一直坐到天放亮，林成发才敢起床下地。他先上房后去了趟厕所，又找来铁锹，把他吐的那堆东西收拾出去。他刚拾掇利索，马莲就起来了。马莲见到他，先笑一下，说大哥，起这么早干啥？多睡一会吧。林成发有点不好意思，他说睡不着了，躺着更难受，起来活动活动。他说着赶紧把西屋的门带上了，他不想让屋里的怪味传到外屋来，也不想让马莲看到他吐过的痕迹。但他带上门后，又觉得有些不合适，吴成志没起来，外屋就他和马莲两个人，他把自己关在外屋，这算什么？他又推开门，回到西屋，把自己关到门里。他在门口站了一会，听吴成志还没有起来，马莲在外屋做饭，他也不好再到外屋去了。
林成发只好又重新回到炕上，倚着被子躺着。他心里有些怨气，是冲着吴成志来的。每天吴成志老早地就起床了，就是再累的时候，也是听到他起床后，就赶紧地起来。今天这是怎么了？刚刚有了老婆，才结婚的第一天，怎么就摆起大丈夫的臭架子来了？怎么能让马莲自己起来做饭呢？她初来乍到的，对这个家的情况还不怎么熟悉，她能知道米在哪儿吗？知道油在哪儿吗？她能知道我们哥俩的饭量多大、下多少米合适吗？林成发越想越来气，竟然忽地一下坐起来。他想去东屋，把吴成志的被子扯了，把他从炕上拖下来，让他以后长点记性，早上起来和媳妇一起做饭。同时，他也对马莲多少有些怨气，怎么能给吴成志养成饭来张口的坏习惯呢？那样以后的日子可怎么过？他似乎对马莲有着一份担心了。
林成发刚把屁股挪到炕沿边上，便停住了。他想起吴成志所以没起来，也许是晚上睡得太晚了吧。昨天，他从晌午就睡着了，那些闹洞房的折腾到几点走的？走后吴成志两口子又折腾了多久才睡的？他一律都不知道。他甚至怀疑自己醒的那时候，吴成志还不一定睡着。因为吴成志睡觉打呼噜，他醒时并没听到呼噜声，是他都吐完后才听到的。想到这儿，他又原谅了弟弟，让他再多睡一会儿吧。
林成发再次躺下去，窗外的光亮让他觉得难受，他只好把自己的外衣扯过来，蒙在头上。外衣可以阻挡光线，却无法阻挡外屋传进来的声音。在一片黑暗中，他想到马莲的笑容，近而想到吴成志，想到他们在一起时的情景。突然又像电影切换镜头一样，眼前又出现魏三他们在树林子里的那个场面。外屋再传来动静，他又把镜头拉回来，定格在吴成志和马莲这里。
这之后的日子里，林成发一直地被他脑海中的这个场面操控着。
晚上躺在西屋的炕上，他睡不着，东屋传来的任何声音，都会和风一样吹进他的耳朵里，让他眼前浮现出一些画面来。他家的东屋与西屋之间，只隔着个三米宽的外屋，而东西屋那两扇扭曲变形的板门，让声音相互流窜成为可能。他记得父母还在的时候，父母住在东屋，他和吴成志就住在这间西屋里。他每次听到东屋就传来过类似现在的声音，心都跳成一团。后来父亲没了，他和吴成志就搬到东屋跟母亲一起住，那种声音在他的脑海里才渐渐地消失了。
现在东屋又传来这种声音，这让林成发感觉到自己被体内的一股炽热灼烧着。而每当此时，从那片树林里传出的另一种声音，也同时跟着传入进来，让他灼烧的身体和情绪，就像燃烧的火上突然被泼了一盆冷水，立即冷却下来。他几乎是整夜难眠，偶尔睡着了，不长时间后总在恶梦中惊醒，浑身出一层细密的汗珠子。每到晚上，他甚至害怕走进西屋，就像害怕警察突然出现在他面前一样。
而吴成志从结婚的第一天，早上就没起来过，啥时候等马莲把饭做好了，招呼他时，他才懒洋洋地爬起来。看着弟弟一脸疲惫的样子，林成发竟然产生了一丝羡慕。吴成志睡懒觉，也让林成发想早一点起来变成不可能了。他睡不着，但也要在炕上躺着。有时候是穿好衣服躺着，啥时候听到马莲叫吴成志了，他才能起来打开屋门。马莲在外屋一个人做饭，差不多得一个小时的时间，在这期间，林成发的脑子里，出现的还是一些画面，马莲烧火的画面，淘米的画面，切菜的画面，甚至是笑的画面，让他的早晨跟晚上一样，既神往又害怕，既快乐着又痛苦着。最后，林成发终于被这些画面和声音折磨得不行了，这才毅然地走进公安局，投案自首了。
这间西屋，应该空闲五年零三个月了。在林成发离开前，对面墙上也贴着一张画，就贴在现在这张画的位置上。五年的时间，把一个人记忆中的很多东西都抹去了，剩下的也变得模糊不清，就连那幅画上是啥内容，林成发现在也记不起来了。但有一点他可以肯定，那幅画不会是骑大鱼的娃娃了。因为当时他的母亲已经走三年多了，家里头没人会再买那种老掉牙的画了。
林成发是中午到家的，是吴成志把他接回来的。他进院时，马莲见到他，先是朝他笑了笑，说了一句大哥回来了，便低下头继续盛菜。那笑容虽然还和原来一样，但他能感觉到，笑容里面已经掺杂进很多苦涩的成份和岁月的痕迹了。马莲早把饭菜做好了，看得出来，饭菜是为了他回来而特意做的。桌子就放在西屋的炕上，上边摆着六个菜，都是从街里买回来的鸡呀鱼呀的，只有一盘炒花生米，像是自己家里种的。他刚坐到炕上，吴成志就把酒倒上来了。他坐在炕头上，吴成志坐在他的对面。马莲只进屋打个照面，便去东屋了，一直没再过来。
林成发和吴成志相对地喝着闷酒，林成发每喝一口，吴成志便跟着喝一口，他是看着哥哥喝的标准来决定自己喝多少的。林成发抬起头看墙上的画，吴成志就低头吃盘子中的花生米。从打坐下来，吴成志除了不住地让他吃鸡吃鱼吃肘子，林成发除了哼啊的应答之外，哥俩几乎没说过话。林成发觉得这种场面，很像吴成志每次去监狱里看他，只是给他带些吃的，看着他吃，而什么都不跟他说一样。那时他每问一句，吴成志只用三五个字回答他。他问他们有小孩了吗？吴成志说，还没有。他问他们怎么不要孩子？吴成志说，想要，但没有。他问他们去医院看过了吗？吴成志回答说，没去。他让他们去医院看看，吴成志点头。等下次他再问起时，吴成志说，没工夫去。他总认为吴成志是带着一种怨恨去看他的，好像有他这样的一个哥哥，吴成志感觉到很羞耻。
林成发瞅够墙上的画后，便把目光矮了一截，盯在吴成志的脸上。弟弟的脸比原来晒得更黑了，黑得以至于都显示不出表情来了。他看到哥哥在看着他，把头低得更甚了，林成发只看到他额头上的那绺头发和运动的嘴巴。林成发知道，这几年吴成志一直生活在一种愧疚当中。吴成志的一个叔叔在去看望他时提起过，说吴成志过得并不好，他们两口子总吵架。从林成发投案的当天就开始吵，甚至还闹过离婚。吴成志一直认为，他哥哥所以去偷去抢，就是为了给他说媳妇。这样，他便把怨气都撒到了他媳妇的身上了。他提出要与马莲离婚，让马莲把从他家拿去的钱都退回来，他用这个钱想法把他哥哥捞出来。马莲说那钱都给她弟弟治病花了，退不回来了。他就跟她生气，甚至打过她。他每次喝过酒后，总是跟马莲耍酒疯，骂她是个败家娘们，吓得马莲每次看见他喝酒，都提前把心吊起来。他们这些年没有小孩，吴成志把整个责任都推到马莲的身上去了。马莲被他骂得实在受不了，就跑回娘家，从娘家里拿了钱，到医院做检查。医生说她一切正常，应该有生育能力，要求让男方也来检查一下。马莲让他去医院找大夫看看，吴成志就是不去，说他在哥哥前边结婚就已经不对了，要孩子一定要赶在哥哥后边。
这几年，吴成志干活劲劲的，不错过抓一分钱的机会。他省吃俭用的攒钱，就是想等哥哥出来，给他说个媳妇，来报答他的恩情。可就在今年春天，吴成志在送粪时，把车赶毛了，连车带人掉进了大沟里。马摔死了，吴成志也摔断一条腿。到医院后，他坚持不做手术，大夫说不做手术，以后就会落下残疾，就得成为瘸子，就会失去劳动能力，就得靠别人来养活着。吴成志害怕再连累哥哥，这才做的手术。他出院后，家里没了牲口，种不上地，不得不又买了匹马。这样他攒的那些钱，连治病带买马就花光了，他为哥哥娶个媳妇的计划也就落空了。
哥俩的酒喝得确实有些沉闷。有几次，林成发想说点什么，吧嗒了半天嘴，还是没找到可说的话题，只好夹起口菜来，放到嘴中。而吴成志也一直在吃花生米，那一盘盐爆花生米，靠近他的那边，已经让他捡走一大半了，剩下的像挂在天边上的月牙。
在哥俩把一瓶子北京二锅头喝尽后，吴成志抬起头来问林成发，说哥，还来点吗？林成发摇了摇头。吴成志又说，哥，还有啤酒呢，来两瓶凉快凉快。林成发还没等回答，吴成志就冲着东屋喊起来，他说马莲，你把啤酒给大哥拿来。他刚喊完，马莲便拎着一个菜筐子进屋了，里边放着六瓶啤酒。马莲把酒放在炕沿边上，就急着去找杯子。吴成志说不用找杯子了，拿两个小碗就行了。马莲拿来小碗时，吴成志早就把啤酒起开了。他先给林成发倒上一碗，自己也满上一碗，他端起碗来等着林成发，见哥哥也端起来后，他便一饮而尽。刚把碗放下，手又拿起酒瓶子来，他并没倒酒，而是抬头看着哥哥。林成发喝到半碗时，想撂下来，看到弟弟的样子，又把那半碗也喝下去了。
马莲在地上站了一会儿，她看着他们哥俩在喝酒，觉得一时也没她啥事，便转身往外屋走去。她刚跨出门槛子，就被吴成志叫住了。她转身又回到西屋，在地中间站着。吴成志说你再拿个小碗来，马莲便到外屋拿来个小碗放在桌子上。吴成志给林成发和他自己倒满酒后，便把马莲拿来的那个小碗也倒满了。他指着小碗对马莲说，你敬大哥一个吧。林成发听后赶紧说不用，一家人，这么客气干啥？吴成志说，这个酒是必须得敬的，你救活她弟弟一条命，她不该谢谢？
马莲听后，把碗端起来，她朝林成发笑了笑，说是得谢谢大哥，我弟弟的病好了，现在都订婚了，等年底结婚时，请大哥去喝喜酒。林成发看马莲把酒碗放在嘴上了，他也只好端起来。马莲一点点地往下喝着，很慢，但中间一直没停止过，最后把碗里的酒喝尽了，才把碗放到桌子上。
吴成志见林成发也喝下去，他开始倒酒，给林成发倒上，顺便把马莲的也倒满了。马莲说她不能喝酒，吴成志抬头瞪她一眼。林成发看着吴成志在瞪马莲，他刚想为马莲开脱一下，就听吴成志又说，来，咱们两口子敬大哥一个，咱们能有今天，全靠大哥了。说着他先端起来，一口啁下去了。马莲迟疑了一下，也端起来了。林成发虽然是最后一个端起来的，他也是一口啁下去的。他放下碗时，马莲还在喝着。
酒喝完时，已是下午的两点半了。哥俩都喝多了，饭也没吃。林成发顺着炕头睡着了，吴成志被马莲扶回到东屋，进屋也扎到炕上就睡。
等到林成发睡醒时，见屋里的灯亮着。他翻身坐起来，看见马莲正在炕梢坐着。他以为自己看花眼了，揉了揉眼睛，这下看得清楚一些，确实是马莲。她上身穿着一个花格子衬衣，是下午穿的那件；下身穿着一条宽腿碎花的睡裤，应该是晚上新换上的。她的头依靠在墙上，像是睡着了的样子。
林成发像是问马莲，又像是自言自语地说，现在有几点了？马莲被林成发的话惊醒，但她并没听清楚林成发说的是啥。她睁开眼睛，说大哥，你醒了。林成发直了下腰身，他说你在这儿干啥？马莲没吱声，把头扭过去，把林成发的目光躲开。
林成发往后挪了挪身子，背靠到墙上。他瞅着马莲又问现在几点了？马莲寻思一下，说应该有九点多了。林成发说，是晚上九点多吗？马莲点点头。林成发又往炕沿跟前挪了挪身子，他的声音些惊慌并略有斥责地说，这么晚了，你不睡觉去，呆在这儿干啥？
马莲把头低下了，半天后，才小声地说，他——让我来——陪你。
林成发像是被电到一样，噌地一下跳到地下。他回头看了马莲一眼，便撞开西屋门，穿过外屋，又直接撞开东屋的门。
东屋里黑洞洞的，静悄悄的。林成发在靠近门口的墙上摸了几把，找到那个拉线开关。他把灯打着了，往炕上看了一眼，炕上没捂被子，和白天一样，吴成志也没在屋里。
林成发转身又回到西屋，站在门口处，看着炕梢的马莲问，吴成志上哪去了？
马莲仍旧低着头，半天才说，咱家的瓜开园了，他去看瓜了，每天晚上都去的。她说着便挪动身子，把后背朝向门口，脸对着墙。
林成发光着脚站在门口处，他先是盯着墙上那幅画中的漂亮女人。后来，他的目光矮下来，看着马莲的后背。他感觉到脚下的清凉在向上传递着，这五年在监狱里的委屈，也像这凉意一样袭上心头。