[仙吕·点绛唇]讲论诗词，笑谈街市，学难似，风里扬丝，一世常如此。
[混江龙]我逐日家把您相试，乞求的教您做人时，但能够终朝为父，也想着一日为师。但有个敢接我这上厅行首案，情愿分付与你这班演戏台儿。则为四般儿误了前程事，都只为聪明智慧，因此上辛苦无辞。
[油葫芦]你道是金笼内鹦哥能念诗，这便是咱家的好比似。原来越聪明越不得出笼时，能吹弹好比人每日常看伺，惯歌讴好比人每日常差使。我怨那礼案里几个令史，他每都是我掌命司，先将那等不会弹不会唱的除了名字，早知道则做个哑猱儿。
[天下乐]俺可也图什么香名贯人耳！想当也波时，不三思越聪明，不能够无外事。卖弄的有伎俩，卖弄的有艳姿，则落的临老来呼“弟子”！
[金盏儿]猛觑了那容姿，不觉的下阶址，下场头少不的跟官长厅前死；往常觑品官宣使似小孩儿。他则道官身休失误，启口更无词。立地刚一饭间，心战够两炊时。
[醉中天]初相见呼你为学士，谨厚不因，而今遍回身嘱付尔，冷眼儿频偷视。你觑他交椅上抬颏样儿，待的你不同前次，他则是微分间将表字呼之。
[金盏儿]你拿起笔作文词，衠才调无瑕疵，这一场无分晓、不裁思。他道“敬重看待”，自有几桩儿：看则看你那钓鳌八韵赋，待则待你那折桂五言诗，敬则敬你那十年辛苦志，重则重你那一举状元时。
[醉扶归]你陡恁的无才思，有甚省不的两桩儿？我道这相公不是漫词，你怎么不解其中意？他道是种桃花砍折竹枝，则说你重色轻君子。
[赚煞]我这府里祗候几曾闲，差拨无铨次，从今后无倒断嗟呀怨咨。我去这触热也似官人行将礼数使，若是轻咳嗽便有官司。我直到揭席来到家时，我又索趱下些工夫忆念你。是我那清歌皓齿，是我那言谈情思，是我那湿浸浸舞困袖梢儿。
《钱大尹智宠谢天香》讲述北宋词人柳永与妓女谢天香的爱情故事。柳、谢二人相爱，后柳永赴京赶考，府尹钱可为帮助谢天香脱离妓院，假装娶她为妾，并最终促成了柳、谢二人的婚姻。
剧首的楔子通过对白简单地介绍了剧中的角色身份和人物关系：风流才子柳永和上厅行首谢天香在风月场中结识，情投意合成为恋人。然而，为了上京应试，柳永不得已别过花丛，恰在此时听说了故友钱可新任开封府尹的消息，谢天香依命前往参官，柳永于是同行，一来多年未见，顺道拜谒故友，欢叙旧谊，二来也当面托他照顾红颜知己谢天香。
全剧分为四折，结构上恰为起、承、转、合四部分。首折写谢天香、柳永先后庭谒钱可。
谢天香作为上厅行首先上堂施礼，钱可官威赫赫，冷脸相对，“只道官身休失误，启口更无词”。见惯了场面的谢行首心里也不免一阵忐忑，不晓得这钱大尹葫芦里卖的什么药。其后，柳永的谒见更是一波三折，他去而复返、三进三出，仗着和钱可有故，不顾谢天香劝阻，反复嘱托、再三叮咛，口口声声“好觑谢氏”，这一片痴情却为坚守礼义大伦的钱可所不容，把他的“怒气”给引了出来，从一开始的谨厚恭敬，到后来的微露怒容，最后竟至破口大骂，拂袖而去。
从别情依依到愤而去府，“庭谒”一折在平实的楔子之后，一石激起千层浪，在短暂的文本时间内设置好情节转捩点，成功挑起戏剧矛盾。同时，随着故事情节的展开，谢天香、钱可、柳永这三个主要人物形象也逐渐丰满了起来。
钱可是一个正直不阿、尽忠职守的官员形象，一出场“寒蛩秋夜忙催织，戴胜春朝苦劝耕。若道民情官不理，须知虫鸟为何鸣？”四句开场白写四时节令和虫鸟动态，表现了角色对农事劳作的关注和对国计民生的用心，奠定了高大正面的形象基础。柳永一番拜谒，三进三出，钱可由喜转“怒”，援引经典，将其斥出，也从另一个侧面反映他爱才惜才、耿直中正又稍显迂腐的性格特征。在扮相上，钱可一角修髯满部，再加上不苟言笑、正气凛然，自有一种不可亲近的距离感。但一句“军民识与不识，皆呼为波厮钱大尹”牢牢抓住钱可的外貌特征，由角色自报诨号，活泼而有意趣。波厮，又写作波斯，因该国人多蓄络腮胡，用在这里指大胡子的意思。此白一出，大大软化了钱可冷酷生硬的性格线条，不仅为角色注入一丝生气，也为“智宠”的情节增添了合理性。
关汉卿笔下的谢天香是一个比较复杂的女性形象，一方面她音容美好、才华横溢，“讲论诗词，笑谈街市”，结交文人雅士，俯仰名士风流；另一方面她又冰雪聪明、敏感细腻，善于察言观色，全然洞悉世情。几番堂上相见，钱可情绪态度上的变化都逃不出谢天香的眼睛——从参见新官时的“冷脸”、“无词”，到见到柳永时的“交椅上抬颏样儿”、“呼为学士”、“微分间将表字呼之”，将钱可的一举一动、一言一行、一颦一笑都看在眼里，听在耳中。这两处写谢天香眼中的钱可，句句明说钱可，句句暗写谢天香，从背面着墨，刻画谢天香性格中女性特有的细腻、敏感、观察入微，寥寥数笔，其聪颖智慧的才女形象呼之欲出。
一方面谢天香志气高洁、自命清高，她身在青楼却大胆追求爱情，身为行首却不求“香名贯人耳”，一心要做个自由人，与心上人柳永双宿双飞。著名学者胡云翼评价关汉卿“最长于写妓女的心情”，这是不错的。关汉卿笔下的谢天香对自身处境有着清醒认识，她将自己比作“金笼内能念诗的鹦哥”，热切向往着自由的人生和爱情。这个角色，一定程度上反映了中国古代妇女自我意识的苏醒，她为身份所囿，向往自由，并且已经意识到自己的不自由是由妓籍引起的——“但有个敢接我这上厅行首案，情愿分付与你这班演戏台儿”，也是由技艺引起的——“原来越聪明越不得出笼时，能吹弹好比人每日常看伺，惯歌讴好比人每日常差使”，从而产生了心为形役、身为技役的感慨。另一方面她又不免为现实所累，身在风月场的谢天香，为人处事谨小慎微，时时处处察言观色，她无力凭借自己的才华和努力去改变命运，只能将自己对生活、爱情的追求寄托于官宦、才子身上，由此折射出古代妇女社会地位卑下，被束缚于重重封建关系之中，人生理想又得不到满足的悲剧处境。
相对于钱可、谢天香这两个完全虚构的人物，剧本对柳永这一具有历史原型的人物着墨不多。也许是柳永才华横溢、流连花间的历史原型，早已深入人心，对此作者并没有进行更多描绘，重点写“三谒”，突出表现他愣头愣脑、不通世故的迂腐书生气。
一谒钱可，柳永嘱托钱可“好觑谢氏”，对方答曰“敬重看待”，他不解其意，反而是谢天香一眼看透了钱可的一片爱才惜才之心，将“敬重看待”四个字解读为“看则看你那钓鳌八韵赋，待则待你那折桂五言诗，敬则敬你那十年辛苦志，重则重你那一举状元时”，将钱可对柳永来日金榜题名、功成名就的殷殷期待逐一道来。将心比心，谢天香的一番解读，何尝不是她自己的内心独白，何尝不是她自己对柳永的衷心期许。可怜柳永固执，不信谢天香，非要自己再去问个明白，于是二谒钱可。二谒钱可，柳永还是那句“好觑谢氏”，钱可面露怒容，以“种的桃花放，砍的竹竿折”作答。柳永又退出，将堂上所闻转述谢天香。谢天香解释说，这是钱大尹批评他重色轻友，劝他不要迷恋烟花酒色，求取功名要紧。柳永不相信故知竟会揶揄自己，坚持要三谒钱可。三谒钱可，柳永还未张口，就被钱可一顿大骂，责其见色忘义、不知礼仪、胸无大志，辱没了自己的才华，继而拂袖而去。柳永默默而出，心怀不忿，与谢天香临别作《定风波》一首，故意触犯钱可的名讳，并在词中暗暗揶揄钱可。
三番拜谒，将柳永自以为是、酸骚迂腐的文艺青年形象表现得淋漓尽致。与此同时，也扭转了看似平淡无奇的人物关系，迅速激化了戏剧冲突，营造了紧张浓烈的戏剧氛围，并为下面情节的发展提供了铺垫。
（张超然）