大家都熟悉杜甫的名诗：“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。”（杜甫《春夜喜雨》：好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。野径云俱黑，江船火独明。晓看红湿处，花重锦官城。）想想这样的小雨一般是在什么时候？立春过后，大地回暖，万物生长。接下来就要下雨了呀，俗话说“春雨贵如油”，今天咱们就看看雨水这个节气。
雨水是二十四节气中的第二个节气。新年的正月十五前后，太阳到达了黄经330度，雨水节气就到了。这时候，冰雪开始融化，降雪减少，雨夹雪多了起来，也就是说降水量在回暖的天气里逐渐增多了。谚语说得好，“雨水节，雨水代替雪。”你看雨水、谷雨、小雪、大雪，都是反映降雨（雪）量的。《月令七十二候集解》有记载：“正月中，天一生水。春始属木，然生木者必水也，故立春后继之雨水。且东风既解冻，则散而为雨水矣。”也就是说春天将至，万物萌动，加上水生木这样一个规律，所以立春以后，自然就该下雨了。冬去春来，这是一个节候变化，倒不见得这一天就一定下雨。我们来看看古人对自然界的天气现象，我们熟悉的“雨”字有什么认识。
“雨”的甲骨文有意思吧？这真是造字者的智慧。上面这一横表示天，也可以指云层，雨不都是从云里下来的吗？你看这底下的象形多生动，点点滴滴，就是从天而降的雨水。这雨点有多有少，有大有小，有的排得挺整齐，有的参差不齐，像不像素描的画？将下雨的景象描摹下来，哗哗啦啦下大雨的场景，淅淅沥沥下小雨的场景，都在这里面了，让人一看就有如临其境、如闻其声的感觉。
到商代晚期，金文跟甲骨文相比，字形更规整了，甲骨文更像画，现在像字了吧？这一横底下的小雨点笔画有的拉长了，连接起来成了一笔。到小篆的时候，就演化成今天的“雨”字了。
小篆和甲骨文、金文相比，能够看出结构上发生了一点变化。上边那一横，当然还是表示天，是那个云层。所谓天上无云不下雨嘛，那么底下的这个冂（jiōng），兜住的就是积雨云。《说文解字》解释说：“雨，水从云下也。一象天，冂象云，水霝其间也。”一横像天，中间的这个门框呢，像云，霝（líng），就是现在“零落”的“零”，表示雨零零落落降下来。“水霝其间”，水从天空的云层之间哗哗啦啦下来了。《孟子·梁惠王上》里面就有对下雨情景的描写，“天油然作云，沛然下雨，则苗浡然兴之矣”，看这三个字用得多好，都是三点水，“油然作云，沛然下雨”，所有的禾苗“浡然而兴”，所以古人有智慧，对天时、对农作物，他们有太多太多生动的形容词。我们看见天上出现厚厚的云层，哗啦啦下大雨的时候，那些禾苗就喝着天上的雨水茂密地生长起来，农民的喜悦也就在这里。
这个“雨”字，表示雨雪从天而降的时候用作名词，读作yǔ。我们读的诗文里，读作yǔ的很多。比如《诗经·豳风·东山》：“我来自东，零雨其濛。”我从东山回来，满天小雨雾蒙蒙的。
当然它也可用作动词，表示雨水降落的过程，读作yù。比如说《诗经·小雅·大田》里，“雨我公田，遂及我私”，老天爷下雨吧，好去灌溉我主人家的公田，顺带着再浇浇我们这些农奴家里的私田。《韩非子·说难》里边也说“天雨墙坏”，雨哗啦啦在浇着，墙就坏了。还有中学课本里贾谊的《论积贮疏》：“失时不雨，民且狼顾”，如果失了天时还不下雨的话，老百姓就狼狈了，生活就没保障了。这里边的“雨”就是动词。后来又引申开来，从天上往下像雨一样哗啦啦落下来的都叫下雨。你看《淮南子》（《淮南子》，西汉淮南王刘安及其门客集体编写而成。以道家思想为主，糅合了儒、法、阴阳五行等诸家思想，一般认为它是杂家著作。）里仓颉作书的时候，“天雨粟，鬼夜哭”，小米像雨一样从天上哗啦啦降下来了，这仓颉造字了不起，惊天地泣鬼神。这里“雨”也读作yù。
后来，“雨”动词的功能逐渐消解了。到中古以后，主要都用作名词了。诗歌里最喜欢歌颂的雨是什么时候的雨？就是现在还很稀罕的春雨。你看咱们开头说杜甫的《春夜喜雨》，“好雨知时节，当春乃发生”，这就是懂事的雨，知道该它来的时候，如约而至。
韩愈的《初春小雨》，是小孩子都会背的诗，“天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都”。你想想，人喜欢这个雨喜欢到什么份上？形容它的那种滋润，把干涸了一个冬天寒冷的大地滋润的呀，用了一个“酥”，人心里边那点酥酥痒痒的喜悦，也就随着天降春雨滋润起来了吧。当然再大一点的雨，像陆游写的《临安春雨初霁》（陆游《临安春雨初霁》：世味年来薄似纱，谁令骑马客京华。小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。素衣莫起风尘叹，犹及清明可到家。），“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”，我们可以期待雨润鲜花的美景了。苏轼写过一阕词：“为向东坡传语，人在玉堂深处。别后有谁来，雪压小桥无路。归去，归去。江上一犁春雨。”（苏轼《如梦令·有寄》。）我们发现用的这个量词好，叫作“一犁春雨”。过去的诗人都是很了解农耕的，春天人们喜欢雨，并不是为了写诗抒情，而是因为在春雨中开始犁地，将会有收成、有希望。雨露降临滋润万物，后来就变成了一个比喻，形容对人的熏陶、教育也像春雨一样，这就叫春风化雨。
《孟子·尽心上》里，“君子之所以教者五”，第一种就是“有如时雨化之者”，然后是“有成德者，有达财者，有答问者，有私淑艾者”。这五者，是“君子之所以教也”。说白了，君子教化别人的方式，第一种是要像及时雨滋润大地那样，别人有需求，你就来了。有的时候，孩子们为什么不爱听教化？是因为他心里没需求，甚至他是抵触的。只有被人期待的时候，那个雨才叫及时雨，这才是君子的教育方式。
了解了“雨”字的造字原理以及演变过程以后，咱们回到节气里，看看雨水有什么特点。古人呢，对雨水的三候是这么概括的，“一候獭祭鱼，二候鸿雁来，三候草木萌动”。什么叫“獭祭鱼”？最早是出在《礼记·月令》（儒家经典《礼记》中的一篇。月令是上古一种文章体裁，按照一年十二个月的时令，记述政府的祭祀礼仪、职务、法令、禁令，并把它们归纳在五行相生的系统中。）里，“东风解冻，蛰虫始振，鱼上冰，獭祭鱼”。水獭是两栖动物，能在水里，也能在岸上。它最喜欢吃鱼，捕到的鱼多，它就把鱼都排列在岸上，就好像是陈列祭祀一样。所以古人就说，当你看到那个水獭把捕来的鱼一条条排列在岸上，好像“拜祭”的时候，就是春天真的来了。你想呀，冰块消融了，鱼才能浮出水面，水獭抓的鱼多了，它才能把鱼排在那儿。再过五天，知时节的大雁开始感觉到天越来越热，就要飞回到塞北。至于说草木萌动，这个最容易理解，春雨下得多了，草木随着地上的阳气蒸腾，开始抽嫩芽了，大地欣欣向荣的景象不就开始出现了吗？
雨水节气，民间有好多习俗。在四川，到了雨水的时候，女婿女儿要回娘家，由姑爷给岳父岳母送礼，比如说送藤椅，上面缠着长长的红带子，这叫接寿，就是祝岳父岳母长命百岁。当然这个时候还会送“罐罐肉”，用猪蹄跟大豆、海带等炖好了，用红纸、红绳封上，给老人家送去。父母养了女儿不容易，借此表示一下感谢和敬意。大家现在可能会说家里面吃个炖菜、吃个肉，如今都已经是很普遍的现象了。但是你要想，在物质不那么发达的时候，人们是借着节气表示心意的，所以这个女儿女婿扛着椅子、端着罐子回一趟门。临走的时候，岳父岳母给什么？要回赠雨伞，让他们回去这一路上能遮风挡雨、平平安安。我挺喜欢过去这些老理儿，因为它代表着人们对节令的重视，代表人们对于亲人的一种在意和祝福。
那么我们今天还有什么要注意的呢？有句话叫春捂秋冻，虽然说开始下雨了，但现在外面还是挺凉的，一早一晚还是不能脱棉衣的。俗话说得好，“二月休把棉衣撇，三月还有梨花雪”，人想要平稳度过季节的转换，春天还得捂着点。雨水前后北方的冷空气活动还是挺频繁的，有的时候碰上寒凉天气，还真是雨夹雪一场一场的，你看这个词多美，叫“梨花雪”。阳气生发，冷热交替的时候，咱们老说“二八月乱穿衣”，能注意一点保暖的话，就能远离伤风感冒。
《黄帝内经》（《黄帝内经》是中国最早的典籍之一，也是影响极大的一部医学著作。相传为黄帝所作，因以为名。但后世较为公认此书最终成型于西汉，作者亦非一人，而是由中国历代黄老医家传承增补发展创作而来。）里边说：“春三月，此谓发陈。天地俱生，万物以荣。夜卧早行，广步于庭，披发缓行，以便生志。”也就是说春天万物都复苏了，人应该稍晚一点睡，但是要早起，经常到户外运动，别大跑大跳，要缓缓散步，让自己能够跟上天时调养身心。咱们现在一到春天就防流感，流感这东西越来越厉害了，还出现很多我们以前没见过的病菌。其实按中医的说法，任何一个季节更迭的时候，人都应该要顺应天时，让自己的整个机体跟着季节的变化有一次新的生发。也许这些老理儿里面藏着的就是中国人的科学。
当然，春天也是一个诗意盎然的季节。随着雨润万物，寒冷的天气逐渐远离，春风拂面，温暖的阳光普照大地，我们心里是不是开始有一些酥酥的愿望、一些美美的风景，随着我们张开的眼睛，逐渐都被唤醒了呢？干涸了一冬天，我们的思维、我们的神经、我们的皮肤似乎都太干燥了。那么雨水来了，让雨水滋养一切吧，大地开花了，我们的心里是不是也能开花呢？