于婶把筷子戳在桌子上，她先是摇摇头，说这也不是个长法。接着又叹口气，说瑞芹这丫头也真是的，要是在等二柱，那可就苦了她了。今天我听二柱娘说，还准备让二柱再复习一年。真去复习的话，这不又成了瞎子打枪——没准的事了。要是明年二柱还考不上，那还好；要是人家真考上了，上完大学，还不是得留在城里，还不得说城里的媳妇，那不是白等吗？这可又是一年的工夫，人这一辈子，总共才有多少个一年？
大芹听完婆婆的话，她说娘，下午二柱他娘来过吧？于婶点点头，说在这儿唠了好长一阵子呢。大芹连三迭四地把碗里的饭扒拉下去，她说娘，一会你收拾碗吧，我得回娘家一趟，说完转身走了。
志军吃完饭，于婶说，你也上你老丈人家呆一会去吧。你催催他们，让他们给个准信。这事不能再拖了。拖时间长了，让你们矿长咋想啊？好像咱们不办事似的。
06
第二天早晨，于婶起得很早，她都要把饭做好了，大芹才起来。于婶在做饭的过程中，尽量保持不弄出动静来，她想让儿子媳妇多睡一会儿，昨天晚上，志军他们两口子回来时，都十二点多了。
大芹来到外屋，看见没啥要做的了，就去水缸里舀水洗脸。于婶问她昨天咋那么晚才回来？大芹说都是瑞芹的事闹的，熬到半夜，还生了一肚子气。于婶问咋着了？大芹说同意了，多亏你说起二柱还念书的事，要不然她还不死心。于婶来到大芹身后，小声地对大芹说，二柱的事，咱们家里人知道就行了，出去可别乱说，好像咱们渗乎人家事似的。大芹往脸上撩了两把水，把脸上的香皂沫冲去。她说娘，你放心，我跟瑞芹说的时候，都没说是你说的。就是你不说，这两天，我也在琢磨着这样说呢。快让她断了这个念想得了。人家李矿长家条件多好，要是这门亲事成了，志军这个主任当得也就不用提心吊胆的了。等以后我小弟弟一旦考不上学，也让他去矿上干，省得下庄稼地了。于婶在大芹的后背上轻轻地拍了两下，说快点洗，我放桌子去了。
上午，于婶在当街遇见小柱，她问小柱你嫂子干啥去了？小柱说上北大地薅莠子去了。于婶回到家里，她告诉大芹别上山了，在家里看门，她说我上北大地看看咱们那片苞米旱不旱，我觉得该浇水了。
于婶来到北大地，她先到自己家地里看一眼，就奔女儿家的地里去了。她站在地头上，找到于齐正在薅的那条垅，迎着女儿往里薅，也就是十来分钟，娘俩就接上头了。于齐抬头看见她娘，问你来干啥来了？于婶说你也不回去看看我，我来看看你，想你了呗。于齐说大柱他们建筑队加班，我这几天特忙，还没顾得回去呢。于婶问女儿还有几条垅，于齐说薅有一半了，顶晌午能完工。于婶说我和你薅一会吧，呆会儿天就热了。于齐说不用，你回去吧，让我嫂子知道你来帮我干活，她又不乐意了。于婶哼了一声，说手长在我自己身上，我爱帮谁干啥就干啥，这个家还没轮到她管我的份上。别说是我帮你干，就是让她来帮你干，她也说不出个啥来。今年春天种地时，大柱帮咱们种了三四天地，她还有啥可说的？
两个人各把着两条垅往北头走，于婶就把二柱娘昨天说的话学说了一遍。于齐听后说好啊，能跟瑞芹做妯娌，总比别人强，咱们这也算是亲戚连亲戚了，我也挺得意瑞芹的，她比大芹招人喜欢。于婶说瑞芹确实是个好孩子，不但通情达理，活计还好，啥事能拿得起放得下的，可你们俩有缘无份啊。于齐问为啥？于婶说我的傻闺女，这不是明摆着的事吗？她要是跟二柱成了，二柱是不是就不念书了。瑞芹都二十四了，明年一年没有立春，是个绝后年，今年秋天他们就得结婚，他们结婚了，你上哪儿住去？
于齐想了想，说就算二柱不跟瑞芹成，二柱也不能不说媳妇？要是说别人，还不如说瑞芹呢。于婶直起腰，向后拢拢头发，说咱们现在要做的，就是不能让二柱说媳妇。于齐用疑惑的眼光看着娘，她说二柱都二十二了，要是不念书，早就该说媳妇了。人家要想说，咱们管得了吗？于婶转身瞅着女儿，说管不了也得管，咱们得想法再让二柱念书去。我看二柱像念书的料，再复习一年，指定能考上。他要是考上了，房子的事不就不用再操心了。退一步讲，反正也不用你们花钱，多念一年是一年的。等再过个一年两载的，你们也能多攒点钱，你公公也能缓缓手，真要是盖房子，他们也能多帮衬你们一些。
于齐低下头去薅莠子，半天没吱声。于婶说其实娘也不想这么做，这也是没法子的事。你不是老埋怨娘不向着你吗？这回我可是为你着想了，你看着办吧。
于齐皱着眉头，说我们分家两年多了，他们家里的事，我咋管呀？于婶笑呵呵地对女儿说，这事我都帮你办成一半了，昨天我让你哥和你嫂子去李老疙瘩家说合了半宿，瑞芹同意了，这几天他们就相人。你婆婆死了这份心，她就会想法让二柱去复习了。你回去撺掇大柱，再让他去撺掇他弟弟，这样你们家这几口人中，就剩你公公了，虽然他是当家的，少数也得服从多数。
于婶和女儿从山上回来时，还不到十点。于婶把她薅的那捆莠子递给女儿，于齐说，你拿回去吧，有这些就够我们家驴吃的了，下午我还得去小短垅薅呢？于婶说还是你拿回去吧，让你嫂子看着不好。你爹把驴牵到山上放了，中午不用喂。你下午也别去了，天太热，别晒中署了，等明天早上再去吧。
晚上，于齐见小玉睡着了，便跟大柱说，你这个当哥哥的也真是的，对你弟弟的事一点都不上心。你看二柱天天闷在屋里，你也不想法劝劝。这样可不行，时间长了，别憋屈出毛病来。
大柱刚洗完脚，他把两只脚搭在盆沿上凉着，听完媳妇的话，他漫不经心地说，没考上就没考上呗，这有啥憋屈的。没考上就下来干活，这年头，干点啥都能吃上饭。
于齐正在炕上换褥单，她停下来，翻了大柱一眼，说你以为谁都像你这么没心没肺呢？大柱抬起头看着媳妇，说谁不想有心有肺的，可发昏当不了死，你憋屈死不也是没考上吗？于齐说没考上就得去复习，明年再考，一个男子汉，没有这点志气，老天爷白给他安两个卵子了。大柱愣愣地瞅着媳妇，他说这事咱们也管不了，得爹同意，他不脱口，别人也没辙呀!于齐说你真是个猪脑袋，这事首先得二柱有去复习的想法，有好好学习的决心，咱们才能去做爹的工作。他要是不想念了，爹同意了又咋地？大伙要是硬逼着他去，他到学校不好好学，吊儿郎当的，明年再考不上，还不如不去。
大柱光顾着听媳妇说话了，两只脚没掌握好平衡，一下子把脸盆踩翻了。脸盆发出的响动很大，把小玉吵醒了。她抬头往地下瞅了一眼，看明白咋回事后，翻个身，继续睡觉。于齐拉着脸子说，越说你没出息，你越不往脸上抓挠，三十来岁的人了，洗个脚还弄得个惊天动地的。大柱嘿嘿地笑着，说这不是光顾着跟你说话，忘了拜年了。
这回大柱也不管脚干不干了，趿拉上拖鞋，去外屋找拖布去了。他刚出西屋门口，就看见他娘在东屋门口站着，只穿了身内衣。显然娘是睡下了，听见动静又起来的。娘问他咋的了，大柱说没事，洗脚时把脸盆踩翻了。娘看大柱去后屋拿来拖布，这才放心地回屋去了。
大柱把地下拾掇利索，于齐也把褥单换好了。大柱躺下就想睡觉，于齐拎着他的耳朵又把他揪起来。大柱说你别闹了，我干一天活，都累死了。于齐仍就不放手，她说你干活，我在家里也没闲着，你累，谁不累？大柱把媳妇的手移开，说你累你也睡，你不睡还不让别人睡了。于齐说我这跟你说正经事呢，你别不放在心上。大柱又重新躺下，他说你说吧，我躺着听不是也一样吗？于齐把枕头扒拉到旁边，她也挨着大柱躺下，把头放进大柱的胳膊上。
于齐接着说二柱上学的事，大柱认真地听着，时不时地应答一声或动弹一下，示意他在听。十点多钟，大柱试探着把麻木的胳膊从媳妇的脖子下撒出来，他翻动一下身子，把嘴凑到于齐的耳朵旁，小声地说，是这么个理，明天我跟二柱说说。咱们先别管他了，咱俩的事还没办呢。
大柱说完，抬手把灯关了。
07
第二天晚上，大柱吃完饭，便到二柱的屋里去了。他进门后，还特意地把门关好。二柱正躺在床上看一本《我叫刘跃进》的小说。他看到大哥进屋，立即坐起来，腾出一块地方，让大柱坐下。大柱把床上的书拿起来，看了一眼封面，他问刘跃进是干啥的？二柱说是个搞建筑的民工。大柱嘿嘿地笑起来，说民工也能写书？这人可够心大的，一天累个臭死，还有这闲工夫？二柱说不是民工写的，是写民工的。大柱指着上面的书名说，这不是刘跃进写他自己的事吗？二柱往前探下身子，指着下边的刘震云的名字说，是他写的。大柱又看了一眼，好像明白了，说，哦，也姓刘，他跟刘跃进是哥们吧。怪不得呢。我也是搞建筑的民工，哪天你也写写我呗，这篇作文可是够长的。
二柱往后仰下身子，两手交叠，兜着后脑勺，依靠在被子上，他想笑，却没笑出来。大柱把书放在一边，他问二柱下一步有啥打算？二柱说我能有啥打算，啥事不都是爹说得算吗？要不在家跟他种地，要不出去打工去呗。大柱听后就急了，他说亏你还是念书的人呢，都不如你嫂子有见识。接着他就把昨天晚上他媳妇开导他的那些话，都原封不动地说给二柱。包括庄子里的人都咋样在背后议论的，李老疙瘩一家是咋样看他家热闹的。
到了9点多钟，二柱娘在外面敲门，说天不早了，该睡觉了，明天还得上班呢。娘的话显然是说给大柱听的。在这个家里，只有他在上班。大柱边答应边再次叮嘱弟弟，说我的话你再好好想想，这可是关系到你后半辈子的事。如果你定下来了，咱爹那边，我们去帮你说，咱们不蒸馒头，也得争口气啊。
大柱回到屋里，于齐正在洗头，他站在媳妇身边，帮她换水递毛巾。于齐问他跟二柱谈得咋样。大柱摇摇头，说我就烦这些念书的人，越念越死性，说话办事吭吭吃吃的，他说再考虑考虑，这事还有啥考虑的，想念就念，不想念了，明天我去工地问问我们老板，跟我一起干活去得了。
于齐没往下再问及此事，她觉得大柱能把事办到这个火候上就足够了，再让他往下办，整不好会事得其反。她让大柱去把盆子里的脏水倒了，顺便把尿桶拿进来。大柱出去后，她便上炕铺行里。等大柱回来时，她都睡下了。
第二天，于婶是在山上遇见二柱娘的。确切地说，是二柱娘找到于婶家地里来的。两个人见面后，先是唠几句家长，二柱娘就试探着问起她托付给于婶的事来，于婶颇有些为难地说，亲家，我去问了，可刚开了个头，就让李老疙瘩把我的嘴给封死了。我跟你们两家，都是实在亲戚，我不想从中给你们传话，往下的事，你也就别问了，我说多了，对谁家都不好。
二柱娘好像还不死心，她苦笑一下，说你问的是他们家大人还是他们家闺女？这次，于婶回答得挺干脆的，她说我问得是他们家大人，但他们家闺女也在场。二柱娘讪讪地点着头，她说这大热的天，要不咱们一起回家吧？于婶说你要忙就先走吧，孩子他爹套车去街里买猪饲料去了，我们早上就说好了，他回来顺这边走，把我薅得这些莠子拉回去。