常云昆著，中国社会科学出版社，二〇〇一年第一版第一次印刷。
黄河是中华民族的母亲河，也是人类文明最古老的发祥地之一。无论是从自然地理还是人文地理的角度看，黄河都是一条很特殊的河流。
大诗人李白在《将进酒》中说：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。”然而自上世纪七十年代以来，黄河下游开始频频断流，特别是进入九十年代以后，断流天数更是不断增加，断流河段逐年加长。一九九七年黄河断流竟达到二百二十六天，断流河段上沿甚至到了距河口七百零三公里的开封附近的黑岗口，并首次出现了汛期断流，其严重状况实属罕见。
黄河为什么会断流？虽然也有一定的自然原因，但客观地说，人为因素要大于自然原因。常云昆教授的观点是：“黄河断流日益严重的基本原因是天然产水量与沿黄开发利用水量失衡所致”，“对黄河水资源的过量引用和浪费是黄河断流的直接原因，而深层次的原因则在于黄河水资源的经济产权界定和用水制度安排。”
为此，常云昆和他的研究团队梳理了国际上的水权理论和水权制度，回顾了我国从先秦以来黄河流域水权制度的历史变迁，分析了我国以及黄河流域水资源的状况及现行制度安排的利弊，提出了解决这一重大问题的思路与建议。
常云昆这本书的主题是针对黄河日益严重的断流问题，从产权制度入手来研究对策的，这是国内第一部对此问题进行研究的著作。他的研究很有意义，值得决策部门重视。目前，在经济发展中，环境问题和资源问题变得越来越突出，解决这一问题无疑是坚持可持续发展的重大课题，值得每一个有识之士来关心。