“说出来怕是你不信，这些年，我也是焦头烂额。”此时已是晚上，散淡的月光罩住了整个寨子，也给娘娘山染上一层朦胧。刘米儿跟沈猛子漫步在月光下，米霞跟三个妹子远远吊在后面，为他们做警戒。
“都说大妹子是顶天立地之人，比我们老爷们都强，哪想到你心里也有一把苦呢。”沈猛子长嘘一声，心里泛上一股怜惜之情。
“顶天立地，这话搁你们男人身上是赞扬，搁我们女人身上，就是糟蹋。”
“大妹子别这么说。”
“我没说假话，哪个女人乐意当贼寇，看见那些甜甜蜜蜜跟着男人过日子的女人，我腿都迈不动。可惜这辈子，我没那个福了。”
“这话说不得，好日子还在后头哩。”
“好日子？”刘米儿苦苦一笑，捋了下被山风吹乱的头发，喟叹一声道，“不瞒沈兄，你刚到华家岭时，我真心想把红粉团解散哩。打来打去，烦了，也怕了。”
“那你咋没解散？”沈猛子停下脚步，回首望住刘米儿。这话他还是头次听说，心里不免有些惊愕。
刘米儿再叹一声，怆然一笑道：“小鬼子不成全我啊，我要是散了，沈兄不就少了一杆枪？”
沈猛子心里腾起一股浪，两眼热热地凝住刘米儿，凝了很久，又猝然挪开。一阵风吹来，沈猛子酒意顿消。此时此刻，他似有千言万语，要跟面前这位女人细说，但又从哪儿开口呢？
刘米儿自然能感受到他的那份热切。刘米儿心里原本是没有男人的，真的没有。如果不是对男人的恨，她上不了山，做不了土匪。如果不是对男人的恨，她也召不来这么多妹子。但此刻，她的心动了，动得很厉害。事实上，从老鹰嘴遇见沈猛子那一天起，她女儿家的心就在动。这些年是屠老司令化解着她心里的那份恨，让她心里能容下男人了。也是在屠老司令的谆谆教诲下，她才知道世上的男人有好几种，不都是恶棍，不都是流氓。娘娘山，这才有了老虎营。但那是另一份感受，跟沈猛子不同。
她不知道沈猛子哪儿吸引了她，他也是个平平常常的男人嘛，但心里就是怪，就是对他有想头。兴许是他的憨，是他的直，是他那些风风火火的传说。屠老爷子还说，自古英雄配美人，让她不要急，总有一天，会遇见让她动心的男人。她当时付之一笑，心想这辈子，是不会为哪个男人动心了，更甭说……
可这个男人明明就让她动心嘛。她扑哧一笑，心里骂自己，犯贱了，犯骚了，想着在他怀里靠一靠了。
一想怀里，她的双眼就迷蒙，一股子泪就忍不住要喷出来，心里也翻江倒海。这些年，她不容易啊，女人终归是女人，撑不得天撑不得地撑不住日月，有那么个结实的肩膀靠一靠，多好。
但她又想，人家心里，还不定怎么想呢，他可是大名鼎鼎的72团团长啊！听说当年在傅将军手下，有个团长的姨太太看上了他，非要跟着他走，还把金银细软都给他拿来了，结果他把这事儿说给了傅将军，害得那女人白白做了一场梦，最后竟投河自杀了。
这种男人，怕也薄情呢。
算了，想这些没用，还是跟他好好议议，这仗到底怎么打？
刘米儿收起念头，跟他谈起了战事。后来他们说到了屠兰龙，沈猛子忽然问：“他眼睁睁看着谭威铭挨打，一枪不放，到底安了啥心？”
刘米儿摇头，同样的问题她也反复问过自己，后来她明白，屠兰龙不是屠翥诚，这人心里疙瘩多，指望他出兵，怕没那么容易。
“莫不是他真的怀疑，老谭害了老司令？”沈猛子又问。
一句话捅到了刘米儿痛处，其实屠老司令的死，给她带来的痛苦更深。有谁知道，三年前她让阎长官的几支队伍给合围了，若不是老司令从中周旋，逼阎长官退兵，怕是娘娘山，早就成了焦土一片，她那些姐妹，还不定落个啥下场呢。
老司令的死，她也暗暗调查过，虽说现在还不能判定是谁下的黑手，但她坚信，此事跟谭威铭没关，跟恒通米店的孙掌柜也没关。屠兰龙却杀了孙掌柜！
借刀杀人，这样的把戏屠老司令不会玩，屠兰龙却玩得不露痕迹！
她嘴上不说，心里却在想，谭威铭凶多吉少！兴许，12师全军覆没的那一天，才是屠兰龙冲小鬼子开枪的那一天！
也正是这种考虑，她才用上心计将沈猛子跟毕传云留下。有种担忧她不能说，屠兰龙的黑名单里，就有她刘米儿，他把老司令的死，怪罪在一些不该怪罪的人头上！
她甚至怀疑，红水沟的鬼子，是有人故意引来的，目的，就是灭了她刘米儿！当然，也包括沈猛子。她跟沈猛子，是一棵树上的蚂蚱啊！
一想这些，刘米儿禁不住毛骨悚然！
啥叫个唇亡齿寒，现在他们两家，是被小日本和屠兰龙逼到了绝路上。如要不合起手来，谁也甭想活。
绝杀！这样的故事，屠老司令给她讲过不止一个！
沈猛子后来才觉得，这一夜，他留得异常正确。如果不是跟刘米儿推心置腹谈上这么一夜，怕是72团的遭遇，比后来遇到的情况还要糟一百倍、一千倍。
当然，这一夜留给他更多的，还是情，是蜜，是她如兰的呼吸，还有缱绻的目光，温情脉脉的凝视！
可是第二天，当他回到华家岭时，一条惊人的消息立刻让他对自己昨晚的决定后悔莫已，他怎么就能留在娘娘山呢？！
白健江跑了！
昨晚白健江大闹着要喝酒，老乱被他纠缠不过，只好把沈猛子从刘集带来的一坛酒给了他。
酒是谭威铭送的，地道的“女儿红”，比娘娘山刘米儿酿的要好喝得多。老乱这人滴酒不沾，但他心里同情白健江，沈猛子关白健江禁闭，他还替白健江说过话，无奈白健江把沈猛子惹得太烦，他的求情没起作用。他把酒拿给白健江，半是调侃半是安慰道：“我说二当家的，不就一个女人嘛，犯得着跟弟兄们撒野？”
“少放你的屁，我的事不用你管！”白健江现在是见谁咬谁，居然连老乱的情都不领。
“好好好，我不放屁，我走，好心换个驴肝肺，算我倒霉。”老乱嘀咕着，真就找六营长兰校石扯闲淡去了。扯到中间，石润冒冒失失撞进来，说他得到一个可靠情报，被日军打散的新三团中有两个二杆子兵被小鬼子俘虏。老乱骂他，不就两个二杆子兵嘛，有啥大惊小怪的，小鬼子又不是没俘虏过人？石润说不是这么回事，两个二杆子兵中有个叫范麻子的，以前当伪军，后来在柳河围歼战中，被八路军打散，他才参加了新三团。
“啰里啰唆，你到底要说啥吗？”老乱不耐烦地骂道，不管石润咋变，老乱还是死活见不上他。
“范麻子，范麻子他知道那条道啊。”石润扯着哭腔，这才说了最关键的。
“扯鸡巴淡，多少人都找不到，冒出来一个范麻子，他就找到了？”老乱虽是骂着，人还是很警惕地拿起了枪，脚步下意识地就往外迈。
“范麻子他爹以前给孟大关子当过脚夫，那一家人都不地道的。”石润撵出来，跟在老乱屁股后面说。
“瞎嚷嚷什么，走啊。”
老乱也是让石润给说懵了，居然带了几十号人，一气往岭南跑了十多里，好像石润这一说，小日本就真来了。确信没有异常时，才又返回来。刚到岭上，气还没喘匀，就听哨兵报告，白健江跑了。
白健江拿酒灌醉了看守他的两个新兵蛋子，趁乱下了山！
“他去了哪？”沈猛子厉声问。
“还能去哪，找他相好的去了呗。”老乱垂头丧气说。
“四姑娘？”
老乱沉沉地点了下头。
“乱弹琴！”沈猛子气得不知说啥了，过了半天，他喊了一声陆一川。陆一川疲疲沓沓走过来，带着情绪应了一声。昨天他们走后，陆一川就跟老乱闹情绪，怪沈猛子带了小米汤，没带他。老乱不知道陆一川的心思，不分青红皂白就将陆一川训斥一顿。陆一川很委屈，到现在脑子里那根筋还没转过来。
“气让贼偷了啊，打起点精神好不？”沈猛子最见不得部下疲沓，一股脑儿就将火发在陆一川头上。
小米汤知道陆一川是怎么回事，于是不安地说：“团长，他有心事哩，你少骂几句好不？”
“滚一边去，这儿没你说话的份！”小米汤吓得脖子一缩，走开了。沈猛子又冲几个侦察兵吼，“下山去找，找不到你们也别回来！”