问：“姑娘怎知在下今天又会来？”
我放下书，笑睨了他一眼，用玩笑地口吻道：“奴婢知道贺公子心中焦虑，眼下飞骑营中，有时间听你诉说衷肠，排遣苦闷的人似乎也只有我了。”略顿了下，又补道：“还在为皇上的态度不明朗而担忧？”
贺罗鶻端茶慢饮了一口，苦笑着点了点头，“姑娘真是一语中的，前线的战事吃紧，父汗的牙帐已被围多时，可皇上却至今没有发兵援助意思，不知是何缘由，你让我如何能不担忧呢！”
我默然颔首，端着茶盅送到嘴边，心想，皇上迟迟不发兵，大概是想坐山观虎斗，让颉利可汗与突利可汗斗个两败俱伤，好坐收渔人之利。只是皇上选在此时发兵攻打梁师都，时机的选择上有些蹊跷。
正自想着，贺罗鶻打断道：“姑娘若有所思，是否有了些头绪？”
我轻抿了口茶，摇头笑道：“帝王之心，高深莫测，我一介女流，哪敢揣测天子圣意。”
我话虽如此说，但想了想，又忍不住道：“皇上为何要选在此时攻打梁师都？贺公子可有好好琢磨过其中深意？”
贺逻鶻盯着茶盅怔愣了一会，抬头道：“记得武德九年，颉利与我父汗带着十万铁骑突至渭水桥，就是梁师都出的主意，皇上视此为奇耻大辱。此次派兵讨伐，应该是看准颉利自顾不暇，想借此机会一举荡平梁师都。”
我一面细细听着，一面脑子飞快地思索，默想了片刻，自言自语道：“如此一来，岂不就是一箭双雕！”