鬼是一种精神幻体，但是却与我们的生活有着密切的联系。这不仅表现在古老的世界里，也同样表现在当今社会的许多方面。
鬼节溯源
节日与鬼联系在一起似乎有点不可思议，其实说到底，诸多节日的起源与鬼文化或多或少有一定的牵连。只不过，由于有些节日起源甚远，人们不愿意或者已经不了解节日与鬼文化的关系了。
春节是中国最有影响的节日，也许人们可以找到它与岁时、农业等的关系，但是从文化学的角度来说，它与鬼联系在一起也千真万确。不信，有则传统的民间故事《大年除夕放爆竹的来历》就很能够说明问题：每年的大年除夕夜，人们总是放些爆竹；第二天清早见面时，总是说声“恭喜”。这是为什么呢？这里流传着一个故事。以前，不知从什么地方来了个鬼，这个鬼身高足有丈余，披头散发，血红的长舌垂到肚脐，浑身长满黑色的长毛，样子非常可怕。这个鬼专门吃人，每逢大年除夕，就趁人们一家团聚时窜进村子里吃人。不几年，许多人就被鬼吃掉了，人们害怕得关紧大门不敢出来。日子长了，人们也了解到这鬼最怕的是响亮的声音。乡亲们商量，当鬼来时，就打响锣鼓、铜钹之类的东西，但这些声音毕竟太小，开始还吓了鬼一跳，后来鬼听了再也不害怕了。于是人们又想出一个办法，大年除夕前一两天，家家户户要准备一些大爆竹，当鬼再来时，一齐燃放爆竹，结果吓得鬼慌忙逃跑了。第二天清早，人们发现彼此还在时，总是惊喜地说：“你也没被恶鬼吃掉吗？恭喜呀！”这就是大年除夕放爆竹的来历。
其实过去在很多地方的大户人家在除夕的时候要挂上钟馗画，这本身就是一个例证。传说唐明皇自骊山讲武回宫，疟疾大发，梦见二鬼，一大一小，小鬼穿大红无裆裤，偷杨贵妃之香囊和明皇的玉笛，绕殿而跑；大鬼则穿蓝袍戴帽，捉住小鬼，挖掉其眼睛，一口吞下。明皇喝问，大鬼奏曰：“臣名钟馗，即武举不第，愿为陛下除妖魔。”明皇醒后，疟疾痊愈，于是令画工吴道子，照梦中所见画成钟馗捉鬼之画像，通令天下，一律张贴，以驱邪魔。因此大家都知道，钟馗是一鬼，而且还会吃鬼，因此被用来作为驱逐鬼魅的符号。在春节前夕挂钟馗画，这也说明春节与鬼文化有着很密切的关系。
清明是中国人怀念故人的节日。在这一天，人们要用各种办法来祭祀已故先人，如献花、献歌、点烛、上香、祭酒等。
清明节也是鬼节，中国人将清明、中元节和寒衣节称为三大鬼节。清明是百鬼出没讨索的时候。人们为了防止鬼魅的侵扰迫害，就用插柳戴柳的方法来辟邪。柳在人们的心目中有辟邪的功用。柳可以却鬼，又被称为“鬼怖木”。北魏贾思勰《齐民要术》里说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明既是鬼节，值此柳条发芽时节，人们自然纷纷插柳戴柳以辟邪了。
端午节的起源，按照一般的说法，是祭祀屈原而设立的。如果这一说法成立的话，也就可以看出，端午节与死人往往是联系在一起的，同样具有鬼文化的色彩。另外，中国的传统认为五月五日是恶月恶日，所谓恶月恶日，也就存在有鬼魅攻击的可能，为了防止鬼魅的侵袭，就有了以五彩丝系臂的习俗。应劭《风俗通》记载：“五月五日，以五彩丝系臂，名长命缕，一名续命缕，一名辟兵缯，一名五色缕，一名朱索，辟兵及鬼，命人不病瘟。”按照《易经》等典籍记载，阴恶从五而生，五月五日恰恰是阳气运行到端点的端阳之时，这种日子恶疠病疫多泛滥，因此，这一天人们便插艾叶、挂菖蒲、喝雄黄酒、佩香囊等，以驱邪辟邪。
同样的端午节，在江淮地区，家家都悬钟馗像，用以镇宅驱邪，成为这一地方的端午节习俗。相传钟馗为唐代人，到长安应试考中状元，因其貌不扬被废，愤而触殿阶亡。后来他托梦给唐明皇，决心歼除天下魔鬼。当时皇宫内正闹鬼邪，唐明皇召大画家吴道子依梦中所见，画《钟馗捉鬼图》，并将此画悬挂后宰门用以驱妖镇邪，宫中遂得安宁。唐明皇加封钟馗为“驱魔大神”，钟馗像因此遍行天下，剪除鬼魅，立下大功，后神话传说被玉帝封为“驱魔帝君”。人们在端阳节悬挂钟馗像，用来镇鬼避邪，希求家庭平安。
七月半是传统的鬼节，道教称之为中元节，佛教称之为盂兰节，时间定于农历七月十五，俗称七月半。传说此日阴曹地府放出全部鬼魂，而在这一天人们会在天黑之前回家，这样就不会遭受灾祸。在云南玉溪，有一句俗语“六月的水，七月的鬼”，说的是农历六月雨水多，七月“鬼”多，说人死了变成鬼，每年农历七月初一，阴间放假，鬼可以回到自己人间原先的家里探亲。还有的地方，在七月初七就要通过一定仪式接先人鬼魂回家，每日晨、午、昏，供三次茶饭，直到七月十五送回为止。为此，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。过去凡有新丧的人家，要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，其中最隆重的要数晚上放河灯活动。河灯是利用纸做成彩灯，点上蜡烛，有的写有亡人的名讳，放在水上漂流，传说这样做可超度亡灵。这天，祭祀祖先之后，还要举行家宴，合家团坐，共进晚餐。
在新加坡，整个农历七月人们一般不动土，不置业，也不出游；也不管天气多热，去游泳池的人也是很少的。人们在这一个月里会多加一两件金饰来避邪，说话时尽量避免说出不吉利的字眼。他们相信农历七月初一是鬼门大开的日子，其间鬼魅会自由往来于阴阳两界。正因为如此，在一些社区要举办中元庆赞，不但有摆贡品、点烛焚香等祭拜仪式，还有唱歌台与中元节喊标等活动。唱歌台的主要目的是娱乐鬼兄弟，据说早期的歌台是唱大戏，现在已改成唱歌，而且多数是流行歌曲。
可以看出，中元节是一个非常地道的具有中国文化的鬼节。
寒衣节（十月朔），亦称冥阴节，是一年中的三大鬼节之一。上坟祭祖，最主要是制冥衣，买纸扎成“寒衣包”、“金银包袱”，在包袱外面写上地址，某某人收，然后晚上在门前烧，是这天的主要活动。老北京人照例要给亡故的祖先“送寒衣”。过去北京有句谚语叫“十月一，送寒衣”。这种风俗早在明代刘侗的《帝京景物略》中就有了记载，而且写得很详细。
关于寒衣节还有各种传说，其中一则是这样的：孟姜女的丈夫杞梁应官府征役去修筑长城，孟姜女在十月初一这天启程，给远在千里外的丈夫去送衣御寒。等她来到筑城工地，获知丈夫已劳累而死并被埋进长城脚下后，号啕痛哭，竟使长城城墙坍倒，使她得以收葬丈夫尸骨，然后投海自尽。百姓闻此深受感动，以后每到十月初一这天，便焚化寒衣，代孟姜女寄送给亡夫，从而逐渐形成了追悼亡灵的寒衣节。
因此，寒衣节也与鬼的文化传统息息相关。
类似这样的节日与鬼文化的关系还可以列举许多。在国外这样的例子也同样存在，比如万圣节就是很典型的鬼节。
万圣节来源的版本还不算众说纷纭。万圣节源于公元前的古西欧国家，主要包括爱尔兰、苏格兰和威尔士。这几处的古西欧人叫德鲁伊特人。德鲁伊特的新年在11月1日，新年前夜，德鲁伊特人让年轻人集队，戴着各种怪异面具，拎着刻好的萝卜灯（南瓜灯系后期习俗，南瓜原产地为美洲，古西欧最早没有南瓜），他们游走于村落间。这在当时或许是一种秋收的庆典，当然也有说是“鬼节”的，传说当年死去的人，灵魂会在此夜造访人世，所有篝火及灯火，一来是为了吓走鬼魂，同时也是为鬼魂照亮路线，引导其回归。
美国是最重视庆祝万圣节的国家，尤其是纽约，每逢万圣节前夕，都会举行大型游行，有专门的网站详细介绍游行线路和注意事项，当地电视台更会现场直播游行盛况。整个纽约市充满鬼声鬼气，大街上吸血鬼穿梭、女巫婆骑着扫帚还会带着黑色的猫，到处鬼影幢幢，飘游着披头散发的各路鬼怪，令人魂飞魄散。小孩装起钟楼怪人或化身博士的样子挨家挨户敲门吓人，门一打开“小鬼”会做出吓人的表情说出那句：trick or treat！（不款待就捣乱。）邻居们不管是否被吓着，总是准备了一些糖果、苹果等，孩子们则一一收入自己的袋内。
禳除恶梦鬼
做梦是一种自然现象，梦有梦神，亦有梦鬼。民间一般认为恶梦多是鬼作祟。在很多情况下，梦中所出现的鬼，往往是死去的人。
《周礼》和《汉书》中的“傩欧疫”，有一种禳除恶梦鬼的宗教仪式。所谓“伯奇食梦”，就是说伯奇之神追赶恶梦鬼，要剥它的皮，要抽它的筋，最后要吃掉它的故事。
据说，宋代有一种专门吞食人梦的梦鬼，名叫“食梦兽”。其实，食梦兽，详其状，实为鬼也。好食人梦，而口不闭，常伺人凌晨说梦，善恶依之。
在云贵地区田野调查中，发现有这种信仰，例如有人认为恶梦为鬼作祟。梦鬼名曰“密加尼”。凡有恶梦者，无不禳祭此鬼。祭物通常是猪一口、鸡一只，两者还要一牡一牝，然后把“密加尼”送往东方。梦鬼既然吃了人家的猪肉、鸡肉，被打发走了，恶梦也就不会有灾祸了。在海南岛，也有人相信：妇女身上附有一种“梦鬼”，这种梦鬼由于贪吃而去作弄别人生病，病人要请道公来拜祭一番，梦鬼饱吃一顿之后就离开所附妇女的身体。
梦在封建社会里是一个完全没有被理解的现象，因此梦也会与鬼联系在一起，由于它与人们的生活紧密相连，则被认为是鬼神存在的最有力的证明。根据梦的活动，据说可以“证明”灵魂的存在；肉体死了，据说灵魂就成了鬼魂；灵魂升天，据说又变成了神灵。而占梦就是根据梦象揭示神灵鬼魂之意。这样，占梦实际上成了各种鬼神观念的最后避难所。人们只要稍微留神一下就会发现，现在很多人并不相信这种宗教或那种宗教，也不相信什么风水、相术，但是他们对梦总有一种神秘感。他们因为做梦而总觉得有一种不可捉摸的力量同自己打交道，进一步总想知道自己所梦的东西是一种什么预兆。一个人只要迷信占梦，就不可能真正同鬼神观念划清界限。
为什么会有鬼梦的出现，在古代就有许多理论家进行探讨。东汉时期王充《论衡·订鬼篇》说：
人之见鬼，目光与卧乱也。人之昼也，气倦精尽，夜则欲卧，卧而目光反，反而精神见人物之象矣。人病亦气倦精尽，目虽不卧，光已乱于卧也，故亦见人物象。病者之见也，若卧若否，与梦相似。当其见也，其人能自知觉与梦，故其见物不能知其鬼与人，精尽气倦之效也。
在这里，所说的梦鬼与夜卧有关。王充认为，人之所以见到鬼是因为夜里的目光与白天的相反，所以容易见鬼。生病的人“若卧若否”，因此也很容易见鬼，而这样的状况与梦相同；换句话来说，梦里见鬼同样很容易。
清代熊伯龙《无何集》有《梦辨》四篇，主要是根据《论衡》提供的材料批判占梦迷信，探讨了梦的精神心理原因，其中“忧乐存心”的提法给人以新的启示。他提及，《订鬼篇》曰：“凡天地之间有鬼，皆人思念存想之所致也”，至于梦也是“思念存想之所致”。日有所思，夜有所梦，这是普遍的生活常识。
在传统意识里，鬼能够暗示某种现实生活，利用这样的暗示，反映一种对社会的态度。如《谐铎》卷九《地师身后劫》：
豫章王晋，清明日挈眷上冢。冢后旧有荒坟，低土平洼，棺木败露，未识谁氏。王有儿昭庆，见其地野花盛开，戏往摘之，踏棺陷足，骸骨碎折，惊而大号。王抱之出。既而归家，儿寒热交作，王就床头抚视。儿忽色变，怒目直视曰：“吾罗汉章，堪舆大名家也。生前轩冕贵人无不奉为上客。尔一式微寒族，辄纵乳臭小儿，践我坟墓，躏我骸骨，罪何可宥！”王急谢罪，许以超荐。曰：“此恨已入骨髓，必索其命乃止。”王伏地哀泣，终无回意。不得已，保福于都城隍庙。夜梦城隍神召之去，曰：“尔束子不严，应罹此祸。然厉鬼擅作威福，亦干阴司法纪。”命拘罗。亡何，一鬼至，侈口蹙颈，殊非善类。神责其何以作祟。鬼滔滔辩答，不竭于词。继问其生前何业。曰：“地师。”神拍案大怒曰：“尔生前既作地师，何不能择一善地，自庇朽骨？想此事尔本不甚明了，在生时无非串土棍，卖绝地，被害者不知几千百万家。今日断骨折骸，实由孽报，非其子之罪也！”鬼力辩其无。亡何，阶下众鬼纷来诉告，有谓葬如鸡栖，而伤其骸骨者；有谓玄武藏头，苍龙无足，而灭其宗嗣者；有谓向其子孙高谈龙耳，以至停棺五六十年，尚未入土者。神勃然变色曰：“造恶种种，罪不容诛！”命鬼役押赴恶狗村，受无量怖苦。众齐声称快，叩首尽散。神谕王曰：“幸渠自有业报，否则尔子亦不能无罪。义方之训，后不可不严也！”王拜谢而出。下阶倾跌，忽焉惊醒。起视其子，言笑如初，而病已愈矣。
事实上，这样的事情是不存在的，而作品却用离奇的梦，将现实与梦境联系在一起，内容虽然荒谬，但是却爱憎分明，表现对作恶者的惩罚，还是有一定积极意义的。
在原始文化里，梦是一种人与灵魂的分离，除此之外，梦还能够鉴别出杀魂者，这在一些少数民族文化里还能够找到。所谓杀魂者，本是非常难以辨别，能够在梦里加以区分，这是原始文化留下来的早期人们的经验和体会。原始崇拜中还存在着朴素的灵魂观念。他们认为人分为灵魂和肉体两个方面，灵魂可以离开肉体，如做梦就是灵魂离开肉体去游荡；当灵魂抛弃肉体时人就死亡，因此当人生病时他们就“叫魂”，以使灵魂不要抛弃肉体；人死后就要“送魂”，把灵魂送到大森林中去。根据这种灵魂观念，民间有“杀魂”之说。他们认为有所谓“扣扒”（杀魂者），这种人的灵魂是一只鹰，它能把别人的灵魂“勾走”，从而让这个人死去。由此他们十分恐惧和痛恨“扣扒”，如认定谁是“扣扒”，就要将之杀死或逐出村寨。怎样识别“扣扒”，办法之一是根据梦境，如甲在梦中见到乙，甲次日即生病，那么这就证明乙是“扣扒”。由此可见，人们以十分朴素但又十分尖锐的方式提出了灵魂与肉体、梦境与现实的关系问题，这也包含着哲学意识的某种萌芽。
驱鬼治病
从现代科学来说，治病与鬼没有或者说根本没有关系，但是在早期，人们却不是这样想的，生病就是鬼作祟的结果，如果要治好病，就必须将鬼驱除出身体。
过去驱鬼治病的方法：通常有病的人，都认为一定有鬼作祟，小病时一定请巫师或者巫婆来家做一次拜鬼活动。如果病不痊愈，还会到庙里去求签上供。在有些地区，巫师也懂得用山草药，会找些山草药吃，帮助病人治疗；如果再不痊愈便要做大法事。这种拜鬼除病的过程和仪式很简单，普遍是用鸡或小猪一个，饭三团，三茶五酒加元宝香烛，巫师头戴道帽（帽的四方长约七八寸，镶有花纹并饰以一些玻璃小镜，可以折起来），但没有道袍。看病者犯什么鬼缠，便请那种鬼来领祭品，巫师动起碗杯，得到“阴、阳、教、飞”后，算是那种鬼已降临，再焚烧元宝便算完毕。
俗信，驱逐瘟鬼还可以治病。
在湖南，一阴阳师父经过卜卦，知道因为生他而使龙蛇童子冲破地狱出来害人，感到非常难过。为了不使人们受害受苦，他千方百计想办法惩治这些邪恶鬼。后来听说唐、葛、周三兄弟会喃巫经赶鬼治病，把太后医好后，皇帝封他们为三元真君。于是，他便去拜三元真君为师，随他们在梅山学法，学成后回到家中，为邻里乡亲赶鬼治病。但自己又想，龙蛇童子有一帮小鬼，到处去作恶，仅靠自己一个人，哪里能赶得了这许多邪鬼？再说自己也是要死的呀，想来想去，只有代三元真君传播赶鬼法术，带出大批徒弟，代代相传，这样才能够时时处处有人赶鬼治病。于是他便和特瑶出游，发展徒弟入教，凡是入教的徒弟——师公，都要学会赶鬼治病，一代传一代。这样，壮族便有师公赶鬼治病这个习俗。
清心禅僧撰《一得集》卷中医案《沈某神虚痫病治验》：
山阴沈某年四十许，偶一烦劳，则痫病即发，神不自主，谵言妄语，不省人事，或语鬼状。诊之两寸空大无伦，两关弦紧，舌中心陷有裂纹。余谓病属虚症，神不守舍，神虚则惊，非有鬼祟。神气浮越，故妄见妄言。
《丹溪心法》是元代著名医家朱丹溪的一部重要著作，该书卷三《梦遗四十五（附精滑）》记，“梦遗，俗谓之夜梦鬼交，宜温胆汤去竹茹，加人参、远志、莲肉、酸枣仁、炒茯神各半”即可消病。其实，现代医学，根本不会承认梦遗与“夜梦鬼交”有关。但是在相信鬼神的元代社会，用此解释，已是十分“科学”。
在很多古代医书里，生病就是遇见鬼神。如疟疾，被称为疟鬼作祟。《临证指南医案》卷十《幼科要略》：“凡壮胆气，皆可止疟，未必真有疟鬼，又疟邪既久，深入血分，或结疟母，鳖甲煎丸，设用煎方，活血通络可矣。”
普通民众同样认为，疼痛与鬼有关。“尸厥者，谓忽如醉状，肢厥而不省人事也。卒痛者，谓心腹之间，或左右胁下，痛不可忍，俗谓鬼箭者是。”（《中藏经》卷下《疗诸病药方六十道》）
赶鬼风俗
赶鬼，也称为驱鬼。
赶鬼风俗是社会上长期形成的风俗，是一种特殊的文化现象。它是在漫长的历史中自然形成的文化。风俗一旦形成，便具有超时代的稳定性，既不能随心所欲地创造，也不能轻而易举地禁绝。而且，任何一种风俗，都有深刻的地域印记和鲜明的民族特征。有关鬼的风俗当然也不能例外。
驱赶鬼魅，在商周时期就有流行。《吕氏春秋·季冬》记载，天子冬季举行驱傩仪式：“命有司大傩，旁磔，出土牛，以送寒气。征鸟厉疾，乃毕行山川之祀，及帝之大臣、天地之神祇。”赶鬼，古代又称之为驱傩，是一种驱逐疫鬼的仪式，后慢慢地演变成为巫舞，成为民间驱邪、祈福、喜庆的舞蹈，至今在福建、江西、安徽等地依然保留着这一古老艺术。在农事节庆时，村民常以跳傩舞自娱自乐，其实，这就是数千年之前用来驱逐疫疠之鬼的。
赶鬼的意义有两个：一是驱逐病魔；二是消除灾难。
◎驱逐病魔
这种赶鬼也流行于广东连南地区。当地民间认为，疾病缠身是由于恶鬼作祟。备小鸡一只、米一斤和酒、香纸等，请一名巫师（俗称“先生公”）在路头作法，将鬼赶走，俗称“初赶鬼”。如病人的病未见好转，进行第二次赶鬼（当地人也称“君油漆”）。备一只鸡、一斤米和酒、油豆腐、香纸等，请一名巫师于晚上念经祈祷。第二天早晨再备鸡、酒到村寨附近的山冲（民间称“黑面冲”）参拜黑面公、黄面公、白面公三恶鬼，祈求他们饶恕病人。如病人的病还没有转机，进行第三次赶鬼（俗称“大赶鬼”），请三名巫师作法事。白天在家中摆饭、米、酒、青菜、黄豆、火炭、鲜血（牛、猪或鸡血）各四碗，碗油灯四盏，共三十二碗，另有一盆生牛嘴、生牛耳、生牛脚供祭恶鬼。巫师们各捧一碗酒、一碗肉，边念经边吃喝，以示赶鬼。晚上再用牛头等祭品，到山岗念《飞大白虎精》赶鬼。
如果村里病疫流行，全村请巫师作“赶瘟鬼”法事。用猪一头、鸡一只、米五斤、酒几斤等祭品。巫师念经后，带领手持竹刀、竹炮的民众，逐家逐户搜捕瘟鬼。入屋后，取主家一些鸡毛、木炭、盐巴之类，放入竹篾所编的“送瘟鬼船”中，最后将此船抬到村尾（俗称“龙尾”）烧掉，象征全村各户瘟鬼已捕尽赶走。
广西有油锅赶鬼这一习俗。旧时有人得急病怪病而死，或因跌打刀伤而死，就认为是有鬼来害。因此必须过油锅赶鬼（其实是消毒的一种），后代子孙才能避免灾难。其做法是在房间里用火砖架起一个大锅，锅里放五至十斤油（茶油最好），叫全家人都到场，用柴火煮沸，师公便请神喃巫经后，口含烧酒喷过沸油锅里，使火焰过及整个房间。连喷三次后，便转移到别的房间。房间喷完移到厅堂，最后到大门口。喷完后三天内家人不要出门，也不让生人进家，这样全家就可除难消灾了。
在广西，有人生病，还举行一种“赶鬼追魂”的活动。人生病，被认为是因事触犯了鬼，被鬼摄走了灵魂，因此要请法师来举行“赶鬼追魂”的仪式。法师先请神，请到神后，就戴上那位神的面具，一边舞蹈一边歌唱念经，有时还作出一些滑稽动作或说粗鲁话。经过法师的跳鬼活动后，恶鬼就会赶走，病人的灵魂就能追回来。
还有一种治病巫术，叫“赶鸡鬼”。民间俗信，女巫每月初一、十五将一只活鸡投于瓮中喂养，称为“鸡鬼”。人们认为，鬼婆会经常放鸡鬼出来害人。凡遇人患疟疾，忽冷忽热或发高烧并且长期不退时，便认为是“鸡鬼入身”。患者便恳求被认为是鬼婆的村妇将鸡鬼召回，或请巫师、巫婆来驱逐鬼怪，名曰“赶鸡鬼”。
民间还有一种“赶禁鬼”习俗。当某个女人被视为“禁鬼”被“查出来”，并在威迫下承认后，全村的民众便纷纷来赶禁鬼。她背着一块大树皮走在前头，民众跟在后面，鞭打树皮，有的敲锣打鼓，有的朝天开枪。一到河边她就跳到河里去。赶禁鬼的民众则埋伏在河两岸装作瞄准射击。不久，她又把自己的衣服丢进河里让水冲走，然后穿着男人的衣服回来，就认为“禁鬼”被赶走了。
另外，民间还流行“赶鬼下水”习俗，又称“赶鬼出村”。农村遇瘟疫年，村里死人多，旧时认为是野鬼闹事。于是遵照巫师、巫婆旨意，全村男性青壮年各个赶制木刀一把，选定“人盛鬼衰”吉日，由若干巫师带队，各个涂花脸一齐出动，手舞木刀木棍，喊出威武雄壮的赶鬼吆喝声，逐家逐户、逐街逐巷搜索。每件家具、每个屋角都敲打，使鬼无法藏身。在呼声嗨嗨中，群胆群威，把鬼押出村寨，赶进深潭泉洞把鬼淹死。赶鬼法事毕，将木刀木棍等打鬼武器集中一处付之一炬。带队道公郑重宣布：所有恶鬼全部赶走淹死，大家放心回家，以后不再有恶作鬼。赶鬼队伍才顺利回村。
驱鬼还需要一种模拟仪式，以象征鬼已被驱逐。这种活动可以使得人们的心理得到极大的满足，并且得到一种慰藉。如流传于浙江西部的叫“驱半日鬼”的形式。所谓半日鬼，就是引打摆子（又称疟疾）的鬼，或者说打摆子疾病是因半日鬼作祟所致。如果患者久病不愈，就要举行一种仪式。患者要一大清早，突然从床上跳起，赤脚直奔野外，解除事先缚在腰间的草绳，缚诸树上，急转身，跑步回家，路上不得回头观看。民间以为这样可以将半日鬼缚于树上，身体便会慢慢好起来。
四川驱鬼时，常以草人代替病者，有的草人还穿上纸衣，下着纸裙或纸裤。驱鬼之后，常把草人放在路边，或十字路口，或挂在树上。巫师替人驱鬼时，还要将一条线拴在病者颈下，表示病者被某种鬼纠缠，举行过驱鬼仪式，巫师要用刀将拴在病者颈下的红线解开，拴在要被抛弃的当病者替身的草人颈下，表示鬼已被赶走，病人获得解放。
这种将生病与鬼联系在一起的信仰，是很多地方都有的。人们头晕、头疼、肚子痛，便认为触犯了鬼，就要请巫师驱鬼，在一棵枝叶茂盛的大树下，搭一个有楼台的竹房子，用一碗米、一点盐巴煮熟，并杀一只黄鸡来血祭，以便摆脱魔鬼的纠缠。当人们眼睛红肿时，就认为犯了月亮鬼，就请巫师用竹笋壳数片剪成像月亮那样的圆盘形状，再以白石灰画上圆圈图案，用一根竹竿夹住，送至月出的方向，祈求免疫。当人们的手脚浮肿，全身起泡时，则认为触犯了水鬼，亦需巫师来主持驱鬼仪式。需要搭一个竹篾台架，系上红、黄、绿、白等彩线，用一木棍插在寨边水潭深处，由巫师念咒语，杀一只红公鸡祭祀，病即痊愈。
在驱鬼时，人们总要先祭祀一番后，才能达到目的，其实这是典型的模拟巫术，是在原始宗教中尤为突出的部分。人们认为，鬼与人一样都需要贿赂才能够得到想要的结果。如果不进行祭祀，鬼才不会让人得到想要的目的。
为了真正达到目的，必须要实施驱鬼仪式，而其前提是祭祀。这种情形，在原始宗教中尤为突出。人们在治病驱鬼的时候，要杀鸡或杀猪，并把米饭、碎肉摆放在地上，一系列的准备工作做好之后，将饭和碎肉撒向四处让鬼吃，随后，回到病人家门口。这种赶鬼之后，就意味着驱鬼仪式全部结束。
◎消除灾难
“赶旱魃”流传于古代的传统民俗。
《说文》：“魃，旱鬼也。”《诗经》孔疏引《神异经》：“南方有人，长二三尺，袒身而目在顶上，走行如风，名曰魃。所见之国大旱，赤地千里。一名旱母。”
袁枚《续子不语》又说：“尸初变旱魃，再变即为犼。”
纪晓岚《阅微草堂笔记》卷七：“近世所云旱魃，则皆僵尸，掘而焚之，亦往往致雨。”
值得一提的是，“魃”多与“旱”组合，极少单用。即使单用，还是“魃”不离“旱”。它是民间传说中造成旱灾的鬼怪。为了求雨，由一人装扮成鬼怪“旱魃”，藏匿在树丛中。巫师率领民众，敲锣，呼喊，遍山进行搜索。此人被找到时，必须在前面奔跑，巫师则率众在后面追赶，直到其筋疲力尽被捉为止。这象征着旱魃已被赶走，雨即可降临。
在山东，过去每遇干旱，把新埋的尸体当旱魃打的风俗十分普遍。据《大清律例·贼盗·发冢》的记载，清嘉庆九年（1804年），高密久旱不雨，有人发现年初病故的村民李宪德坟土潮湿，便纷传李死后变成了旱魃。各村民众不顾李家阻拦，刨坟开棺，见李的尸体尚未腐烂，更加确信李就是旱魃，不由分说将尸体烧毁。李家将掘墓者告上公堂。此案无成例可循，最后刑部将领头人仲二以“发冢开棺见尸律”判了个“拟绞监候”罪（相当于现代的死缓罪），才将此案了结。
驱鬼是一种民俗活动，更确切地说是一种原始宗教仪式活动，因此十分讲究形式和时间，以达求安驱病之目的。因此，驱鬼的活动，其功利性很强，一般都是起因于现实中无法解决的问题，故借鬼神帮助。
在澳大利亚，土著居民们过去总要举行一年一度的祭祀来逐走死者之鬼，这是一场幽灵的春季祭扫。19世纪对此类祭祀的记载如下：“一支二十人的老老少少的合唱队一边演唱一边用飞镖打着拍子，突然，从一席树皮底下猛窜出一个用土涂满身子的男人，他的头上脸上画着红红黄黄的线条，头顶着一只约一米高的用木棍绑上羽毛装饰而成的花冠。他静静地伫立达十分钟之久，昂首仰望青天。一个站在我身边的土著告诉我，那人是在搜寻死者的灵魂。后来，那人开始缓缓移动，然后又以极快的速度来回扭动着，挥舞着一根树枝，好像是在驱逐着某些我们看不见的有害之物……”[41]又进行一些仪式之后，土著们就相信他们已经做到至少在一年之内使鬼魂无法靠近了。
在中国，贵州也流行一种叫做“扫寨”的大型驱鬼活动，一般是在春夏瘟疫流行的时间或秋收之后，有时在遇瘟疫时亦举行，但更多的是定期举行。所谓扫寨，就是扫除恶鬼和灾星。人们认为瘟疫的流行、灾祸的产生是由于恶鬼的作祟，只有祭鬼、驱鬼才能保佑人畜的平安。有的地方在九月九进行扫寨，用猪、牛祭扫，三天内不许拿水、火外出。若村内人员因有事外出，必须三天后才能返回。一般在春秋季节举行撵寨鬼。这期间因为瘟疫传染病较流行，他们以寨子为单位请水书先生念经，挨家挨户驱鬼，直到认为把恶鬼撵出村子为止。在三天至七天的时间内，不许外人进村。黔东南许多地区在秋收后都要洗寨，目的是扫除火灾。到时，巫师逐户赶鬼，同时有助手二人用水将各家的火淋熄，扫毕再有人去买火种。
驱逐恶鬼的时候，人们会在栅门上画着刀或写上一些咒语，表示借助刀和咒语的魔力抵抗恶鬼进入村寨。此外，还有一种将恶鬼逐出寨外的驱鬼活动，一般选择在农历二、三月份举行，隔几年举行一次，通常与佛教庙会相结合，所行仪式一般由富户或头人共同磋商，群众筹集所需粮食及财物。
流传于云南潞西、镇康地区的驱鬼仪式，是为了全寨人畜清洁平安、消灾避邪而举行的逐出寨内恶鬼的活动。驱鬼时，由两人化装成面目可怕的魔王，身披棕衣，手持长矛，与背细沙的随从数人，从佛寺奔向村里。两魔王持长矛向每户屋前猛烈虚刺几下，随后往竹楼屋顶抛细沙，意为将恶鬼逐出屋外，同时高喊：“打死恶鬼！”然后，做出把恶鬼一齐驱逐出寨门外的举动。最后由和尚在寨门外祷告，阻止恶鬼重回寨内。
旧时，广西农村人畜遭遇病灾，认为是有鬼进村作怪。村老便找人商议，凑钱请巫师，逐家逐户烧桐油（因为瘟鬼惧怕烟火，故用桐油烟火驱鬼）、喃咒语，用桐油烟火驱鬼出寨。为防止瘟鬼再次入村，以生茅草绞结长绳横挂村门或路口上。草绳上缚着数把木刀，并请寨神守护。有些村寨，未等人畜受灾，便先作防范，家家烧桐油举行驱鬼仪式，以保平安。
祭鬼之礼
祭鬼，是一个古老的文化现象，几乎与人产生鬼魅观念的同时而产生。人们祭鬼是为了防止鬼魅对人的侵害，或企图从鬼那里得到某种恩施。
《元史·志第二十三·祭祀一》：“北陲之俗，敬天而畏鬼，其巫祝每以为能亲见所祭者，而知其喜怒，故天子非有察于幽明之故、礼俗之辨，则未能亲格，岂其然欤？”这是正史上的祭鬼记载。在元代，北方人将对天与鬼的敬畏，是放在同等的地位上来看待的。不仅巫师在祭祀时能够看见鬼神，能够知道鬼神的喜怒哀乐；而且他们认为，人间天子更有这种特殊功能。
首先，表现在对自然鬼的祭祀上。在原始民族看来，自然界的一切事物都有鬼，如树木鬼、水鬼、天鬼、地鬼、山塌鬼、小南门鬼、太阳鬼、月亮鬼、毛虫鬼、藤子鬼、野山鬼等，这些都是这种原始思维的反映。
由于有鬼的意识，就认为被太阳鬼或月亮鬼咬着会眼痛，被毛虫鬼咬着会全身起疙瘩，被野山鬼咬着牛就不会动了。宇宙间的一切山川、河流、岩石、森林及各种动物都有灵魂存在，都有其相应的鬼，因此就需要对山鬼、水鬼、树鬼、岩鬼、地鬼等进行祭祀。
早期人们之所以产生如此众多广泛的自然鬼，是泛神论思想作用下的产物。那时，由于生产力极低，人们的生产和生活时时会受到自然的威胁。因此人们以为自然界中的各种物体都有鬼神的驱使，而人却是渺小的、无力的，常要依靠于自然，希望自然施给恩惠，由此而出现了人的依赖感。费尔巴哈认为：“人的依赖感是宗教的基础；而这种依赖感的对象，亦即人所依靠并且人也感觉到依靠的那个东西；本来不是别的东西，就是自然。自然是宗教的最初原始对象，这一点是一切宗教和一切民族的历史所充分证明的。”
其次，正因为原始宗教是源于人们在受到自然界沉重压迫的情况下，把自然力和自然物进行鬼化，所以其表现出的另一面就是他们竭力想摆脱这种压迫。而摆脱的意识十分薄弱，即企图通过媚鬼来达到目的。媚鬼的最好办法，就是对鬼进行祭祀；祭祀的最好礼物就是用食物，特别是动物尤受鬼神欢迎。至今流传的用三牲祭祖祭神，就是这种传统祭祀心态的反映。
在自然中有叫天鬼的神灵，为早期人们崇拜的鬼里面最高的鬼神。因此祭天鬼时，要有特别的方法，用一种专门饲养的牛，叫天牛。牛必须是黑花、白花或纯黄色的雄健的公牛，有专门的人放牧，早上放出去，晚上赶回圈来。在放牧时，任牛走到哪里吃到哪里，不管是吃草还是吃庄稼，都得让它吃。谁也不敢赶它，赶了就要得罪天鬼。祭天鬼，主要是在久旱不雨或瘟疫流行的时候。在宰牛之前，全村的老人跟巫师敲锣打鼓，吹着唢呐去圈里把牛迎接出来，还在牛头上挂上一匹红彩。把牛接到祭台上，由巫师来宰，全村人都集合在一起，巫师祈祷、念咒，然后将肉和皮平分给每家。这头牛宰了以后，大家再凑钱另买一条，准备下次祭天鬼时用。
祭水鬼，是又一种祭祀自然鬼的仪式。
每年较大的宗教活动始于“做水鬼”，目的是祈求全年风调雨顺，具体活动是修水槽。一般举行这种活动的人，其生活的地方，没有河流，也没有水井，生活用水是用竹槽把山中泉水引进来。而山泉离居住地比较远，引水竹槽有的长达数里。这种饮水槽，每年都在祭水鬼时修理一次。修理时，饮用这一水槽的人家，都要出一人并携带竹子等物参加修理。这种公益劳动，一般需要两三天。在修理水槽的过程中都要祭祀管水的鬼，祈求他保佑流水畅通。祭水鬼时，一般宰一只猪和用数只老鼠作为祭品，并要求宰鸡看卦。祭祀自然鬼，用狩猎得来的各种动物作为供品，这是与其生产方式相适应的。
关于祭鬼，有各种传说，其中有一则如是说：
相传鬼和人是兄弟。人有父母，而鬼是无父母的孤儿，寄食在人的家里。人与鬼天天上山干活，每天人的父母送来米饭和糠，米饭给其儿子吃，糠给其侄儿即鬼吃。人不忍如此，背着父母将糠丢在一大树洞内，而将米饭与鬼分食。日久之，鬼发现大树洞内有大堆糠糟，就询问其兄弟即人。人详告其情，鬼闻之极为气愤，乃对人说：“你父母既如此对待我，我不愿再回到你家里去了，以后我将认大树为父，大石为母。”鬼还对人说：“你可以回去，此山中之物，咱兄弟可以分一下。”人同意后，鬼就将一部分野鸡、山牛、山羊、野猪等物分给人，此即今日家禽家畜的来源，其余则属于鬼。此外，如虎、熊、狼、豹及水中之鱼虾均属鬼。分完后，人嫌其所得太少，鬼便又将狗给了人。从此人天天山上打猎。久而久之，人依靠猎物仍不够供其食，便又告诉鬼。鬼说：“我可以祭给你肉吃。”这样便出现了鬼祭人的事情。此后，凡是鬼每次祭给人猪、羊等，人因贪吃而将其完全吃光。鬼最初不作声，日久就不满意了，便要人也反过来祭给他肉吃。并说他只要吃肉的气味，就是只吃个名义，真正的肉还是人吃。如果不祭给他，他将要作祟使人生病，从此便开始了人祭鬼的风俗。这个祭鬼传说，反映了人类早期祭鬼背后的真实的思想基础和经济状况。
到了农耕发轫时期，人们开始懂得了植物的价值，因此又用祭动物鬼的方式来祭植物鬼，希望能获得食物。在长期的刀耕火种的地方，原始森林成为他们食物的来源，这就自然地产生原始崇拜，每年要举行一次集体的祭祀山林活动。他们认为森林中有一位司树鬼，主宰着人们的生活和作物的成长。
因此，每年砍树种地之前，人们要由村中主人请祭师择吉日和卜选方向，指派生辰属相合适的两个人上山选地，用刀将树木砍倒两棵（以双数为祥），然后对着树“叫魂”。再把带去的蜡条、饭菜祭献树魂后，全村才能正式砍伐。如果树压死了人，就认为地鬼不喜欢，此地不吉利，便要立刻放弃，另选别处砍种。如果有人伐木回来得了病，即认为是山林鬼作怪，须备一桌酒菜，请巫师占卜，判明碰上哪棵树鬼，然后带上病人的衣服，到被砍的大树旁作祈祷仪式，请求树鬼宽恕。祭完回寨途中，还要到村寨神林里叫魂拴线。
丽江地区每年正月举行祭祀神林活动。神林是各种自然鬼居住、生活的地方，也就自然成为神圣不可侵犯的地方。侵犯了神林，就会触犯鬼魅，引起火灾。因此禁止砍伐以及任何玷污神林的举动，成为一种人们共同遵守的禁忌习俗。
祭鬼的形式因时代和地域的差异而不尽相同。那种十分纯粹的祭祀自然鬼的仪式在今天已很罕见了，一种原因是这种古老的风俗习惯随着历史的进步已逐步淘汰消亡了；一种原因是这种古老的风俗习惯融进了新的内容，已变得面目不清了。
招魂作法
招魂是一种模拟巫术，就是将暂时离开人体的灵魂招回，重新附于人体。
在人们一般的观念中，魂是一种可以脱离人之肉体的精神体，平时附于人体，有时可离开人体而去，例如昏迷时、做梦时均是魂灵离开人体的时候。魂和体，是两个不同范畴的东西：一是物质的，一是精神的。魂是精神的，又称精神体；人体是物质的，又可称物质体。两者的混合，才能成为一个社会生活中的人。
中国传统观念认为，人一旦没有了魂，则将成为行尸走肉，没有了思维，没有了创造。更有甚者，认为人的灵魂出逃后，就象征着死亡。出于对死亡的恐惧，人们发现灵魂出逃后就会大惊失色，惊恐万分。在思想上，就出现灵魂崇拜的观念，在行为上，则出现招魂的风俗。
魂作为一种精神体的东西，自然无法用肉眼看到，因此人们在招魂时用某种东西作为替代。最先是用动物（如鸡）作牺牲，以后逐渐演变成用某种物品（如衣服）作招魂时的用具。虽然招魂的目的相同，但是其手段、方法均不一致。
在中国萨满教中也有类似的形式。萨满进行跳神时，身穿神衣，头戴神帽，其外形充满了神秘的色彩。“他双目半开半闭，似乎自己陷于昏迷状态，口中念念有词，装作和鬼神说话或者他的灵魂已到了鬼神的世界。他模仿野兽的声音和动作，频频舞蹈，发出熊的咆哮声、蛇的爬行声，加上敲击神鼓之声。”这里表现的是一种鬼魂附身的行为。不过，这种鬼魂附身，是原始宗教时期的产物，附身的鬼魂大都是动物之灵魂，其所招的魂，除了有人的灵魂外，更有动物之灵魂。随着时代的进步和社会的演进，由招动物之魂变成招人的灵魂，并成为一种巫术而固定下来。
在人类发展史上，招魂的风俗千差万别，各有风姿。而中国的招魂作法和种类亦是多种多样的，其所起的作用也各异。
一是为新生儿招魂。民间认为婴儿初生时灵魂尚未附体，在山间游荡。因此婴儿出生一两天以内，父母的职责就是为婴儿招魂，不然婴儿将会死去。在这里的招魂即喊魂，就是将被鬼捉住或迷失方向的灵魂招回来。
二是为亡者招魂。在有些地方的人思念妻子和情人的男人，请来巫婆为其招来亡妻或情人的灵魂，与之叙述思念、离别之情。招魂时，巫婆用被单把自己的头蒙上，请魂附体，不久她即进入昏迷状态。这时招亡灵的男子就对神提出，希望神把灵魂请回来。不久，巫婆宣称灵魂已归，于是巫婆又代表亡灵出现，与求神的男子相互对歌，倾诉衷肠。
三是为病人招魂。人生病，在过去一般被认为是灵魂出逃或是离开了肉体。为病人招魂的风俗，是屡见不鲜的。小孩生病，往往被认为是灵魂失落在村外，妈妈则拿着小孩的衣服到村外呼叫孩子的名字。
在山林、地里劳动时突然遇着野兽，或行路过桥时跌跤惊恐而生病，人们就以为这是人的魂魄被吓离散，四处游荡所致，只有把魂招回来，病人才会好。
有一首《叫魂歌》这样唱道：
某某，回来，回来！
某某，回来，回来！
是树影把你吓跑？
是山影把你吓跑？
是打雷把你吓跑？
是扯闪把你吓跑？
是跌跤把你吓跑？
是过河把你吓跑？
是恶鬼把你吓跑？
是水鬼把你吓跑？
是猛兽把你吓跑？
是毒蛇把你吓跑？
是什么把你吓跑？
某某，回来，回来！
某某，回来，回来！
你落在菁里就从菁里回来，
你落在山林里就从山林里回来，
你落在地里就从地里回来，
你落在桥头就从桥头回来，
你落在路边就从路边回来，
你落在哪里就从哪里回来。
阴森森的山菁里你不要在，
黑漆漆的深林里你不要在，
荒凉的山野里你不能在，
冷飕飕的桥头你不能在，
险陡的山路边你不能在，
高高的岩子底下你不能在，
闻不到烟火的地方你不能在，
听不见鸡犬声的地方你不能在。
某某，回来，回来！
某某，回来，回来！
家中老少在叫喊你，
村里伙伴在寻找你，
他们等你回来团聚，
他们盼你回村欢乐。
某某，回来，回来！
某某，回来，回来！
大石桥九十九座，
小木桥九十九座，
大石桥通山寨，
小木桥接人家，
你跨过大木桥来吧！
你跨过小木桥来吧！
某某，回来，回来！
某某，回来，回来！
家堂火塘暖，
村中邻居亲，
你闻着火塘的烟火回来！
你踏着亲人的脚印回来！
某某，回来，回来！
某某，回来，回来！
鸡鸣你不要害怕，
狗吠你不要害怕，
公鸡喔喔啼是给主人报晓，
黑狗汪汪吠是给寨人报亲。
你听着鸡鸣走进门来！
你闻着狗吠踏进屋来！
叫：某某，回来，回来！
某某，你快回来！
答：回——来——啰！
回——来——啰！
这首《叫魂歌》，是叫魂人沿途吟唱的歌词。由于病人不同和叫魂人即兴创作的才能不同，唱词不尽相同。
最早的招魂文字是屈原的《招魂》。关于《招魂》，有的认为是宋玉为屈原招魂，也有的认为是屈原为楚怀王招魂，也有的认为是屈原给自己招魂，不管怎样，都是一种巫术行为。
《招魂》借巫阳口气，除了说四方上下如何可怕，而故乡如何可爱，劝所招魂魄归来安享之外，还写饮食、居处、游戏、女乐、陈设等内容，表现了楚国的丰富的物质文化与高尚的精神世界。其想象丰富，辞藻俊美，是迄今为止所见的为亡者招魂最伟大的作品。
形形色色的鬼
小时候不听话，大人往往会摆出一副神秘而凶狠的样子吓唬道：“不听话，当心鬼来抓走你！”孩童的心中便会隐隐生发一个关于“鬼”的模糊而笼统的概念，囊括了世间一切可憎可怖的邪恶力量。殊不知在人类丰富多彩的鬼文化中，鬼也分男女善恶，有高矮胖瘦，不同类型的鬼各行其道，各司其职。
中国早期的鬼形象来源于动物，形成了动物鬼的概念。这是较早对鬼的分类。而当时人们对鬼的认识，多指山间怪兽。后又有自然鬼的出现，自然鬼是人们出于对自然力的畏惧而创造的鬼，如山鬼、树鬼等。随自然鬼的产生而产生的是祖先鬼，又称家鬼。
《墨子·明鬼》下篇，认为鬼神是实有的，而且将天下的鬼分为“天鬼”、“山水鬼神”、“人死而为鬼”三类。
江绍原把鬼分为两大类：一是山丘水泽野之类的自然鬼；一是人死后变成的鬼，亦称家鬼。还有人把鬼分为家鬼和野鬼，家鬼即自己的祖宗，而生病多灾，则被看作是得罪了自己的祖宗而受到惩罚，或是受到了野鬼的侵害。
那么鬼的种目有多少呢？据古书《日出》中记载，春秋战国时期，只是在楚国一地就有：状鬼、神狗、衰鬼、棘鬼、字鬼、上鬼、会虫、地虫、阳鬼、欤鬼、祷鬼、凶鬼、暴鬼、图夫、游魂、丘鬼、刺鬼、桀迓、饿鬼、衰乳之鬼、地薛、夭鬼、不幸鬼、爱鬼、厉鬼等几十种之多。
中国学界也有着各自不同的分类方法，有的将这些鬼魅具体分为三类：一类是天上的鬼，如太阳鬼、天鬼、风鬼、雷鬼、月亮鬼等；一类是地上的鬼，如地鬼、山鬼、水鬼、谷鬼、火鬼等；一类是家鬼，如家堂鬼、寨鬼等。
综而论之，鬼的数量庞杂，分类绝非易事。不同的分类法也是见仁见智。但总的或可分为天鬼、地鬼、人鬼三大类别。
本章主要以此为基础，从对鬼的命名方式和善恶划分，对在各民间信仰中比较常见的鬼的类型进行简单的介绍。
民间信仰中的鬼名通常颇为形象，人们往往可以从鬼的名字中猜测鬼的形象、职能、嗜好等特征。
◎鬼以形分
披发鬼
《寄园寄所寄》卷上《灭烛寄》记载：“壬午，阅邸报，奉先殿鸱吻忽落地，作披发鬼哭出宫，群臣共见。又周后宫中忽传云：‘接驾。’因具袍笏伺之，见卤簿严肃，及近前，乃一老年女子。旧阉云：‘此乃太后也，为神宗生母。’良久寂然。”
这里的披发鬼，显然是明神宗生母死后所变。因鬼披头散发，故以形象命名。鬼本已十分丑陋，再加上头发蓬散，面目尤为可怕可憎了。
破面鬼
破面鬼，顾名思义，就是脸皮破裂、血流满面的鬼。
宋欧阳玄《睽车志》记载：“齐东昏即位，多行杀戮，沈昭略与沈文季、徐孝嗣同召入省，例赐药酒。徐孝嗣曰：废昏立明，古今令典，宰相无才，致有今日。即以掷瓯投孝嗣面曰：汝便作破面鬼。”
长面鬼
所谓长面鬼，就是鬼脸很长，超出普通人，故称。
传说有个裁缝晚间做活儿，忽觉腹痛，就去厕所，见厕中无人，遂解衣而登。一会儿，腹痛渐止，乃仰头舒气，瞥见坑之右亦登一人，其面长几尺，阴森恐怖。裁缝大骇，提着裤子，狂奔而出。未及家，见迎面一人来，察其举止，仿佛亦似登厕者，此人窃思这人不知厕中有鬼，就对他说：“我刚去厕所，遇见一恶鬼，面长几尺，君去，必遭大怖。”那人说：“你看像我嘛？”裁缝举灯一看，只见其面目之长，较前更有甚焉。惊骇之极，昏绝于地。其家人及其徒弟赶来，将其救起，灌以姜汤，始醒。自此其卧床月余方愈。
长鬼
《子不语》卷四《长鬼被缚》记载：“竹墩沈翰林厚余，少与友张姓同学读书。数日张不至，问之，张患伤寒甚剧，因往问候。入门悄然，将升堂，见堂上先有一长人端坐，仰面视堂上题额。沈疑非人，戏解腰带，潜缚其两腿。长人惊，转面相视，沈叩以何处来，长人云：‘张某当死，余为勾差，当先来与其家堂神说明，再动手勾捉。’沈以张寡母在堂，未娶无子，胡可以死？恳画计缓之。长人亦有怜色，而谢以无术。沈代恳再三，长人曰：‘只一法耳。张明日午时当死，先期有冥使五人偕余自其门外柳树下入。冥中鬼饥渴久，得饮食即忘事。君可预设两席，置六人座，君候于门外柳树边，有旋风自上而下，即拱揖入门，延之入座，勤为劝酬，视日影逾午，则起散，张可以免。’沈允诺，即入语张家人，届期一一如所教。张至巳刻已昏晕；当午，惟存一息，外席散而神气渐复。沈大喜归……”
在这里，长人即为勾魂鬼。不过，此鬼倒有善心，为了救人而出谋划策，泄漏冥事，致使濒临死亡的人脱离危险。正因如此，触犯冥界戒律，“为同辈所苦，责四十板，革役也”。
独足鬼
独足鬼亦称一足鬼。在很多地区都流传着一种独足鬼的故事与传说。在有些地方，据说只有小孩才能看见独足鬼，它有一身黑毛，用独脚蹦跳，喜欢小孩，常同他们一起玩耍，如果谁得罪了它，它就捉弄谁。
南朝宋刘敬叔《异苑》卷六中记载：“元嘉中，魏郡张承吉息元庆，年十二，见一鬼，长三尺，一足而鸟爪，背有鳞甲，来招元庆。恍惚如狂，游走非所，父母挞之。俄闻空中云：‘是我所教，幸勿与罚。’张有二卷羊中敬书，忽失所在。鬼于梁上掷还一卷，少裂坏，乃为补治。王家嫁女，就张借□，鬼求纸笔代答。张素工巧，尝造一弹弓，鬼借之，明日送还，而皆折坏。”这里的一足鬼就是一副顽皮、喜欢捉弄别人的神态。
古代也有称山魈为独足鬼的，又称夔、山缫。《广韵》曰：“山魈出汀州，独足鬼也。”
无头鬼
在民间传说中，经常有无头鬼出现。这些故事离奇、古怪、出人意料，具有强烈的艺术感染力。
有一《无头女鬼》故事：
江宁聚宝门内有个废弃的花园，经常闹鬼。泰兴李生赴试稍迟，遍游城中，觅居停所不得，偶见此园，就去打听。守园者说明情况，李生说了声“不妨”，就启封进园。李生住在楼上，家人住在楼下。半夜，李生挑灯独坐，“举念间，瞥见一无头女子，闯然入室。生狂骇，匿于床，隔帐窥之，灯光闪烁中，又见一绿衣女郎，携一女头至，嘻嘻作笑声，旋捧头为女装于颈。女乃对镜自照，重施淡粉，向绿衣者骂曰：‘长舌妇如此恶谑，月洞中当无超身之日。’言次渐近床前，生大惊狂呼，二女笑曰：‘是儿郎自负胆量，何乃如芥子大耶？顾吾等非祸人者，何不出而共谈？’生神色稍定，谛视之，眉斗春山，眸凝秋水，丰神态度，楚楚可人，而绿衣女郎尤秀丽罕俦。”[42]
这里的女鬼有头和无头时，情形大不一样，前者是风采照人，后者则是恐怖无比，两者似乎难以统一，然而在无头鬼这一特殊形象上得到了统一，其中一个重要的条件就因为其是超自然的幻体，没有这一幻体，就不可能使美丽与丑鄙完美地结合起来。
此外，以形象命名的鬼，还有小面鬼、大头鬼、小头鬼，等。
从这些例子中，我们可以看出以形象命名的鬼都有一个共同的特征，那就是其形象往往超出正常人的尺寸，夸大某一部位，使其达到非常的程度，以此给人造成一种强烈的印象。这样一来，人们往往会产生一种恐惧、害怕的心理。
还有一种喜欢模仿、装扮成别人样子的鬼，叫做黎丘鬼。宋欧阳玄《睽车志》记载：“梁北丈人，有之市而醉归者，黎丘鬼喜效人子侄之状，扶而迫苦之，归而诮其子，始知奇鬼也。明旦复往，其子往迎之，丈人望其真子拔剑而刺之。”
其次，还有一些以特有形象作为特征的鬼。如无常鬼和牛头、马面等就属于这种情况。无常在民间传说中是在人死时勾摄生魂的使者，分为黑无常、白无常两种。前者给人带来的只有灾难；而后者一方面给人带来恐惧和不安，另一方面亦可以给人带来发财的好运气。这反映了民间一种观念：鬼跟人一样有善恶。
据说无常鬼是身高一丈开外的高个子鬼，勾鼻子，平时皮笑肉不笑，走路喜跳。白无常一身着白，身穿白色长衫，头戴白色高帽，手拿白扇子。帽子上写着“见吾生财”四个字。黑无常则是一身黑色，黑长衫，黑高帽，手执一把黑扇子。帽子也写着四个字：“见吾死哉”。白无常喜欢同人寻开心，他看不起胆小鬼。啥人一看到他逃走，他就追逐不放，一面追，一面怪叫，逃跑的没有一个不是被吓破胆死掉的。相反，胆大的见了他就不逃，同他做手势，扮鬼脸，白无常亦跟着打手势，扮鬼脸，甚至还会以元宝相赠。而黑无常则被人认为是煞星，六亲不认，说勾魂就勾魂，吃死人不吐骨头。
在上海松江，人们认为无常鬼很高大，浑身煞白，谁碰上了就会触霉头，闹不好会死人。当地俗称：人死变鬼，屋里人哭，眼泪落在死人的眼睛里，就要由鬼变成无常鬼。无常鬼在月亮出来后，就要从棺材里跑出来拜月。人看到无常鬼拜月，要解脱，就在棺材上放把刀，无常鬼一走进去，就被刀戳死了，从此就不能再出来害人。
牛头、马面则是地狱中的狱卒，它们分别是牛头人身与马头人身的形象，其职责是负责捉拿、带领阳寿终了的亡魂到地府，也有人说他们是负责把守地府中奈何桥的神明，生前犯罪的鬼魂通过，就推落桥下。
◎鬼以类聚
判冥鬼
判冥鬼的职能，大约与判官相同，是鬼界中管理鬼的官吏。冥界中的“判冥鬼十人，十人数内，两人是妇人”。
掠剩鬼
袁枚《续子不语》卷五记载了一则掠剩鬼的故事，较详尽地说明掠剩鬼的特征：
广陵法云寺僧珉楚，常与中山贾人章某亲狎。章死，楚为设斋诵经。数月，忽遇章于市，楚未食，章即延入饭店，为置胡饼。既食，楚问：“君已死，那得在此？”章曰：“吾以小罪未免，今配为扬州掠剩鬼。”问：“何谓掠剩鬼？”曰：“凡吏人贾贩利息皆有数，过常数得之即为余剩，吾得掠而有之。今人间如吾辈甚多。”因指路人曰：“某某皆是。”顷之有一僧过，指曰：“此僧亦是。”因召至与语良久，僧亦不见。楚与章南行，遇一妇人卖花，章曰：“此妇人亦鬼，所卖花亦鬼所用之花，人间无用。”章出数钱买之，以赠楚曰：“凡见此花而笑者，皆鬼也。”即辞告而去。其花红芳可爱，而甚重。楚亦昏然而归，路中人见花颇有笑者。至寺北门，自念吾与鬼同游，复持鬼花，殊觉不祥，即掷花沟中，溅水有声。既归，同院人觉其甚异，以为中恶，竟持汤药救之。良久乃苏，具言其故。因相与复视其花，乃一死人手也。
其实，掠剩鬼就是掠夺商贾黑心钱的鬼魅。这又是一种鬼的类型，是善鬼，专门与商贾打交道，防治商人行奸、欺骗顾客，是不法商人的克星。
算命先生鬼
这种鬼，生前是算命先生，死后变成了算命先生鬼。成鬼之后，其算命的职能依旧不变。
《子不语》卷二记载：
平望周姓，以撑舟为业。舟过湖州桥下，篙触骨坛落水，至家而妹病，呼曰：“我湖州算命先生徐某，在生时，督、抚、司、道贵人谁不敬我，汝何人，敢投我骨于水！”女素不识字，病后能读书，喜为人算命，写八字与之，其推排悉合世上五行之说，亦不甚验也。周具牒诉于城隍。女卧，一日醒曰：“见二青衣拘一鬼，与我质于神前。鬼跪诉毁骨之事，神曰：‘其兄触汝，而责之于妹，何畏强欺弱耶？汝自称能算命，而不能自护其朽骨，其算法不灵可知，生前哄骗人财物不知多少矣。笞二十，押赴湖州。’”女自此不复识字，亦不能算命矣。
在这里，作者显然批判骗人的算命把戏，但是无意中提出了一个算命先生鬼的概念。
瘟鬼
《子不语》卷七有这样一个瘟鬼：
徐大骇，唤家奴出视，见黑影一团，绕瓦有声，良久始息。徐坐床上，片时帚又动，徐起以手握帚，非平时故物，湿软如妇人乱发，恶臭不可近，冷气自手贯臂，直达于肩，徐强忍持之。墙角有声，如出瓮中者，初似鹦鹉学语，继似小儿啼音，称：“我姓吴名中，从洪泽湖来，被雷惊，故匿于此，求恩人放归。”徐问：“现在吴门大瘟，汝得非瘟鬼否？”曰：“是也。”徐曰：“是鬼则我愈不放汝，以免汝去害人。”鬼曰：“避瘟有方，敢献方以乞恩。”徐令数药名而手录之。录毕，不胜其臭，且臂冷不可耐，欲放之又惧为祟。家奴在旁，各持坛罐，请纳帚而封焉。徐从之，封投太湖。
此处瘟鬼特征为：一是臭不可闻，二是体冷无比，三是其声音如小儿，四是能传播瘟疫。在这四点中间，最后一点更是重要特征之一。
人们认为，村中发生瘟疫，一定是瘟疫鬼作祟，需由巫师举行驱鬼活动，巫师手持火把、舞刀、撒沙，表示驱逐邪恶。
疟鬼
疟鬼之说流行于江苏南部农村，也是一种恶鬼。袁枚在《子不语》里记一个疟鬼是一童子形象：“面白皙，衣帽鞋袜皆深青色……着手冷不可耐。”旧时民间认为，疟疾发作是疟鬼作祟。在病人发冷转发高烧时，由亲人一人（不给别人看见）揭屋顶一片瓦，覆置病人床底下，即关住疟鬼，可使疟疾停止发作。谁若翻动床底所放瓦片，疟鬼出来，谁就会发出疟疾。
勾魂鬼
勾魂鬼，专以勾生人之魂为营生的鬼。它的脚为鸡爪，可以勾去人的魂魄使其死亡。无常鬼就是一种勾人魂魄的鬼，但是它的勾魂工具是伞。而勾魂鬼则直接利用鸡爪形的脚去勾人灵魂，表现了它们不同的外形特征和勾魂的方法。正是两种鬼这一不同的地方，民间就很自然地将它们分隔成不同的类型，并赋予不同的称呼。
人们一般都很害怕勾魂鬼，因为他的到来象征着人的死亡，特别是病人更忌讳谈及勾魂之事。江浙地区还有句非常促狭的骂人话：你魂灵被鬼勾脱（去）了！这意味着你不久于人世了，因为勾魂鬼已将你的灵魂收去了。这些迷信观念，表现的是一种对勾魂鬼的恐惧心理。
讨债鬼
讨债鬼，一般都变幻成人，到债家去任意挥霍，使此家败落或破产，以达到讨债之目的。而债家一般都欠着别人的钱财，或者是得了不义之财，讨债鬼则将这种钱财归还原处，除此之外，别无他用。
夜巡鬼
夜巡鬼又称夜巡神，是在夜间巡查街邻的鬼，可以保护夜行者免受鬼魅纠缠，因其常做好事，故又被尊为神。
关于夜巡鬼，有这样一则传说：
寿州某甲嗜赌如命。一日去离城数里的地方赌博，回来时已是半夜，城门关了，他就想爬墙而过。谁知刚过城墙，就见一大鬼，身高数丈，向他追来。此人十分恐惧，拔腿就跑，快到十字路口时，忽抬头，见前面又一大鬼立在路中。这个大鬼将此人抓起，按在地上，随后用脚踏上，不过踏处柔软，不甚重。等那个鬼追来时，这鬼用手向左指示，那鬼即向所指的方向追去。随后，这鬼松开此人，让其狂奔回家。此人一触家门，就立刻昏了过去。家人将其救醒之后，一听其所说，才知道追他的是鬼魅，而保护他的是夜巡神。[43]
灶鬼
灶鬼，又称灶神，流传于中国很多地区，是对灶的一种民间信仰。
《史记·孝武本纪》：“上有所幸王夫人，夫人卒，少翁以方术盖夜致王夫人及灶鬼之貌云，天子自帷中望见焉。”唐陆龟蒙《祀灶解》：“灶鬼以时录人功过，上白于天。”这些记载，都反映了中国人对灶神的看法。
关于灶鬼的描述不少。《庄子·达生篇》记齐桓公问皇子告敖：“到底有没有鬼？”皇子告敖答曰：“有。水下有鬼叫履，灶中有鬼叫髻。”西晋司马彪注：“灶神，其状如美女，着赤衣，名髻也。”
人们认为灶鬼是司灶火的，它既能帮助人烧煮食物，也能烧毁房屋和村庄，因此他们非常敬畏灶鬼。他们认为任何人如果跨过、敲击或移动用三块石头堆成的灶具（灶），那就是对灶鬼极大的侮辱，会招致它的惩罚。
守桥鬼
民间认为，凡建木桥、石桥，附近村寨必有人逝世去当守桥鬼。守桥鬼为善鬼，守护桥梁。因此每逢架桥，寨里的独生子都远离本村寨和建桥工程。尤在立桥柱吉时之前三四点钟，有独子之家打发独子出村，独子拼命奔跑，不能慢跑更不能停步，直跑到听不见工地的架桥打锤之处方能住下，直到桥梁建成后方回村。
在鬼族中，还有一类是以死因或成因命名的。
伥鬼
凡遭齿啮而死的，其鬼盟就叫伥。此鬼隶属于虎，而不敢为其他鬼魅服务。《太平广记》卷四百三十：“伥鬼，被虎所食之人也，为虎前呵道耳。”宋孙光宪《北梦琐言逸文》卷四：“凡死于虎，溺水之鬼号为伥，须得一人代之。”现在人们所说的“为虎作伥”，其内在含义就在于此。虎虽食人，伥为其服务，尤为可恶。之所以造成伥为虎助虐的现象，有一说是认为“人死于虎，必待有踵而死者，魂始得投入人胎，而复生人世，谓之替身，即谓之轮回”。[44]
伥鬼亦有自身的弱点，那就是嗜酸，有为了达此目的而不顾虎的。宋欧阳玄《睽车志》记载：
虎所至，伥鬼为之先驱，辄坏猎人机械，当以乌梅杨梅之类布地。盖此鬼嗜酸而不顾虎，虎乃可擒。
淹死鬼
淹死鬼，又称水鬼、落水鬼，流传于全国，指一种原始信仰。旧时人们认为，如果有人掉在水里淹死了，其鬼魂就会变成凶恶的“淹死鬼”到处作祟害人。在松江等地俗称“讨替”，即找一个替身，这样自己就可以上岸了。有人认为如果生病时身上发冷，就是撞着了淹死鬼。
浙江鄞县旧时民俗也认为：一个人不幸溺死在河里，他就要做河水鬼（即水鬼），服侍河神，在没有找到另一个替死者前，是不能出水去投生的。与伥鬼一样，水鬼之所以如此疯狂地寻找替身，是为了早日投胎还世。人们通过这样的鬼话，表现了人的求生欲望，同样亦表现了人对水的恐惧。这两种思想，构成了水鬼故事的创作基础，但是，随着水鬼故事广泛传播，人们更注重其可信性、恐惧性，而逐渐把创作这类故事最初的思想淡化了，以致模糊不清，几乎难以看到它的深层涵义了。
吊死鬼
吊死鬼，是一种民众的通俗称谓，书面语又称缢鬼，是因某种原因上吊死去而变化成的鬼。在这类鬼话中，吊死鬼的形象是十分可怕的，往往会造成一种恐怖异常的气氛。《聊斋志异》卷六记载：“范生者，宿于旅。食后，烛而假寐。忽一婢来，襆衣置椅上；又有镜奁揥箧，一一列案头，乃去。俄一少妇自房中出，发箧开奁，对镜栉掠；已而髻，已而簪，顾影徘徊甚久。前婢来，进匜沃盥。盥已捧帨，既，持沐汤去。妇解襆出裙帔，炫然新制，就着之。掩衿提领，结束周至。范不语，中心疑怪，谓必奔妇，将严装以就客也。妇装讫，出长带，垂诸梁而结焉。讶之。妇从容跂双弯，引颈受缢。方一着带，目即合，眉即竖，舌出吻二寸许，颜色惨变如鬼。大骇奔出，呼告主人，验之已渺。”在这一记载里，将人上吊前后作了强烈的比较，前者形象美丽可爱，后者形象狰狞恐怖，形成了非常大的反差。这种反差，往往很难使人们头脑中的两种形象和谐地统一起来；或者说，后者的形象在非常短暂的一刹那将前者美好的形象赶跑了，而占据人们头脑的是那种丑鄙、狰狞的面容，随之而来的，是恐惧和害怕的心理充斥全身。
吊死鬼除了形象难看外，其心地有时亦不善良，往往为讨替身而引诱别人上吊。一旦诡计被某人识破，他们就会找此人算账，非将其置于死地不可。吊死鬼有两个较鲜明的特征：一是吊死鬼多半为女性；二是吊死鬼大多数是恶鬼。这亦是中国人共同的鬼信仰中的一个有机组成部分。实际上，吊死鬼亦非都是恶鬼，其中有些也是善良的，家人上吊死后，一般不会加害自己的亲友。因此，有人认为：“相传缢死之人，往往在其死所为厉，然亦有不尽然者。”
伤鬼
民间认为，凡是因被枪打、刀砍、坠崖、房屋倒塌、砖瓦窑石灰窑崩塌、公路塌方而死亡的人，都变成伤鬼。其棺材不能进村抬进家，只能放在村边，必须请巫师作法事超度亡灵后埋葬，使伤鬼不在村里、家里兴风作浪。如人得病，请巫师占卜，卦象呈伤鬼勾魂，即请巫师用生猪肉、生鱼、生鸡到伤死鬼死难的地方供祭，作法事，将病人衣服在香烛烟上从外向里燎三圈，招病人的魂魄归来。
烧死鬼
如果有人被火烧死了，这种非正常死亡的人的鬼魂就会变成“烧死鬼”，到处游荡害人。如果有人生病发高烧，就是撞着烧死鬼。
孤鬼
俗信，死者是非正常死亡者，如杀死、摔死、上吊死、落水死、难产死等，被认为将变成恶鬼，祸害生者。其尸骨不能和祖坟埋在一处，而使之单独埋在一地，永远成为“孤鬼”。但也有经巫师诵经“打斋”后，解除孤鬼身份，可以埋入祖坟旁的。
僵尸鬼
僵尸鬼的传说在古今中外都有，是非常普遍的一种鬼类。所谓僵尸鬼，是那些墓中，或一般有很长年头的墓、棺内没有完全腐朽的死尸，俗称僵尸鬼。相传僵尸鬼也喜欢在月光夜出来走动。
旧时人们对僵尸的描写：半身长尺许，黄毛毧毧，状类猕猴，鬼似猴的说法。
另外，还有一些鬼是以自然物和动物命名的。
太阳鬼
太阳鬼，指一种原始信仰中的鬼，是天体崇拜的产物。早期人们认为，所有的物体都有鬼的存在。如果有人伤害了太阳鬼，它就会作祟，使人患头痛发热之类的病，需请巫师来祭献牺牲，以求得太阳鬼的宽恕。据说被太阳鬼咬了，眼睛会痛。
月亮鬼
月亮鬼，指主宰月亮的鬼，与太阳鬼同一类。据说被月亮鬼咬了，眼睛会痛。
火鬼
火鬼是一种恶鬼。人们把火灾归罪于火鬼所为。在盖新房时，引入新火种，在火塘底下埋祭火鬼的干鱼，祈求火在火塘里烧得旺，但不烧出火塘外。一旦发生火灾，就要进行驱火鬼仪式，哄赶火鬼出寨。
风鬼
人们认为，自然界的各种自然现象都有灵性，如果它们作祟便会使人生病。如有人患疟疾打摆子，便被认为是触犯了风鬼，需请巫师祭祀才能求得风鬼的宽恕。
在有的地方，久病不愈要请巫师于山坡岔路口有风处，作法事祭鬼禳解。祭品用公鸡一只、米一升（上插三炷香、几个铜钱）、刀头一碗（肉上放一些盐、一双筷）、酒五杯、米粑五堆、钱纸五叠。巫师再念咒筛酒请鬼享祭。
土鬼
早期人们认为山川、巨石、泥土等都有灵鬼，土有土鬼，土鬼性恶，不得冒犯，否则土鬼作祟会使人眼睛痛。
山鬼
山鬼流传于汉、布朗、独龙、阿昌、怒族等。碧江怒族信奉的山鬼叫“米枯于”，福贡怒族信奉的山鬼叫“宽赤”，贡山怒族信奉的山鬼叫“土里布拉”。山鬼是主司农业和狩猎的鬼灵，怒族在耕作和狩猎时，要向山鬼祭祀，否则认为山鬼会对人作祟，使人生病或遇到意外的伤害。
古树鬼
古树鬼指古树变化成的鬼。人们在屋里忽闻怪声，开门不见物，即疑为是屋旁古树鬼乞食，请巫师作法事禳解。摆酒、肉各五碗，黄醋一碗，置桌门外，巫师敲竹筒念咒，请古树鬼吃了快走，不要惊吓寨中小孩，摇铃再念咒，烧纸送鬼。
◎鬼以好恶辨
人有好赖，鬼亦分善恶，善鬼助人，恶鬼则害人。在中国丰富多彩、千奇百怪的各种民间信仰中，人们除了根据命名方法将鬼分类，也根据鬼的本性将其分为善鬼和恶鬼。
一、恶鬼
前文中提到的大部分鬼为恶鬼，此外还有以下一些比较凶恶的鬼。
煞神
煞神又称恶神、凶煞等。煞神亦是民众信仰中的一种鬼。
煞神是在人病危时经常出现的鬼魅。它之所以会在这个时候出现，与人有灵魂的观念是分不开的，一旦人死后，灵魂就会离开人体；反言之，灵魂一离开人体，那意味着人就死去了。人病重时，人们就会觉得此人灵魂随时可能离开，因而就想象出有个勾魂或煞神之类的鬼来取人灵魂。所谓煞神，就是一种凶恶的鬼，因为他在人们头脑中太厉害、太可怕了，所以人们不敢称其为鬼，而将其成为“神”，但又不列入神谱之中，足见人们矛盾重重的心理。
黑煞
黑煞传说流传于全国。黑煞原指一种凶星，人们以为遇到或触怒该星，会有灾祸。后来民间多将黑煞附会到现实生活中的猪和烟囱，盖房时特别忌讳房门与别家的猪圈或烟囱对应，恐开门撞见黑煞。
凶鬼
俗信认为，恶人死后会变成凶鬼，暴死的人的灵魂也会变成凶鬼。凶鬼会向活人报复，人间的一切灾祸，如灾荒、疾病、冤家械斗等在有些地方认为都是因凶鬼作祟而造成的。
龙蛇童子
龙蛇童子指鬼头。广西一带多有他的传说。传说中，他纠集了一帮小鬼，在世间无恶不作，肚饿了就吃人，肚饱了就戏弄人，因此，人有病，人死了，都是龙蛇童子所害。如来佛知道后，便给他惩罚，把他打入十八层地狱，永世不得翻身。这样，小鬼们便树倒猢狲散，人民得以安居乐业。可他归心不死，作恶之念不灭，不知过了多少年月、多少世纪，他仍伺机冲破地狱。后来，阴阳师父出生时，不知何人疏忽，将他母亲净身的污水倒在光天化日之下，冥法遇到污血，就不再生效，在十八层地狱中的龙蛇童子，忽然觉得加在自己身上的巨大压力逐渐减轻，最后化为乌有。他冲出地狱后，便又纠集了一帮小鬼，到处去吃人戏弄人，从此人间又出现邪鬼，病人死人的事情随时发生。
棒头鬼
传说棒头鬼曾造个假太阳钉在天上，不升也不降，造成大旱，还倒行逆施，把山上动物赶下水，把水里动物赶上山，强令树木倒着长，后被天公征服。祭棒头鬼时，用一只鸭或一只鸭蛋，用一根木棒，一画土蜂、树、竹子、马鹿等，与另一小棒摆成丁字形，并诅咒它们“永世不能回来，要回来除非石头开花，公鸡下蛋，公牛下犊”。
押变鬼
俗信，山上有一种凶恶的饿鬼叫“押变鬼”进村来捣乱、偷食。因此每年农历正月初一要举行赶鬼扫寨。由一群男童扮女装，用布袋蒙住头，在寨子里乱蹦乱跳，并“呜呼呜呼”地乱叫乱嚷，有的拿起芦笙使劲地吹。等他们玩累了，大人们就拿枪对空连放三枪，表示要把这些乱吵乱闹的押变鬼赶出寨去，孩子们听到枪声立刻往寨外跑去，到村外脱下布袋回家。
饿痨鬼
饿痨鬼指一种会使人生病的恶鬼。据说这是一种因饿而死的鬼。
阴谋鬼
阴谋鬼指最厉害的鬼。它叫人死人就会死，叫牲畜亡，牲畜就会亡。其流行最大，影响最大。据说此鬼是由巫师制造出来的。
二、善鬼
由于在民间的说法中鬼多为凶、为厉，所以善鬼的数量比较少。传统意义上的鬼仍然是“恶”的代表。善鬼一般指不加害于人甚至可以帮助人的鬼。
朦胧鬼
与人打官司，要祭此鬼，用此鬼去迷对方。祭时，用簸箕一只，置于正屋内靠大门的右边，内放米粑五堆，每三堆插香一炷，又酒五碗，纸钱五叠，箕外燃糠一碗。巫师穿便衣，手执筶，对簸箕而坐，念咒占卜。
产妇鬼
产妇鬼，是因生产而亡的女鬼，是女鬼中的善鬼。其特点一般不害别人，对自己的孩子特别喜爱，为了给孩子吃东西，不惜冒着被人识破的危险而为孩子外出觅食。
产妇鬼作为一种类型，人们更多地赋予她善良、朴素、可敬的一面，这多少曲折地表现了现实生活中妇女的特性和形象。
莫长鬼
此鬼影身高超过房子，不轻易伤人。晚上出门如碰见鬼影，迅速吐一口唾沫，脱下一只鞋往鬼影头顶扔，大叫一声：“我比你高！”即可平安无事。
此外还有前面提到过的“掠剩鬼”、“夜巡鬼”、“守桥鬼”等都是善鬼。它们的共同特征是不轻易伤害人，必要时可以帮助或者保佑人。
在中国道教、佛教中，也有很多鬼的形象，如道教中的城隍、判官、钟馗、孟婆及东岳等，佛教中的饿鬼、鬼王、地藏王、罗刹、夜叉等，还有两教中共有的阎王、牛头马面、无常鬼等，其中许多也演化成民间信仰的一部分，前文也有提及，在此不再赘述。
各种各样鬼名的出现，是人类思维的一种进步。它摆脱了早期模糊的思维概念，将所有未知现象一言蔽之曰鬼，试图用准确的词汇来概括、细分不同鬼的类型。这是与社会发展和人们的认知分不开的。人们在认识社会的进程中，不断发现、不断总结，而不是用所谓的鬼名来自我惊骇，他们需要了解这些鬼确切的称谓，这是认知世界上还存在未被了解的领域，具有积极的社会意义。
总而言之，我们所说的鬼的类别，亦可称之为“鬼系”，就是以鬼为系统的体系，然而在一些后进的民族中，这一体系十分不完整，可以说是处于非常幼稚的阶段，因此不宜称鬼系，还是以其类别相称更适宜些。
中国少数民族宗教里出现了不少的神，然而更多的是鬼。据统计独龙族中的神只有一种，而鬼却达十一种之多。因此，鬼作为一种类别来划分，已经非常发达了。
首先是自然鬼，这是大量的，亦是最初的鬼的一种类别。人类生存的先决因素，要适应各种环境，要适应各种大自然的条件。人们由于对自然现象的不理解，就误认为自然现象本身是有生命的，和自己一样，只不过它们属于另一个世界。再又因为生产力低下，人类战胜自然的能力极其微弱，只能凭借本能来生存，而对各种突然出现的自然现象无能为力、束手无策。例如山洪、大火、巨风、泥石流等带来的毁灭性的灾难，人们毫无抵抗能力，只有恐惧和惊吓。这种惧怕和不安，就成了产生自然鬼的思想基础。他们以为，之所以造成自然灾害，是由于有一种看不见的能驱使自然的力量（亦可称怪物）。这种看不见的力量，就是人们心目中的鬼。此鬼属于自然鬼。另外，还有一些鬼其类别虽不甚相同，但是它们所产生的思想根源大致就在于此。
恐惧是原始人的一种心理。有了恐惧，才产生了各种鬼的概念。
自然鬼则属于恐惧自然灾害的产物。
自然现象范畴十分宽泛的，其中包括任何一山一水、一草一木、雷电雨雪、风云日月等。不过，概括起来，主要有山鬼、地鬼、树鬼等一些与人们的生产活动直接相关的鬼，独龙族把鬼称为“不郎”，自然现象方面的鬼，大致有山鬼、路鬼、天鬼等十多种。德昂族亦崇拜自然鬼，他们崇拜的自然鬼有树鬼、地鬼等多种。
祖先鬼又是鬼的一种类别。
这种鬼的出现是随着祖先崇拜意识的产生而出现的。如在黎族，普遍认为最有力的鬼是祖先鬼，人们认为，祖先生前是一家之主，与人们共同生活，死后仍和家人保持密切的关系。如果得罪了祖先鬼，就会招致各种不幸。黎族许多家庭里设有祖先的灵牌和偶像，个别地方还建有祠堂。不过，据调查，人们对祖先鬼的概念总的来说还停留在恶鬼的阶段。祖先鬼对人们主要起着危害作用。如合亩制地区在杀牲供奉的时候才能念祖先的名字，平时严忌念及，否则让鬼听到它的名字，就会给家人带来疾病和灾难。但在与汉族相邻的一些黎族中，祖先鬼已具有“善鬼”的性质。土家族过去亦有迷信鬼神、崇拜祖先的习俗，他们把祖先也是当作鬼来祭祀的。
职业鬼另属鬼的一种类别，主要是据其所依附的职业而言。在傣族，一些手工艺人崇拜铁匠鬼、酒鬼等。
非正常死亡之鬼又属另外一种类别。非正常死亡的原因有多种，如冤死、饿死、吊死、难产死亡、冻死等。因这些原因死亡的鬼，一般称之为凶鬼。拉祜族称饿死鬼为“麦你”，冷死鬼为“戛你”。除此之外，还有一些形形色色的鬼。如佤族，使人头痛、肋骨痛、脚痛的鬼称为“吉轴”，使人皮肤发痒的鬼叫“阿瑞”，夜间变鸡或狗害人的鬼叫“司呢”，使人耳朵痛的鬼叫“阿人各”，各种各样的鬼，举不胜举，但都是危害人的鬼。
由此我们可以看出：鬼在原始初民宗教意识中是占据第一位的，以致一直影响到后世。这一时期，鬼的形象一般都是恶鬼的形象，无论其属于哪一种类型，均如此。
虽然，我们列举了鬼的各种类别，但是这时鬼还无一定的体系，尚处于自由分散的状态中，这是客观的社会现实和思想意识的局限所造成的。景颇族人以太阳鬼为最大，地上的鬼以地鬼为最大。这种划分，反映了农耕社会的特征，说明自然条件对农业经济的重要影响。在黎族的宗教意识中，神的概念尚未出现，但已有各种信仰的鬼，祖先鬼、山鬼、地鬼、猴子鬼、吊颈鬼、门鬼、灶鬼等。这些鬼一般分为大鬼和小鬼，所依根据是按其对人们的生产活动和日常生活的影响程度，并不意味着大鬼统治或控制小鬼。从这两个民族的原始宗教中，我们就可以看到鬼尚无尊卑、上下之分，这属于宗教萌发初期的现象，它也直接反映了还未出现阶级分化的社会现实。到了阶级社会里，鬼开始分化了，最高统治地位的鬼出现了。《潜夫论》卷六：“且人有爵位，鬼神有尊卑。”这里就明显地说明了一个事实：社会现实中的人具有不同的地位，另一世界的鬼神亦有高低之分。侗族进入阶级社会以后，他们的宗教里出现了最大的恶神，叫“煞”，是一切妖怪的主宰。人们敬奉它，畏惧它，祈求它约束其他鬼怪。