[南吕·一枝花]往常时唤官身可早眉黛舒，今日个叫祗候喉咙响。原来是你这狠首领，我则道是那个面前嗓？恰才陪着笑脸儿应昂，怎觑我这查梨相，只因他忒过当。据妾身貌陋残妆，谁教他大尹行将咱过奖？
[梁州第七]又不是谢天香其中关节，这的是柳耆卿酒后疏狂。这爷爷记恨无轻放，怎当那横枝罗惹不许提防！想着俺用时不当，不作周方，兀的唤甚么牵肠？想俺那去了的才郎，休、休、休，执迷心不许商量；他、他、他，本意待做些主张，<口每>、<口每>、<口每>，谁承望惹下风霜？这爹爹行思坐想，则待一步儿直到头厅相；背地里锁着眉骂张敞，岂知他<口每>雨<口每>云俏智量，则理会得燮理阴阳。
[隔尾]我见他严容端坐挨着罗幌，可甚么和气春风满画堂？我最愁是劈先里递一声唱，这里但有个女娘、坐场，可敢烘散我的家私做得赏。
[贺新郎]呀，想来东坡一曲《满庭芳》，则道一个“香霭雕盘”，可又早祸从天降！当时嘲拨无拦当，乞相公宽洪海量，怎不的仔细参详。小人便关节煞，怎生勾除籍不做娼，弃贱得为良？他则是一时间带酒闲支谎，量妾身本开封府阶下承应辈，怎做的柳耆卿心上谢天香？
[牧羊关]相公名誉传天下，妾身乐籍在教坊，量妾身则是个妓女排场，相公是当代名儒。妾身则好去待宾客，供些优唱。妾身是临路金丝柳，相公是架海紫金梁；想你便意错见、心错爱，怎做的门厮敌、户厮当？
[二煞]则恁这秀才每活计似鱼翻浪，大人家前程似狗探汤。则俺这侍妾每近帏房，止不过供手巾到他行，能勾见些模样？着护衣须是相亲傍，只不过梳头处俺胸前靠着脊梁，几时得儿女成双？
[煞尾]罢、罢、罢，我正是闪了他闷棍着他棒，我正是出了孛篮入了筐。直着咱在罗网，休摘离，休指望，便似一百尺的石门教我怎生撞？便使尽些伎俩，干愁断我肚肠，觅不的个脱壳金蝉这一个谎！
在第一折里，柳永别过谢天香，上京赶考去了。第二折讲柳永走后，仆人张千回到衙门，把柳永临别所作《定风波》一词交给钱可。钱可一看，“芳心事事可可”一句颇有揶揄自己的意思，顿时心生一计。经过前番柳永的死缠烂打，钱可心中已料定谢天香是红颜祸水，与她过从甚密必然影响柳永未来的仕途——《元史》中记载“诸职官娶娼为妻者，笞五十七，解职离之”。于是柳永一离开，他就点名要谢天香来见，既是要考考她的才智，也想借机断了柳、谢二人的“孽缘”。
堂上，钱可把谢天香叫来，命之唱曲，点的正是柳永的《定风波》。原来，钱可正是要以柳永的词来治谢天香的罪，如果她唱出“芳心事事可可”一句，便是犯了钱可的讳，可以责杖四十，立即收监。这样一来，谢天香就成了犯过刑的罪人，不能再和柳永婚配。这一招，可谓一石二鸟，既报了揶揄之仇，也断了两人姻缘。
哪知谢天香才华出众、思虑敏捷，唱到“芳心事事可可”时，灵机一动，莺声一转，改成“芳心事事已已”。一计不成又生一计，钱可又以“‘可’字是歌戈韵，‘已’字是齐微韵”为由，指控谢天香“失了韵脚，差了平仄，乱了宫商”，要求她依着“齐微韵”唱，否则依旧要“厅责四十”，这分明是要考她的诗才了。如此刁钻也没有难倒谢天香，她沿着“齐微韵”一路往下唱，把“香衾卧”改为“绣衾睡”，“倦梳裹”改成“倦梳洗”，“音书无个”改为“音书无寄”，“雕鞍锁”改成“雕鞍系”，“教吟和”改成“教吟味”，“莫抛躲”改成“莫抛弃”，“共伊坐”改成“共伊对”，“虚过”改成“虚废”，婉转流利，不失韵脚，不差平仄，不乱宫商，镇定自若地唱完了整首《定风波》。连钱可都不禁要感叹：怪不得柳永爱谢天香，连自己也要为这女子的才情所折服。
第二折围绕着“谢天香智斗钱大尹”的情节展开，钱可处处为难、步步紧逼，谢天香则小心谨慎、以退为进，在此过程中，钱可的情感态度悄然改变。考她之前，钱可怀着棒打鸳鸯之心，考她之后，却为她的才情所折服，决议要成全这段人间佳话。钱可心意已转，表面仍不露声色，并表示要为她除去贱籍，纳她为侍妾。
故事发展到这里，分裂出一明一暗两条线索，一条明线是钱可的所作所为对谢天香命运产生的影响，表面上，钱可依旧与谢天香为难，他一再施压，要纳她为妾；一条暗线是钱可对谢天香情感态度的转变，实际上，钱可算计谢天香也是为柳永，纳谢天香为侍妾也是为柳永，最后还促成两人团聚，前前后后几番苦心，他待柳永可谓一片赤诚。
第二折故事情节跌宕起伏，言语交锋机智热烈，在诗词歌咏的同时斗智斗勇，极富戏剧性。而这一切，几乎都是通过唱词加以表现的，从环境氛围的烘托到人物形象的塑造、内心世界的刻画，都借助唱词得到了不同程度的表现。例如，谢天香上堂，“我见他严容端坐挨着罗幌，可甚么和气春风满画堂”一笔写出堂上剑拔弩张的对立氛围，也预示了“智斗”情节的展开。面对钱可几次三番的刁难，谢天香才思敏捷，巧舌如簧，自贬为“开封府阶下承应辈，怎做的柳耆卿心上谢天香”，为了自保，也为了柳永的仕途，她忙不迭撇清自己和柳永的关系。当听说钱可要纳自己为妾，她又以名望不符、身份悬殊、门不当户不对为由相推辞。面对自己日夜期盼的脱离妓籍的机会，她毅然拒绝了钱可，甘冒违抗官命之不韪，坚守自己的爱情。奈何钱可已打定主意，着谢天香立即搬入宅内。得此噩耗，谢天香如坠万丈深渊，不免悲从中来，发出了“前程似狗探汤”、“几时得儿女成双”的哀叹。纵有诗才满腹，风尘女子终究不能左右自己的命运，一道官命就瞬间将她从一个火坑带进了另一个“罗网”。“休摘离，休指望，便似一百尺的石门教我怎生撞？便使尽些伎俩，干愁断我肚肠，觅不的个脱壳金蝉这一个谎！”主人公对自由爱情、自由生活的向往，以及对自身命运的无奈和绝望，化作呐喊，在舞台上回响不绝。
戏剧语言的特点是既精于用雅，又善于用俗。“精于用雅”主要体现在“谢天香智斗钱大尹”这一情节的设置，将整首《定风波》由“歌戈韵”改编为“齐微韵”，将词曲艺术造诣巧妙地融入到了戏曲故事中，既推动了情节发展，又丰满了人物形象。“善于用俗”主要体现在口语化、俚俗化的人物语言，例如“正是闪了他闷棍着他棒，我正是出了孛篮入了筐”一句，一如邻家媳妇吵架时的痴怨之声，充满人性的况味，又饶有市井风趣，生动真切的同时还有几分诙谐。正如王国维在《宋元戏曲考》中所说：“古代文学之形容事物也，率用古语，其用俗语者绝无。又所用之字数亦不甚多。独元曲以许用衬字故，故辄以许多俗语或自然之声音形容之。此自古文学上所未有也。”杂剧语言对叹词、口语和俗语的运用，为本已生动的剧情注入了更多的活力，增添了纯朴、活泼的自然之色。
王国维曾评价“元曲为中国最自然之文学”，而关汉卿为“元人第一”，尽得元曲之佳处——“彼但摹写其胸中之感想与时代之情状，而真挚之理与秀杰之气，时流露于其间”，其光华彪炳凸显于此。
（张超然）