“上和下都是同一条路。”
赫拉克利特
《残篇》
除了愤世嫉俗者、社会评论家、隐士和怀疑论者之外，赫拉克利特也因他的晦涩而出名。他的很多言论类似于谜一样的禅语（矛盾的或者似乎无意义的话）——从现存的令人好奇的残篇来看——他认为知识应该是通过努力才能获得。
因此，他的一些断言几乎是令人费解的：“雷电控制一切事物”、“死亡即我们所见之睡眠，睡眠即我们所见之清醒”、“神灵终有一死，人才是不朽的，活着他们的死亡，死亡着他们的生命”。当我们研究这些语录的时候，偶尔会迸发出一些灵感，或者我们能偶然捕捉到某种可能的解释，但通常不可能真正确信的——用学者们喜爱的方式——把它们的意思确定下来。但是这些神秘的、谜一般的残篇——再加上他对自然、科学、知识和文化令人容易理解的评论——只会让他更吸引人。赫拉克利特并不像某个怒目而视的、思想混乱的诗人那样只会滔滔不绝地运用丰富多彩的比喻，他是一个有理性有目标的人，只是偶尔选择掩饰他的目的——如果我们可以拥有更多他的文章的话，他可能是哲学史上最重要、最迷人的人物之一。
然而，即使在这些难懂的残篇中，还是出现了一些模式。据说赫拉克利特提出了所谓的“对立统一”学说，即每个事物都有它的对立面，事物和其对立面处于不断的斗争之中：“火的死亡即是空气的诞生，空气的死亡即是水的诞生。”在一定程度上来说，这正是源于前面他已经介绍过的那个观点——火（不断的变化）是基本原则。正是通过这些对立面的斗争，它们的毁灭、统一或转化，才是生命的过程。要理解这一原则——也许我们必须超越对立，近距离地接触一些关于现实和世界的一些基本认识。