这是我的第一本书话集。书名“捞针”，不是故弄玄虚，取“大海捞针”之意而已。书海像大海一样浩瀚，我爱书，生活中不可一日无书，书海徜徉，每有发见和心得，辄喜不自胜。有时也兴之所至，化为文字，与海内外同好交流。现在承李庆西、吴俊两兄的美意，结集编入浙江人民出版社的“今人书话文丛”出版，算是对自己以往书话写作的一个小结，一次再出发。
我是从事中国现代文学和台港暨海外华文文学研究的，这或许可以称之为我的专长吧，我又有考据癖，因此，这本《捞针集》以谈论现代文学和台港文学书刊以及相关的人和事为主。现代作家的一篇佚文、一首遗诗、一则逸事，现代文学史上一本鲜为人知的著作，一段湮没不彰的史实，往往会引起我极大的兴趣。至于文章是否具有独特见解，文笔是否工拙，倒在其次了。当然，所专者不一定就是所好者。我访书求知的范围其实更广更杂，诸如外国文学、古典音乐、藏书票艺术，甚至中外性学，等等，各类书刊我都注意收藏；各家学说，我也略有涉猎。但才有所限，力有不逮，很少形诸笔墨，偶一为之，还不知是否贻笑方家，现也收入本书，一并接受读者的检验。
现代书话的写作，据热情为本书作序的姜德明先生的考证，三十年代初已经出现。到阿英、叶灵凤、唐弢、黄裳、孙犁诸家就蔚为大观，周作人那些引录恰切、短小隽永的序跋题记更是其中的精品。唐弢所谓“书话的散文因素需要包括一点事实，一点掌故，一点观点，一点抒情的气息；它给人以知识，也给人以艺术的享受”的论断，已被海内外书话研究者多次引用，也确实道出了现代书话写作的真谛。或者可以这样说，“书话”已成为现代散文的一种新文体，一种形式极为活泼多样的新文体，理应进一步发扬光大。而珠玉在前，我作为书话写作上的后来者，虽不能至，却心向往之。
这些年来，我与书的关系，读书藏书之外，是编的多，写的少。以至于有刊物在发表文坛前辈为我的一本论文集写的序文时，误注该书为我所编选；以至于有友人在赠书给我时，戏称我为“编家”；以至于还有友人撰文劝我多写披露独家发现的文章。我想，今后凡有学术和史料价值的书，我仍会尽力去编订，因为这是有意义的文化积累工作，为还本世纪文学和文化史的本来面目、繁荣下一世纪的学术计，应该继续有人做；同时也希望自己多写些，写好些，能有第二、第三本书话集与读者见面。毕竟，德国法兰克福学派大理论家、也是大藏书家的W.本雅明说得好：在所有得书手法中，最令人钦佩的就是自己来写。
一九九七年二月十八日于上海
（原载一九九七年七月杭州浙江人民出版社初版《捞针集——陈子善书话》）