【提要】
此章为“传”文的第八章，解释“修身”、“齐家”二条目。
所谓修身是指陶冶身心，涵养德性。修养身心，德才兼备是其理想结果，其中修德是修身的主要任务。儒家自孔子始就十分重视修身，他说：“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。”及至《大学》问世，则把修身作为儒家人生道德修养的“八目”之一。在“八目”中，修身是关键和过渡环节。作者强调“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”，一方面说明格物、致知、诚意、正心都是以修身为目标，同时修身又是对前面的格物、致知、诚意、正心加以验证和总结。另一方面说明修身是接下来齐家、治国、平天下的基础，是人内在意念的外在表现。
至于如何修身，作者认为修身要注意自身的情感，即心的问题，它容易使人走向极端。作者认为由于心的不正，众人容易产生诸多偏颇的做法，如“亲爱”、“贱恶”、“畏敬”、“哀矜”、“敖惰”等“五辟”。朱熹认为：“辟，犹偏也。五者，在人本有当然之则；然常人之情惟其所向而不加审焉，则必陷于一偏而身不修矣。”这种偏颇的做法，往往不正确、不全面，需要谨慎地审察而加以纠正，从而达到不偏不倚的中正状态。所以，修身的关键是克服感情上的偏私。如果不能排除偏私之见，修身正己，则不能齐家。
对文中“辟”字也有不同理解。郑玄认为：“譬，犹喻也。言适彼而以心度之，曰吾何以亲爱此人，非以其有德美与？吾何以敖惰此人，非以其志行薄与？反以喻己，则身修与否可自知也。”以此理解文意，则要求对看到的“五辟”进行反省，使自己能够避免不良的做法，学习好的做法。
文中引用谚语，指出影响齐家的两个主要心理现象：溺爱与贪欲。朱熹说：“溺爱者不明，贪得者无厌，是则偏之为害，而家之所以不齐也。”要克服这两种普遍的心理现象，整治好自己的家，还须加强对自身的修养。
所谓齐其家在修其身者，人之[1]其所亲爱而辟[2]焉，之其所贱恶而辟焉，之其所畏敬而辟焉，之其所哀矜[3]而辟焉，之其所敖惰[4]而辟焉。故好而知其恶，恶而知其美[5]者，天下鲜矣！故谚有之曰：“人莫[6]知其子之恶，莫知其苗之硕[7]。”此谓身不修不可以齐其家。
【注释】
[1]之：即“于”，对于。朱熹注：“之，犹于也。”
[2]辟：通僻，有偏向，偏面。朱熹注：“辟，犹偏也。”
[3]哀矜（jīn）：同情，怜悯。
[4]敖惰：傲慢怠惰。敖：傲慢、骄傲。惰：不敬。
[5]美：善，好。
[6]莫：表示否定。不：无，没有。
[7]硕：大。
【解读】
所谓整治好家庭和家族在于要先修养自身，因为人们对于自己亲近喜爱的人过于偏爱，对于自己轻视厌恶的人过于偏恨，对于自己敬重的人过于敬畏，对于自己同情的人过于怜悯，对于自己傲慢怠惰的人过于怠慢。因此，喜爱某人又看到他的缺点，厌恶某人又看到他的优点，这样的人天下少有啊！因此有句谚语说：“溺爱孩子的人不知道自己孩子的缺点，贪婪的人不知道自己田里禾苗长得壮硕。”这就是不修养自身就不能整治家庭和家族的道理。