每当十余个人结伴而行的时候，在远远近近的楼上，都有追随他们的眼睛。那人把身子隐在窗帘背后，只撩起窗帘的一角，露出一张面孔。这是一张年轻女人的面孔。女人注视着楼底下意气风华的男人，心里充满无尽的遐想。女人在辨识男人的时候，眼光是很毒的，她们会在几秒钟内从一大群男人中看准自己想要的那个。因此，楼底下那群有说有笑的、还没脱离学生气的男人，在不知不觉中就被窗帘背后的女人瓜分了。
在男女关系上，矿山里的女人比地方上的女人开放，甚至比某些城里的女人也要开放。这种开放的心态，当学生的时候就体现出来了。早在十余年前，学校就在初中部和高中部傍田野的方向修了一堵围墙，之所以修围墙，是因为常常有年轻的单身矿工来这里勾引女学生。女生成熟了，可以瞒过别人的眼睛，包括父母的眼睛，还可以瞒过自己的眼睛，却瞒不过矿工的眼睛。他们利用一切机会来向成熟了的女生献殷勤。围墙修起来后，倒是能控制他们用眼神向女生放电，却挡不住他们的歌声。
他们总是在晚自习下课前半小时到围墙外唱歌，我记得的有两首，一首是：“我久不唱歌呢我忘了歌哟，我久不推船呢我忘了河哟，我久不赶车呢我忘了路啊，我久不见你呢——亲亲啦，我忘了我哟！哟嘿嘿——”歌词简单，曲调却格外忧伤，特别是后面喊的那一声，忧伤到骨髓里去了；第二首是：“好一朵美鲜花呀，好一朵美鲜花呀，满园的花儿嘛，不及我的这朵美鲜花呀。”词和曲都有点像《茉莉花》。一些不能自持的女生，终于花了心，往往把头伸出窗口张望，借教室里斜出去的光线作必要的观察，要是歌者生得酷，下了自习课，就故意在墙尽头的路口磨磨蹭蹭的，甚至去那墙根底下，装着找什么东西，歌者心领神会，紧紧地贴上来，找话搭讪，女生当然不理，东西也不找了，低着头急急地往前走，歌者一步不落地跟上，一路的说好听的话，最常用的话是：妹儿，你长得好乖哟。或者夸奖女生穿戴的鞋袜衣帽。这么跟上几天，女生就和矿工幽会了。两人弃工弃学私奔的也不乏其例。
我在这里读初中的时候，为防患于未然，我们班主任在窗口的座位只安排男生坐，但不知是不是他没注意到佳玉是个女生，反正佳玉也占据了窗口的一个座位。我想，大概班主任觉得佳玉坐窗口是安全的，再怎么说，矿工们也不会勾引佳玉这样的女生吧……
尽管很开放，但要让她们向楼下的那群快乐的大学生主动出击，却是一件十分困难的事。毕竟，这不是她们熟悉的“煤黑子”，这群男人身上有一种异样的气质，她们捉摸不透。
正在大家徘徊观望的时候，一个女人毅然决然地下了楼，并抓住了其中的一个男人。
这个女人名叫黄佳玉，男人名叫战小军。
战小军是川西绵阳人，身高1.80米，是那群男人中长得最帅的一个。
佳玉靠近战小军，是在食堂门口。那天，战小军和他的伙伴在食堂里买了饭，也像矿工一样，将饭放在餐桌上，再端着个空碗去外面的摊子上买卤肉，战小军落在后面，有备而去的佳玉终于瞅准了机会，她在战小军身后拉了拉他的衣角。战小军回过头，看到一个身子很低的女孩——佳玉那天穿着一身天蓝色的衣服，上面是衬衣，下面是裙子，加上头发清洗一新，看上去真像一个年龄很小的女孩，只是不那么好看，也不那么聪明。战小军的伙伴已走远，佳玉说，我看见你前几天都到戴妹儿那里去称卤肉，以后不要去了。这时候，战小军才发现跟她说话的不是女孩，而是一个涂了口红也打了眼影的女子。这是佳玉第一次用女性之物，用得并不好，她的嘴唇本来就上翻，口红涂得过重，看上去有些触目惊心。但战小军被她黑郁郁的头发吸引了，更被她温柔的关切吸引了。远离故乡的男人，在陌生的地方被一个女人所关切，这种关切对男人就是致命的。他说，为什么？佳玉说，你没见她抠你的秤吗，抠得那么狠！再说，她人虽然长得好，东西却不干净；她人本身就不干净。
佳玉这样说，并不是出于报复之心污蔑戴妹儿。谁都知道，在这矿区里，有一群神秘的女人，天黑下来，路灯还没闪亮之际，她们就打扮得妖妖娆娆的钻进单身矿工宿舍。原因之一是生活太艰辛，她们无以为靠，不得不向自己的身体求救；原因之二是寻求刺激，去当某个矿工的情人，单身矿工都是很男人的人，当他们的情人是一种不错的刺激。戴妹儿就是这群女人中的一个，情形大概属于后者。我虽然很小就知道有戴妹儿其人，但一直不知道她丈夫是干什么的，也从来没看见过她丈夫，听别人说，她丈夫是个老实巴焦的掘进工，只知道干活，不懂得生活的情趣，而戴妹儿是讲究情趣的人。
对这些情况，战小军当然不知道，但戴妹儿抠他的秤他是知道的。刚毕业的学生，工资不高，还要添这添那的，钱本来就紧，再被戴妹儿不留情面地敲几竹杠，就更是入不敷出了。以前他去戴妹儿那里买卤肉，一是男人的共同心理，就是看看她的俏模样，跟她调几句情，二是从众，既然大家都围到她的摊子前，那就去吧。现在，战小军被人点醒了，他就真的不愿意去挨戴妹儿的竹杠了。
佳玉就这样成功了第一步。但她知道自己必须抓紧时间。就在那当天下午，他就去战小军的宿舍找他。战小军是机电科的人，住在电影院附近一排石梯的高处。那上面有七八间单身宿舍，战小军住最靠西的一间，门前有一棵小叶蓉，此时，在那翠绿的枝条上，歇着一只淡黄色的鸟，见佳玉走过来，鸟对着战小军的屋子叫了几声。那只鸟就像一个忠实的信使。战小军刚下班不久，门大开着，正在看书。他是一个乐观而积极的人，闲了总是看书。鸟的叫声惊醒了他，他朝门口一望，就望到了佳玉。他有些吃惊，也有些亲切，他说你好，佳玉说你好，他说你也住这里吗？她说我不住这里，我是来找你的。战小军就更加吃惊了，脸有些红。他脸红不是因为羞涩，而是因为抗拒。佳玉实在是太矮了，也太不好看了，在一个不大的地盘上，跟这样一个女子交往，总是要冒风险的。只要别人看到你们走在一起，就会认定你们是在谈恋爱；小地方的人，习惯于把认定的东西当成事实，到时候，想不跟这女子在一起也困难了。
找我有什么事吗？战小军站起来，正经地问。
我想带你去一个地方，佳玉笑盈盈地说。其实她的心里紧张极了，但她没有表现出来，老朋友似的，落落大方。
战小军嗫嚅着说，我正看书呢。佳玉说，我不会耽搁你多久。佳玉同样显得一本正经，战小军真的不好拒绝了。
佳玉把他带到了南瓜山。
战小军是从农村出来的，一看到那茂密的庄稼，他就很激动。当他得知这些庄稼是矿上人种的，而且长得最好的这一部分就是佳玉种的，他觉得十分新奇。小时候，他只知道农民种田，工人做工，没想到现在工人也种田。佳玉身上带着报纸，她把报纸铺在地上，请战小军坐。除了他们，除了飞鸟、蜻蜓以及埋伏起来的昆虫，还有几只倏然即逝的野兔，山头上就再没一个长眼睛的活物，战小军便挨着佳玉坐下了。佳玉讲述了开垦这面山的经过，而且第一次向外人承认，说是她母亲点燃了山上的荒草和灌木。佳玉说，母亲做出这样的事来，只是因为太穷。穷人总要想办法活下去，尽管在别人看来，这可能根本就不是办法。当听说为抢这块，佳玉和她母亲都受了伤，战小军的眼圈有些红。绵阳虽然是个好地方，但好地方也有穷人，战小军家里就很穷，因此他对穷人有一种天然的亲近感。随着谈话的深入，他出门之前的那份抗拒，已经完全消失了。
天近黄昏，他们才站起身来。佳玉一忽儿望远，一忽儿看近，远处是天边的云霞，近处是战小军的眼睛。那是一双朴实而诚恳的眼睛。佳玉终于指了指身边的青纱帐说，这里曾出过一件事。战小军问啥事，佳玉说强奸案，曾经有一个女子，在这山上被一个蒙面人强奸了。战小军很震惊，他说这里的人看上去都很纯朴，咋会发生这样的事？佳玉说，知人知面不知心，有的人虽然披着人皮，可做不来人事。战小军摇着头说，太可怕了，太可恶了！佳玉尽量控制自己才没流下眼泪，她平静了好一阵才说，事情是晚上八点左右发生的，那个女子快到十一点才下了山。那其间的两个多小时里，她一个人坐在山上哭，真想死掉算了。山那边是金花河，她就想跳进金花河，可她不想就这么便宜了凶手，就下山报了案。查出来没有？战小军问。佳玉只是凄然地摇了摇头。
那正是秋南瓜熟透的时节，佳玉地里的南瓜，一个紧挨一个的，从藤蔓上挂下来，稳稳实实地搁在地上。佳玉摘了一个黄得透亮的大南瓜，由战小军扛在肩上下了山。战小军没想到这南瓜是佳玉送给他的，战小军说我都是吃食堂。佳玉说，你屋里不是有炉有灶吗，自己做饭吧，自己做要便宜得多，你不是说家里的父母都等着你寄钱吗，你把被食堂赚走的那部分寄回去，就是一笔数字了。这种切入生活肌肤的关心，在战小军的心里引起不小的波澜。
从那以后，战小军果然不再去食堂。
他成了第一个从群体中分裂出来的人。
开始几天，佳玉只是在战小军下晚班后去看他，后来，她中午也去，晚上也去，而且帮战小军做饭，帮他洗衣服和被盖。佳玉为战小军洗了被盖之后，故意把晾衣绳牵在石梯之下的两棵洋槐树之间来，别人问：佳玉，你为啥把被盖晾这么远？佳玉说，这不是我的，是战小军的。别人就噢一声。又过几天，战小军就跟佳玉一起在晚饭后散步了，看电影了。他们成了一对明明白白的恋人！
直到这时候，矿上那些自视甚高的少女，才知道自己晚了一步。战小军长得那么挺拔，面皮那么清秀，鼻梁和眼睛又那么好看，怎么看上佳玉的呢？作为女人，她们知道一个基本的道理：男人追女人如负重爬山，女人追男人如秋风扫落叶。只要你主动，再好的男人也能弄上手。可是，她们虽然懂得这个道理，却没去实施，都怪自己把战小军看得太高啊！
听说，佳玉和战小军的恋爱关系公开后，矿上好几个漂亮女孩都流下了伤心和悔恨的泪水。
陪护工和英语狂
佳玉成了最幸福的人。幸福者和悲伤者最大的区别，是前者总有干不完的事，而后者却不知道干什么好。佳玉除了周末晚上去“跳蚤市场”做生意，同时抽空帮助母亲经营南瓜山上的半亩地，主要精力，则是去医院当陪护工。
所谓陪护工，就是做病人的贴身服务员，病人上厕所，要扶他去，如果病人正输着液，则要一手扶病人，一手将药瓶高高举起；病人出汗了，要给他擦身子；病人呕吐了，要为他擦秽物；还要随时细心观察病人的症状，随时通知医生或护士。总之，病人最亲近的家属可能做的一切，你都得做。我不知道一般的地方医院有没有这样的陪护工，反正煤矿医院是有的，那是因为去矿医院就治的，有一部分并非病人，而是伤员。在煤矿，死人的事不会经常发生，伤人的事却是经常发生的，坑道的顶棚塌了，把石头背上矿车的时候背上的皮撕掉了，放炮的时候没来得及躲到安全地带，飞扬的石块把头砸了，更严重一点的，瓦斯爆炸了，诸如此类，都对矿工的生命带来极大的威胁，当他们幸免于难，被救护车送进医院的时候，往往是满脸满身的血糊子。对这样的伤员，当然是矿上拿钱医治，某些家属或是抽不出时间陪护，或是跟矿上堵气不愿意陪护，医院就要拿钱请陪护工。
许多人再穷，也不愿意当陪护工。陪护工的苦，没做过那件工作的人再怎么想像也难以体会。伤员疼啊，一疼就要叫，没日没夜地叫。陪护在他身边的人，往往接连几十个小时无法合眼，这决不是因为吵闹，而是伤者绝望的叫声浸透了陪护人的骨髓，使陪护人不仅跟伤者一起痛苦，还从中看到了更神秘的、不可知的东西。