马建超下井十余天后的一个下午，我去澡堂洗澡，澡堂旁边就是个井口，那天我刚走到澡堂门外，就听到有人叫我：冉晶晶。声音怯怯的。我四处看，没发现有人啊，正准备进去，又听到叫我的声音。这时候，我才看见井口边站着一个炭木似的人影。那人显然刚从井下出来。见我朝他望，他咧嘴笑了，说，我是马建超。他浑身比夜晚还黑，惟牙齿是雪白的。我清楚地听见自己骨节锉动的声音。走出矿井之后，马建超已摘下了安全帽，我发现他把长头发铲掉了，剪成了平头，这使他看上去比以前矮了一截，背在肩上的矿灯，没让他显出矿工的男人气概，倒让他比在教室里看上去稚嫩得多。跟我一样，他还只是个孩子，但他就要匍匐着钻进坑道，潜下几百米深处，背负着一家的生活。生在矿山，长在矿山，我无数次看见刚从井下出来的矿工，但从没有一次像看见马建超这样给我带来巨大的震撼——因为他还只是个孩子，而且他是那么孤独！
这是我第一次认识到马建超的孤独。仔细想想，在班上的时候，老师们都说他是个坏学生，大会小会，都把他作为反面教材；男生们虽然敬服他，但那只是表面的，我就从没见过一个男生过生日的时候请过马建超，班上的男生都请了，也不会请马建超，马建超家里那么穷，根本送不起礼物，他们还说马建超的父亲得的是矽肺，矽肺很容易转为肺结核，肺结核是要传染的，谁能担保马建超没被传染上肺结核？至于女生给他写求爱信，大家都明白，那是闹着玩的，更何况给马建超写求爱信的女生，全都是被老师厌弃的人，而马建超渴望得到“主流”的承认，但谁也没有承认他。于是他留长发，还充好汉打抱不平——这都不是他愿意做的，这只是他的一种抗争形式。他想借此让人们忘记他的贫穷和卑微。他对佳玉那么狠，在我看来，并不是因为他母亲常常跟佳玉的母亲吵架，而是他要跟贫穷和低贱划清界线！
那天，我没给马建超搭一句腔，低着头匆匆走进了澡堂……
很多男生不读高中，女生也同样。矿上能供给女人的工种是极其有限的，普通矿工的女儿，当然进不了机关，也很难插进相对轻松的服务公司等单位，地面上的活，无非就是选矸石，下煤，过磅，拉斗车之类，这要不了多少人，而矿上却有那么多“家属”！很多女人只能做季节工，还要运气好才轮得上。本来就抢手，晚一年参工，位置就更可能被人占据，因此许多女生初中毕业就要去抢岗位。即使暂时抢不到，她们也不想读书。读书花钱。像佳玉这样的家庭，哪有钱供她读高中呢。
去高中部报名后的当天夜里，我独自一人坐在学校天桥的石栏上，视线的正对面就是南瓜山，一轮美伦美奂的圆月，在山顶的青纱帐里冉冉升起，把山川的轮廓映照得格外分明。我沉静的心仿佛走进了月亮毛茸茸的光芒里，在那黛色的暗影之中，我似乎看到了从大火中逃逸的那个女子，我正欲朝她靠近，她却倏然消失，无影无踪。有一些东西，已经从我生活中永远消失了。人的一生事实上就是不停歇地做一道减法题，每减去一部分都会留下一片荒芜，都是一种痛。
佳玉不读高中，但她最终也没抢到一个岗位。
我们开学不上一个星期，佳玉就去矿区食堂外摆了一个卤肉摊子。
矿工喜欢喝酒。中午和晚上，那些从井下出来的工人，去澡堂里冲洗干净之后，喉咙里马上就伸出一只漏斗，等着高度白酒往下灌。独自一人喝闷酒的很少，他们大多结伴喝酒，五六个七八个围成一席，闹热得像要把屋顶掀翻。所谓闹热，主要是划拳，更主要的是说粗话，划拳事实上也是说粗话，我有几次去食堂买馒头，都听到他们划拳，别人说“兄弟好哇”，他们偏说成“女人好哇”，兄弟好是代表“二”，女人好代表几，只有他们自己才清楚了。听我爸说，矿工在井下就说粗话，那些粗话又黑又臭又硬，没下井去听过，再高明的作家也想像不出来，而且奇怪的是，只有说粗话的时候，他们才浑身来劲，不说粗话，人就疲软无力，还容易出安全事故。井下说粗话是说给黑暗，说给自己，在食堂里说粗话，就是说给那些摆卤肉摊子的小老板听了。
喝酒需要下酒菜，食堂里当然准备了丰盛的下酒菜，但矿工们大多只在食堂买酒，买饭，最多再添一份小菜，至于肉食，则宁愿去门外的摊子上买。这是因为，食堂里的师傅，无论男女，基本上都大腹便便，而且年龄都在三十岁以上，偶有那么一个长得好看的姑娘，过不了多久，就被蓬勃的油烟熏得老成肥硕了。而在门外摆卤肉摊子的，全都是年轻女子。
佳玉去摆摊以前，那里早就有了十余家。
十余家由南至北地排列，佳玉占的位置在最北边，也就是离食堂门口最远的地方。在这里摆摊，矿上并不收税，谁有把握去挣那个钱，都可以去，只是依照先后顺序，由近而远地占据摊位。
那天，佳玉别的什么也没准备，只卤了三个猪头。矿工都喜欢吃猪头肉，猪头肉便宜，吃起来也过瘾。跟佳玉紧挨着的，是一个姓戴的女子，矿工们叫她戴妹儿，她也全是准备的猪头肉，只不过数量很多，恐怕有二三十个。戴妹儿二十余岁年纪，长得跟葡萄一样饱满，可下细一看，她的身材一点也不显胖意，脸蛋也漂亮得不行，尤其是那双眼睛，看不出打过眼影，却有梦幻般的神采。佳玉朝摊位走去的时候，第一批来喝酒的矿工还没下班，大家都很安静地站着。那情形有些凝重和庄严，十余个女人，一绺儿排开去，相距不过一米，却彼此不说一句话，只是左手搭着右手，眼睛盯着面前用滤帕遮盖住的熟肉，最夸张的动作，也就是挥手扑打不知趣的苍蝇。当佳玉的木轮车叽里轱辘靠近时，所有的女子都转头朝佳玉看了一眼。又多了一个竞争对手，戒备和不悦的表情自然而然地从她们的脸上反映出来；惟戴妹儿不，当佳玉的车子在她身边停下，她迅捷地把佳玉上下打量了一番，她的目光是那样单纯，充满了同情的柔辉！
戴妹儿已在这里摆了大半年摊子，佳玉对她是熟悉的，她在班上很难得说句话，这时候却主动打了招呼，她说，戴姐……戴妹儿朝她笑了，关切地问道，你好像还是学生吧？佳玉说，我初中毕业了。就不读高中？佳玉说不读。佳玉的眼圈红了。
随后，两人没再说话。戴妹儿弓了腰，把雪白的滤帕揭开，像是点数，又像是无所作为的习惯动作，趁这当口，佳玉瞄了一眼那些脸靠脸堆拥在一起的猪头，她发现，戴妹儿卤的猪头，色泽很暗，而且至少有五个猪头上的毛没拔干净，那些淡金色的毛从猪脸深深的皱纹里张扬出来，被风一吹，轻轻摇曳，看上去那些猪还是活的，只不过正在沉睡，正在打呼噜。当戴妹儿搭上滤帕之后，佳玉迅速把目光收回来，看着自己的猪头。三个猪头都呈金黄色，最柔软细小的毛也一根不存。为这三个猪头，昨天晚上，她跟母亲一起忙活到后半夜，平时，母亲打整猪头的机会不多，可她是一个能干的女人，活一到了她手上，哪怕再生涩的活，也能很快理出个子丑寅卯；而且，只要她在干活的时候，生活的窘迫就离她远了，她就沉浸进去了。
喝酒的矿工终于出现了！一绺儿的十多个女子，都进入了临战状态。佳玉没有经验，她一切照戴妹儿的动作去做，戴妹儿拿帕子擦了擦手，佳玉也擦手，戴妹儿用刀把菜板刮了一下，佳玉也刮一下，戴妹儿将戥子秤的盘子里抹一点油，佳玉也在自己的秤盘里抹了点油。当矿工端着空盘子出来，立时响起一片叽叽喳喳的叫声。都是邀客的声音。佳玉却不敢叫。佳玉注意到，戴妹儿也没叫，戴妹只是打着抿笑，侧脸看着鱼贯而出的食客。有少部分客人被占据有利地形的人留住了，大部分却都眼不斜视地朝北面走来！佳玉很激动，对即将面对的事情，她似乎还没作好足够的心理准备，但不管怎么说，那么多矿工朝这边走来，证明她是有机会的。
可是，那些矿工全都在戴妹儿的摊子前停下来了，即使站在佳玉身边，也不是要买佳玉的东西，而是等戴妹儿忙完了前面的几个，他们再挤上前去。矿工们根本没注意到戴妹儿旁边还有个佳玉！
戴妹儿接待着这些客人，怎么说呢，就像接待着自己的丈夫！那份亲热，那口无遮拦的骚话！原来，跟黑暗和死亡打交道的矿工，最爱吃的下酒菜其实不是猪头肉，而是女人的骚话。戴妹儿不仅漂亮，而且特别会调情，特别会说骚话，骚得人心里痒痒的。工人们就喜欢这滋味，他们一面跟她一递一句地打情骂俏，一面看着她那双干净的、油油的手活动着，心里泛起又甜蜜又难受的遐想。戴妹儿抠秤抠得特别狠，工人们都知道，我去食堂买馒头的时候，听到他们骂过：那婆娘不把我们当人宰啊！可等到下一顿，磨蹭磨蹭的又到了戴妹儿的摊子前……
佳玉哪知道这些事啊，她听着戴妹儿随口说出的那些话，像掉入狼群的羊。
戴妹儿忙得不亦乐乎，有一个年岁大些的工人等得实在不耐烦了，到底看见了佳玉，他问佳玉道：你这肉是咋个卖的？佳玉还没回话，戴妹儿扭过脸，虚着眼睛，嗲声嗲气地说，五哥，我马上就给你切，你慌啥呢，都一把年纪了，还这么急！戴妹儿的脸上布满细碎的汗珠，连那汗珠也很迷人，那被称为五哥的，露出山岩般坚固的牙齿，乐呵呵地回道，那我又等你么。
又过了一阵，佳玉猛然间看到一个熟悉的身影。这个人是马建超。马建超从食堂门口依次往这边逡巡，当他走了五六个摊子，抬眼望到了佳玉。那时候佳玉也正望着他。佳玉朝他笑了一下，佳玉心里想：来我的摊子上吧。佳玉还想，如果马建超来找她，马建超想吃多少就给他切多少，她不会收钱，一分也不收！
可是，马建超像不认识佳玉一样，磨蹭到戴妹儿的摊子前，切了三两没打整干净的猪头肉，回食堂去了。
一两个小时之后，来食堂喝午酒的工人退了潮，戴妹儿的二三十个猪头，已消去一半。但佳玉的那三个猪头，还完完整整的，安安静静的。
戴妹儿伸了伸累酸的腰，又带着同情的目光看着佳玉，带着亲切的笑容跟佳玉说话，但佳玉回应她的，只是一言不发和鄙视的眼神。
那三个猪头肉，佳玉卖了两天也没卖出去。那是大热天，佳玉家没有冰箱（那排平房里的住户，都没有冰箱，包括我们家），四十八个小时，足够繁衍出成百上千只蛆虫了。佳玉的母亲看着那些成堆成堆蠕动的虫子，哭声就慢慢的从她身体里浸出来的，听上去她身上的每一个地方都在哭。为了买那三个猪头，她拿出了好不容易存下的一点钱，她本是想用这点钱为丈夫买条裤子的，近十年来，丈夫出门就穿劳保服，劳保服是用劳动布做成的，又厚又沉，别的布，水一泡就软了，劳动布泡了水，反而变得更硬，一棱一棱的，常年累月穿在身上，屁股也要磨出血。她早就想给丈夫买条柔软些的裤子了，但为了挣更多的钱，她不得不将那笔钱拿出去让女儿做了本，结果钱没挣到，连本也赔了……
要是以前，母亲哭过几声，必然会操起扫把朝佳玉猛抽，因此，只要母亲一哭，佳玉的双腿就会打颤。可是今天，佳玉变得无所畏惧，她大声地喝斥母亲：哭啥嘛哭，又没死人！她母亲猛然收住哭声，傻痴痴地看着女儿。佳玉不理会母亲，端起托盘，将两颗腐烂的猪头哐当一声倾进了潲水桶里。她母亲发出一声短促的惊叫，跑过去要把它们捞出来。肉虽然腐烂了，可它们还是肉哇，这个家里，又有多少机会吃肉呢！屋子里响起乒乒乓乓的碰撞声，是佳玉和她母亲在争抢那三只猪头。争抢的结果是佳玉胜了，她将三只猪头再次扔进了潲水桶，勿庸置疑地说，人家不吃的东西，我们为啥要吃？让它烂，烂朽了提到南瓜山肥庄稼去！
仿佛只是一瞬间，佳玉就变了。她看戴妹儿的眼神，对母亲的喝斥，像两把刀子将自己剥开，露出了最核心的部分。
就像她把自己改名“佳玉”一样，她要做出个样子，让别人看看！